何氏謹(jǐn)慎地道：“媳婦都聽(tīng)娘的，娘過(guò)的橋比我走的路還多。”
    老太太斜睇了何氏一眼，這才開(kāi)口道：“聽(tīng)著挺好的，可是呀，這世上聽(tīng)著太好的事情，總不像是真的。這位陳大人二十有五了還不曾娶妻，又不介意蘅姐兒不能生，對(duì)她癡情一片，你說(shuō)這世上真有這樣的人嗎？
    何氏聽(tīng)了老太太的話，心里也是一跳，“那咱們就把這門親事推了吧。”
    老太太搖了搖頭，“華氏這人還行，既然敢來(lái)做媒，難道不怕以后珠珠兒不幸的話咱們找她麻煩？這件事說(shuō)不得要細(xì)細(xì)查一下，若是真的，那也算是蘅姐兒的福氣。”
    衛(wèi)峻一回來(lái)，老太太就找了他去將今日華夫人的來(lái)意說(shuō)了。
    衛(wèi)峻哈哈大笑，“這可真是巧了，今日在外應(yīng)酬，遇到了齊國(guó)公，他還問(wèn)起了我們家蘅姐兒，問(wèn)我愿不愿意跟他們家做親戚。”
    老太太和何氏一聽(tīng)，都有些吃驚，如今陸家只有陸湛喪妻可娶，再無(wú)其他適齡的男子。
    衛(wèi)峻見(jiàn)老太太和何氏都愣了，因笑道：“就是陸三郎，老國(guó)公說(shuō)，你們要是同意，他就讓人上門來(lái)提親。”
    老太太和何氏對(duì)視一眼，開(kāi)口道：“按說(shuō)，這件事不該老國(guó)公出面，是不是你們喝了酒，說(shuō)的酒話啊？”
    衛(wèi)峻搖了搖頭，“這種事情，我怎么會(huì)把酒話拿來(lái)說(shuō)。今日和同僚在芙蓉匯飲宴，老國(guó)公是在隔壁請(qǐng)客，聽(tīng)見(jiàn)我在，特地來(lái)尋的我。”
    老太太道：“前兩日我剛見(jiàn)過(guò)齊國(guó)公老夫人，看她的樣子不是很熱心，何況，還有個(gè)楚夫人。這種事男人說(shuō)了不算，如果家里這兩位都不同意，咱們珠珠兒嫁過(guò)去，也討不了好。”
    衛(wèi)峻道：“全憑娘做主。我只是瞧著陸子澄這人著實(shí)不錯(cuò)。”
    老太太道：“那你先讓人去打聽(tīng)打聽(tīng)那位陳士安的消息。”
    衛(wèi)峻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    過(guò)得幾日，衛(wèi)峻就得了消息，“那陳士安，平日里為人低調(diào)，不過(guò)一直都是腳踏實(shí)地，到吏部為官，也是因?yàn)樵诤擦衷簳r(shí)，得了高閣老的賞識(shí)。不少人給他說(shuō)過(guò)親，他都沒(méi)同意，大家還都不知道原因。我找人從他嫂子那里探得，說(shuō)是陳士安一直鐘情于一個(gè)世家閨秀，屋子里有好多幅那位小姐的畫像。”
    老太太問(wèn)：“是咱們家珠珠兒？”
    衛(wèi)峻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    老太太聽(tīng)了心里一時(shí)真不知是個(gè)什么滋味兒，覺(jué)得陳士安有些輕浮，可是人家這么多年來(lái)又對(duì)衛(wèi)蘅癡情一片。老太太嘆息了一聲，“這門親事聽(tīng)著還可以，不過(guò)還得讓珠珠兒自己拿主意。這陳士安，我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，總得見(jiàn)上一面才能放心。”
    衛(wèi)峻道：“這好辦，后日就是花燈節(jié)，你帶著珠珠兒去得月樓賞月，讓華夫人領(lǐng)著陳士安讓你見(jiàn)見(jiàn)。”
    老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，要想給孫女兒相看夫婿，那就不能太講究規(guī)矩。
    到了花燈節(jié)那日，華夫人上得月樓拜見(jiàn)老太太，身后就跟著陳士安，“老夫人，這就是我那遠(yuǎn)方侄兒。”
