徐世和昭興十年入仕，屬刑部，多年來，秦駟對其可謂是“愛恨交加”，愛他剛正嚴明，行事速率兼顧，敢于直諫，恨他朝堂上向來不諱言談，直指秦駟處理不妥之處，不留顏面。但，或許在秦駟心頭對徐世和的“愛”大過于“恨”，所以昭興二十年，徐世和從刑部侍郎，遷進刑部尚書。

　　昭興二十二年，兵部尚書之子涉嫌一起命案，最后查證出其便是行兇者，朝堂皆知徐世和同兵部尚書洛河交好，被徐世和得罪過的人幸災樂禍，期待著徐世和來個徇私枉法，趁機參他一本，最終的結果卻令看戲的眾人大失所望，洛河之子被判斬立決。此事傳的沸沸揚揚，御史臺現任御史大夫錢樂穹得知后，賞識其作風，上書請求皇上讓徐世和出任其副手御史中丞一職。

　　錢樂穹年事已高，早已生出辭官還鄉的念頭，可繼任之人遲遲未能定下，所以秦駟便以此為由讓其繼續任職御史大夫，現下錢樂穹這般做派是為何，秦駟心知肚明，他倒也贊同錢樂穹的選擇，可刑部尚書為二品，御史中丞卻為正四品，哪有將有功之人左遷的道理？

　　錢樂穹上書翌日，便生了件令朝野內外大受震動的事。

　　秦駟下旨，徐世和以刑部尚書之職兼任御史中丞。掌司法兩職，實屬開國先例，而那些深陷泥沼和半只腳踏入沼澤地的人，明曉這絕不是好兆頭，若是來日徐世和順利當任御史大夫，他們半數得受牢獄之災，因此竟前所未有的形成了同一陣線，紛紛上書請求秦駟收回成命，理由千奇百怪，無所不含。秦駟壓在案邊，置之不理，眾人見事態無可挽回，只好作罷。

　　當然，秦駟無視眾臣的意愿，一意孤行的原因之一，便是徐世和不歸屬朝內任何黨派，他可以放心的任用其做事。

　　楚國官員每年有十天的省親假，徐善戀鄉，舍不下這片與徐老夫人相知相識相守的地方，所以一直不肯同徐世和遷至金陵同住。徐世和只得每年請省親假回來探望，他兼任兩職事務繁多，說到此，徐世和萬分慶幸秦駟通情達理，看在他歷年功績的份上幾乎每奏必準。

　　只是，徐世和目光閃爍，垂首恭敬地立于秦斯然面前，秦斯然早早讓他起身，素來禮賢下士的長公主，讓他不必拘禮。

　　他是在秦斯然出京前一日請假離京的，他到茶山村不過三日，就收到好友從京中傳來的消息：

　　長公主遇刺失蹤，風雨將至。

　　想及此，徐世和心中一嘆，他明了朝內局勢，太子一黨和皇七黨暗里斗的如火如荼，秦駟心里跟明鏡似的，但對此睜一只眼閉一只眼，除非觸到秦駟的底線，都由他們去。

　　平衡——這是秦駟繼位之初，錢樂穹教于他的為君治朝之理，秦駟深諳其道，他知曉在朝政上過于黑白分明是絕不明智的，秦駟為政三十載所行皆為調和陰陽，期望的無外乎“不肖者猶知忌憚，而賢者有所依歸”十四字而已。他利用七皇子和長公主來壓制太子，也實屬陰陽調和之道，而徐世和正是秦駟所調陽方的獲益者，不過……

　　徐世和暗自沉吟，皇上偏向誰呢？

　　“本宮倒未曾想到會遇到徐尚書。”秦斯然端坐在椅上端過徐世和備的茶水，悠然抿了口，似笑非笑的說道，那在梅左幾人面前收斂起來的威嚴感驟然顯現。

　　體會著來自秦斯然的壓迫感，徐世和暗自感慨秦斯然身上磅礴的皇家威儀，不由自主地鞠下身子，輕輕點頭，頗為憂心地開口詢問道：“長公主殿下失蹤一事，臣煩憂許久，現下見殿下尚安，臣倒是安心不少，臣待會兒便修書一封秘密傳至金陵，報殿下近況，請皇上遣人來護殿下回京。”

　　此話落在秦斯然耳里，頗覺好笑，尤其是“秘密”二字，秦斯然不疾不徐地回道：“徐尚書莫急，暫不用傳書金陵，本宮自有定奪。”

