中秋節

中秋賞月，盡人皆知的習俗，《金瓶梅》自然不會空過。其第八十三回云：“一日，八月中秋時分，金蓮夜間暗約經濟賞月飲酒，和春梅同下鱉棋兒?！钡遣]有就節令活動展開描述。其展開描述的，倒是一般談節令風俗的著作絕少提及的中秋送禮。

送節禮

《金瓶梅》第三十四回描述云：

綠紗窗下，安放一只黑漆琴桌，獨獨放著一張螺甸交椅。書篋內都是往來書柬拜帖，并送中秋禮物帳簿。應伯爵取過一本揭開觀看，上面寫著：蔡老爺，蔡大爺，朱太尉，童太尉，中書蔡四老爹，都尉蔡五老爹，并本處知縣、知府四宅。第二本，是周守備，夏提刑，荊都監，張團練，并劉、薛二內相。都是金段尺頭，豬酒金餅，鰣魚海鲊，雞鵝大禮，各有輕重不同。

這就跟中秋節的另一項社會功能相關了。

如果讓時下的人們選三大節，多半會選春節、五一、國慶，因為有小長假，可以外出旅游探親。倘若放在舊時代，那一定是新正（如今的春節）、端午、中秋，因為這也是有休假、有禮金的節日。中秋送節禮，近人沈太侔著的《春明采風志》也提到了：“中秋，大家互送節禮?！薄督鹌棵贰穭t詳列了送禮的對象：蔡老爺，指太師蔡京；蔡大爺，蔡京的長子蔡攸，樞密直學士；朱太尉，太尉朱勔；童太尉，太尉童貫；中書蔡四老爹，蔡京四子蔡絛，任龍圖閣直學士兼侍讀；都尉蔡五老爹，蔡京五子蔡鞗，尚茂德帝姬，例封駙馬都尉。這是中央一級的官員。知縣、知府四宅，指縣、府兩級的四位主要行政長官：知縣、縣丞、主簿、典史和知府、同知、通判、推官。這是頂頭上司。周守備，夏提刑，荊都監，張團練，并劉、薛二內相。這是同級的官員?？梢姰敃r社會送禮風習之盛?！督鹌棵贰凡焕槊鞔芯铒L俗長卷，隨筆觸及，都是當時社會生活的具體映像。

《春明采風志》還提到了中秋節的另外幾項社會功能：“送館師節敬，放學三日；賞奴仆錢；鋪肆送賬帖。”今人劉葉秋、金云臻《回憶舊北京》做了更為詳細的記述：

舊社會商店、銀號結算，都按三節。平日欠債，或與有往來的商店交易，取貨記賬，都在三節前結算清還。甚至平時的雇工或傭工，除每月工錢外，三節必須另有節錢，寧可工資少而節錢不可不豐。所以每到節前，欠債的人無不惶惶奔走，難渡此關。

前邊曾引一首詠端陽的《竹枝詞》打趣欠債的人。另有佚名作者寫的《都門雜詠·搪賬》打趣中秋節躲債的人：“中秋佳節月通宵，債主盈門不肯饒。老幼停杯聲寂寂，團圓酒飲在明朝。”為躲賬，中秋賞月酒都不敢喝了，可見不只年關難過，端午、中秋兩大節關也不好過哩。