金陵城蘇醒的極早，清爽的秋風吹過店鋪高掛的招牌，引得其一陣晃動。

　　酒樓的店小二端著清粥早茶和一盤色澤鮮亮透著油光的全雞，踏著咯吱作響的木梯緩步登上二樓，徑直走向唯一一張靠欄而置的八仙桌。

　　店小二笑容滿面地將菜一一放在桌面上，抬首看向今早的第一批客人，緩聲招呼，“二位慢用。”

　　梅左嘴角噙笑，徐徐說道，“多謝。”店小二微笑著轉身下樓，梅左這才收回眼神，抬眸瞅著對面的葉凡塵，瞧他盯著那盤全雞眼冒精光，不禁失笑，見葉凡塵二話不說抬手就要將雞腿撕扯下來，抄起竹筷似僧人敲打木魚般敲向葉凡塵的手背，輕斥道，“竹筷便在這，沒看見么？”

　　葉凡塵縮回泛起紅痕的手，哀怨地看著梅左，復又伸手想要拿過梅左手中的竹筷，對上自家師父有些危險的眼眸，訕笑著自個抽出兩只竹筷，“師父，你這是要去哪？”

　　梅左端起盛清粥的瓷碗，不疾不徐地喝了一口，揚眉瞧了眼埋頭大快朵頤地葉凡塵，“不知我要去哪，你便隨意跟來？”葉凡塵不以為意地將口中的骨頭吐出來，挑眉一笑，細看同梅左竟有幾分相像。梅左勾起唇角，側首打量著樓下來來往往的行人，他們所在的酒樓與長公主府相隔不過一個街角，她本欲直接前往公主府，卻見兩輛三騎馬車先一步進了五丈街，略一猶豫便拐進這家酒樓，誰知剛坐下，葉凡塵就跟了上來。

　　二樓空蕩而安靜，四顧無人，只有他們師徒，細細聽來，還能聽見樓下店小二走動的腳步聲。

　　葉凡塵見梅左不愿多言，也未窮追不舍，嚼著嫩香的肉灌了口清粥，心滿意足地抬眼隨著梅左的視線看去，只見車馬徐行，行人神色悠然，攤販精神抖擻地高喝，反復打量也未能看出個所以然來。清粥漸涼，咯吱聲頻頻響起，酒樓的食客陸陸續續進來又起身離開，秋日也從猶抱琵琶半遮面的羞澀，變得落落大方懸在青山頭。

　　半個時辰后，兩輛三騎馬車從五丈街駛出，梅左眼睛一亮，揉了揉酸疼的脖頸，回首對上葉凡塵晶亮的眼神，微抬下頜，拿起擱在一旁的四季劍，留下足夠的銀兩起身離開酒樓，葉凡塵見狀趕忙抬腳跟上。

　　書房內，茶盞杯壁尚且留有余溫，本蜷縮著軀體的茶葉同滾燙的清水相遇，一瞬舒展開來，清水隨后溫熱，隨后落人口舌，而茶葉不復原狀，不聲不響安穩躺在杯底，徒留茶香。青瓷茶盞身上的荷葉紋或淺或淡，茶蓋上花瓣紋路細膩，從中央往外延伸，恰似一朵高潔玉立的清池荷花，茶盞花葉相襯渾然天成，勝似羊脂的纖細手指輕緩地摘下荷花，杯壁雕刻著兩只紅鯉，茶葉簌簌落下，熱情洋溢的清水緊隨而至，入之，茶葉翻滾，紅鯉活現。

　　秦斯然坐在書案后，靜默地盯著青瓷盞神情漠然，她這公主府的門檻從昨日起便未歇息過，這金陵城內半數的官員對她這個落難安然而歸的公主可是關心得緊，其中又有半數是險些倒戈聞聲前來一表忠心的人。秦斯然垂眸，昨日還來了個讓她未曾想到的人，順道帶來了令她始料未及的消息。

　　房門被叩響，篤篤聲回蕩在這除卻一排博古架外只余幾把圈椅和書案的書房內，紅葉聞聲微微抬頭看向秦斯然，收到吩咐后，邁著碎步走至門前拉開房門，就見一，梳垂髻，身穿櫻紅色繞膝深衣的嬌俏女子站在門外，那女子瞧見她，抿唇一笑，悄聲道，“紅葉姐，府外一姓梅之人求見長公主。”紅葉面無表情地點頭表示明白，遂閉門轉身回至書案前，躬身道，“公主，一梅姓之人求見。”

　　秦斯然左手挽住寬袖，右手拿起荷花蓋正欲覆在茶盞上，“現在幾時？”

　　“回公主，巳時。”

　　秦斯然將荷花蓋妥帖地歸置好，“將人引至夢泉閣正堂。”

　　“諾。”紅葉抬眼不經意瞧見秦斯然的神情，一時怔愣，直到秦斯然淡薄地眼眸里映出自己的身影，才回神低頭掩去自己微愕的表情，轉身離開，候在門外的青葉聽到房門響動，抬眼看向紅葉，未曾漏過向來喜怒不形于色的紅葉踏出房門時的訝異神情，不由費解地詢問道，“紅葉姐發生了何事？”

