次日,衛(wèi)蘅還在清川如鏡罰站的時(shí)候,萱瑞堂里二夫人陳氏正同老夫人說(shuō)著話(huà),“瞧著也是靖寧侯府出身的姑娘,擬請(qǐng)客單子的時(shí)候,什么也不看,全憑她自己想,就這么拿來(lái)了。”
老夫人笑了笑,“畢竟年紀(jì)還小,又沒(méi)理過(guò)這些事,你多擔(dān)待她一些,叫她擬個(gè)菜單子什么的就好。”
二夫人笑道:“我也是這么想的,三郎媳婦一看就是嬌慣著長(zhǎng)大的,三郎為了她連掬霞都打發(fā)了。哪里像元姐兒,一嫁過(guò)去連頭緒都沒(méi)有,就叫她管家,如果不是以前在家里我教著她,還不知道要惹出多少笑話(huà)呢。”
老夫人又笑了笑,“你把元姐兒教得極好。”說(shuō)到這兒老太太又嘆息一聲,“倒是貞姐兒,我實(shí)在有些擔(dān)心,這孩子性子悶。”
二夫人道:“母親不用擔(dān)心,三郎多疼愛(ài)貞姐兒啊,她陪嫁的人都是他親自挑的,跟著她嫁過(guò)去的霍媽媽又是個(gè)能干忠心的。”
老夫人這才稍微安了一些心。
衛(wèi)蘅這會(huì)兒也走了進(jìn)來(lái),向老夫人和陳氏問(wèn)了安,等陳氏去聽(tīng)婆子們回事兒時(shí),衛(wèi)蘅就坐到了老夫人身邊,笑著道:“老祖宗,夏日也快到了,我想給您還有三爺做幾套夏裳。不過(guò)您也是見(jiàn)過(guò)我的針線(xiàn)功夫的,實(shí)在拿不出手。”
老夫人笑看著衛(wèi)蘅臉上那慚愧的紅暈,“你倒是有自知之明,而且還不怕自曝其短。”
衛(wèi)蘅嬌笑道:“雖說(shuō)孫媳的手藝拿不出手,不過(guò)我想托人去南方請(qǐng)幾個(gè)繡娘,專(zhuān)門(mén)給家里人做衣裳,其實(shí)也不比咱們?cè)谕忸^做貴多少,而且也不用走賬,就當(dāng)是孫媳的孝敬行不行?”
“行是行,南邊的繡娘手藝的確精湛些,她們繡花的樣子也時(shí)興些,不過(guò)不從家里走賬可不行,總不能所有人的衣裳都由你孝敬吧?我看不如你把府里的針線(xiàn)房接過(guò)去打理,你人生得好看,挑衣裳也有眼光,今后咱們就托三奶奶的福氣,也時(shí)興時(shí)興。”老夫人開(kāi)玩笑地道。
衛(wèi)蘅抱住老夫人的手臂道:“一定不讓老祖宗失望。”
衛(wèi)蘅翩然離開(kāi)后,老夫人就坐在榻上愣神,一旁的曹嬤嬤趕緊道:“三奶奶畢竟還年輕,老夫人以后慢慢教她就是,又不是傻子,學(xué)什么能不會(huì)?老夫人莫要太操心了。”
老夫人聽(tīng)了曹嬤嬤的話(huà)不由笑道:“你以為我是為三郎媳婦操心?”
“難道不是?”曹嬤嬤驚訝地道,她還以為是衛(wèi)蘅辦事不力,讓老夫人擔(dān)心她以后不能幫襯三郎。
“她呀,哪里用得著我操心啊。靖寧侯府出來(lái)的姑娘,難道能不知道擬請(qǐng)客單子,得先把以前收禮的賬冊(cè)借來(lái)看看?老二媳婦是越活越回去了,這么點(diǎn)兒小事上為難三郎媳婦有什么意思?”老夫人道。
曹嬤嬤恍然大悟道:“原來(lái)是這樣。”然后曹嬤嬤又道:“二夫人大概是怕你讓三郎媳婦主持中饋吧?”
