“珍姐姐留下來(lái)一起用午飯吧?！毙l(wèi)蘅道。
    “不然你以為我怎么挑選這個(gè)時(shí)候來(lái)，這杭州城里誰(shuí)不知道你苑子里的廚子菜做得好?。俊蹦菊湫Φ?。
    午飯擺在湖中的風(fēng)荷亭，四面的窗格都取了下來(lái)，湖風(fēng)穿堂而過(guò)，顯得格外的沁涼。
    衛(wèi)蘅叫人起出了埋在梅樹根下的梅花釀，“舊年自己釀的，你嘗嘗?！?br/>     木珍嘗了一口，梅花釀清潤(rùn)回甘，夏日喝起來(lái)格外的提神，“真好喝?！?br/>     衛(wèi)蘅喝了一口，“待會(huì)兒給你帶十壇回去。”
    木珍謝過(guò)了衛(wèi)蘅，這時(shí)候便開始上菜了，先上的是冷盤，鸚鵡學(xué)舌。
    木珍吃了一筷子，忍不住道：“這雀舌茶看得出來(lái)，清新?lián)浔?，另外的是什么，似肉非肉，又鮮又嫩？”
    衛(wèi)蘅沒(méi)動(dòng)筷子，“是麻雀的舌尖?！?br/>     木珍驚訝地道：“這得多少麻雀??？可惜不可惜？”
    衛(wèi)蘅道：“沒(méi)什么可惜的，保嬰堂里那么多孩子，剩下的麻雀給他們熬湯喝。”
    木珍道：“那就不可惜了。這名字也取得好，雀舌學(xué)雀舌，可不就是鸚鵡學(xué)舌么?！?br/>     這一頓飯上的菜不多，但是每一道都不便宜。
    木珍贊嘆道：“還是你這里的開水白菜做得好，湯味兒鮮美，湯色澄清。這禿黃油拌飯也好吃?！?br/>     衛(wèi)蘅懶懶地動(dòng)了動(dòng)筷子，“你要是喜歡，待會(huì)兒讓廚子跟著你回去好了?！?br/>     木珍嘆息一聲，“珠珠兒，散財(cái)也不是你這樣散的?！?br/>     衛(wèi)蘅拿起酒杯啜了一口，木珍趕緊蓋住她的杯口道：“別喝了，你都喝了好幾杯了?！?br/>     衛(wèi)蘅挪開手，“沒(méi)事的，我現(xiàn)在是千杯不醉，別擔(dān)心我。”
    “五花馬、千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同消萬(wàn)古愁。”衛(wèi)蘅舉杯道：“下午無(wú)事，你也喝點(diǎn)兒吧，待會(huì)兒去池子里蒸一蒸更舒服。”
    衛(wèi)蘅說(shuō)的池子是她特地讓人建造的水池，分成兩朵蓮花，里面是冰池，外面是冒著熱氣兒的溫泉池子。溫泉水是每日早晨馬車從郊外的溫泉拉到曲苑的，雖然熱氣會(huì)冷，但是水質(zhì)是一樣的，到了曲苑，這池子底下燒著柴，也就跟溫泉差不離。
    此刻，池子里布滿了鮮花，衛(wèi)蘅和木珍一起泡在溫泉池子里，閉目養(yǎng)神。
    過(guò)了一會(huì)兒，木珍才睜開眼睛道：“雖說(shuō)姐妹們?cè)谏暇┏沁^(guò)得都不錯(cuò)，可到底沒(méi)有你這般舒服?！?br/>     上京城的事情木珍不主動(dòng)提，衛(wèi)蘅根本不會(huì)問(wèn)，那就是她心里最柔軟的地方，每次碰到都痛入骨髓。
    衛(wèi)蘅轉(zhuǎn)過(guò)身，趴在池邊沒(méi)說(shuō)話，熱氣蒸得她的臉蛋兒發(fā)紅，讓木珍感覺她終于有了一絲兒人氣。
    木珍也轉(zhuǎn)過(guò)身趴著，“這次回去正好遇著芳姐姐出嫁，她還問(wèn)你來(lái)著，沒(méi)看到你回去，她不知道多遺憾。”
    衛(wèi)芳出嫁的事，衛(wèi)蘅早就從信里知道了，她給了祝厚德，一個(gè)舉人，下一科應(yīng)該有望考中進(jìn)士。
