金陵禁宮之內(nèi)最奇特的建筑，也許就是深宮中的那座神廟了。</br> 這廟里諸佛菩薩一應(yīng)俱全，建筑卻比一般佛堂要高大很多，周圍立柱幾乎將屋檐都遮住，又有刻著諸多繁復(fù)奇異符號(hào)的陛石，將整座佛堂高高架起，看起來有些西洋風(fēng)格。這寺廟是專供姚國(guó)師修行辦公之用，平常很少設(shè)衛(wèi)軍巡邏，但憑借姚國(guó)師如日中天的權(quán)柄，平常自然也沒有人敢進(jìn)去。</br> 但今天出現(xiàn)了例外——光天化日之下，寧王朱歡矮矮的身軀溜上石階，從寬闊的大門口閃進(jìn)了正堂。</br> 正如他之前預(yù)料到的，這佛堂里空無一人。</br> 就在一天之前，他收到段阿剌沙差人傳來的密報(bào)，說他要找的那個(gè)人，已經(jīng)在海面上經(jīng)受什么天雷地火、風(fēng)刀霜?jiǎng)Φ囊贿B串死陣，死得連尸體都找不到了，而主持這陣法的不是別人，正是這禁宮里行蹤最詭秘的姚和尚。</br> 朱歡聽到這個(gè)消息的時(shí)候，內(nèi)心簡(jiǎn)直焦灼到極點(diǎn)。段阿剌沙的傳信人員說話夾雜不清，令他實(shí)在懷疑這消息的可靠程度——那可是人人稱頌的“小靖王”，怎么可能隨隨便便就死在海上？</br> 他在這禁宮里舉步維艱，段阿剌沙的信源又實(shí)在讓人不放心。眼看姚國(guó)師即將回來，他覺得自己必須得做點(diǎn)什么，好歹先確定一下消息的真假。</br> 佛堂里穿堂風(fēng)嗚嗚作響，他也是第一次進(jìn)入這里。朱歡在堂屋里轉(zhuǎn)了一圈，見諸天神佛看起來沒有什么異狀，只是這供案后的大佛高得足有五六丈，背后一輪圓光做了鏤空的雕飾，也徑有三四丈。</br> 而這雕飾之后，好像又有什么特別的裝飾。朱歡自然而然地放輕腳步向供案后走去。碩大的佛身遮住了陽(yáng)光，但他在陰影里仍能看清，那佛身后面竟是相對(duì)地又雕了一座神像。</br> 那神像看不太清面目，但總共有八只手臂張牙舞爪地伸出來，一神一佛背對(duì)背靠著，一個(gè)在明，一個(gè)在暗。</br> “大魯，你說這是座什么東西呢？”朱歡沒見過這等奇怪的造像。他喃喃自語(yǔ)著剛要走近幾步看，忽然身上一緊，接著就再也走不動(dòng)了。</br> “什——”他剛一出聲，黑暗中就又有只手捂住他的嘴，令他喊叫不出。接著是“吱！”一聲響過，襲擊他的那人“嗚哇哇”地叫了兩聲，手臂竟然不由自主往前送了一下。朱歡趁這當(dāng)口矮身一蹲逃脫了束縛，接著擰轉(zhuǎn)身子朝后看去。</br> 只見來者朝臉上連連亂抓，但卻始終有一只生有肉膜的小鼯鼠在他大臉上亂跑，那人抓了好一會(huì)，小鼯鼠才從他臉上“呼啦”展翅，躥回朱歡懷里。來者無須再捂臉，便顯出一張花剌子模典型的高鼻深目，令朱歡恍然“哦”了一聲。</br> “寧王殿下？”來者一定睛，不禁失聲而出。</br> “賽哈智？你在這干什么。”朱歡認(rèn)出這個(gè)人，倒是松了一口氣。</br> 這賽哈智他是熟知的，祖上烏馬兒是成吉思汗征邪米思干時(shí)降服來的名臣，傳到他這代，也有一身異族武藝。自從褚指揮使因?yàn)槿_太差而死掉之后，燕帝有意派個(gè)武人做錦衣衛(wèi)的高層，是以這人竟升到指揮使了。</br> 現(xiàn)在賽哈智身穿錦衣衛(wèi)指揮使的制服，天光大亮地也沒有戴什么蒙面，看來明目張膽的程度和自己差不了多少。</br> “屬下特來參拜參拜佛菩薩。”賽哈智能在神廟看到這個(gè)少年也很意外，現(xiàn)在一頭霧水，只能如此應(yīng)付一下。