衛蘅笑道：“剛才二姐姐說送我們一人一幅畫，你快來選吧，留給今后的侄兒侄女做傳家寶也好啊?！毙l萱如今的畫已經稱得上是價值千金了，也并非說她的畫就好過當代其他有名的畫家，只是她是閨閣女兒，流出在外的畫作自然稀少，因而尤其顯得珍貴。
    衛蘅選了一副瀟湘圖，重山疊嶺，林巒深蔚，煙水微茫，扁舟蕩漾，筆法疏淡蕭朗，遠近明晦更是趣味無窮。
    衛萱笑道：“你倒是會選，我這一年作的畫里，先生也贊這一幅是最佳的?！?br/>     對于衛蘅她們這些人來說，有時候會不會一件事還是其次，要緊的是你得有眼力勁兒，夸人要夸到妙處，品評也要說出一二來，這樣既不會鬧笑話，反而還叫人高看三分，遇事也愿意聽你的分析。
    衛蘅又鬧著衛萱給這幅畫題了一首詩，這才小心地收起來。
    “聽說大姐姐有了身子是不是？”衛萱問道。
    衛蘅點了點頭，“才兩個月不到。”
    “年下事情忙，姐夫剛中了舉，應酬也多，她身子又不便，也不便家來，不如咱們尋個時間過去看看她吧?！毙l萱道。
    衛蘅道：“好啊。我也許久沒見著大姐姐了。”衛芳進商家門還沒半年就有了消息，這可是有福氣的象征。
    王茹也在場，自然不能當做沒聽到，何況兩個小姑娘出門總得有人陪著，因而回了何氏，便由王茹陪著衛蘅她們去商家。
    商家以前還算有點兒家底，可自從商老爺去后，家中為了給商母看病，又要供商彥升念書，早已經破敗，連祖屋都賣了。
    如今在上京城，稍微體面一點兒的房子都得好幾千兩，商家一直都是賃屋而居，如今住的地方還是衛芳陪嫁的宅子，一個小小的四合院。
    小丫頭一早就在胡同口守著了，看到靖寧侯府的馬車駛過來時，忙地跑回去告訴商太太，“親家小姐的馬車到了?！?br/>     商母點了點頭，坐著不動，她畢竟是長輩，以前也是讀書人家的女兒，很講究規矩。
    最后出門迎接衛蘅她們的還是衛芳的丫頭紅萍。
    衛蘅打量了一眼紅萍，姑娘身邊的大丫頭都是副小姐一般養著的，不說身嬌肉貴，但是一雙手肯定是細膩潤滑的。而如今，衛蘅只掃了一眼，就看到紅萍手背上龜裂的口子了。
    商家上上下下這么幾口人，只有一個雇來的小丫頭跑腿兒，如今紅萍和綠橘要操持家里的大小事，自然比不得在侯府里那么松閑。
    王茹領著衛萱和衛蘅，先去堂屋見了商母。
    雇來的小丫頭在門口往里張望，嘴巴張得大大的，她以為自己少夫人已經是畫里的人物了，沒想到今日來的這兩位小姐簡直像天上的神仙一般，尤其是那位穿著鵝黃夾襖的小姐，真是漂亮得沒邊兒了，小丫頭就是在夢里都沒見過那么好看的人。
    商母拉著衛萱和衛蘅問長問短，喜歡得不得了。到底不愧是侯府的嫡女，通身的氣派那才是身份矜貴的貴女該有的。
    商母格外地喜歡衛萱，衛萱的大名和才氣，便是她也聽過。今日一見，只覺得衛萱又大方又和氣，衣著打扮并不逼人，但瞧著就是漂亮脫俗，這樣的姑娘，娶來當媳婦那才是有福。
    商母心里暗嘆，也是他們家老爺去得早，否則以他們南哥兒的人才哪里用得著委屈自己去娶一個連女學都考不上的庶女。這南哥兒就是商彥升的小名。
    至于衛蘅，商母只覺得這姑娘太漂亮了一些，怕不是個能安心相夫教子的人。今日衛蘅特地選了一件鵝黃色暗繡銀葉菊的褐色狐貍毛出鋒夾襖，下面一條月白色挑線裙，十分的素凈。