    “哦，對(duì)了萱姐兒終于懷上了，你知道吧？”木珍高興地道：“她嫁過(guò)去兩年都無(wú)所出，可急壞了姑母，憋在心里又不敢說(shuō)萱姐兒?！?br/>     衛(wèi)蘅微微有些詫異，到底還是衛(wèi)萱命好，她聰慧精明，選的路都是最好的。再看她這一路，衛(wèi)蘅垂下眼簾，心就像流了血之后泡在了鹽水里。
    木珍看了一眼衛(wèi)蘅，心里不由有些可憐她。其實(shí)何致的事情，她也聽說(shuō)過(guò)一些，天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，不過(guò)在木珍看來(lái)，雖然稍嫌惡心，但是也算不得天大的事情。不過(guò)木珍進(jìn)京之后，卻從沒(méi)對(duì)人提起過(guò)這些傳聞，一來(lái)傳聞不知真假，二來(lái)，她也不愿意別人在心里嘲笑衛(wèi)蘅，當(dāng)然也不愿意衛(wèi)府的老太太她們傷心。
    木珍伸手捏了捏衛(wèi)蘅的手心，“你肯定也會(huì)有好消息的，別著急?！?br/>     衛(wèi)蘅笑道：“我才不著急呢?！?br/>     木珍道：“那就好，這種事急不來(lái)的，越急越懷不上。要我說(shuō)咱們這群人里，還得數(shù)楊順的福氣最好。”
    衛(wèi)蘅眨了眨眼睛，一時(shí)想不起楊順是誰(shuí)。
    木珍笑道：“瞧我，你對(duì)她自然不熟，她命好，嫁給了陸三郎，進(jìn)門第一年就懷上了，我這次回京，還參加了她大兒子的周歲宴呢，聽說(shuō)肚子里又有了，三年抱倆啊，多有福氣?！?br/>     衛(wèi)蘅將額頭擱在重疊的手背上，已經(jīng)想起楊順是誰(shuí)了，楚夫人的表侄女，父親官至陜西巡撫，本人也生得秀麗端方，談吐十分文雅。
    衛(wèi)蘅想起這楊順和陸湛這兩人抱著孩子并肩站在一起的情景，也覺得十分相配，木老夫人和陸湛的眼光一直不錯(cuò)。
    木珍道：“當(dāng)年陸三郎就是頂厲害的，現(xiàn)在更不得了了，聽說(shuō)他可能馬上就要外放了，至少是四品的知府，他這樣的年紀(jì)就能做到四品，可真是不容易。也不知道他變成什么樣兒了，大忙人一個(gè)，咱們可見不著?！?br/>     木珍自從成親之后，話就越來(lái)越多，衛(wèi)蘅有些頭疼地道：“我去冰池里泡一泡?！?br/>     木珍忙地站起來(lái)，“我也去?！比缓笱劬椭倍⒅l(wèi)蘅的身子看，羨艷地道：“你這養(yǎng)得也太好了，該凸的凸，該凹的凹，這腿多漂亮啊?！?br/>     衛(wèi)蘅趕緊拉過(guò)大棉布來(lái)裹住身體。
    木珍跟著衛(wèi)蘅去冰池，被凍得激靈靈一顫，“哦，對(duì)了，你還不知道周閣老的事情吧？也不知怎么惹惱了皇上，家都被抄了，那樣大的年紀(jì)還被流放三千里，好在娥姐兒已經(jīng)嫁了人，沒(méi)受牽連，可在夫家也抬不起頭了。你還記得魏雅欣嗎？”
    衛(wèi)蘅當(dāng)然記得魏雅欣，甚至恨不能生啖之。如果不是她給羅氏出的主意，衛(wèi)蘅也不會(huì)走到今天這一步。只可惜女學(xué)結(jié)業(yè)，魏雅欣就巴上了周閣老的小兒子，嫁做了周家婦。
    周閣老前兩年權(quán)勢(shì)傾天，誰(shuí)也奈何不得魏雅欣。
    “她怎么了？”衛(wèi)蘅難得主動(dòng)地開口問(wèn)道。
    木珍從冰池里跳起來(lái)，“啊，我受不住了?！?br/>     衛(wèi)蘅慢條斯理地用冰水敷了敷臉和脖子才起身。
    兩個(gè)人在溫泉池子里又泡了一下，披了袍子到外間的榻上趴下，進(jìn)來(lái)兩個(gè)侍女，用從南洋來(lái)的花露油給衛(wèi)蘅和木珍推拿。