    陳士安趕緊上前一步，“晚輩拜見(jiàn)老夫人。”
    何氏此時(shí)就坐在老太太身邊，衛(wèi)蘅在避到了屏風(fēng)后面。包間內(nèi)忽然就鴉雀無(wú)聲了，所有人都在打量陳士安，虧得他在官場(chǎng)上已經(jīng)歷練了幾年，還不至于手足無(wú)措，可是額頭也已經(jīng)冒了汗。
    其實(shí)老太太她們這樣，多少已經(jīng)是有點(diǎn)兒無(wú)禮了，哪有這樣看人的，不過(guò)好在老太太是長(zhǎng)輩，陳士安又心儀衛(wèi)蘅。
    陳士安身量中等，長(zhǎng)得還算整齊，一身的書卷氣，叫人頗有好感。
    老太太問(wèn)了陳士安幾句后道：“聽(tīng)說(shuō)你父親為了你們兄弟倆，至今沒(méi)有續(xù)娶，如今你也出息了，怎么就不想著給老父也找個(gè)人伺候？”
    陳士安恭敬地道：“我父親記掛我娘，不愿再娶，不過(guò)家中另有一房姨娘照顧他老人家。”
    老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，姨娘就擺不了婆婆的譜兒。
    “不知道你哥嫂如今做什么營(yíng)生？”老太太又問(wèn)。
    問(wèn)得越多，就越是有戲，陳士安越發(fā)恭敬地道：“我父親還是希望哥哥能走仕途，所以哥哥如今還在寒窗苦讀，嫂嫂也是讀書人家出生，父親是個(gè)舉人。”
    老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話。
    陳士安有些遺憾地往屏風(fēng)后面看了看，便躬身告辭下了樓，華夫人也順勢(shì)告了辭。
    衛(wèi)蘅這才從屏風(fēng)后面走出來(lái)。
    老太太對(duì)著衛(wèi)蘅道：“咱們也差不多改回去了，珠珠兒，你要不要去樓下的濟(jì)水放一盞花燈？”
    上京的花燈節(jié)，不僅家家戶戶掛花燈，連濟(jì)水里也飄滿了花燈，燈光水天相接，將整條濟(jì)水都妝點(diǎn)成了銀河。
    得月樓就在濟(jì)水畔，老太太對(duì)著衛(wèi)蘅才有這樣一說(shuō)。
    放花燈祈福，衛(wèi)蘅早已經(jīng)沒(méi)有了這種閑情逸致，但是耐不住何氏也催她下去放一盞。
    衛(wèi)蘅只好領(lǐng)了一大群丫頭、婆子下了樓，她剛走水邊，還沒(méi)從木魚兒手里接過(guò)花燈，就被河邊柳樹(shù)后的黑影給嚇了一跳。
    陳士安趕緊走了出來(lái)，對(duì)衛(wèi)蘅作了個(gè)揖“三姑娘莫怕，在下陳士安。”
    “你不是走了嗎？”衛(wèi)蘅道。念珠兒靈醒地趕著旁邊的丫頭、婆子都退了一丈。
    何氏從得月樓望下去，看見(jiàn)衛(wèi)蘅和陳士安立在水邊說(shuō)話，不由皺眉道：“娘，這陳士安怎么如此？”
    老太太笑了笑，“你也是從年輕的時(shí)候走過(guò)來(lái)的。這男子若是真心喜歡一個(gè)人，就該像這位陳大人一般。”
    陳士安面對(duì)老太太和何氏時(shí)，可以不卑不亢，但是看著衛(wèi)蘅時(shí)，二十好幾的人了，卻羞紅了臉，說(shuō)話也有些結(jié)巴起來(lái)，“小生，小生……”
    木魚兒在旁邊聽(tīng)了，忍不住掩嘴一笑。
    衛(wèi)蘅橫了木魚兒一眼，木魚兒趕緊轉(zhuǎn)過(guò)了身去。
    陳士安大約是被刺激了，反而冷靜了下來(lái)，“不知道三姑娘還記不記得在下，永和九年的上巳節(jié)，在下還給三姑娘送過(guò)蘭草。”
    永和九年？衛(wèi)蘅微微垂眸想了想，然后才睜大了眼睛道：“啊，原來(lái)你就是那個(gè)東山書院的學(xué)子。”陳士安送的那支蘭草就是衛(wèi)蘅這輩子收到的來(lái)自外男的第一支蘭草，至今那支蘭草還夾在她的書里，成了干草。
    “正是在下。”陳士安臉上一喜，可隨即卻就再也找不出話來(lái)說(shuō)了，顯得越發(fā)尷尬無(wú)措。