    可便是這樣，衛蘅在商母眼里，那也是一朵迎風招展的花，輕輕一碰便怕她碎了，這樣的姑娘娶來做兒媳婦，那簡直是磋磨婆母的。
    衛萱和衛蘅被商母拉著絮絮叨叨地說了半個時辰，商母都還沒有放人的意思，衛蘅的修養可不如衛萱，她臉上的笑容早就掛不住了，眉間帶出一絲不耐來。
    王茹也是不耐煩商母，找了個空子開口道：“聽說我們家大姑奶奶有了身子，因著月份輕，也不敢隨意走動，這又是大年下的，我們特地來看看她?！?br/>     話都說得這樣明白了，商母自然不好再拉著衛萱她們說話，這才讓紅萍領了兩位小姐去看望衛芳。
    衛芳和商彥升住在東廂，窗子上糊著高麗紙，光線還算敞亮，衛芳早就聽說衛萱和衛蘅到了，可一直沒等著她們過來，精神熬不住，這會兒正躺在榻上休息。
    衛萱和衛蘅進門，衛芳忙著要站起來，衛蘅趕緊上前按住她道：“快別折騰了，又不是外人。大姐姐是害喜嚴重嗎，瞧著臉色怎么這樣難看？”
    衛芳的臉色的確有些蒼白，她搖了搖頭道：“這孩子不怎么折騰人，只是我下頭來血，大夫說有小產的征兆，叫我躺在床上養著?！?br/>     衛蘅道：“請的哪家大夫？我記得順天街慶余堂的曾大夫最擅長婦人科，請他來看看吧?！?br/>     曾大夫的確擅長婦人科，但這樣出名的大夫，又豈是商家請得動的。衛芳不欲叫衛萱和衛蘅看見自己生活里的不如意，這條路是她自己選的，她早就預見了日子肯定不會如在侯府一樣富貴舒坦。衛芳的心里頭只盼著商彥升將來能出息，她才有在父兄姐妹面前揚眉吐氣的一天。
    在衛芳心里其實也存了一絲見不得人的念想，她生來就不如衛萱，若是按著嫡母安排的婚事，她將來也一定不如衛萱，生的孩子也比不上衛萱的孩子，衛芳再是淡泊的心，有時候也難免意難平，她也就算了，可是哪個做母親的，又愿意自己的孩子一生出來就比別人差。
    唯有下注在商彥升這樣的人身上，若將來夫君在官場上出息了，衛芳覺得她這一輩子才算是出頭了。
    這便是姐妹，雖然彼此之間相親相愛，可也最容易拿來彼此比較。
    衛芳不愿意談她婆家的事情，衛萱和衛蘅就逗著她說些小侄兒的事情，末了衛萱和衛蘅都拿了一個荷包出來送給衛芳，這算是她們二人私下送衛芳的小體己。至于跟著馬車送過來的年貨，只怕都要由商母收著。
    衛萱和衛蘅不約而同送的都是銀子，像衛芳這樣，如今哪里還有閑情逸致欣賞什么書畫金石，銀子才是最稱手的東西。
    王茹僵在一邊兒，她不由自嘲，她還沒有兩個小姑子明白人情，準備的都是好看而不實用的東西。王茹想了想，將身上的玉佩悄悄取了下來，“送給小侄兒把玩吧?！?br/>     衛芳剛要起身謝過，哪知道喉頭一緊，干嘔了兩聲。一旁的綠橘見了，忙掀開香爐蓋子，往里面放了一撮香料。
    屋里漸漸飄出一絲冷香。
    衛芳深呼吸了一口，心里總算好受了一些。
    衛蘅也聞到了那香氣，忍不住皺了皺眉頭，“大姐姐害喜厲害，偶爾聞一聞這香氣倒是無妨，只是里頭有一味活血化瘀的香料，你懷著身子，少聞一些才好，聞多了重則怕小產，輕則也容易傷身子?！?br/>     衛芳的臉色一變，喃喃道：“有活血化瘀的成分？”
    衛蘅點點頭，見衛芳臉色變得厲害，趕緊安慰道：“偶爾聞一聞也是無妨的，你別害怕，應該沒什么要緊，我只是著緊大姐姐這才說得重一些來嚇唬你的?！?br/>     衛芳點了點頭，但明顯精神開始不濟，衛萱和衛蘅略坐了坐就告辭走了。
