第一百五十八章
    退親是五月中的事,    鬧到了朝堂上，糾糾纏纏又沸沸揚揚的，秀才為了占著大、公理,    打聽到柳家妹子的事添油加醋的說了一通，無外乎一個理：他退婚是情有可原是該的。
    自摘了個干凈,    想名聲而退。
    可然忘了，朝廷上的爭執(zhí),    門閥貴族階級的奚落嘲笑，柳家妹子離得遠是聽不到、看不見，自是沒么多的痛苦和磨難，秀才傳的市井,    是讓柳家妹子沒了活路，走上絕境的。
    也幸柳樹不放心妹子,    不讓妹子去鹵鴨店,    接了回家。也幸，一晚他起夜不放心再去瞅瞅，也幸他快了一步,    人從閻王爺手搶了回來。
    可因為娘家妹子婚事的緣故，柳樹還是跟嚴家阿『奶』婆母有些離心、爭執(zhí)。這兩位女眷長輩，包括嚴謹信的爹，家的依靠、指望就是嚴謹信，自豪也是他們兒子/孫子當了大官,    有了事，這是嚴家的脊梁，自豪，如今因為柳樹娘家妹子婚事問題，還被拿到了朝堂說,    也幸圣上老爺沒怪罪下來……
    可最終著柳樹有了不滿。
    柳樹當時境地也難，前夸說自靈醒看得透，嫁去了，娘家一干人不『插』手不管多，過自日子，可是人在千外，是沒在他眼前上吊，擔上人命。
    他不怨不記婆母和阿『奶』的仇，要是男人真因為這事被貶官斥責罵了，他真的沒臉見嚴家長輩了。
    嚴家辛辛苦苦供來的讀人，男人想當官，一門子的志向，不能因為他毀了。
    外加上還有個尋死的妹子，柳樹當時外不是人，是什么過錯都攬在自上，還主動提給男人納一個良妾，說自沒規(guī)矩、鄉(xiāng)野粗俗慣了，說自一門心做買賣，家也沒顧著，不是個賢良淑德的妻子……
    嚴家長輩女眷聽了，略是有些心動，真往這方想了，樹『毛』躁了，不成樣子，有個別的女人『操』持家務，管理家，嚴阿『奶』更想著，有了女人能再多生幾個孩子，謹信才多大，一輩子難不成就這么一個兒子嗎。
    可他們心動了，也不敢拿主意。
    說到底，嚴家長輩也是‘慫’慣了，去問了兒子/孫子。嚴謹信聽長輩說是樹說的給他納良妾，一張臉沒什么表情，嚴阿『奶』嚴母便有些忐忑，可這是樹自提來的，又不是她們說的。
    最終嚴謹信以一句‘現在朝中局勢不明，前頭打仗，不宜’作了結束。
    嚴家長輩聽是朝堂大事，當即也害怕了，不敢再說了，就等后再說吧。完沒想過，前頭打仗，和嚴謹信這個文官納妾有什么干系？
    柳樹最近休息不，掛著一雙黑眼圈，人也憔悴許多，什么都提不起精神，渾散發(fā)著‘喪’氣，聽到男人問他納妾這事，也心不在焉的嗯了聲，說：“……都是我的錯，反正我和你也說不到一頭，我也不會作詩，誰家的姑娘，媒人說了從學詩詞歌賦什么琴棋畫的。”
    “你要是樂意了，選個日子，我跟人家說一聲。”
    嚴謹信黑著一張臉平平看柳樹，柳樹垂頭耷腦的沒看到嚴謹信這黑臉恐怖樣子，是他以前從未見過的。
    “不急，以后再說。”
    柳樹聽到男人真同意了，胡『亂』嗯了聲就開始掉眼淚，控制不住的，他心想想罵男人王八蛋真的愿意啊，他就知道這人早嫌棄他了，又覺得委屈，他怎么這么命苦，到底做錯了什么，難不成還真是他的錯了？
    如此前言不搭后語，糾結反復，最后是要強的無聲哭著，聽到門咯吱關了，才開始抹眼淚。