“不想傷著殿下了，屬下真是罪該萬死。”</br> 他話雖說得客氣，但花剌子模人身材高大，朱歡雖說身量只比建文矮一個(gè)頭，但看賽哈智的時(shí)候也需要努力仰視。</br> “得了吧！你一個(gè)花剌子模人，拜哪門子佛菩薩？”他向亮處走了幾步，順勢(shì)一躍坐在了香案上——這香案為了配合高大的神像，比之其他地方的香案要高出許多，也虧他一躍就能上去，可見靈巧至極——而現(xiàn)在，他滿意地勾起嘴角，因?yàn)榻K于不用仰視賽哈智了，“是那個(gè)病怏怏的老胡派你來的吧？”</br> 朱歡知道這指揮使究竟是受誰的指使，他口中那個(gè)“病怏怏的老胡”，正是燕帝座下的能臣胡瀠。</br> 原來胡大人自從追緝建文失敗，在燕帝面前頗受了半年冷落。據(jù)朱歡得知，底下還有許多傳言，說這胡大人與日本人多有勾結(jié)。但胡大人是何等聰明人物，他當(dāng)時(shí)在火山丸插下了大明的暗子，為的就是日后一樁樁一件件都能在燕帝面前解釋清楚。燕帝既是覺得此事有利無害，而幕府將軍也的確沒能攻進(jìn)大明陸地，于是也就沒有深究了。</br> 不過，僅讓一個(gè)武夫做錦衣衛(wèi)指揮使，燕帝自然也不放心。他需要有一個(gè)老成持重，口風(fēng)又緊的臣子管事——數(shù)來數(shù)去，竟還是胡大人最適合。</br> 因此錦衣衛(wèi)現(xiàn)在名義上有了胡、賽兩位指揮使，官階同等，但胡大人的地位可比賽大人高出不少。</br> 這賽大人聽朱歡這么問，自然是打著哈哈道：“胡大人派屬下來，不也總歸是奉皇上吩咐。至于皇上他老人家怎么想的，做臣子的也猜不透其中圣明。”</br> “少來這套！你們錦衣衛(wèi)的人一個(gè)個(gè)心機(jī)叵測(cè)不說，還有事沒事就往我皇兄頭上編排，倒是方便得很。”</br> 賽哈智見這小孩不吃這一招，反而在香案上翹起二郎腿來，額頭上不禁沁出了汗。“屬下知錯(cuò)！屬下接了命令，便要擔(dān)起擔(dān)子，實(shí)在不該妄測(cè)圣意。”</br> 他言下之意是賣個(gè)乖，把自己說得像是打碎牙也要往肚里咽一般。沒想到寧王還是不依不饒：“別賣委屈了，我皇兄是決計(jì)不會(huì)派你查姚國(guó)師的。”</br> “這……”賽哈智對(duì)此也只能抖抖大胡子，哈哈干笑了。</br> “不許笑！”忽聽朱歡斷喝一聲，賽哈智嚇了一跳，連忙繃起臉來，不知道這寧王為什么突然發(fā)難。</br> “賽哈智，我來問你，你家胡大人辦錯(cuò)了事，在皇上面前失了信，見現(xiàn)在獨(dú)得恩寵的是姚國(guó)師，因此嫉恨他，是也不是？他自己病弱，用一品帽壓你這個(gè)三品冠，派你來打探情報(bào)，想收集證據(jù)日后扳倒姚國(guó)師，是也不是？”</br> 敢情寧王是咬定胡大人有私活要做。這寧王小小年紀(jì)，嗓音還沒完全變聲就這么咄咄逼人，也無愧在宮中有個(gè)“混世小魔王”的名頭……想到這里，他咽了口唾沫。</br> 朱歡見他不說話，便徑直說道：“姚國(guó)師與胡大人所轄沒有干涉，我能想到的唯一共同點(diǎn)，就是一個(gè)我皇兄不愿意提起的神秘人了，對(duì)吧？要不然，你們錦衣衛(wèi)能人這么多，為什么要派指揮使親自來查事情呢？”</br> 說完之后，朱歡便直盯著賽哈智，看他要作何解釋。</br> 他自認(rèn)這番話正好切到胡大人要害，因?yàn)檫@個(gè)神秘人正是朱歡追查已久的老侄子建文。胡大人是個(gè)毒人，對(duì)人對(duì)己都十分耗得住。