    衛蘅上輩子就是生孩子傷了身子，才三十幾歲就去了，她受過的苦自然不愿意衛芳再受。衛蘅細細回想了一下上輩子衛芳的事情，一時也記不起她第一個孩子是什么時候生的了，她們的來往并不多，那時候衛蘅對大房的人從骨子里就有些反感。
    衛蘅雖然想不起衛芳上輩子生孩子傷沒傷過身子，但這并不妨礙她關心衛芳，因而晚上同何氏說了說，想請曾大夫去給衛芳看看，她的臉色實在有些不好。
    何氏罵了衛蘅一聲，“要你多管閑事，你大伯母那做母親的都沒管那么寬呢，你要是去請大夫，那讓你大伯母的面子往哪兒放？”
    衛蘅只得閉嘴，有時候做人可真是難。不過衛蘅想著，衛芳這是頭胎，商母和商彥升也一定重視得緊，請不請得到曾大夫也未必有什么要緊，京城那么多夫人生孩子，也沒見一定要請曾大夫的。
    衛蘅便將此事放了下來。哪兒曾想，不過兩日功夫，衛芳身邊的紅萍就進了府，還求到了衛蘅的跟前。
    “三姑娘，求求你救救我家姑娘吧。”紅萍一進門，就滿臉淚花地“撲通”一聲跪倒在衛蘅的腳邊。
    木魚兒趕緊上前把紅萍扶起來，口里道：“紅萍姐姐快別這樣，有什么話好好說就是了，咱們可不興動不動就跪著的。”
    紅萍也知道這樣做多少有些逼迫的嫌疑，因而就著木魚兒的手緩緩站了起來，接過念珠兒遞過來的手絹擦了擦眼淚、鼻涕，這才開口道：“奴婢也是不得已才求到三姑娘這兒來的。我家姑娘昨日里小產了?！?br/>     衛蘅心里一緊，衛芳的臉色雖然不好看，但瞧樣子也絕不該是小產的相。
    “請大夫了么，大夫怎么說？”衛蘅急急地問道。
    “請了。大夫只說姑娘傷了身子，一、兩年之內都不宜再有孕，否則孩子即使生出來恐怕也有缺陷?！奔t萍道。
    衛蘅琢磨了一下紅萍的話，直言不諱地道：“既然看了大夫，想來大姐姐的性命是無憂的，你這樣忙慌慌求到我這兒來是怎么回事？”衛蘅的心好，但是并不意味著她喜歡當冤大頭。
    紅萍眼圈一紅，眼淚眼看著又要落下去，忙地用手絹又擦了擦，“是姑爺對我家小姐太狠心了。那日三姑娘說的香，其實就是姑爺給我們姑娘的，虧姑娘還以為是姑爺體貼她害喜才花銀子給她買的，結果，結果卻是姑爺想害姑娘落胎。”
    衛蘅道：“這怎么可能，這是你們姑爺的第一個孩子，他怎么會不想要？”
    紅萍也想不通這個問題，“奴婢也不知道，我只是聽見姑娘和姑爺在爭執，后來姑娘就小產了。之后姑娘也不搭理姑爺，就一直哭，我真怕姑娘有個三長兩短，我……”紅萍又哭了起來。
    “這樣大的事情，你怎么不去回大伯母，我一個沒嫁人的小姑子怎么好管姐姐和姐夫家里的事情？”衛蘅道。
    紅萍抽噎道：“奴婢先就去回了大夫人，可是夫人說，這是姑娘他們兩口子的家務事，長輩干涉反而容易弄巧成拙，只賞了些藥材讓奴婢帶回去。”紅萍抹了抹眼淚繼續道：“三姑娘是知道我們姑娘的，最是和婉的一個人，若非姑爺太心狠，我們姑娘絕對不會這樣傷心的，三姑娘是沒見到我們姑娘那張臉，奴婢真怕她想不開，家里一個人也不出面，以后姑爺肯定再也不會把我們姑娘放在眼里了。”
    衛蘅心里其實門清兒，紅萍來找大夫人就是為了讓靖寧侯府的人出面，壓一壓商彥升。但是大夫人明顯不愿意為衛芳出頭，何況這又是年下。俗話說，臘月忌尾，正月忌頭，年底碰見這樣的事，的確晦氣，所以大夫人不愿意出頭。
