第二百三十七章
    光武二年,春。
    過年時(shí)下的幾場(chǎng)雪，元宵一過沒幾天日頭出來，消的沒多少了。今年是個(gè)好年，黎大都說了,該下雪時(shí)下雪,該晴的時(shí)候晴,連著春雨都下了好幾場(chǎng),地里的莊稼可是好了。
    顧兆當(dāng)時(shí)想，田里莊稼是好了,不過考試的書生們要遭罪些。
    春寒料峭的，這貢院年久是有些破損，加上格子間狹小,吃喝睡三日,那春日的連綿細(xì)雨,到了夜晚也是冷颼颼的,考生還不能用夾層被子。
    不過吃得苦中苦嘛。
    還是百姓莊稼重要。
    顧閣老還是體恤讀書人,這次恩科茶水中提供了姜茶供考生驅(qū)寒氣。
    地面化開軟和了，能動(dòng)工了，黎周周早早找好了施工隊(duì)，畫了圖紙,因?yàn)橛辛苏阎萁?jīng)驗(yàn),還做了加強(qiáng)改良版，比如蹴鞠場(chǎng)還修了休息區(qū)，還有別苑。
    選址也是黎周周騎馬帶著福寶親自去京城外頭看的，“你自己挑一處，再問問牙人。”
    黎府要買地，好像蓋什么院子。
    這消息沒一會(huì)就傳開了,有人便起了示好心思，說：“京外往南不遠(yuǎn)處咱們家就有許多地……”想給黎家遞地契，可找不到由頭。
    真傻乎乎捧著地契過去，那就是沒臉，送不出去的。
    京里琢磨心思的人多，怎么給貴人示好且讓貴人通體舒泰挑不出拒絕，事后落下幾分好印象，這事也不難，想了幾日，就有人替老爺解愁辦妥了。
    黎周周帶著福寶看了圈，其實(shí)京里內(nèi)皇城包括一二環(huán)的地是緊的，宅子府邸雖是大，但都是對(duì)稱規(guī)矩的，沒什么別的景致，這樣一來，京里有錢有權(quán)的就愛往京城外跑，京城外好地段都各有人家了。
    哪怕是閑著空著沒蓋別院，那就種地，交給佃農(nóng)打理。
    反正錢多了就買田地，因此真無主的地段要么偏僻地勢(shì)不好，要么就太遠(yuǎn)了，找不到合適的。黎周周正愁呢，就有人找上門了。
    南面那邊離京里不遠(yuǎn)的田地發(fā)生了一事，那邊的莊稼不知道怎么了就燒壞了一片，都已經(jīng)春了，眼瞅著地里麥苗綠油油的抽長(zhǎng)，就等著好豐收，結(jié)果這般，那邊的佃農(nóng)都快哭死了。
    交不上糧錢這可怎么辦呀。
    那邊管事就說主人家心善，今年的糧錢先免了，又說田地?zé)蛇@樣，來年還不知道地好不好種，主人家不想要了，想賤賣出去……
    價(jià)錢是便宜，地段好，田地毀了正好可以蓋蹴鞠場(chǎng)。
    黎周周聽完管事說辭，套出了這地主人家是誰，面上不動(dòng)神色，倒是旁邊黎照曦眼底有幾分慍怒，直言質(zhì)問那管事：“你說，是不是你們自己燒的田地麥子？！”
    當(dāng)時(shí)管事都愣住了，拿不住主意是應(yīng)下還是否了，但看到那小公子生氣，便知道此時(shí)不能應(yīng)，忙跪地哭訴說：“這歹人做的，好好的田地我們?cè)趺锤曳呕馃摹鄙踔吝€發(fā)起毒誓來。
    黎照曦蹙著眉，他不信這人嘴里一句話，但現(xiàn)在他打草驚蛇了。
    “那問問你們老爺家主就成了，你應(yīng)不應(yīng)不礙事。”黎周周說道。
    這塊地自然沒買，回去路上，父子倆騎著馬走在郊外田間小路上，黎周周看福寶生悶氣，就說：“不怪你，就算知道了又能怎么樣？人家燒自己田地?zé)妫僬f那些管事年紀(jì)長(zhǎng)，滑不留手的，你同他比什么。”
    “阿爹，那田就白燒了嗎？”黎照曦是生氣毀莊稼，“他家就是想來巴結(jié)咱們，這我知道，爹和阿爹教我不能仗勢(shì)欺人，可奉承示好也不該這般。”
    “氣死我了。”
    黎照曦在西坪村可是割過麥子的，也聽過爺爺說小時(shí)候吃不飽肚子，夜里肚子咕咕叫餓的跑去喝河水的事，是爹琢磨出肥田法子地里光景才好了起來……
    爹琢磨出的肥田法子，那是讓老百姓吃飽飯的，可不是讓人糟蹋田地，拿那個(gè)奉承人的！
