龍慶前九日。
    炎火帝國，帝京省，帝都宮殿外。
    自葉古離開帝都那日后，帝國對于即將到來的龍慶，加緊了準備的步伐。除了軍事機構軍事館通宵達旦地進行必要準備之外，執政所的輿論宣傳從未停歇。
    從三個月之前準備開始到今天，至少從帝都人民口中，根本無法尋得絲毫對于龍慶的不解與苛責，他們更多的普遍認為龍慶是展示帝國實力的必要之一，至于龍族并不在他們的考慮范圍之內。
    從皇帝日常居住的帝國寢宮到略帶西式風格的軍事館之間，是帝都內部最大的供人們觀賞的湖泊。而皇宮至軍事館正常的帝王大道，僅有一條高懸于其上的鐵質巨橋。
    橋大約可以提供五輛馬車同時并行，但對于小皇帝來說，他并沒有他前任的幾個皇帝那么破費。
    上殤帝初期，帝國財政連年盈余，甚至于皇帝需要以零星地對外戰爭，消耗存積于帝國糧倉中即將發霉變質的糧食。在那個時期，帝國銀幣炎幣以及帝國銅幣火幣，經常出現堆積如山而無處安放的情形。
    然而，帝國安逸的好景并未持續多久。僅至上殤帝末期，上武帝初期，帝國就已經陷入連年的財政赤字之中。帝國的皇室，不得不在開源節流的各種措施之中勉強維持帝國即將崩潰的財政。好在，上武帝末期，帝國于西境挫敗中部帝國的大舉入侵之后，強迫中部帝國賠償折合炎幣八萬枚的金幣之后，總算穩住了形式。
    但林家，又因連年的財政問題，一躍成為帝國四大家族之首。
    總算，在三天之前，借助林海的事情，加上帝都內集結的軍隊的威懾，林家暫時從帝國權力中心撤離。新任命的丞相洛恒向皇帝的非正式回復中，表達了其忠誠的態度。
    “估摸著還有四天，信任丞相大人洛恒就會趕到帝都，來到朕的身邊。”
    坐在由帝國工匠專門特制的帝國風格的露天龍輦之上，小皇帝搭配著他平時很少穿著的火紅顏色，繡著巨龍圖樣地皇帝制服，并未帶任何樣式帽子的他，將心中的喜悅與激動展露無遺。
    “炎令，你相信嗎？帝國上祖的榮光，將會由我這一代完全重現。只要我們附庸龍族，以我們半龍的血液，到時并不需要任何帝國士兵出戰，大陸的一切，都將會歸于炎火。”小皇帝昂首側坐著說道。
    “是啊陛下，炎火帝國現在任誰也不怕。什么龍族，什么機械，什么林家，統統都會被我們控制，到時候，大陸之中您就是唯一的皇帝。其他任何人，都將會臣服于我們，到時候，管他什么秩序，還不是您一個人說了算數。”
    說話的便是帝國衛隊將軍炎令，自追逐葉明遠失敗之后，他便一直留在帝都，終日緊跟在小皇帝身邊。尤其是逮捕林昭，除去林家勢力的幾天，他更是與小皇帝形影不離。
    “話說按照親戚關系來算，你應該是朕的堂哥吧。要說現在能夠信任的人，除了自家皇室的人，沒有什么人可以信任。被朕派下去的葉古，還有那個林家頭號叛徒林昭，包括谷濱市這一帝國重鎮的執政林谷。都想著愚弄和背叛朕。果然，不是朕一手安排的那些將軍和執政，沒有幾個是忠心的。指著他們開啟龍境，還不如將朕這顆人頭送給他們。哈哈哈。”小皇帝大笑著說道。
    這一笑，不僅是對背叛者愚蠢的嘲諷，更是對即將掌控未來的自己，表達著一種自信。
    小皇帝這十六歲的年齡，加上并不高大并不滄桑的軀體之中，竟然裝著超越了他年齡許多的沉穩和手段，這讓站在一旁的炎令感到差異，但更多的則是崇敬。
    從小與皇帝生活過一段時間的他，即便是因此得到了部分權力，但依舊無法學習那種隱藏在靈魂深處對于目標的那種執著。
    “炎令，你眼中的龍族和帝國的未來是什么？你有認真想過嗎？”
    在龍輦地顛簸之下，小皇帝突然低頭看向炎令，認真問道。
    “陛下您知道，我雖然從小在皇室中長大，但我并沒有什么想法。我只管帶領衛隊戰斗，能一直戰斗下去我自然就滿足了。至于龍族和帝國，能夠一直給予我這樣一個機會，那再好不過，我就是粗人。”說到這里，炎令竟然有些不好意思地笑了，配合著撓頭的動作，也惹得小皇帝發笑。
    “那不可能。你要知道，戰爭帶來的最終目標就是沒有戰爭。如果朕能令所有人臣服，自然沒有戰爭。到時候，全世界處于一個炎火帝國管轄之下，再不分東西南北中五大帝國，再沒有西人國人的分別，一切都統一于一個規則。就連龍族，也必須化形為人類，與我們融合相交，這不是幸福嗎？到時候，全部處于朕統治之下，朕就會宣布廢除一切用于戰爭的技術，包括火銃、火炮和那些空中軍隊的一切設備。世界將會只能由一個太陽所照樣，那就是炎火帝國的太陽。凡是河流與陽光趙耀的地方，都將會受到炎火帝國的福音。這才是未來。”說到后面，小皇帝顯得越發激動，臉上的神情，也由之前的平緩逐步走向亢奮。