    “求三姑娘幫幫我家姑娘吧，她太可憐了?！奔t萍哭道。
    衛蘅的心里卻在權衡，要不要幫衛芳出這個頭。畢竟是自己的堂姐，又是靖寧侯府的女兒，絕不能讓人平白欺負了，但是大房的人都不管，衛蘅要是強出頭，木夫人那兒臉上就太難看了。
    可惜衛蘅是個極其護短的，自家人她是絕不能忍受外人欺負的，她性子本就最是重情，否則紅萍也不會揀軟柿子捏，求到衛蘅跟前了。
    “念珠兒，你去打聽打聽，二姐姐在哪兒?！毙l蘅吩咐道，又讓木魚兒帶紅萍下去洗臉。
    過得一會兒念珠兒來回話，“二姑娘去給恒山先生拜年了，要吃了晚飯才會回來。大奶奶在忙事兒，二奶奶在屋里逗娟姐兒玩?！?br/>     衛蘅道：“那就去二嫂屋里吧。”
    念珠兒沒有動，嘴巴張了又閉，閉了又張，最后還是開了口：“姑娘，這樣只怕不好吧？大夫人都不管，二奶奶肯定也不會插手的。你這樣不是平白得罪大夫人么？”
    “可是也不能就由著姓商的這樣欺負人?！毙l蘅的天性里，就有些俠義，可是如此就容易得罪人，這也是夫人們挑兒媳婦的時候，不太看中她的原因。
    念珠兒也知道自己勸不住衛蘅，只能服侍了她去了古氏的院子。
    “蘅姐兒，什么風把你給吹來了??？”古氏笑著迎了出來，拉了衛蘅往屋里走，“快進來吧，瞧你的臉都被吹紅了?！?br/>     因為古氏牙尖嘴利，又有點兒喜歡挑事兒，所以衛蘅并不怎么和她來往，今日來也是事出有因。
    “二嫂嫂，我是為了大姐姐的事情來的?！毙l蘅不想同古氏繞彎子。
    古氏的熱情一下就消減了不少，抿著嘴欲笑不笑地坐在東邊兒的榻上瞧著衛蘅。
    古氏掃了一眼衛蘅頭上那一枚珍珠發箍，蓮子大小的十二粒珍珠，圓潤飽滿，光澤瑩潤，是上好的南珠。脖子上圍著銀狐皮的大圍領，毛色又亮又軟和，是難尋的上等皮毛。
    古氏不得不感嘆，何夫人對衛蘅可真是大方，難怪要叫珠珠兒，可不就是眼珠子一樣的寶貝么。只不過這性子養得可就不大好了，凡事強出頭，簡直像個傻大姐。
    “這事我聽娘說了，都是她們夫妻倆的事情，我這個做嫂子的又如何好插手?！惫攀系馈?br/>     “我知道，只是紅萍把大姐姐說得太可憐了，便是她夫妻二人的事情，可是如果娘家不護著一些，也難保姐夫他看輕大姐姐。二嫂向來最是熱心的人，這件事我想著也只有來尋二嫂才合適?！毙l蘅道。
    古氏是下了決心不管衛芳的事情的，她何必為了個庶女得罪自己的婆母，只是衛蘅上來就給她戴高帽子，古氏聽了也難免高興，不過也只是揚了揚眉，并不接話。
    “聽說上次嫂嫂娘家的三姑爺，為著個小妾斷藥的事情同三姑奶奶鬧脾氣，也是嫂嫂回去說了三姑爺一頓，說得他心服口服，將那小妾攆了的。我就想著，請嫂嫂也去勸勸大姐夫，他們新婚才半年，又是年下，鬧成這樣，傳出去只當我們侯府的人好欺負?！毙l蘅盡揀著好聽的說。
    古氏又不是傻子，自然明白衛蘅的意思，嘆了口氣道：“我何嘗不知道，咱們娘家人該去給大姑娘撐撐腰，只是婆母發了話，我也不好越俎代庖?！?br/>     衛蘅道：“紅萍當時大概沒有給大伯母說清楚，本來這件事也不該我一個沒出嫁的姑娘管的，只是大姐姐實在有些可憐。紅萍說，是姑爺害得大姐姐小產的，大姐姐這會兒心灰意冷，紅萍是偷偷跑出來的，她是怕大姐姐一時想不通……”