    “你看，那管事的說法是田地被歹人毀了，他家家主心善免了佃農(nóng)今年糧錢，是想在你我跟前討個(gè)好印象，是個(gè)心善的，那邊哭的可憐的佃農(nóng)，你小孩子心腸軟，一看不得立即說阿爹咱們就買了吧，買了后再得管事佃農(nóng)跪地感激涕零叫咱們活菩薩，救了他們，如此一來皆大歡喜。”
    黎周周跟福寶分析，要是他還是以前府縣做買賣，或是京里探花郎的夫郎，那肯定要中了圈套的。
    “那現(xiàn)在呢？我說破了，我也不想買那家的田，可那莊子里的佃農(nóng)怎么辦，無緣無故的壞了莊稼不說，咱們不買田地，那家主可不像是真好心腸善心，指定要刻薄佃農(nóng)。”黎照曦說著說著是猶豫糾結(jié)起來了，“不然，爹咱們還是買了吧？”
    他雖是氣憤那田地家主壞莊稼來奉承討好他們，可要真是不管不顧撒氣痛快了，佃農(nóng)怎么辦？
    “你分明不樂意的。”
    黎照曦鼓著臉頰說：“阿爹，可能這就是長(zhǎng)大了的憂愁吧。”
    黎周周逗笑了，不過笑完只是心里嘆氣，他差不多也是那想法。
    父子倆都是一臉氣悶樣回到家，也幸好顧大人忙完了第一茬考試回到家中，此時(shí)洗過澡正用飯，一看一大一小都耷拉著眉眼沒精打采的，放了筷子問：“咋了這是？下人說你們出去玩了，回來蔫頭蔫腦的。”
    黎周周把始末一說，黎照曦在旁邊補(bǔ)充，末了還給他爹說：“爹，這就是你說的長(zhǎng)大煩惱吧？大人們也太可惡了。”
    “你們啊。”顧兆語氣沒責(zé)怪，爪子拍了拍周周的胳膊手臂，還摩挲了下，又揉了一把黎照曦腦袋，才說：“記住了，壞人做的惡，你們別先往自己身上攬。”
    “咱家不買田地，佃農(nóng)死了賣兒賣女咋辦？那也是壞人田地那家家主造的孽，跟你們沒關(guān)系。”
    顧兆先把因果關(guān)系順完了。這個(gè)道理黎周周知道。
    “道理都懂，但是買田地是最快最方便解決問題的對(duì)吧？”
    黎周周點(diǎn)頭。
    顧兆看福寶在旁，想了下還是沒避開孩子，而是說：“我在昭州時(shí)，盡量避免以官威官階壓人，在昭州還好，一些小官知趣，我這兒也不算是最頂峰的，盡量是敬著我。到了京中，我官大了，得了圣上看重，利益大了，你是做生意的該知道，利益頭一大，京里不像昭州，京里一塊磚掉下來能砸個(gè)七品官都是小的，這里人都是人精，奉承鉆營那是手到擒來。”
    “這時(shí)候跟他們比鉆營套路那是浪費(fèi)時(shí)間，拿咱們長(zhǎng)處來壓他，這就是在絕對(duì)勢(shì)力面前，什么圈圈套套都不頂用。”
    顧兆說：“當(dāng)官的要變通。”黎照曦若有所思的點(diǎn)點(diǎn)腦袋。
    那家也是當(dāng)官的，時(shí)下當(dāng)官的真給你找事了，誰都有幾根小辮子，不提燒莊稼的事——這個(gè)交給了京里府尹查辦，就算是抓那也是幾個(gè)地痞流氓頂嘴，罰了銀也關(guān)不了多久。
    所以顧兆另尋了個(gè)由頭，將這家家主調(diào)到另一清水衙門去了，官職上是降了半個(gè)品階，但更虧的是撈不到好處了，再加上府尹查的燒麥案，京里聰明的一下就看明白了。
    這是小官想討好奉承，結(jié)果拍馬屁拍到馬蹄上了。
    大部分官員聽聞后，覺得顧閣老大題小做了，人家也是為了你家買地著想的，結(jié)果你來這么一手——
    還有人嘲笑兩句，說顧兆就是惜田地，那小官也是個(gè)不識(shí)趣的，光看到如今閣老面上風(fēng)光，倒是忘了來頭了。
    意思是說顧兆根上是個(gè)農(nóng)人，就算富貴權(quán)勢(shì)了，也一股寒酸勁兒。
    反正不管京里那些門戶心里如何想，此案一出，還真有人上門賣黎周周田地的，地段也好，就是按市場(chǎng)價(jià)賣的，此人話也說得明白，“我家京外田地多，莊子也多，閑著也是閑著，聽聞?lì)櫡蛉讼胭I地，便厚著臉皮找上門……”
    然后就成了。