　　紅葉搖頭淡淡地回道，“無事，走吧。”紅葉抬首眼神閃爍，按捺住心間騰起的好奇，方才長公主得知已是巳時時似喜似嗔表情，她服侍秦斯然以來，從未見過。

　　梅左同葉凡塵隨著引路的兩名侍女緩緩前行，兩人不動聲色地打量著周圍，梅左輕嘆著這半點不像是身份尊貴的長公主所居住的地方，沿路而來景致單調，沒有多余的裝飾，亭臺樓榭更是少見，偌大的公主府花草樹木的生機微薄難覺，院井空曠至極，梅左不著痕跡地皺了皺眉，甚至懷疑從府門而來的風能暢通無阻的竄到府邸深處。

　　葉凡塵收回四下游移的視線落在梅左身上，緊繃著臉，不敢相信先前梅左同他說要前往公主府的話竟是真的，梅左側首瞧見神情恍惚地葉凡塵，唇角微彎，隨即看向前方引路的兩名女子，這一路遇到的其余下人，見到二人皆是行禮問好，想來在這府內身份不一般，梅左狹長的眼眸半合，思量著大抵是秦斯然的心腹侍女。

　　紅葉一路行來，心思千回百轉，這身后的兩人，一人身姿欣長挺拔，面容硬朗帶著幾分淳厚，眼神澄澈干凈，那身衣袍一看便知是江南織錦，看來家境極好；而另一人身姿似竹，腰身比之前者似乎纖細許多，狹長的眼眸總帶有幾絲笑意，言語溫和，舉止灑脫，卻只著一身素衣白裳。紅葉想到其身后的劍，眼神玩味，雖說楚國不禁刀劍，可在金陵城內除卻那些漂泊的江湖人，少有人時時帶刀劍出行，畢竟在這規矩繁多的京城行走實為不便，如此看來是位青衣無疑，而這世家公子格外聽江湖青衣的話，倒也有幾分意思。

　　一刻鐘后，夢泉閣顯露眼前，青葉紅葉雙雙停下，站在門廊外，“二位請這邊走。”梅左回以一笑，側首看向葉凡塵示意跟上，這才抬步往里走，入目所及開闊不已，滿目皆是荷花池塘，只是早已過了花開時節，清風漾池，荷葉片片相接連成茵綠畫卷，一座白石橋立于眼前，拾階而上，形似峰塔的閣樓漸漸浮出。石橋距閣樓尚有百步距離，樓前種滿梨樹，小徑彎曲繞過梨樹直達閣樓，梅左踏在鋪滿鵝卵石的小徑上，慨嘆算得上是一梨園了。

　　片刻，二人終于來到閣樓外，梅左有些驚異竟然無人守在門前，一直跟隨在二人身后的紅葉青葉快步掠過二人，在房門前站定，斂眉低眸敲響房門，清冷的嗓音隨即傳出屋子，梅左嘴角的弧度又加深幾分。紅葉推開房門，回身得體一笑，“還請閣下將劍交于紅葉。”

　　這話才一落地，梅左幾不可察的蹙了蹙眉，旋即，那清冷的聲音便再次響起，“無需卸劍。”

　　聞言，紅葉心底微訝，隨不動聲色地遵聲，看向梅左輕聲道，“閣下請進。”梅左瞧見紅葉眼神移至葉凡塵身上，略微沉吟，輕笑，“塵兒在這等我。”葉凡塵也不多問，立即垂首應聲，固地不動。

　　梅左看向紅葉笑容溫和，徑自走進閣中，鏤花窗邊懸掛著書畫，矮腳條案上只簡單擺放著幾件瓷器，左側紗櫥內的景象被繪有湖光山色的四折屏風擋住，梅左瞧見屏風下端雕刻著寧靜致遠四字，不由一笑，不由分說地直接繞過屏風往里走去。

　　紅葉瞧見這幕頗為不滿，心道未免太過不識禮數了些，剛想出聲阻止，梅左的身影已然消失在屏風外。

　　繞過屏風，梅左好笑地看著垂地遮目的輕紗，透過薄紗隱約能見一人立在窗邊，梅左只得撥開紗幕，緩步而進，目不轉睛地盯著回眸淺笑地秦斯然，此時的秦斯然只著了件素雅別致的煙青色衣衫，裙擺繡著幾株白蓮，盈盈一握的纖腰盤繞著青灰色的腰帶，發絲綰髻露出似梨花般潔白修長的脖頸，梅左眼眸里盡是春風撫湖般的漣漪，驚艷之意似晚香玉的花香般濃郁繾綣。

　　秦斯然瞧她呆愣，似笑非笑地步步走近梅左，故技重施。

　　梅左只覺腳背一痛，猛地回過神，看著秦斯然近在咫尺的面容，緩緩低頭，揚起一抹笑，無奈而縱容。秦斯然撤身往后，笑得意味不明，“現在巳時。”

　　梅左微愣，盯著明眸善睞，巧笑倩兮的秦斯然有些不明所以，秦斯然見她似是不懂，微瞇雙眸，耐心地重復道，“現在巳時。”