    若是以前的柳樹，早已撲上去，眼淚沒見掉多少，先哭的受了天大委屈，如今是真受了委屈扛不住了，反倒是默默掉著眼淚，有了自尊，要強了。
    嚴謹信前的人生，克復禮，端正肅穆，想過許多事情，多是朝堂國家大，兒女私情是從未想過，他已成家，有了妻子，即便是位粗俗的不識字的夫郎，可這是他明媒正娶進了嚴家門的，便是他一輩子的妻子。
    在他的念頭中，若是高中，若是當了官，有了閑心，納一房妾室也沒有過錯，但糟糠妻不下堂，他定會給妻子足夠的尊重，以后死了，也是埋在一處的。
    可這循規(guī)蹈矩的人生規(guī)劃，在寧平府縣官學中拐了個彎，走入了另一個岔。
    今個休沐的嚴謹信嚴大人，是想跟樹說，他和梁管事聯系了，等妹休息養(yǎng)子一段時間，正跟著梁管事車隊一起去唐州，再跟著黎夫郎商隊回昭州，不要過匆忙，你也和妹子多說說話，準備一些東西。
    結果是話沒說，先樹要給他納一良妾，人都選了。
    嚴謹信一問，樹先比他難過，偷偷『摸』『摸』的掉眼淚，這無聲的哭，嚴謹信慌『亂』了下，心也抽著一下，關了門，做了他這輩子都不敢想的荒唐事。
    白日宣——
    柳樹是愣住了，沒想到男人沒去咋還回來了，回來就回來，看到他哭丟人了，可緊跟著就解衣裳，二話不說的還解他衣裳，然后兩人就干起了檔子事。
    早已老夫老妻的了。
    柳樹這一回，愣是回到了在村時，一年男人回來，天天的下地干活，后來他讓歇一歇，便夜在他這兒沒歇息的，一回又一回。
    可男人黑著臉一瞅就是生氣了，他也不敢說，最后實在是招架不住了，柳樹就兩條胳膊攀著男人脖子，又支零破碎的散落下來，可哭著罵著咬著男人肩膀。
    “都怪你都怪你，我就知道你是不是早就想別的人了。”
    回應他的是更兇猛。
    柳樹心踏實了，嘴上還故意說：“你就是瞅我不高興，就是不想要我了。”
    可說著說著便委屈了，也低了頭，哭著眼淚鼻涕蹭在男人肩頭上，服軟了，“我不想你納妾，你別有別的女人，我害怕，我真的害怕，怕她真沒了，怕你不要我了，大家都說我怪我……”
    “沒人怪你，不是你的錯，王八蛋你就該撕了他打他的。”嚴謹信正經說。
    柳樹沒聽過男人說這糙話罵人的話，愣了下，噗嗤給笑了，又嘟囔說：“你還是官老爺，咋能說人家讀人秀才是王八蛋，傳去不得又是事了。”
    “不過他就是王八蛋，沒個男人樣，臭烏龜。”
    嚴謹信拿手抹了抹柳樹臉上的淚，男人的手掌粗糙又大，糊的柳樹喊疼，聲音有些撒嬌和依賴，也有天然的潑辣和生氣，可嚴謹信很喜歡，說：“床上別說別的男人了。”
    “知道了。”柳樹咕噥了聲，“你慢點，再來一回。”
    后來柳樹才知道他一時念頭說的話，在絕望中想妹子送到昭州，沒成想，男人默不作聲的都給他安排了，當時心也高興感動，后來生龍活虎起來，也能自打臉，不提納妾這事了。
    柳樹給妹子收拾了包袱，這一去還不知道能不能回來，能不能再見上，便是吃的喝的用的都給準備上了，他『摸』著妹子的頭發(fā)，說：“你別想不開了，活著比什么都強。”
    柳家妹子也知道，因為她這事，給阿哥遭了許多的是非，其實她著曾經未婚夫秀才郎的退婚也沒多少傷心痛苦情緒，最多的還是自責內疚，因為她連累了關心疼愛她的阿哥。
    “你知道就，咱倆是親兄妹，你就當你這條命是我的了，別輕易想著死，活下去。”柳樹給妹子包了二百兩，“你拿著，別為男人花錢了，過日子。”