    衛(wèi)蘅不忍心看他繼續(xù)出丑，便對(duì)木魚兒道：“還不把花燈放了？”
    木魚兒“哦”了一聲，上前去放了花燈，衛(wèi)蘅則對(duì)陳士安道：“陳大人，我該回去了。”
    陳士安連忙往旁邊一閃，“三姑娘，請(qǐng)。”
    晚上，念珠兒和木魚兒都忍不住湊到衛(wèi)蘅的身邊，撲閃著可愛(ài)的眼睛道：“姑娘，你覺(jué)得陳大人怎么樣？”
    衛(wèi)蘅看著一臉好奇的木魚兒道：“唔，要是嫁過(guò)去的話，我又生不出孩子，是以還得帶個(gè)丫頭開(kāi)了臉一起伺候他，那咱們木魚兒愿不愿意嫁給陳大人？”
    木魚兒臉一紅，跺了跺腳道：“姑娘，奴婢認(rèn)真跟你說(shuō)話吶，你就會(huì)捉弄我。”
    “那你們兩個(gè)覺(jué)得他怎么樣？”衛(wèi)蘅問(wèn)念珠兒和木魚兒兩人。
    木魚兒最積極地發(fā)言道：“我瞧著陳大人挺老實(shí)敦厚的，他還會(huì)害羞，真有意思。”
    念珠兒道：“奴婢覺(jué)得陳大人對(duì)姑娘挺用心的。”
    晚上，衛(wèi)蘅躺在床上，望著床頂?shù)啮探痃U空雙蝶戲蘭的香薰球，心底清明一片。她以前也曾羨慕過(guò)衛(wèi)萱有范用那樣一個(gè)對(duì)她死心塌地的人。可是當(dāng)陳士安站到衛(wèi)蘅的面前時(shí)，她心底卻并沒(méi)有一絲一毫的高興。
    衛(wèi)蘅原本應(yīng)該立即點(diǎn)頭嫁給陳士安的，這樣的人，這樣的親事錯(cuò)過(guò)了可就再難得了。別的不說(shuō)，嫁給陳士安之后，她一輩子肯定能順風(fēng)順?biāo)粫?huì)受氣。
    可是衛(wèi)蘅只要一想到會(huì)和陳士安像當(dāng)初和陸湛一樣那般親近，她就有些受不了。衛(wèi)蘅側(cè)過(guò)身，將手枕在頭下，心里嘆息，這女人就是傻，光明大道不走，明知道另一條路是死胡同，卻還是一根筋地走到底。
    不過(guò)這一次，衛(wèi)蘅再也不打算委屈自己了，畢竟日子是她自己在過(guò)，哪怕是傷了老太太的心，她也只能拒絕了。
    次日一大早，衛(wèi)蘅就去了老太太的瑞云堂，把自己的心思告訴了老太太，當(dāng)然衛(wèi)蘅也不能沒(méi)羞恥地說(shuō)什么喜歡不喜歡，她只有一句話，“我不想嫁人。”
    老太太嘆息了一聲，其實(shí)在她看來(lái)，衛(wèi)蘅配陳士安也的確委屈了一些，老太太看衛(wèi)蘅是各種的好，而陳家也不是沒(méi)有可挑剔的地方。
    “好，那咱們不說(shuō)陳家那孩子了。你爹爹說(shuō)，上回齊國(guó)公找他談過(guò)，想替陸三郎求娶你，你覺(jué)得如何？”
    衛(wèi)蘅的眼睛當(dāng)時(shí)就睜得仿佛銅鈴一般大小了，“怎么會(huì)？”
    老太太笑道：“怎么不會(huì)？我現(xiàn)在嫌棄陸三郎配不上你。你嫁過(guò)去是繼室，前頭還有兩個(gè)嫡子，教好了不是你的功勞，教不好就全是你的錯(cuò)。何況，陸家的人可沒(méi)有一個(gè)省油的燈。”以前是不比不知道，自從有了陳士安之后，老太太就有些看不上陸家這門親事了，否則之前也不會(huì)對(duì)衛(wèi)蘅一點(diǎn)兒口風(fēng)也不漏。
    但是今天老太太卻在衛(wèi)蘅身上看了一點(diǎn)兒門道來(lái)了，她雖然一直嚷著不嫁，可是在說(shuō)起陳士安時(shí)，衛(wèi)蘅的臉上是一臉平靜，可是在自己提到陸三郎時(shí)，衛(wèi)蘅的眼底除了震驚，可是一點(diǎn)兒反對(duì)的意思也沒(méi)有的。
    老太太不由嘆息一聲，這就是兒女的孽債，不管嫁給陸三郎之后境遇有多差，但是陸三郎就是有這個(gè)本事，叫女孩兒心甘情愿地嫁給他。
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