    衛蘅的話說到這個份兒上，就由不得古氏不重視了，萬一衛芳真的一個想不通，那可就事大了。她婆母討不了好還是其次，要緊的是衛蘅現在求到了自己這里來，到時候自己肯定也脫不了干系，還要留個看著小姑子死也無動于衷的罵名。雖然衛芳的姨娘不受寵了，可世子對自己的女兒還是看重的。
    想到這兒，古氏又怨怪地看了衛蘅一眼，這小姑子真是要把自己架在火上烤。
    衛蘅一眼就瞧穿了古氏的心思，她這種人捧著哄著自然高興，可還不足以打動她，得軟硬兼施才行，“二嫂，咱們再去給大伯母說一聲兒吧，也不用她出面，二嫂去一下就行，大姐夫肯定就不敢輕視大姐姐了。大姐姐以后自然也感念嫂嫂的情分?！?br/>     “你怎么不去找大嫂，大嫂出面不是更順理成章？”古氏推脫道。
    衛蘅嘟嘴道：“找大嫂自然也行?？墒巧┥┑木司巳缃裨诶舨?，今后大姐夫求嫂嫂的地方還多著呢，自然是嫂嫂去更合適一些，大姐夫哪敢不聽嫂嫂的?！边@話著實搔著了古氏的癢癢肉。雖然衛蘅沒說她大嫂蔣氏的一個錯字，可明顯就是說蔣氏不如古氏。
    自古妯娌之間就有攀比之風，蔣氏和古氏都是出身大家，明爭暗斗就更是不在話下。可是蔣氏是靖寧侯府的冢婦，古氏的夫婿是次子，天然地就矮了一等，這已經成了古氏的心結。如今衛蘅貶蔣氏而捧古氏，如何能不叫她歡喜。
    古氏笑道：“就你個珠珠兒會說話。走吧，咱們去母親屋里說話，若是母親還是發話不管，可就怪不得我了，咱們做人媳婦的也不容易。”
    衛蘅笑道：“那是自然?！庇钟H自扶了古氏一起去木夫人的上房。能讓府里受寵無比的三姑娘這樣捧著自己，古氏心下便有些飄飄然了。
    衛蘅早就看準了古氏的心思，說幾句奉承話對她來說又不少一塊兒肉，便是讓古氏踩一下也無妨，只要能幫到衛芳就行了。
    木氏聽衛蘅和古氏道明了來意，也沒阻止她二人，只吩咐她的大丫頭珍珠開了庫房，又撿了些藥材讓古氏帶給衛芳。
    “你們去一下也好，只是人不能偏聽偏信，再則商家勢弱，不能叫外頭的人覺得咱們是仗勢欺人，也不能叫別人以為芳姐兒但凡有點兒委屈就往娘家告狀，不過若是商家真是欺人太甚，你們也不用客氣?！蹦痉蛉藝诟拦攀系?。
    衛蘅這才知道原來木夫人不想管衛芳的事情，還有“仗勢欺人”這一層顧慮在里面，確實比自己想得更透徹些，衛蘅原本以為木夫人只是不想幫衛芳這個庶女來著。但是如果易地而處，要是換了衛萱這樣被夫家欺負，恐怕木夫人就再也不會顧慮什么仗勢欺人不仗勢欺人了。
    衛蘅和古氏到商家時，小丫頭正在門上貼對聯，“和順一門有百福，平安二字值千金”，見到有人來時有些手足無措地將衛蘅她們迎了進去。
    商太太穿著醬色五福捧壽團花褙子，額頭上貼著膏藥，兩側的太陽穴也貼著膏藥，一說話就“哎呀呀”地像喘不過氣來。
    “親家太太，聽說我們大姑奶奶小產了，我們來看一看姑奶奶?！惫攀祥_口道。
    商太太喘著氣兒道：“你們來了正好，也勸勸南兒媳婦，這大過年的，何必弄得一家人都唉聲嘆氣，這件事誰都不想發生，沒了孩子，只要好好將息，過幾年就能懷上了，咱們家又不是那刻薄人家，也叫她放寬些心?！?br/>     古氏和衛蘅都沒有接話，商太太有些尷尬，又鬧著頭疼，打發了小丫頭小月領了衛蘅二人去東廂。
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