老夫人無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“她就是眼界太小。你看今日三郎媳婦過(guò)來(lái)說(shuō)的那番話(huà),人家是擺明了不想接中饋的,就向我討了個(gè)針線(xiàn)房的差使,如此進(jìn)可攻,退可守,平日倒是我們小瞧了三郎媳婦。”
曹嬤嬤是個(gè)心善的,誰(shuí)的壞話(huà)也不說(shuō),“不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái),三郎媳婦要是真的傻,你豈非更擔(dān)心?”
老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭,“聰明自然比愚笨好,何況我也看得出,三郎媳婦是個(gè)真正心寬的人。”
曹嬤嬤笑道:“也難怪三郎那樣疼她,連掬霞也打發(fā)了,聽(tīng)到這消息時(shí),我都吃了一驚。”
老夫人道:“這才是有福氣的。三郎能這樣對(duì)媳婦,我也就放心了,總比像他爹那樣好吧?”
曹嬤嬤哪里敢說(shuō)話(huà),只是笑一笑。
衛(wèi)蘅從萱瑞堂出來(lái)就去了陸怡貞的住處坐了坐,她這小姑子體弱,如今加上出嫁在即的心慌,幾乎已經(jīng)到了足不出戶(hù)的地步了。
陸怡貞見(jiàn)衛(wèi)蘅進(jìn)來(lái),趕緊讓了她上坐。
“這幾日春光正好,你怎么不出去走走?”衛(wèi)蘅問(wèn)。
陸怡貞卻答非所問(wèn),“嫂嫂,你能不能去勸勸哥哥,別讓我嫁人。哥哥為了你連掬霞都攆了,你去說(shuō),他一準(zhǔn)兒能答應(yīng)的。”
衛(wèi)蘅一驚,她沒(méi)想到攆一個(gè)掬霞,連貞姐兒也有這種反應(yīng)。不過(guò)現(xiàn)在不是說(shuō)這些的時(shí)候,衛(wèi)蘅輕輕拍了拍陸怡貞的手,“我知道你這會(huì)兒的心情。我嫁過(guò)來(lái)的前一個(gè)月也是吃不下飯,睡不著覺(jué)的,畢竟是要到一個(gè)陌生的地方。不過(guò)未知的地方也許會(huì)更好也說(shuō)不定。何況,老祖宗和母親,還有你三哥都那樣疼你,給你挑的一定是最好的人。”
陸怡貞也知道這些,只是心里還是恐慌不已。
“那這樣吧,如是你嫁過(guò)去之后有不如意的,就給我寫(xiě)信,那些你不好意思給你哥哥寫(xiě)的,你都只管告訴我,我來(lái)幫你。陜西也不算太遠(yuǎn),今后你若是愿意,我同你哥哥說(shuō),讓他每年派人接你回來(lái)住一段時(shí)日。”衛(wèi)蘅道:“你哥哥是親自見(jiàn)過(guò)二姑爺好幾次的,還專(zhuān)門(mén)派人去陜西打聽(tīng)過(guò),況且又是母親的娘家,你一定不會(huì)受委屈的。”
“可我還是怕。”陸怡貞道:“為什么非要將我嫁得那么遠(yuǎn)呢?”陸怡貞的眼睛里起了霧氣,“我知道母親嫌我不爭(zhēng)氣,哥哥肯定是嫌我麻煩。”
衛(wèi)蘅沒(méi)想到陸怡貞會(huì)這樣想,雖然她以前也是這么認(rèn)為的,不過(guò)現(xiàn)在她才能明白陸湛的苦心。只是衛(wèi)蘅又想了想陸湛和陸怡貞的相處之道,雖然疼愛(ài)這位妹妹,但總是高高在上的,好似并沒(méi)什么交心,且陸湛又忙。