    仿佛對他來說，龍慶不再是簡單的釋放龍族那么簡單，而是為了構建一個新的世界秩序一般。
    “陛下，這些我都不懂，我只懂得身為衛隊首領，我必須時刻的在危難中保護您。如果能為此戰斗，那再好不過了。”炎令說著，用手緊緊捂住腰間的佩劍，像是時刻準備為帝國戰斗一般。
    “行了。不懂就不懂吧，這么高深的東西，要是連你都能隨便聽懂，那還要龍族干什么。不過話說回來，我們剛處理了林昭，打擊了林家，現在帝都之內并沒有之前那么安全了。畢竟林昭在帝國丞相位置上任職超過三十年，朕不能殺他，也不能囚禁他。只好讓他在皇宮一處暫時住下。想必他還在的話，林家那些人可能也會對朕有所不利。從今天開始，一直到龍慶我們進入龍境這幾天，你只負責朕一個人的安全。知道嗎？”小皇帝說著，拍了炎令肩膀一下。
    “是，陛下。”
    小皇帝這一行人，由于安全需要，出行前后都換成了帝國荷槍實彈的衛隊士兵。以他本人為中心，前后各十人將他包裹，向著軍事館方向前進。
    行進于已搭建超過百年的巨制鐵橋之上，小皇帝一行人并未感受到任何的顛簸。那鐵橋如同帝國一般，好似堅不可摧，能維持千年似的。
    然而，在出發之時烈日當空的帝都，不知是在一行人行進到哪一步時，已變得漫天烏云。突如其來的暗淡天空，夾雜著不知何處吹襲的狂風，令小皇帝心中頓時產生了一種異樣和不安。
    “告訴前后的人，加快速度趕到軍事所。朕今天務必要做完龍慶全部的安排。”小皇帝俯身向炎令命令道。
    “陛下有命令，加速前進，前后跟上。”
    隨著炎令的大喊，行走改為奔跑之下，前后隊伍的速度有了明顯地加快。
    但是，不知是何種原因，帝都天空暗淡的速度也如同他們的決定一樣，暗淡的速度隨之加快。
    僅幾分鐘后，小皇帝和炎令周圍的視角，已然接近傍晚之時的那種黑暗。
    速度總能得到回報，加速奔跑之下，一行人總算可以見到鐵橋的盡頭，和那些生活于帝都中數百年的高大樹木了。
    “陛下，走過橋這邊，不遠處就是軍事館了。我們還是加快速度行進嗎？”感受到周圍壓抑氣息的炎令突然問道。
    轟！砰！砰！砰！
    就在小皇帝將要張口命令之時，從腳下突然傳出巨大的爆炸。伴隨著爆炸，強烈的火光夾雜著火銃帶來的聲響，頓時傳遍了鐵橋的附近。
    爆炸在第一時間掀翻了小皇帝乘坐的龍輦，并當場炸飛了前排的十人。如若不是炎令眼疾手快接住小皇帝，恐怕帝國的未來要就此改寫。
    “護駕！”
    見此情景，炎令大喊著拔出身邊的長劍，背對著小皇帝守護在前方。
    而小皇帝，也默默掏出腰間的火銃，警惕地看著周圍。
    隊伍中僅剩地七八個人將小皇帝團團圍住，不留任何空隙，以肉身防止接下來可能的攻擊。
    然而，黑暗更近一分籠罩之下，周圍卻突然變得寧靜起來。
    這種寧靜，是死亡的前奏。
    果然，幾分鐘之后，火銃的聲音夾雜著隨之而來的火球，再次從兩個方向向小皇帝中心襲來。
    頓時，兩名帝國士兵迅速倒在了火球與黑暗之下。
    緊接著，三名全身被黑色衣服全然包裹，頭戴面罩之人，迅速從一旁黑暗中閃現至小皇帝附近。
    “啊！”
    “啊！”
    “不要！啊！”
    由于來不及反應，小皇帝身邊除炎令外的幾人，瞬間被襲來的短劍所擊倒。
    好在炎令善于戰斗，情急之下他的視角還一直注視周圍，在雙方刀劍對拼幾道之后，他一把抱起小皇帝向外跳躍。
    這一躍，兩人迅速脫離了刺客的攻擊范圍。
    此時在長劍與火銃保護之下，兩人總算正面對視剛才襲擊的刺客。
    穿著黑衣之人一共有三位，兩人手持短劍，一人手持火銃。在這一擊沒有立即得手之后，三人竟當著小皇帝的面，摘下了面罩，露出了本來的面目。
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