    這筆生意做得坦坦蕩蕩，滿京城是看驚訝了幾分。黎府不管大家伙如何想，買了地后，派了工人過去動(dòng)工。至于原先那塊，被燒田地的佃農(nóng)日子過不下去——就算宵小賠錢那也是賠地主老爺?shù)摹?br/>     顧大人的零花錢捐出去了。
    次日當(dāng)差，內(nèi)閣有人拍兩句馬屁說顧大人心善，不愧是百官之首。顧兆就嘆氣，而后說：“周周給我的幾個(gè)月的零花錢都沒了，不過百姓們?nèi)兆雍昧司秃谩！?br/>     嚴(yán)謹(jǐn)信知道兆弟此人，說這話不外乎就是炫耀一下，可那些官肯定是想岔了，果然整個(gè)內(nèi)閣頓時(shí)鴉雀無聲，面面相覷接不下來話。
    顧兆一看，心里更樂呵了，該！別以為他不知道，有人在背后嘀咕他寒酸，那就寒酸給你們看。
    隔了幾日殿試上，顧兆出的題，兩道策論，一是農(nóng)根本，二是論商。
    考生們拿到題一看都愣住了，太簡(jiǎn)單了，如今讀書人誰沒讀過《益國論》，這不就是益國論中的兩篇嗎？可說是簡(jiǎn)單，真抄筆卻遲遲下不去手，難不成真這么簡(jiǎn)單？
    有些多思的，有想另辟蹊徑的，反正是各有各的面色。
    一炷香結(jié)束，公公收了試卷，送往內(nèi)閣請(qǐng)大人們批復(fù)。
    “給那些學(xué)生送點(diǎn)茶水讓歇歇。”顧兆先吩咐太監(jiān)，這一批改起碼一個(gè)時(shí)辰，他以前也站過太極殿前，那是生硬站，也幸好天冷沒蚊子，不然真癢著也不能撓。
    公公應(yīng)了喏就離去。
    內(nèi)閣有學(xué)士便道：“顧大人仁愛了。”
    “可不是嘛，我心腸軟。”顧兆拿了試卷頭也不抬回了句。
    夸他就應(yīng)著唄。
    今年考生名額少，畢竟是恩科加試，很多學(xué)生都匆忙沒準(zhǔn)備，不敢下場(chǎng)，今年走到如今的不過四十三人，內(nèi)閣連著顧兆，借調(diào)梁師兄，和幾位大學(xué)士一共十二人，批起來其實(shí)挺快的。
    說到批試卷，之前第一茬時(shí)還有個(gè)小插曲。
    有個(gè)舉人卷子，在最后的策論大題上，牛頭不對(duì)馬嘴的大寫了一通贊美之詞，里頭寫了個(gè)小插曲，寫了顧閣老的爹——也就是黎大，說是在赴京趕考路上偶遇老太爺，老太爺心腸柔軟慈眉善目的，見他赴考辛苦，還同他一桌吃飯對(duì)他多是勉勵(lì)云云。
    這卷子不是顧兆批的，畢竟那時(shí)候考生人多，此時(shí)卷子頭是糊起來了，也不知道刺考生籍貫，見這考生寫的同老太爺多么親厚，甚至老太爺都夸他，批試卷的考官當(dāng)即是思忖了下，把卷子趁顧大人如廁時(shí)偷偷放在顧大人要批改的那沓上。
    也幸好這考官文人氣節(jié)還是有的，做不出背地里給過了的行徑——因?yàn)槟强忌蠈懙牟粚?duì)題目不說，前頭的東西答得也是七零八落的。
    顧大人畢竟是贅婿，要是要給老太爺面子，抬抬手給過了，那也不關(guān)他的事。
    顧兆上完廁所回來，本來監(jiān)考帶批卷子這么好幾天不能回家有些想老婆了，看了那一通卷子更是頭昏腦漲，好不容易溜號(hào)歇歇，回來一看桌上那份試卷，越往后看越是眉頭夾的死死的，最后是看完，再看了一圈。
    有個(gè)學(xué)士偷偷觀察他，見他看過去，被逮了個(gè)正著，是面紅耳赤然后低頭裝不知道。
    顧兆：……算了。
    “這都什么亂七八糟的破爛東西。”顧兆罵了卷子內(nèi)容，而后給叉掉了。
    只是這份卷子所書，在內(nèi)部流傳開來，就連嚴(yán)謹(jǐn)信都有所耳聞，飯桌閑聊，還跟兆弟打趣一二，說想要‘拜讀’。
    “文章爛，根基差，拍馬屁還不如我那兩句呢。”顧兆說：“此人不用浪費(fèi)二哥的時(shí)間了。”
    嚴(yán)謹(jǐn)信聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，也不是真的要看，過了一會(huì)，才說：“兆弟當(dāng)日得探花，可不是因拍馬屁，是有功勞在身的。”