衛(wèi)蘅憐惜地看著陸怡貞道:“你是誤會(huì)了。你哥哥自然能在京城給你選一門(mén)親事,可是上京城里多紈绔,關(guān)系彼此錯(cuò)綜復(fù)雜,有時(shí)候萬(wàn)一你受了委屈,你哥哥當(dāng)時(shí)也未必能給你做主。但是你嫁到楊家就不一樣了,他們?cè)陉兾鳎枰┏堑年P(guān)系,和咱們國(guó)公府的關(guān)系是相輔相成的,他們心里有畏懼,自然也不敢給你受委屈。你也是看見(jiàn)過(guò)你楊順姐姐的,能養(yǎng)出這樣好的姑娘的人家,肯定規(guī)矩不會(huì)太差。”
陸怡貞的確喜歡楊順,順著衛(wèi)蘅的話(huà),就點(diǎn)了點(diǎn)頭,“是呢,當(dāng)時(shí)老祖宗和我母親都相中了她。”陸怡貞想到這兒,突然拿手捂住了嘴,“嫂嫂,我,我不是……”
衛(wèi)蘅好笑地道:“我都明白的。”
陸怡貞不好意思地道:“當(dāng)時(shí)你和別人訂了親,所以老祖宗才會(huì)相中順姐姐的。”
衛(wèi)蘅點(diǎn)點(diǎn)頭。
不過(guò)陸怡貞的性子比衛(wèi)蘅還要天真,她忍不住道:“其實(shí)我也知道哥哥是為了我好。那天我聽(tīng)見(jiàn)他和老祖宗說(shuō),他覺(jué)得楊睿這人很能干,脾氣好又實(shí)誠(chéng),主張將我嫁過(guò)去,咱們這樣的人家不能換親,為了這個(gè),他說(shuō)他不能娶楊順姐姐。”
衛(wèi)蘅心想,陸湛還真能忽悠,一通假話(huà)倒是將陸怡貞騙得內(nèi)疚不已,她從心底鄙視陸湛。
只是陸怡貞的性子實(shí)在讓衛(wèi)蘅都覺(jué)得有些頭疼,這話(huà)是能對(duì)自己說(shuō)的嗎?若非她和陸湛彼此情意相投,陸怡貞這番話(huà)就能惹出波瀾來(lái)。
陸怡貞也不是真傻,很快就想明白了其中的關(guān)節(jié),又趕緊道:“嫂嫂,我不是說(shuō)你不好,我只是,我只是……”
衛(wèi)蘅笑道:“你別急,我知道你的意思。那我還得感激你,不然我哪能嫁給你哥哥呢,咱們上京城的姑娘得知我和你哥哥定親的消息時(shí),肯定眼珠子都掉出來(lái)了。”
陸怡貞捂嘴一笑,“那是一定的,哥哥定親之后,我出門(mén)做客的時(shí)候,你不知道多少人來(lái)向我打聽(tīng),哥哥為什么和你定親呢。”
衛(wèi)蘅也來(lái)了勁兒,“哦,你怎么說(shuō)的?”
陸怡貞臉一紅,“我也去問(wèn)過(guò)哥哥。”
衛(wèi)蘅眨巴著眼睛急切地看著陸怡貞,陸怡貞還是第一次這樣被人看著,忽然生出一絲甜甜的優(yōu)越感來(lái),“我哥哥說(shuō)你生得好看,以后生的侄兒侄女就會(huì)好看。”
衛(wèi)蘅不太相信陸湛會(huì)這么說(shuō),“你不是忽悠我吧?”
陸怡貞“咯咯”地笑出聲,“嫂嫂你真聰明,我哥才不會(huì)說(shuō)呢,你不知道當(dāng)時(shí)我問(wèn)他的時(shí)候,他多嚴(yán)肅,就說(shuō)這是父母之命。其實(shí)我知道,哥哥是騙我的,母親明顯更喜歡楊順姐姐,現(xiàn)在想起來(lái),肯定是哥哥自己看中嫂子的,不然他不會(huì)打發(fā)掬霞的。”
“你老是說(shuō)掬霞,她究竟是個(gè)什么人啊?”衛(wèi)蘅問(wèn)。
陸怡貞想了想才道:“她和映月是從小跟在哥哥身邊伺候的丫頭,當(dāng)時(shí)曹嬤嬤的兒子想娶掬霞,哥哥都沒(méi)同意。”
曹嬤嬤是老夫人身邊的大紅人,他的兒子求娶掬霞,其實(shí)是一樁很好的親事,陸湛沒(méi)有答應(yīng),想來(lái)是早就收用了掬霞。
“后來(lái)哥哥從寧夏衛(wèi)回來(lái)后,大病了一場(chǎng),也是掬霞和映月衣不解帶地伺候他的。哥哥待她們也不一樣,映月姐姐和掬霞姐姐都是好人,嫂嫂,你能不能別攆掬霞姐姐?”陸怡貞問(wèn),“她也是個(gè)可憐的,以后還怎么嫁人?”