    王八蛋秀才一紙片的詩就妹子給糊弄過去了。
    “要花錢，也是男人給你花。我當年嫁進嚴家，你哥夫在官學念，讀得得了銀子，還知道回來給我?guī)б幌蛔狱c心、布料。”
    后來他們家吃的點心老是碎的，直到男人當了官，家富裕了，柳樹才能見到一片整的點心，他都知道，整的點心家長輩舍不得吃，要送人，有碎的能進了嘴。
    男人不說話，可他記得。
    “不管你愛不愛聽，咱們親的我也不跟你說虛話，你現在都這副樣子這個名聲，還怕它更壞哪去？這樣更挑男人了，眼睛擦亮了，也別學京官家姐套，什么男女大防不見面，咱又不是體面人。”
    “就說在村時，定個親也能相看下，男的相貌不提，家?guī)兹耍B(yǎng)豬養(yǎng)雞多少，下地干活如何，待父母如何，有沒有動手的習慣，是不是游手閑偷雞『摸』狗的？”
    “就是定了親，農忙時，男的還主動上門給你家做活呢。”
    當然柳樹在娘家時與嚴謹信定親，嚴謹信沒上門干活，一是嚴謹信要讀，二是柳樹家男丁多，地不咋多，忙的開，嚴謹信上門了，他娘還嫌要管飯顧一吃的。
    當時日子就是艱難。
    但村其他人家女孩定親他見識過，家人單薄的，未來女婿就上門主動下地，又是割麥子又是挑水砍柴的，后來女人嫁過去，聽說日子過得很滋潤，男人疼人勤快，女的賢惠肯干，兩子一心，日子哪又過不的道理？
    “別學些門戶的規(guī)矩，束著自了，你就是村沒規(guī)矩的丫頭，怕什么？些沒安心的潑辣些不吃虧，著真為你的，咱們也能退讓一步兩步。”
    柳樹嫁進嚴家這么多年，怎么可能沒婆媳矛盾，過日子都有摩擦，可要是一點半點的事吵起來說跟嚴謹信過不下去了，日子別過了，也別活了。
    這一通話，柳家妹子記在心，經歷了兩次磨難，終是懂了。
    六月中，柳家妹子跟著梁管事的車隊了京，天氣炎熱，坐在馬車，也不敢下來走動，水都不敢多喝，唯恐耽誤了車隊行程。
    還是走了幾日，梁從發(fā)現不勁，后能在鎮(zhèn)上客棧過夜就這般，白日趕路也時不時休息下，讓柳家妹子能方便方便。
    “……怎么也沒隨帶個丫頭婆子的。”梁從是自言自語念叨，就算是京嚴府的下人不愿去昭州嫌路遠，牙行買個丫頭也夠喚的，從嚴家種種來看，這位妹子也是十分關心愛護的，自不會是舍不得買人的銀錢。
    沒買人，因為柳家妹子說村人邊哪有伺候的。
    樹聽了覺得，想著銀錢給帶上了，這去唐州也是熟人，不可能坑他們，到了唐州到了周周哥兒，更是自人了，就沒說買人這事。
    “回頭你到了昭州，有什么缺什么了再買。”
    黎周周是八月初到的唐州，他先是到兩浙，帶著陳家兄弟進了梁府，首飾這單給結了。陳家兄弟前以為唐州知州府已經是大排場了，可到了兩浙的梁府，才真的開了眼，知道什么是底蘊什么是名門望族了。
    前吉汀李家的哥兒，同他們家手藝師傅說做花樣圖案，兩兄弟包括師傅還覺得哥兒年輕，不知道什么壞，般簡單的東西，怎么能入貴人眼呢？
    貴人嘛，尤其是有錢的，自然是越繁瑣越，才顯得富貴榮華。
    霖哥兒也不是要求都是，而是梁府的三少夫人是個讀清靜『性』子，十分溫和嫻雅，不爭不搶不愛說話，穿戴首飾也很素凈。
