番外二十九
好多年沒(méi)人叫他杏哥兒了。
早前喊他鹵煮夫郎的、黎老板的, 后來(lái)兒子王元中了科舉，又有人喊他秀才阿爹，再后來(lái)王元當(dāng)了官, 那他就是縣令大人的阿爹, 也被稱一聲王老夫人。
有了孫兒后, 他就是阿爺。
黎杏兒站在走廊處，聽(tīng)到府里丫頭喊另一位秀哥兒，乍一聽(tīng)還以為是喊他，勾起了不少年輕時(shí)的回憶。那時(shí)候他在村里, 還沒(méi)嫁人, 村里人也這么喊他。
如今都多大年歲了，頭發(fā)都花白了, 怎么能同年輕小姑娘小哥兒一般比，哪還有人這么喊他。
“阿爹, 府外來(lái)貴客了。”木娘是走的快，此時(shí)有些氣喘, 可臉上都是喜慶，說(shuō)：“京里黎家來(lái)人了。”
剛感懷幾分的黎杏兒頓時(shí)驚了, “啥？京里黎家的？我大伯家嗎？在哪呢？都有人，是不是來(lái)送年禮的, 也不對(duì), 這才幾月早著呢。”說(shuō)罷往前頭去。
木娘扶著阿爹胳膊，一邊細(xì)細(xì)回話說(shuō)：“是京里大爺爺家，如今剛到在正院, 大爺爺、黎阿叔還有伯爺和兩位小少爺都過(guò)來(lái)了。”
這可真是貴人。
黎杏兒一路疾走，到了正院一眼就認(rèn)出周周來(lái)了。
“杏哥兒？”黎周周也一眼認(rèn)出來(lái)杏哥兒，走了幾步過(guò)去, 一看杏哥兒周身，“怎么了？是身體不好嗎？”
黎杏兒聽(tīng)周周喊他杏哥兒，眼眶瞬間就紅了，高興的，搖頭說(shuō)：“沒(méi)，年紀(jì)大了老毛病了，站一會(huì)腰疼，不過(guò)也沒(méi)什么大事。”說(shuō)完了，杏哥兒望著眼前的人，羨慕又高興說(shuō)：“周周，你可是半點(diǎn)沒(méi)變。”
“胡說(shuō)了，這么多年了，大家年紀(jì)都長(zhǎng)了，怎么就半點(diǎn)沒(méi)變。”
杏哥兒覺(jué)得沒(méi)變，就是樣貌有些年長(zhǎng)了，可那感覺(jué)好像沒(méi)怎么變，不像他有些暮氣沉沉的，真跟個(gè)老頭子一般，倒是周周身上還是精神勁，看著年輕，半點(diǎn)不老。
“大伯看著也精神好。”
“這兩個(gè)就是坨坨和跳跳了？長(zhǎng)得真好。”
杏哥兒看到坨坨跳跳旁邊男人，猜想肯定是福寶的哥婿成安伯，該是要行禮的，伯爺啊，只是他怎么想的，周周好像知道，拍了拍他胳膊攔了下來(lái)。
“都是小輩。”黎周周跟康安說(shuō)：“這是我堂弟黎杏兒，你喚他小叔就成。”
林康安便喊小叔好，還做了見(jiàn)面禮。
杏哥兒忙是擺手說(shuō)不敢當(dāng)。
“他是晚輩，該當(dāng)?shù)摹！崩璐笤谂哉f(shuō)。
坨坨跳跳也喊人。
多年未見(jiàn)，那真是，說(shuō)不完的話。黎杏兒像是回到了杏哥兒的時(shí)候，坐下來(lái)，又是招呼吃喝，又是問(wèn)怎么來(lái)，聽(tīng)到大伯一家要回村里住一些日子，杏哥兒就說(shuō)：“那我也跟著回去，好久沒(méi)回村了，我也想著。”
“周周，我剛還想以前，享福的日子過(guò)久了，別說(shuō)就想到村里時(shí)的日子，那會(huì)日子苦，但傻樂(lè)傻樂(lè)的。”
黎周周笑，“你可不是傻樂(lè)，你那會(huì)聰明著呢。”
杏哥兒也笑，好像一下子回到村里時(shí)，他和周周端著木盆去河邊洗衣裳，周周不愛(ài)說(shuō)話，可他愛(ài)說(shuō)話還愛(ài)說(shuō)村里家長(zhǎng)里短是非，但跟別人不能說(shuō)，村里那些長(zhǎng)輩回頭要笑話他是個(gè)多嘴的，就只能跟周周說(shuō)這些。