朱歡心想，這姓胡的上次追緝他老侄兒失利，定然是一股遺恨不消，皇兄既然明確讓胡大人不再插手此事，這姓胡的也憋著一口氣，不想讓姚和尚爭(zhēng)了功去。</br> 果然，賽哈智沒有否認(rèn)他的猜想，而是舒了口氣，森森道：“這是秘密行動(dòng)，寧王殿下也有興趣插手嗎？”只不過這“秘密”二字在朱歡面前說出來，聽來實(shí)在沒有幾分底氣。</br> 朱歡便笑吟吟地道：“你在皇宮里講秘密……賽哈智，說你蠢你還真不聰明。我要是沒興趣，閑得到此來干什么？我再問你，你在胡大人手下做事，委屈得厲害吧？是不是想努力做幾年，等他病死了，自己便好做個(gè)都督啊？”</br> “你……”朱歡這般言語(yǔ)相激，讓賽哈智心里生了一團(tuán)火，恨不得把這個(gè)小魔王一把掐死。但對(duì)方畢竟是王爺，身份擺在這，他也只能在心里想想。</br> 而且……這個(gè)人小鬼大的寧王是為何也要來這里查案，實(shí)在是令他想不通。</br> “你以為姚國(guó)師是這么容易對(duì)付的？姓胡的看上去病懨懨的，其實(shí)命硬得很。”朱歡邊說邊掰著手指頭，“你熬不過姓胡的，姓胡的熬不過這和尚。這樣吧，你回去告訴他，我最近要去見他一面。”</br> 朱歡的語(yǔ)氣十分篤定，這下賽哈智全明白了。眼前這個(gè)看上去每天游手好閑的少年向他發(fā)難是偽，提出聯(lián)合胡大人才是真的。</br> 一個(gè)不得志的王爺，一個(gè)不得志的能臣，好像是要聯(lián)合起來做些什么勾當(dāng)了。</br> 賽哈智念及此處，還沒出聲答應(yīng)，卻察覺到大殿之外有什么動(dòng)靜。他登時(shí)縱起身子，將朱歡從香案上拽下來，推到神像后頭，自己將案上的帷子展了展平，也隨之躲到神像下面，緊接著，門外響起一串穩(wěn)健的踏步聲。</br> 不用賽哈智說，朱歡也知道那是姚國(guó)師回來了。</br> 現(xiàn)在兩人一聲不出，盡量放緩呼吸，視線所及，便是頭頂那八只仿佛在凌空飛舞的手臂。穿堂風(fēng)刮過前堂，只聽見姚國(guó)師這邊走走，那邊停停，最后走到離香案兩丈遠(yuǎn)的地方，朗聲道：</br> “誰在那里，出來一敘吧。”</br> 朱歡圓睜雙眼，和賽哈智面面相覷，沒過一息，忽見賽哈智“嗖”地伸出一掌，接著自己就給推了出去。</br> “寧王殿下？”陽(yáng)光照在朱歡身上有些刺眼，這回輪到姚國(guó)師吃一驚了。</br> 賽哈智在神像后面聽得真切，不顧現(xiàn)下情境兇險(xiǎn)，他心中已經(jīng)樂開了花，險(xiǎn)些憨笑出聲來。</br> 他剛剛一股急智涌起，把寧王他老人家推出去，一個(gè)原因是為了考驗(yàn)這個(gè)小王爺。如果寧王有足夠的誠(chéng)意合作，那么自然會(huì)把事扛起來。現(xiàn)在看來，這小王爺?shù)故菦]有把他賣出來，這令賽哈智十分滿意。</br> 至于第二個(gè)原因就簡(jiǎn)單了，就是為了扳回一局來解氣。</br> 剛才寧王言語(yǔ)中對(duì)他多有刺激，賽哈智早就一鼻子怒火了，現(xiàn)在寧王走到姚國(guó)師面前，賽哈智獨(dú)自躲在神像后面想：你不是牙尖嘴利么？看你怎么應(yīng)付。</br> 沒想到寧王坦然答道：“是啊，我翻書發(fā)現(xiàn)新的譜子，特來找你打譜。”</br> 賽哈智心中大窘，接著聽道抖抖索索地一團(tuán)東西響動(dòng)，又聽寧王道：“你看，水晶棋子我都帶來了。”然后就聽見姚國(guó)師口稱“老臣不勝榮幸”，腳步響動(dòng)，好像是搬出一樣?xùn)|西來“咚”地放在堂內(nèi)，猜測(cè)是那種刻有棋盤的桌子。