    他后來聽老板說，這位夫人家世也清貴，是沒落罷了，入了梁府這樣的家。霖哥兒聽來了，老板是想說，這三少夫人是真的喜愛素雅首飾，還是因為‘窮’花不了大銀子做富貴的。
    “我覺得三少夫人應是愛素凈的。”霖哥兒想了下，又添了句，“要是我這樣的，到了梁府樣氣派的家中，就是上頭長輩仁厚，給我大銀子做首飾，我也不會真穿的雍容富貴來，一是不習慣不自在，二是花人家錢像也不。”
    黎周周：“你說的在理，不過三少夫人素雅首飾多了，咱們在做素雅的不就是和往日習慣沒什么區(qū)別？最再這素雅上頭添幾分貴氣，又低調內斂，又和以往不同，這才沒白花銀子。”
    霖哥兒眼前一亮，覺得老板說得，可又苦惱，這該怎么做？是想了半天琢磨了半天，才了幾個花樣，后來同師傅一邊聊一邊再改。
    黎周周沒說的是，梁夫人借著大家都做首飾，給三少夫人也定了，還說了別素凈了，做了，也該去走動走動。這便是要帶著三兒媳見客，既是門見貴客，三少夫人是梁家門面，又是嫡的兒媳『婦』，自然不素凈了。
    在自家府邸穿戴什么的都隨『性』，可門在外就不能這般了。
    這次梁家?guī)孜簧俜蛉说氖罪棧浦葜莞奈迥锸亲龅那妍愋┰S，倒是前頭的三少夫人款式素雅中帶著幾分華麗貴氣。
    五娘才嫁進來，嫁妝多是富貴，唐州知州夫人恨不得貴的值錢的塞給女兒，因為清麗素雅的少。如今多了這一奩盒，五娘也喜歡松了氣。
    三嫂她很，婆母也沒刻薄她，她也該知道事。前才進門段時間，她穿戴整齊去給婆母請安問，結果被二嫂無意挑了句，夸她穿的看，天天不帶重復的，多新鮮啊。
    回頭五娘就覺得不，后來有了子，就借肚子重不想戴多壓得頭疼，可她首飾都是華麗的，少戴幾樣，是不倫不類的了。
    頭上輕了，衣裳貴重。新做了衣裳，可頭飾又不配了。
    如今正正。
    三少夫人握著一支玉蘭朱釵，這玉蘭花質地透亮是粉『色』的，中間銜著一顆瑩潤的珍珠，又是素雅又顯得貴氣。
    “這顏『色』襯你，粉『色』看啊，顯得人年輕嬌嫩。”大嫂夸贊，尤其顆珠子，瞧『色』澤定是不菲。
    這昭州人真是實在，給她們的東西質地樣樣上品。
    梁夫人可愛尊菩薩像了，著周周也叫的親近，說：“你這孩子，樣樣都是頂尖的送，真是實在。”聽聞還有流光綢、罐頭、干貨，是一揮手也買了許多。
    “來是送伯母的。”黎周周說。
    梁夫人闊氣又直爽，“你叫我一聲伯母，我做伯母的支持支持自家侄兒，這有什么不可？拿著吧，都是孩子。”
    在兩浙留了三日，后轉水路、陸地到了唐州，可不是八月初了。
    梁從是七月低到的唐州，他租了個院子，直接安頓下來，天天讓人去昭州商宅子門外瞧，后來唐嫂子男人就說：“梁老板，您歇歇，要是主人家來了，我差我兒子跑一趟，給您送信。”
    “也成。”梁從嘴上這么說，可心急，還是讓手下跑著親自看，這次不是去宅子看，而是守城門。
    黎周周是前腳剛進唐州城門，后腳梁從就知道了。
    見了面自然是一通的寒暄，說些買賣生意貨物多少，梁從聽這次還有干貨，自然是要見識見識，些果子干其實梁從一般般，著海產的干貨，梁從是喜不自勝，發(fā)現商機了。
    “這東西怎么還咸咸的？”
    “海撈的，曬干了就咸，這可不是鹽。”黎周周知道梁從意。
    梁從當即笑，“自然了，這海帶長得哪像鹽了，就跟這地種的菜一樣，海長來的，咸味和菜葉子上帶的土差不多，總要多多少少帶一些的。”