衛(wèi)蘅垂下眼簾,“不是我攆掬霞走,是你哥哥做的主,我想你哥哥一定知道什么是對(duì)掬霞最好的選擇。”
“是哥哥?映月姐姐她……”陸怡貞驚呼道。
衛(wèi)蘅沒(méi)想到這里頭還有映月的事情,她還沒(méi)料理這人呢,這就開(kāi)始蹦q了,衛(wèi)蘅道:“其他人肯定也是這樣誤解的。不過(guò)既然你都知道掬霞對(duì)你哥哥的不同,那你覺(jué)得你哥哥是會(huì)因?yàn)槲音[騰就送她走嗎?”
陸怡貞搖了搖頭,正是這樣大家才驚訝。
衛(wèi)蘅和陸怡貞說(shuō)話(huà)也不藏著掖著,她是害怕陸怡貞即將出嫁,別被帶歪了,以后苦的還是她。“我的確不喜歡你哥哥碰其他女人,我盡心盡力伺候他,以后也會(huì)為他生兒育女。你哥哥也知道,家和萬(wàn)事興的道理,所以將掬霞送了出去。你以后若是到了楊家,性子也不可過(guò)于軟和了,咱們女人家費(fèi)神費(fèi)力,生孩子跟過(guò)鬼門(mén)關(guān)一樣,為什么還要受其他女人的氣,你嫁過(guò)去若是喜歡姑爺,也可以拘著他,這男人都沒(méi)有自覺(jué)性,你要是自己不管著他,他自己是管不住自己的。”
陸怡貞完全沒(méi)想到衛(wèi)蘅會(huì)說(shuō)出這種話(huà),可是她聽(tīng)了又不覺(jué)得衛(wèi)蘅錯(cuò),畢竟她馬上就要嫁出去了,想著自己的夫婿也會(huì)有通房、妾氏,心里還是會(huì)不舒服的,不過(guò)她是沒(méi)想過(guò)自己還可以管束丈夫的。
陸怡貞不由就想起了自己的父親,她可不想做第二個(gè)她母親那樣的人。
衛(wèi)蘅抬頭看了看天色道:“時(shí)間也不早了,我改日再來(lái)看你。”
陸怡貞送了衛(wèi)蘅離開(kāi),自己靠在榻上出神,心里又羨慕衛(wèi)蘅。
陸湛這一次進(jìn)宮,好幾日都沒(méi)回來(lái),衛(wèi)蘅每日照常去清川如鏡,楚夫人練字的時(shí)候從沒(méi)跟她說(shuō)過(guò)話(huà),可是這日卻不同,在她換筆練大字的時(shí)候,居然對(duì)衛(wèi)蘅道:“聽(tīng)說(shuō),你把掬霞攆了出去?”
衛(wèi)蘅這幾日聽(tīng)這樣的話(huà)都聽(tīng)多了,誰(shuí)都覺(jué)得是她攆出去的,不過(guò)她不介意背這個(gè)黑鍋,誰(shuí)讓她心頭樂(lè)意呢,壞人她來(lái)當(dāng)就好了。
所以衛(wèi)蘅聞言,就點(diǎn)了點(diǎn)頭。
楚夫人上下掃了衛(wèi)蘅一眼,然后仿佛屈尊降貴一般地道:“你現(xiàn)在得意,可仔細(xì)今后三郎找你的不是。”
說(shuō)過(guò)這句話(huà)之后,楚夫人就開(kāi)始練字,擺了擺手也不許衛(wèi)蘅說(shuō)話(huà),衛(wèi)蘅心里卻對(duì)楚夫人有了新的看法。別人或者會(huì)覺(jué)得楚夫人這是幸災(zāi)樂(lè)禍的話(huà),可是衛(wèi)蘅一般不會(huì)將人往壞了想,她反而覺(jué)得這是楚夫人在點(diǎn)醒自己,像楚夫人這樣的人喜歡不喜歡都擺在臉上,沒(méi)什么彎彎腸子,斷然是說(shuō)不出含酸帶刺的諷言的。
