鐵刺拖著疲憊的身體，終于抓住了一個機會跟索爾說道：“你打算怎么善后？”</br></br>索爾搖了搖頭，看看劫后余生的破敗村落，嘆息道：“看來這里也不好再住下去了…圣穴部落是我們紅原現在最古老的獸人部落了，沒想到還有這么多磨難。”</br></br>鐵刺沒有索爾那么忙碌，早已在小村子里轉了幾圈。聽到索爾這話，不由奇道：“古老？怎么那些棚屋看起來都是新建不久呢？”</br></br>索爾苦笑道：“年前這個部落才搬了一次家。卻不想這個由祭祀們千挑萬選的地方，還是不能給部落帶來好運。”</br></br>鐵刺剛發現部落的棚屋都是新建不久，還以為他們會隔不久就要翻新重建一次，沒想到是搬家。他心中疑惑，待要再問，又怕索爾起疑，因此沉吟不語，想著用什么借口來打聽那個秘密。</br></br>索爾看看鐵刺，道：“這次可多虧了你。雖然一聲‘感謝’無法報答你的恩情，但是我還是要向你表示感激。”</br></br>鐵刺笑了笑，他此行是有所圖而來，算是無意中幫助了這些獸人。本來不想居功，但是要照實話跟索爾講似乎也不大妥當。因此只得笑笑不語，心中卻感到有點慚愧。</br></br>索爾向前走去，一邊又道：“昨天晚上那個魔法師，實在是讓人無法抵擋。尤其是那種讓人暈眩的魔法…還好你最后腦撲制他。不過我看你最后的那個魔法，實在是不像一般的魔法啊。”</br></br>對于自己最后的表現，鐵刺也是糊里糊涂。此刻只能含糊答道：“那是一種潛力…被激發了的…對了，你們叫他‘吸血鬼’，難道這個世界上真的存在這種生物嗎？”</br></br>索爾道：“我以前也沒見過，只是在傳說中聽到過而已。他們自稱為‘血族’…”</br></br>話還沒說完，就被一群獸人的吵嚷打斷：“…這全是因為失去了圣火！”</br></br>“我早就說過，村子里的圣火是不能熄滅的，也不能用別的東西來點燃。”說話的是一位蒼老的獸人，頭發已經全白了，滿臉皺紋，語氣帶著說不出的痛心疾首。</br></br>這群獸人聚集在村子中央的小廣場上，廣場的一邊就是那成排的尸體。</br></br>索爾皺了皺眉頭，大聲道：“圣火不是還燃燒著嗎？”</br></br>同時他的手指向廣場中央。鐵刺順著索爾手指的方向看去，在廣場中央的一座粗矮的柱子上，正燃燒著烈烈的火焰。看起來這就是那“圣火”了。鐵刺對這些獸人的習俗一無所知，此時便靜靜地聽著他們說些什么。</br></br>那位蒼老的獸人苦笑道：“索爾，你根本不知道。部落的圣火，已經不是用神油點燃的了，唉。”</br></br>索爾一時語塞，頓了頓道：“那其他部落，也早就沒用神油燃燒圣火了。”</br></br>老獸人搖頭道：“不一樣的，不一樣的…”</br></br>鐵刺大感奇怪，但是又完全不明白他們說的意思。只是直覺到這事可能跟自己所要尋找的問題答案有關，因此注意聆聽起來。</br></br>但是索爾卻似乎無話可說了，沉默了起來。眾人都以無奈的目光望向那熊熊燃燒的“圣火”</br></br>索爾在獸人中很有威望，尤其是經過昨天一戰，幾乎完全是靠他和他帶來的人類魔法師朋友，才挽救了這個古老的部落。因此索爾一來，那些嘈雜的獸人們，自己便安靜了起來。這樣一來，鐵刺反而聽不出什么了。</br></br>半晌，一位年輕的獸人終于不耐地向索爾問道：“我們到底還要忍讓到什么時候？那些教會的光明騎士一來，便逼迫我們從住了上百年的地方搬走，將我們的神觮ui黨墑恰惡魔之血’，不許我們再去取用，害得我們連圣火也只能用獸油來燃點，導致有了現在這樣的慘禍…?br></br></br>他越說越激動起來，另一位獸人接口道：“連吸血鬼都出現了。這不是惡魔的詛咒是什么？準是因為圣火沒有用神油的緣故。”</br></br>明顯索爾對他們的話不不置可否，但是卻無法同他們爭辯。這些獸人一直嚴格地按著古老的風俗生活，數百年來，很少有人出去看一看。他們一時也難以明白就算他們的圣火還是以前的圣火，還是會因為有人覬覦他們的戰爭本能，而擄掠他們。</br></br>鐵刺聽到這些話卻心頭一震。心中似乎想起了什么，光明騎士，教會，圣火，神油…這些字眼在他心頭打轉，似乎就要組織成某種真相，但一時之間，卻想不明白。</br></br>“搬家？又要搬到哪里去？我看不如回到我們原來的地方去，趕走那些教會的人！”那位之前說話的年輕獸人激動地叫道。</br></br>頓時有好幾個獸人隨聲附和：“對，趕走他們！”</br></br>“奪回我們的圣火！”</br></br>“拿回神油！”</br></br>同族的慘死，大大地激發了這些獸人們的血性。