    聽梁從胡扯了。
    什么海帶、紫菜、干的扇貝肉、蝦米等等，梁從雖是愛這個，但覺得這類干貨是走的普通老百姓手，富貴人家也會買，但不是為了咸味。
    都有去處。
    然后梁從嘗了個果子干，果子干黃燦燦的，吃起來不是干干脆脆的，而是略帶幾分粘牙，可嚼著都是果子肉，真香。
    “這是什么？還挺吃的。”
    “芒果干。”
    要要要。梁從每次到唐州‘進貨’，是老鼠掉米缸的快樂。說句公道話，黎老板東西，要價還便宜，童叟無欺，這樣的商賈，哪怕不是家主的關系，梁從都是要看重結交的。
    說完了生意事，契簽了，梁從要回去拉銀子，才想起來一件事，一拍腦門，趕緊說：“我給忘了，是嚴夫人的妹子。”
    “你不說我也忘了，這次還要勞煩你幫我給他妹子帶份嫁妝。”
    “嫁妝就不用了。”梁從也沒吊人，直說：“混賬玩意五月退婚了，鬧得沸沸揚揚的，還告到了朝廷……”
    “告到了朝廷？”黎周周擔心了。
    梁從立即原原說了一遍，黎周周一聽沒事頓時安心，又聽到樹妹子要隨他去昭州，便知道這姑娘肯定是受了委屈了，活不下去沒路了，才能孤背井離鄉(xiāng)的同他這個陌生人去陌生地。
    梁從不知柳家妹子上吊『自殺』這事，但也能猜到——第一次見時，柳家妹子脖子上還有痕跡沒散完。
    “我同你一起去你兒接人。”黎周周道。
    梁從沒想到黎老板要親自去，原想著他派人送過來就，可想到姑娘脖子上的痕跡，還是算了，由著黎老板去接，也給姑娘安安心。
    怕是黎老板也是這般想的。
    看重柳家妹子，用心動告訴柳家妹子去昭州也是有依靠的，不是孤苦無依背井離鄉(xiāng)，他就是柳妹子的親人。
    樹能妹子托給他，也是上了絕路沒法子才想到的，不然以樹『性』子斷不會‘麻煩’他。他更是擔心樹。
    “王堅你和我一起，叫上唐嫂子。”
    他倆畢竟是哥兒。
    又問梁從可有信。梁從說有，他來時帶了一匣子，黎周周這次沒帶回去再拆開看，先打開了，挑了樹的信看，樹這封信展開后，又是有水泅開的墨跡，定是樹哭了。
    還有一些霉團，指定是無措無助時，寫給他還要斟酌——前從沒有過的，哪怕是寫錯了，也不霉開，緊跟著一句話哈哈笑過了。
    樹這樣的『性』子，如今又是哭又是彷徨害怕起來。
    黎周周看的眼眶發(fā)紅，梁從借先離開了，說回去準備準備，黎周周這次沒送，蘇石毅送人門。黎周周看著信，是也掉了眼淚，擦了擦，說：“他肯定是受委屈了，嚴家人怕是也有些責怪他。”
    王堅從未見過老板哭，哪怕是生意不順被刁難，也沒見過這樣老板。
    他不懂。
    黎周周緩過來了，合了信，等接了柳家妹子問了情況，再給樹回信，見王堅這般，便說：“若是哪天霖哥兒受了委屈磋磨，絕望了沒路走想著你。”
    王堅瞬間懂了，他霖哥兒當弟弟又不是弟弟，是至交友，霖哥兒要是受委屈哭了，比他受了委屈，還要難受。
    也顧不上天『色』不早，套了馬車，帶了人就去了梁從租的院子。
    梁從早回去一刻多，跟柳家妹子說一會來人接，柳家妹子難安，忐忑十分，不知道怎么做，是不是該梳洗換衣裳？阿哥嘴老說周周哥，可她畢竟是外人，還是個麻煩，也不知道方是不是嫌她？
    可等見到人一刻，柳家妹子就說不上話了。