</br> 賽哈智下巴都要驚掉了。看來這小鬼頭是早有一手準(zhǔn)備？可他為什么找姚國(guó)師下起棋來？沒聽說他們倆來往密切啊？</br> 而那姚國(guó)師熟練地搬出棋桌，又說明這種事情不是一次兩次了。</br> 更要命的是，倆人要在這佛堂里下棋，那可就苦了躲在神像后面的自己——不對(duì)，這小子分明是不想引開姚國(guó)師，存心在堂內(nèi)逗留，可不就是為了報(bào)復(fù)自己把他推出去嗎？</br> 賽哈智氣得牙根癢癢，可又不能發(fā)出任何聲響，一時(shí)沒辦法，只能聽倆人一句話不說地“咚咚”落子，來轉(zhuǎn)移注意力。</br> 他倆下棋一言不發(fā)，氣氛和常人大為不同，雖然不知道他們具體是如何打得劫、怎樣作得圍，但落子、提子，聲聲脆響嘩啦啦地，也隱隱有戰(zhàn)爭(zhēng)之相。年輕的那個(gè)一如淮陰侯博沙之巧，年老的正像諸葛八陣封閉之功，來來回回殺起來沒完，賽哈智知道，這盤棋一時(shí)半會(huì)怕是收不了場(chǎng)了。</br> 他保持原姿勢(shì)蹲了一會(huì)就有點(diǎn)難忍，額頭開始滴汗，臉也開始漲紅。這都是拜這個(gè)混世小魔王所賜。</br> 他哪里知道，這寧王雖然和姚國(guó)師表面上過不去，內(nèi)里卻以一個(gè)奇妙的關(guān)系并存：忘年棋友。</br> 原來，現(xiàn)在屈居禁宮之中的這位小寧王，小時(shí)就喜歡兵法騎射，原本是個(gè)將才。他本來就以少年之齡在大寧北地戍守，麾下有朵顏三衛(wèi)精兵強(qiáng)將供他驅(qū)馳。</br> 但兩年前海上驚變之后，他這個(gè)燕王哥哥第一時(shí)間獲得了情報(bào)，不僅搶了皇位來做，還一番連哭帶騙，把朱歡和寧地的朵顏三衛(wèi)訛來了金陵皇都。</br> 這燕王在野之時(shí)本來口口聲聲對(duì)他許諾，事成之后，可以將他改封江西為邑，做了皇帝之后卻每次都推諉，遲遲不下封詔。小朱歡心灰意冷，他吃了燕王這一虧，哪里還敢再信任他？便說朵顏三衛(wèi)他也不要了，自此在宮中深居簡(jiǎn)出，兵書也盡數(shù)燒毀，改讀些志怪小說和道門經(jīng)書聊為消遣，總之不當(dāng)出頭的椽子便好。</br> 這兵權(quán)一交，朱歡就像丟了件玩具似地委屈巴巴，整天在宮里搞些雞飛狗跳的事，后宮諸人背地里都叫他一個(gè)“混世魔王”，也不敢惹。</br> 有一次他與鴻臚寺那幫善棋的人對(duì)弈，下完后索然無味。要知道圍棋與兵法最為相似，好棋手精于算計(jì)，猛將軍卻敢打敢殺。朱歡心中煩悶，下起棋來就如騎兵沖鋒一般，直把那些文弱棋手殺得片甲不留。</br> 他見鴻臚寺沒了敵手，就自己在殘局中挑了幾幅順眼的來畫在大紙上，著太監(jiān)們貼在了宮里，竟允許來往侍衛(wèi)雜役、太監(jiān)宮女在紙上對(duì)弈，勝者重賞，但如果下瞎了，毀了這幾張紙，那就休怪混世魔王無情了。</br> 這話一出沒人敢揭榜，也是姚國(guó)師那天恰好路過，幾個(gè)墨點(diǎn)點(diǎn)下之后飄然而去，再次路過墻壁時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)又有人填了敵子進(jìn)去。這么一天兩三回合地隔空坐隱，你出一招我出一招，竟連連對(duì)弈了三五日。</br> 到了第五日，棋局全解，寧王與這神秘的棋手見了面，才發(fā)現(xiàn)堪堪與他對(duì)弈的人……竟然是他最討厭的那個(gè)軍師和尚。