    顧兆知道二哥說他肥田法子，笑嘻嘻說：“那可是，我顧某人風(fēng)華正茂意氣風(fēng)發(fā)誰看了不夸句謙謙君子溫潤如玉如切如磋如琢如磨……”
    就記住《詩經(jīng)》那兩句了。
    就說此時(shí)殿試批卷，顧閣老先放了話，“諸位只管批，別管誰的七舅姥爺八大姨的關(guān)系。”
    這下自然有人想到之前那茬了，顧閣老為人——怎么說呢，還挺逗趣的。
    三月末光武二年的恩科三甲誕生了，又是一批新人，各自分了去處。
    顧兆調(diào)了兩位寫的文章好的進(jìn)了內(nèi)閣做他手下，還有最后殿試答得好的分去了戶部、吏部、刑部、工部這四個(gè)部門去歷練，明眼人一看，這就是顧閣老的門生派系了。
    如今就是這樣，顧兆說他沒想結(jié)黨派，只想培養(yǎng)得力干將好好辦事，可沒人會(huì)信的，加上這次恩科全程皇帝沒露面，全是顧兆選的，這些學(xué)生一進(jìn)京，早已注定了其歸屬派系了。
    以前是天子門生，現(xiàn)在真是顧閣老門生了。有些老官看不慣顧兆做派，心中早積怨已深，不敢當(dāng)面直言，只能背地里說兩句。
    四月初，嚴(yán)謹(jǐn)信升監(jiān)察御史，正二品。官職沒變，不過下放地方去巡查了，按照時(shí)下官員守則：同等級(jí)下京官大于地方官，肥缺大于清閑的。
    嚴(yán)謹(jǐn)信早早同家里說好了，要?jiǎng)由砟蔷褪强烊缋做?br/>     鄭輝得知后坐了半晌，知道嚴(yán)謹(jǐn)信為何如此，心中升起濃濃的悔意和苦澀來。
    當(dāng)初不該那般說的，不該說的。
    監(jiān)察御史還是比較危險(xiǎn)，秉性太過剛直的那就容易被害出事，太過圓滑的，那就起不了多大作用——?dú)㈦u儆猴嚇唬嚇唬當(dāng)?shù)睾趷簞?shì)力，監(jiān)察組一走，這不是百姓還繼續(xù)遭殃受罪么。
    還有那種干的久了，遠(yuǎn)離皇權(quán)京都，手握權(quán)柄大——能直接處理地方官，可先斬后奏，這很容易被捧得成了肥官貪官了。大家都給塞錢塞美色奉承巴結(jié)。
    所以這個(gè)官職一般是干不久的，幾年一換很正常。
    顧兆這次給二哥帶來兵去，點(diǎn)了五十人金吾衛(wèi)抽調(diào)過去——這還真是顧閣老首發(fā)獨(dú)家這么干。
    就這顧兆不放心，說：“往南戎州那邊有我義子小孟在，雖說文武不同道，但真有危險(xiǎn)來了，你也別沖動(dòng)，解決老百姓問題首要，忍一忍，寫信去求助駐守兵……”
    “我知，其實(shí)我折過腰，兆弟不必?fù)?dān)心我。”
    顧兆就是怕二哥過剛易折，此刻聽二哥這么說，只能點(diǎn)點(diǎn)頭，可能什么樣的經(jīng)歷都是一種磨煉吧，反正于二哥這般正直的人來說是這樣的。
    嚴(yán)謹(jǐn)信等完長(zhǎng)子和瑩娘定親完成，第二日便起身帶隊(duì)出了京。
    顧兆送至城門外，城外鄭輝不知候了多久，此時(shí)三人再次碰面，相顧無言，又是一年春季，又是垂柳發(fā)芽生意盎然，像極了當(dāng)年倆人送顧兆一家去昭州時(shí)。
    不過物是人非。
    嚴(yán)謹(jǐn)信面色從容，說：“鄭輝，莫要讓我和兆弟輕視了你。”
    “此后一別，期盼下次回京再見。”
    你還能讓我叫一聲大哥。
    嚴(yán)謹(jǐn)信記著昔日官學(xué)時(shí)的情誼，鄭輝坦蕩真誠善心義氣，知他家中貧窮，借他油燈看書，知道他看中那本書卻囊中羞澀，借口自己喜歡看買來翻看，而后轉(zhuǎn)手借給他摘抄，有人諷他窮酸衣著，也是鄭輝仗義出聲的……
    點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
    直到隊(duì)伍影子遠(yuǎn)去，鄭輝才收回了目光，這次并未痛哭，只是背脊挺直了幾分……
    五月中，蹴鞠場(chǎng)落成。