所以等楚夫人練完字,衛(wèi)蘅感激地笑道:“謝謝母親指點(diǎn)我。”
楚夫人又掃了衛(wèi)蘅一眼,沒(méi)想到她居然聽(tīng)明白了自己的意思。不過(guò)即使這樣,楚夫人也懶得搭理衛(wèi)蘅。
不過(guò)楚夫人不知道,衛(wèi)蘅是個(gè)百折不撓的性子,更何況她近日還被楚夫人鼓勵(lì)了一下,所以第二天衛(wèi)蘅就帶著自己的筆墨紙硯去了清川如鏡。
衛(wèi)蘅進(jìn)去的時(shí)候楚夫人正在練字,衛(wèi)蘅也不傻站著發(fā)呆了,轉(zhuǎn)頭輕聲吩咐海棠道:“勞煩姐姐替我擺一擺。”衛(wèi)蘅把裝了筆墨紙硯的提盒遞給海棠。
海棠看了一眼楚夫人,見(jiàn)她沒(méi)說(shuō)話(huà),就將衛(wèi)蘅的筆墨紙硯擺到了榻上的小幾上。
衛(wèi)蘅心里松了口氣,幸虧海棠沒(méi)拒絕她。衛(wèi)蘅看著站在窗邊紫檀大案前練字的楚夫人,自己跪坐到榻上,也開(kāi)始練字。
楚夫人雖說(shuō)在專(zhuān)心致志地練字,可有時(shí)候提筆蘸墨的時(shí)候總難免抬一抬頭,這就看到了衛(wèi)蘅的那一套工具。
首先入眼的就是衛(wèi)蘅的那支筆,管問(wèn)先生制的玳瑁筆,楚夫人認(rèn)得也見(jiàn)過(guò),她的眼睛瞇了瞇。
等楚夫人練完字,“無(wú)意”間經(jīng)過(guò)衛(wèi)蘅的小幾旁時(shí),看到衛(wèi)蘅用的硯臺(tái)、墨錠和紙張時(shí),臉色更是變了兩變。
硯臺(tái)是顧二娘制的端硯,顧二娘是難得的女性硯工,所制的硯臺(tái)件件精品,多為名家收藏,輕易都不肯出手,因?yàn)殡y得,所以珍貴。不過(guò)市面上顧二娘硯臺(tái)的贗品也多,但衛(wèi)蘅這一方,溫潤(rùn)如澄泥,是端硯中也罕見(jiàn)的精品。
墨錠衛(wèi)蘅用的是徽墨中歙縣制墨名家程一卿的墨。
還有那紙,雖然是仿制的澄心堂紙,可也是前朝最出名的如意館仿制的,幾乎能以假亂真,膚卵如膜,堅(jiān)潔如玉,細(xì)薄光潤(rùn),幾乎可稱(chēng)得上“觸月敲冰滑有余”了。
楚夫人發(fā)脾氣時(shí)雖然也有糟蹋澄心堂紙的底氣,可是那畢竟是少數(shù),她一年里能得的澄心堂紙,也不過(guò)小半刀。至于這種如意館仿制的澄心堂紙數(shù)量也是不多的。但是衛(wèi)蘅就能拿來(lái)練字。
衛(wèi)蘅被楚夫人眼里的那種熾熱光芒給驚了一跳,趕緊擱了筆,抬頭看向楚夫人。
“你這筆是三郎送你的?”楚夫人問(wèn)。得知陸湛手里有這樣一套筆的時(shí)候,楚夫人難得地低下身段問(wèn)自己兒子要過(guò),但是她的兒子居然一點(diǎn)兒都不婉轉(zhuǎn)地就拒絕了,這會(huì)兒楚夫人在衛(wèi)蘅手里見(jiàn)到,如何能不介意,如何能不生氣。
衛(wèi)蘅卻是不知道其中的關(guān)竅,“不是,是我娘家二姐夫送的。”
楚夫人愣了愣,又道:“管問(wèn)先生的筆,你居然用來(lái)練字?就你這字,也不怕糟蹋管問(wèn)先生的心血!”