</br> 所謂陰差陽(yáng)錯(cuò)，這兩人唏噓不已，卻也就此成了棋友。要知道這天下諸多游藝，本來就以手談一藝最為矛盾，越是要斗個(gè)你死我活的兩個(gè)人，越要隔三差五湊到一起，搬出棋桌來一黑一白地較量一番。從這種意義來說，這兩人算是在亦敵亦友這方面達(dá)到了絕倫之境。哪怕是姚國(guó)師平常對(duì)朱歡語(yǔ)出不敬，這少年也想要在紋枰上與他決個(gè)勝負(fù)——他也不希望失去這個(gè)棋友。</br> 只下棋，絕不交心，這就是混世魔王堅(jiān)守的原則。</br> 賽哈智在神像后面暈頭暈?zāi)X，聽得朱歡和姚國(guó)師下到棋譜艱澀處，棋路漸漸變緩，開始出聲說話了。</br> 但無論這兩人怎么說，賽哈智聽著都不舒服。姚國(guó)師一會(huì)說：“殿下老是用這塊劫材虛耗我，將它殺來殺去，未免太羅嗦吧？”一會(huì)說：“你這條大龍是藏不住的，就不怕我將它揪出來?yè)魵幔俊保傆X得句句是在說神像后的自己。m.</br> 寧王落棋的速度已經(jīng)遲疑了許多，如果他再不收斂一點(diǎn)，自己這條小命可就難保了。</br> 朱歡現(xiàn)在想的卻是姚國(guó)師在海上擊殺了他侄子的事。從姚國(guó)師身上，完全看不出這情報(bào)是否可靠，這老頭太可怕了，就算是剛從兵荒馬亂的戰(zhàn)場(chǎng)里走出來，身上竟然一點(diǎn)血腥氣也沒有，完全是一副出污泥而不染的可惡模樣……這讓他完全無從判斷。</br> 領(lǐng)口里一只毛茸茸的腦袋鉆了出來，正是段阿剌沙進(jìn)貢的飛虎“大魯”。大魯在寧王下巴蹭了一回，他癢癢地動(dòng)動(dòng)脖子，這才想起賽哈智應(yīng)該在后面吃盡了苦頭，是時(shí)候把姚國(guó)師引開了。</br> 他趁棋局力疲，站起來說了聲：“你這大殿里太陰森了，我要去外面亭子里下。”</br> 朱歡看起來很輕松，但他一個(gè)少年要控制自己的眼神不往神像后面轉(zhuǎn)，實(shí)在已經(jīng)是竭盡全力了。只見姚國(guó)師也應(yīng)了一聲，站起來活動(dòng)活動(dòng)筋骨，骨節(jié)因?yàn)樽昧硕斑沁恰弊黜憽＝又?guó)師貌似漫不經(jīng)意地向神殿后一指：“誰在那里？”</br> 賽哈智在神像之后心一涼，朱歡卻搶道：“是我的老鼠！”</br> 姚國(guó)師道：“哦？殿下的老鼠不是在領(lǐng)子上嗎？”</br> 賽哈智聽得心跳不止，覺得姚國(guó)師馬上就要朝這邊走過來了。此時(shí)，卻聽見身邊有什么東西簌簌響動(dòng)，接著一只肥肥的灰毛小倉(cāng)鼠從他胯下“嗖”地鉆了出去，一去不回頭地消失在自己的視線之外。</br> 賽哈智滿身冷汗，他心想寧王是什么時(shí)候把這小家伙放在這的？虧得這倉(cāng)鼠假死的功夫還在人類之上……</br> 只聽姚國(guó)師笑道：“又有一只？偷佛祖的香油吃，你慘了。”</br> “誒！”寧王衣袖響動(dòng)，似乎是極快地把那小倉(cāng)鼠護(hù)了起來。“二魯，別怕這和尚。”原來竟是和那只飛鼯鼠“大魯”湊了一對(duì)。</br> 姚國(guó)師“哼哼”笑了兩聲，兩人的腳步就越行越遠(yuǎn)，直到聽不見了。賽哈智躺在八臂神像之下，仰天望著舞動(dòng)的八條手臂，大口呼吸著，心中又是驚，又是氣，心中撲通通跳個(gè)不停。</br> “媽的，這可怕的小魔王……”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>