　　徐世和微微一愣，皺起眉頭，緊接著回道：“殿下莫不是想依仗那幾位江湖青衣？是否……”

　　秦斯然嘴角掛著意味不明的笑，她知道徐世和未曾出口的是草率二字，幽幽回道：“本宮倒覺著遠離朝堂的江湖青衣更令人放心，徐尚書覺得呢？”

　　徐世和聞言，苦澀一笑，秦斯然這話說的足夠明顯，他方才確實心急了些許，明眼人都能看出秦斯然遇刺絕不是簡單的行兇而已，現在想來，若當真傳信金陵，誰知會先經何人的手呢？接著徐世和長嘆道：“還請殿下恕罪，是臣欠思慮，雖然知曉殿下自有打算，但還請殿下對梅左等江湖人多做提防，人心難測。”

　　他知道出身皇家的人，不可能連這點道理都須人教，但他始終是為臣之人，他深知自己踏入朝堂的那一刻不僅需要為國為民，還須服務于秦家，服務于大楚皇族，所以他還是多言了幾句。

　　秦斯然聽他如此說，想到梅左等人的模樣，目光柔和些許，輕笑道：“多謝徐尚書掛懷，本宮會好好提防幾人的。”

　　徐世和寬慰的點頭，他從未向人說過，他極為敬重大楚長公主秦斯然，這種敬重并非君臣之間的敬重，而是對其自小天賦凌然，政見驚人的敬重，只是秦斯然是輔臣之料，坐不得那帝王之位。察覺天色已晚，便開口道：“臣，先行告退，望殿下早些歇息。”

　　秦斯然微微一笑，點頭允了，她看著徐世和行禮，接著退出房間，就在其要閉上房門的那一刻，秦斯然忽地開口說道：“您在楚朝為官，實屬楚朝之辛。”

　　徐世和放著門沿的手頓了頓，抬首，秦斯然的嚴肅面龐和眼中所含的敬謝之意落在了他的眼眸里，他怔愣片刻，想到與魚龍混雜的鬧市不遑多讓的朝堂，自嘲地說道：“殿下折煞微臣，不過盡些綿薄之力罷了，臣，告退。”

　　秦斯然靜默地看著房門緩緩閉合，直到屋外的身影離去，面上顯出疲色，這番談話直到結束，兩人都未提及刺殺之事，對于背后指使者兩人都心照不宣的閉口不提。

　　秦斯然目不轉睛的盯著案桌上搖曳的燭火，唇角微彎，笑的嘲諷，她突然感受到前所未有的疲憊，想到父皇模棱兩可的態度，朝堂上的勾心斗角，宴會上看不見的刀光劍影，便覺得可笑至極。

　　她羨慕梅左快意江湖的灑脫，獨自行走南北的逍遙，恩怨分明的不羈，無拘無束的自由。她可以為了看北方的大雪，從十月的南方慢悠悠走到十二月的北方；她可以為了看塞外的漫天黃沙，攜了匹好馬不遠萬里奔赴遠方，秦斯然突然笑了笑，她還可以為了沒有影子的一千兩黃金，護送一個自知危險的生人遠赴金陵。

　　秦斯然磕上雙眼，良久，緩緩睜開，一片清明。起身褪去衣衫，熄了燭火，躺著床榻上直到困意侵襲，才悠悠睡去，在思緒徹底被睡意侵蝕前，秦斯然模糊想到，梅左不在身側，夜里，她若落了床會不會疼。

　　每間屋里，清淺的呼吸此起彼伏，徐世和坐在案前，靜默地看著桌上友人前些日子寄來的信，長公主遇刺失蹤，風雨將至。徐世和低聲呢喃著：“風雨將至？”

　　徐世和細細描摹著友人的字跡，白紙黑字，涇渭分明，他沉默半晌，淡漠一笑輕聲道：“風雨從未停過啊。”

　　信紙被移至燭火之上，火舌爭先恐后的舔舐著它，眨眼間化作灰燼。

　　他突然想到白日里梅左待長公主的舉動，夜里他同長公主提及梅左時的神情，眼神倏地變得復雜難明，半晌，他發出微不可聞的嘆息。

　　一個可以五湖四海的飄蕩，卻無枝可依。
　　一個有枝可依，卻不能朝五湖四海而去。
　　到底，算不算是緣呢。