衛(wèi)蘅的臉一紅,不過(guò)楚夫人的話(huà)還是和緩,比當(dāng)初的孤鶴先生可好多了。“是我的錯(cuò)。”衛(wèi)蘅站起身,將寫(xiě)的字捧到楚夫人跟前,不好意思地笑道:“我知道自己的字不好,所以想請(qǐng)母親指點(diǎn)指點(diǎn)我。”
楚夫人掃了一眼衛(wèi)蘅的字,就轉(zhuǎn)身走了,拋下一句“你回去吧。”
衛(wèi)蘅有些失望,不過(guò)也沒(méi)太多,她轉(zhuǎn)身自己收拾筆墨,海棠趕緊上前來(lái)幫忙,衛(wèi)蘅看著海棠,沖她笑了笑,“多謝姐姐。”
用過(guò)午飯,衛(wèi)蘅在園子里散步,見(jiàn)清川如鏡的牡丹和海棠正往這邊來(lái),她領(lǐng)了念珠兒剛想上去打個(gè)招呼,結(jié)果牡丹和海棠沒(méi)看見(jiàn)她,轉(zhuǎn)過(guò)身進(jìn)了另一條道。
衛(wèi)蘅聽(tīng)見(jiàn)海棠道:“三奶奶多好一個(gè)人啊,夫人這般對(duì)她,只怕傷了今后的情分。”
牡丹道:“夫人說(shuō)三奶奶孝敬她,不過(guò)是為了博個(gè)孝順的名聲,并不是真孝順。還說(shuō)日久見(jiàn)人心。”
兩個(gè)人漸行漸遠(yuǎn),后面的話(huà)衛(wèi)蘅就聽(tīng)不清了,不過(guò)她實(shí)在沒(méi)料到楚夫人會(huì)這樣說(shuō)她,當(dāng)然衛(wèi)蘅也不算冤枉。上慈下孝,對(duì)于楚夫人這種人,衛(wèi)蘅實(shí)在是難以視她為母親,就連陸湛也讓她再過(guò)一個(gè)月就不用再去獻(xiàn)殷勤了。
陸湛雖然那樣說(shuō),可衛(wèi)蘅卻不能真那樣做,她雖然不喜歡楚夫人,卻也覺(jué)得她直言直語(yǔ)的性子也不算壞,很多事情她都看得通透,只是說(shuō)出來(lái)的話(huà)傷人而已。
衛(wèi)蘅對(duì)楚夫人多少有點(diǎn)兒愛(ài)屋及烏的意思,心想著咱們就日久見(jiàn)人心吧。
衛(wèi)蘅正低頭想著事情,就見(jiàn)南慧遠(yuǎn)遠(yuǎn)地快步走了過(guò)來(lái),“三奶奶,三爺回來(lái)了。”
衛(wèi)蘅已經(jīng)好些時(shí)日沒(méi)見(jiàn)到陸湛了,聽(tīng)了南慧的話(huà),就開(kāi)始往回走,哪知道陸湛像是比她還著急一般,衛(wèi)蘅剛走到梅崗就遇到了從旁邊繞進(jìn)來(lái)的陸湛。
陸湛逆光走來(lái),暖橘色的光暈在他周?chē)屓丝粗褪嫘摹V皇亲呓鼤r(shí),衛(wèi)蘅才發(fā)現(xiàn)陸湛的臉上沒(méi)什么表情,淡淡的帶著一絲疲倦。
“怎么大中午的在這兒逛?”陸湛問(wèn)。
“剛吃過(guò)飯,想著園子里的茶花應(yīng)該開(kāi)了,就出來(lái)走走。”衛(wèi)蘅道。
“我陪你走走。”陸湛走上前,回頭吩咐念珠兒等人不用再跟著。
“要不然回去休息吧?也到午睡的時(shí)辰了。你用了午飯嗎?”衛(wèi)蘅關(guān)心地問(wèn)。
但是陸湛卻沒(méi)怎么說(shuō)話(huà),只是用手指捏了捏眉心。
衛(wèi)蘅也就不敢再多言了,哪怕看到陸湛不是往茶花圃去,她也沒(méi)吱聲,想著陸湛肯定是想事想入神了,兩人就這樣沉默著往梅崗的深處走去。
梅崗蜿蜒連綿,奇峻處有一線(xiàn)天、飛流瀑,映著陽(yáng)光,射出一道彩虹。衛(wèi)蘅拉著陸湛的手,一起從一線(xiàn)天的峭壁下走過(guò),抬頭剛好可以看到不遠(yuǎn)處的飛流瀑。
(改錯(cuò)字,補(bǔ)充)
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