“我現(xiàn)在想來(lái)，還是你聰明，我在村里那算什么。”
杏哥兒說(shuō)完，也不接著這話，過(guò)去都過(guò)去了，周周不是個(gè)愛(ài)彰顯自己能的人，從前在村里沒(méi)發(fā)達(dá)前就這樣，如今這么多年過(guò)去了，待人還是一樣。因此岔開(kāi)話，不然得沒(méi)完沒(méi)了了。
“我是有孫女，可好玩了，如今才兩歲大，抱來(lái)大伯和周周你們瞧瞧？”
這下黎周周是羨慕了，只說(shuō)好。
黎杏兒嫁人早，生孩子早，后來(lái)兒子王元娶妻也算早，第二年木娘就懷了，因此大孫子年歲都是快定親的時(shí)候，再過(guò)幾年不得當(dāng)曾爺爺了。
這兩歲大的孫女自然不是木娘生的。木娘同王元年歲差不了幾歲，如今都四十多的人了，哪能生個(gè)兩歲的女兒？
這孫女是庶出，王元的妾室所出。
不過(guò)這話說(shuō)來(lái)長(zhǎng)，那妾室也是個(gè)命苦的。當(dāng)年王元在懷安當(dāng)縣令，懷安那地方窮，本地勢(shì)力還險(xiǎn)惡，王元幾次下手整治，得罪了本地勢(shì)力。早先那些人還給王元送女人、送錢，都沒(méi)見(jiàn)效，反倒是自己勢(shì)力一點(diǎn)點(diǎn)被清理干凈，因此懷恨在心記仇了。
做了個(gè)局，先栽贓陷害王元貪贓枉法魚肉百姓，還揚(yáng)言說(shuō)要告御狀，州城有大人有門路的。
王元想順藤摸瓜，一串給清了，便按捺住沒(méi)發(fā)。
結(jié)果沒(méi)成想，那些勢(shì)力真真不是人，為了局真，還真害了一戶人家家破人亡，全家都死絕了，就只剩一女，叫二丫，連個(gè)大名都沒(méi)有。
這期間的糾糾纏纏，那是說(shuō)不清理不開(kāi)的。
木娘心腸軟和慈善，后來(lái)問(wèn)了二丫意思，讓二丫留在府里當(dāng)了妾室。
“二丫要是走，她沒(méi)爹娘，親戚都是那些子惡賊，就是嫁出去也得被啃得干干凈凈，怎么說(shuō)也是我們虧待她，府里人丁薄，我對(duì)她也是姊妹情誼……”
后來(lái)王元便納了二丫，木娘還給二丫取了名字，喚楨娘。楨娘老實(shí)，知道報(bào)恩，那是對(duì)著木娘再敬重不過(guò)了。
那時(shí)候杏哥兒還怕府里日后會(huì)亂了，后來(lái)一日日的時(shí)日久了，他看楨娘對(duì)娘上心，那是比對(duì)元兒還要上心。
黎周周聽(tīng)了個(gè)大概，再看木娘臉上絲毫沒(méi)芥蒂，等那楨娘抱著孩子過(guò)來(lái)，木娘同楨娘真是如一家人一般，他就也不說(shuō)什么了。
相公說(shuō)的那個(gè)世界，很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。這個(gè)世界，當(dāng)官的掌權(quán)的富貴的，像他們這般，一夫一妻好像才是稀罕事。
小姑娘模樣白凈長(zhǎng)得確實(shí)是可愛(ài)。
杏哥兒對(duì)待孫子孫女，那是親著呢，對(duì)于庶出，王家并沒(méi)有嫡庶鮮明，都是當(dāng)自家孩子疼愛(ài)。
說(shuō)談沒(méi)多久，王石頭也回來(lái)了，又是一頓寒暄。
王石頭年歲大，頭發(fā)發(fā)絲也夾雜白發(fā)，原先高大壯實(shí)的身板如今也縮了縮，不過(guò)整體看著同杏哥兒一般，都算是不錯(cuò)。至于杏哥兒公婆，早幾年都沒(méi)了。