    木珍這才又道：“可真想不到她還有這樣的一天。周家被抄，連發(fā)配路上的盤纏都湊不夠，周公子是個(gè)孝子，竟然當(dāng)街鬻妻籌措盤纏，就為了陪著他的老父去關(guān)外。這事兒簡(jiǎn)直讓人難以想象?！?br/>     “那誰(shuí)買了她？”衛(wèi)蘅又問(wèn)。
    木珍道：“這我可就沒(méi)打聽到了?？墒俏矣X得奇怪的是，再艱難也沒(méi)有賣妻的道理啊?！?br/>     衛(wèi)蘅道：“魏雅欣那種人賣了反而好。”
    木珍和衛(wèi)蘅又說(shuō)了一會(huì)兒話，消閑了一個(gè)下午便走了。
    木珍剛走，念珠兒就過(guò)來(lái)回話道：“姑娘，幾個(gè)大掌柜都等在滌煩館了?！?br/>     衛(wèi)蘅點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身去了滌煩館，衛(wèi)蘅手下的這幾個(gè)大掌柜一個(gè)月來(lái)回一次事兒已經(jīng)形成了規(guī)矩，今日恰好是回事日，偏巧木珍來(lái)了。
    “諸位久等了?！毙l(wèi)蘅進(jìn)門后抱歉地道。
    幾個(gè)大掌柜的哪敢挑東家的不是，忙地說(shuō)沒(méi)有久等。衛(wèi)蘅的不是個(gè)耐心的人，所以彼此并不話家常，很快就進(jìn)入了正題。
    “東家，這次咱們的海船回來(lái)，共計(jì)盈利三十萬(wàn)兩，其中月光緞和蟬翼紗的銷量最好，回來(lái)的途中又從南洋帶了些特產(chǎn)，木材和香料居多?！?br/>     衛(wèi)蘅點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所有的海船都回來(lái)了嗎？”
    徐掌柜道：“聽東家的吩咐，這個(gè)月都回來(lái)了。”
    衛(wèi)蘅道：“很好，把手上的貨趕緊出掉，即使低價(jià)也在所不惜。周閣老倒臺(tái)，朝廷在海事上的態(tài)度肯定有變化，謹(jǐn)慎為妙?！?br/>     徐掌柜忙地點(diǎn)頭。
    白掌柜地見這邊事了，趕緊接過(guò)話來(lái)道：“東家，咱們?cè)谒山钠碧?hào)過(guò)兩天就開張了，東家要不要去看看？”
    衛(wèi)蘅道：“不用。我是用人不疑，疑人不用。廣州、泉州的票號(hào)也要盡快開起來(lái)，要緊的是覓得信得過(guò)的掌柜，不用替我節(jié)約酬勞。”
    白掌柜道：“可是咱們這樣會(huì)不會(huì)太激進(jìn)？”
    衛(wèi)蘅道：“不會(huì)，我只嫌速度太慢?，F(xiàn)在不把咱們的票號(hào)在各地開起來(lái)，今后被別人看到商機(jī)，可就晚了。”
    “我會(huì)盡快去辦的。”白掌柜的點(diǎn)頭，對(duì)于衛(wèi)蘅這位東家的財(cái)力他是極為信賴的，這位何少奶奶雖然自己出來(lái)做生意，但是背后還有何家在撐腰。更何況，白杰峰跟著衛(wèi)蘅的這一年多里，衛(wèi)蘅從沒(méi)有做出過(guò)錯(cuò)誤的判斷和決策。
    當(dāng)然衛(wèi)蘅這都是托了前輩子的福氣。她雖然不關(guān)心朝局，但是朝廷里重大的決策，簡(jiǎn)直是街知巷聞，她也不可能不知道。
    其余幾個(gè)掌柜的又都回了事兒，得了衛(wèi)蘅的話安排才離開。
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