    “我聽你哥信說了，你別害怕，我他當親弟弟看，你今后就是我妹子了。”黎周周握著妹子的手說道。
    柳家妹子眼眶一紅，當即就哭了。
    “哭什么，以后日子著。”黎周周笑說。
    梁從騰開了地方，讓人說話。柳家妹子又說了一遍，什么都沒遮掩，連她哥給她的二百兩銀子都吐『露』來了。
    黎周周：……
    “你還真跟樹一樣，腦子一熱，覺得能信賴托付的是半點也不藏事。”
    柳家妹子其實說完有點后悔，可聽周周哥這么一說，當即心點害怕就煙消云散了。
    “銀錢的事別告訴外人了，錢你自收。”黎周周沒說錢了，而是說：“我給你哥一會寫了信，你也別怕見不到，以后每年走貨都能帶上信。”
    讓唐嫂子幫柳妹子收拾了行李，拿著回宅子，又騰了一間客房給柳妹子住。唐嫂子找到了王堅，說：“我瞧著柳姑娘像來了月事，遮遮掩掩的，月事帶怕是她自洗的，也不敢晾曬，都有些『潮』濕。”
    王堅不來月事不知道這事，但想也能想來，貼的東西，就是夏日天熱，可『潮』濕的捂著能受嗎。
    當即給了唐嫂子銀錢，讓唐嫂子幫忙給買新的。
    “還有牙粉帕子貼衣衣服類的都備上吧。”王堅說，回頭還是跟老板說起來了。
    黎周周也是不懂，現在覺得不成，這一路回昭州，路上有什么不舒服的，柳妹子這『性』子跟樹一樣不愛麻煩人，耽誤人的事，指定有什么苦忍著憋著。
    “買個婆子或是請個年紀大些的媽媽。”
    結果柳家妹子沒要，話還是個話。黎周周一聽，頓時是氣，“你跟你哥還真是認死理了，他說你村丫頭，你就記得這個不能嬌貴，要吃苦耐勞受罪，他意是讓你別拘束活人家框框，你要是不痛苦不舒服了要說。”
    “我知道了周周哥，你別買人了。”
    黎周周：……
    “行，你要說，你要是不意跟我說，跟王堅說一樣。”
    后來柳家妹子還真會說了，因為她知道，周周哥是真她當親人妹子處，沒么多的客套彎彎繞繞，就和哥說的一般。
    而黎周周寫了信，是狠狠罵了樹一通。
    說的都是什么屁話，你有事來找我了，怎么能是麻煩我求我呢，若是我找你辦事，你什么想法？還有你教你妹子話是話，理是正理，說得，可你妹子同你一樣認死理，往死胡同鉆去，幸也開竅的快，能說通……
    樹要是個說不通的犟貨，也沒這段友誼了。
    黎周周是罵了一通，可后半頁紙也是關心呵護語，讓樹別多想，妹子被退婚的事跟你沒有關系，不是你的錯，秀才不是個東西，貪圖嚴大人的關系，又是個沒擔當的，要是沒你幾兩銀子，妹子如今怕是做人平妻也是被人磋磨，才是生不如死。
    柳妹子『性』格，真是能吃悶頭虧，放在門戶規(guī)矩家沒法活。
    且說柳樹接到了來信，周周哥罵了他張紙，高興的拿到了男人臉上說：“周周哥罵了我，他說的，我就是犟，差點鉆了死胡同，罵得。”
    嚴謹信：……
    “我得給周周哥回信，等梁管事秋末去唐州正捎過去。”柳樹高高興興坐下來，一邊蘸墨汁提筆寫，寫的神了，還念叨來，什么我知道錯了，周周哥說得，我是腦子壞了給他納妾，呸，他想得美，這輩子是別想了，就是干的我有點狠了，這么大的年紀了咋還跟伙子似得……
    按理來說，床笫事，嚴謹信定會攔著不讓柳樹寫上去，可這回還真沒攔，周周哥周周哥。
    嚴大人肅穆一張臉，不說話。
    后來等秋信要捎唐州時，柳樹拆開了，在后頭又加了一頁，說他是老樹開花，又有了，就是次干的！