杏哥兒公公先走的。
這事黎周周知道，杏哥兒后來(lái)寫了信報(bào)了喪，只是兩家隔著不算特別親，因此杏哥兒沒(méi)好驚動(dòng)在京里的黎家人，信捎過(guò)去，喪事也辦完了。
因此王石頭見(jiàn)了黎大后，特別高興說(shuō)：“大伯，您身體真是硬朗，硬朗就好，長(zhǎng)命百歲的。”
“活到百歲也煩人。”黎大是看的開(kāi)，跟石頭說(shuō)：“你爹娘后來(lái)享了你的福，也不算是白活了，元元爭(zhēng)氣，給王家改了門楣，你爹娘就是去了也指定高興，你們小輩也被傷心了。”
王石頭一聽(tīng)連連點(diǎn)頭，“我爹走的時(shí)候，跟大伯說(shuō)的一樣的話，說(shuō)沒(méi)白活，本來(lái)就是地里的老漢，一輩子扎地里了，哪里想過(guò)孫兒還能當(dāng)官老爺，看到元元做了官，他死都高興樂(lè)呵……”
后來(lái)他娘走時(shí)，王石頭侍奉在側(cè)，他娘也是這么說(shuō)，說(shuō)活太久了沒(méi)意思了，你爹一走，我一人孤孤單單的沒(méi)個(gè)念想，現(xiàn)在你們?nèi)兆雍昧耍蹅兺跫抑Ψ比~茂的孩子也多，不像以前養(yǎng)不活幾個(gè)，現(xiàn)在多好，娘閉了眼也沒(méi)掛心的，去找你爹了。
跟王石頭說(shuō)完這些，王母扭頭看杏哥兒，最后是求一般的跟杏哥兒說(shuō)，說(shuō)大房要真是有了啥事，讓杏哥兒記得幫襯一把。
到底都是記掛著孩子的。
杏哥兒就答應(yīng)了下來(lái)。
如今天下太平，這幾年地里莊稼也長(zhǎng)得好，沒(méi)病沒(méi)災(zāi)的，能有什么天大的事要他們幫襯的？大房底子也殷實(shí)著呢。無(wú)外乎就是孩子科舉的事，可讀書這分人，有的根苗是個(gè)好的那能成，讀不成他們二房也沒(méi)辦法。
杏哥兒從不跟人開(kāi)口說(shuō)給安插門路這事。
“……其實(shí)有段日子，我公爹婆母心里也怨恨過(guò)我。”
黎周周和杏哥兒?jiǎn)为?dú)說(shuō)話時(shí)，杏哥兒才透露一些，這會(huì)說(shuō)完淺淺的嘆了口氣，說(shuō)了明白，“我大嫂不是有個(gè)兒子一直念族學(xué)么，好不容易考上了童生，之后就是斷斷續(xù)續(xù)好多年。”
“到了十好幾考中了秀才。”
“我公爹婆母跟著大房一家過(guò)的，那時(shí)候元元當(dāng)了官，有一年，公爹婆母親自來(lái)懷安，說(shuō)到王石頭跟前，意思想讓元元給安排安排，看能不能捐個(gè)官，什么芝麻綠豆小官都成。”
“官場(chǎng)事我是不懂，但也知道做官那得舉人才行，一個(gè)秀才，讓元元能干啥？元元只是個(gè)縣令，那時(shí)候管懷安也不好管，麻煩事多著，一月不見(jiàn)在家?guī)滋欤揖途芰耍l(shuí)家孩子誰(shuí)心疼。”
杏哥兒到如今也沒(méi)覺(jué)得自己哪里做的不好不對(duì)，他嫁王家這么多年，是小性子有，是愛(ài)嘀咕是非，是只給王石頭生了一個(gè)，可大面上，他沒(méi)對(duì)不住王家半分。
府縣做買賣掙的錢，他給村里拿錢也沒(méi)心疼過(guò)。
只生了個(gè)元元，可元元給老王家改了門楣。
“其實(shí)說(shuō)起來(lái)，我還得謝謝顧大人，要不是顧大人開(kāi)的好頭，周周你知道我眼皮子淺，有時(shí)候也混不吝，沒(méi)準(zhǔn)還真糊涂給元元攬了差事。”
“石頭那時(shí)候替他爹娘說(shuō)話，就說(shuō)也不是什么大官，聽(tīng)說(shuō)九品有個(gè)品階就成，讓運(yùn)作運(yùn)作，調(diào)到懷安來(lái)，咱們二房當(dāng)了官冒了青煙，大哥大嫂這些年侍奉爹娘，也是辛苦了，就給大侄子辦一辦，不成了做個(gè)什么衙門管事也成。”
“他說(shuō)成這樣，又是求又是紅了眼，全都巴巴看著我，當(dāng)時(shí)其實(shí)我也心軟過(guò)，可我一想，我家元元才一個(gè)縣令，是個(gè)七品，顧大人首輔一品的官，都沒(méi)說(shuō)給村里黎顧兩家孩子打點(diǎn)的，那咋就我家這么大本事了？”
“今個(gè)給大侄子開(kāi)個(gè)口，明個(gè)不得還有人捧著錢哭著求，這沒(méi)完沒(méi)了的事了。”
黎周周聽(tīng)杏哥兒這么說(shuō)，笑著點(diǎn)頭，“你做得對(duì)著呢。”
個(gè)人造化不同，那也是沒(méi)辦法的事。
“我老聽(tīng)你叫顧大人顧大人，我家相公在村里時(shí)你也是拘束著叫，這可不像你性子。”黎周周是好奇了些。
杏哥兒活潑膽子其實(shí)也大，不是那種拘束客氣的人。尤其跟他打小長(zhǎng)起來(lái)的情分，那能這么生疏。
“周周，我說(shuō)句實(shí)話，你別告訴顧大人。”
黎周周：“……行，你說(shuō)吧。”
“以前在村里，我覺(jué)得顧大人挺討厭我的。”杏哥兒說(shuō)完，見(jiàn)周周不解，忙說(shuō)：“也不是討厭，咋說(shuō)，就我一直叫你周周，有時(shí)候也占你一些小便宜，讓你幫我洗個(gè)衣裳啥的，還貪嘴愛(ài)吃你家花生。”
黎周周仔細(xì)想，說(shuō)：“咱來(lái)打小就這樣。我雖是你堂哥，比你長(zhǎng)了個(gè)半歲一歲，你性子活，叫我周周也沒(méi)什么。”
至于吃他家花生，讓他幫忙洗衣裳，黎周周其實(shí)都記不清含糊了。
應(yīng)當(dāng)是吧。
不過(guò)地里的花生留著自家吃，他對(duì)吃的不是很上心，吃多了花生還上火，至于洗衣裳，可能就是一兩次，順手幫幫。
杏哥兒一直覺(jué)得顧大人心眼挺小的，也不對(duì)，應(yīng)該說(shuō)是顧大人對(duì)周周的事上心眼挺小的，“他肯定是心疼你，覺(jué)得我沒(méi)叫你哥，老讓你幫我干活，還貪嘴，你遞給我吃的，所以討厭我。”
“……”黎周周想到相公愛(ài)吃醋，倒是沒(méi)法反駁。
“我那時(shí)候就知道，大伯沒(méi)招錯(cuò)人，村里人都說(shuō)顧大人是要榨干你家銀錢供他念書，我卻知道不是那回事，顧大人是喜歡你的，嫌我這個(gè)那個(gè)，那是心疼你。”
黎周周心里暖了些，說(shuō)都是小事情，你還記得這么久。
杏哥兒卻搖搖頭，“就是因?yàn)槲覍?duì)你這些都是小事，你不生氣也沒(méi)傷到你，要是我做了什么傷到你的事，顧大人肯定要生氣。”
肯定還報(bào)復(fù)他，替周周出氣的。
那時(shí)候村里人都夸顧秀才心地和軟慈善，肥田法子也不吝嗇給村民，但杏哥兒卻覺(jué)得不是一碼事。后來(lái)兒子王元當(dāng)了官，他公婆要他去求周周和顧大人，杏哥兒就不敢。
包括現(xiàn)在，兒子當(dāng)了同知，官高了，權(quán)勢(shì)大了，但杏哥兒從顧大人那兒學(xué)到的‘界線’更清晰了。
就是劃拉出一條線，線外頭，他能幫就幫，要是誰(shuí)想越了線，那就傷害到兒子官途，那杏哥兒肯定不答應(yīng)，堅(jiān)決要拒絕的。