就算昨夜將仇人差不多都殺光了，但仇恨的烈焰似乎還在燃燒。看這群情激動的情景，他們是毫不在意馬上再發起一場戰斗的。有些性急的馬上操起了手邊的武器。</br></br>索爾焦急地叫道：“等一等！等一等！大家別激動，先聽我說…”</br></br>那些年紀大些的獸人，也紛紛勸著身邊的年輕人。嘈雜聲再一次慢慢降了下去。索爾趕緊道：“大家說的話，也不是沒有道理。只是我們現在最重要的事情是什么呢？大家看看身邊，我們的同胞的尸體還躺在那里，我們的父老的傷口還在流血…我們現在就去燒起復仇的火焰，不管他們了嗎？大家想一想啊。我們應該先把這些事處理好，再來討論其他的事。”</br></br>眾人看著身邊族人猶未僵硬的尸身，開始考慮對手的強大以及要為此付出的代價，激烈的情緒慢慢平靜下去，憂傷又籠罩在這片廣場上。</br></br>陰霾的天空正如眾人的心情。</br></br>小風波平息了之后，索爾繼續指揮眾人進行善后。鐵刺見再聽不到什么有用的信息，便開始思考起獸人們說的那些話來。</br></br>這些部落，似乎會在村子中央點上一個大火炬，他們稱之為圣火，長年不熄。而用來點燃圣火的，原本是一種叫做“神油”的物品，圣穴部落原來的村落，就出產這種神油，但是被光明神教指為“惡魔之血”，并且逼迫他們遷離了原來的住地。</br></br>大概的情況就是這樣了。這會不會是明珠島主所說的“秘密”呢？鐵刺疑惑起來，這樣是不是太簡單了一點？根據在希望城得來的知識，鐵刺估計那所謂“神油”很有可能就是石油。因為能燃燒的特性，在鐵刺現在的印象里，應該是那種東西了吧？這可是當年史前文明最重要的能源之一。</br></br>不過鐵刺從來沒有見過真正的石油或者史前的那些石油制品，而且關鍵是，這跟光明神教占據那里又有什么關系呢？</br></br>思索良久，鐵刺也想不明白這中間的關鍵。要是能看到那些“神油”，也許就能證明自己的猜測，然后再推測詳細的情形。只是現在那里有光明騎士——也就是光明神教的圣騎士駐守，看來是很難接近的。</br></br>如果真的是石油的話…鐵刺不禁動起了心思，那可以拿來做些什么呢？在希望城得來的記憶中，這些東西，在大地上幾乎都是枯竭了的。當年人類的戰爭，很大的原因就是因為能源的爭奪。鐵刺不禁暗笑自己想得太多，就算是石油，自己拿來也沒什么用，雖然這在當年是人類不惜發動戰爭來爭奪的資源。而且現在還被光明神教控制了起來。</br></br>對于光明神教，鐵刺到現在還沒有真正的接觸過。不過也知道這個教會勢力及其龐大，幾乎可以說是凌駕于一般的國家權力之上。連許多帝國皇帝即位，都需要教皇的承認。就說圣海西帝國這個名字，就代表這個帝國，是以光明神教作為國教，并且曾經為光明神教作出極大貢獻的，也是獲得光明神教認可的國家。這樣才能在名字前面加上一個“圣”字。</br></br>就拿這些信息回去回報明珠島主吧。也不知道他下次來見自己是什么時候。</br></br>鐵刺對自己這個明珠島繼承人的身份，一直都缺乏認同感，也沒有要多么竭盡全力幫他們辦事的心思。此次接受了明珠島主的委托，很大程度是看在明珠島主贈珠授氣的份上，就當是報恩。</br></br>考慮停當，鐵刺便不再操心，把玩起手中的一個戒指來。這是昨晚那位懷疑是血族魔法師的遺物。鐵刺眼見那位魔法師將使自己發狂的葯物放進了這個儲物戒指里。只是這個戒指跟魯比送給茱兒，茱兒又轉贈給自己的那個儲物戒指不同。自己的那個戒指，在接受的時候，是沒有任何印記或者說封印的，拿過來憑著魔力就可以使用。而這個血族法師的戒指，卻被加持了一個魔法封印，如果不是施加封印的本人，那么在破除這個封印之前，就不能使用這個戒指。當然，這里說的使用，不是指戴在手指上那種使用，而是使用戒指的存取物品的功能。</br></br>傍晚時分，同樣疲憊的索爾，和鐵刺一起向廢土鎮行去。圣穴部落的村子，經過那場慘烈的廝殺，顯然是不適合留客的。連這個部落本身，也在考慮何去何從的問題。因此鐵刺和他的侍衛們，就只好回廢土鎮補給休息，然后再回到自己的領地。</br></br>聽到索爾對于戰況的回報，留在廢土鎮的維斯和那些長老們也是愁容滿面。不過對于給了他們極大幫助的鐵刺，晚上還是設宴招待了一番。只是眾人都沒什么興致，宴會本身就頗具荒原特se，并不豐盛，加上與會者都不怎么高興，便草草收場。</br></br>次日鐵刺便帶著侍衛告辭離去，索爾一直相送到很遠。</br></br>臨分別時，索爾想了想，還是按捺不住，微笑著對鐵刺道：“鐵刺領主，現在你看到了我們的真實情況吧？我們實際上對帝國一點威脅也沒有的。”</br></br>鐵刺不禁納悶，隨即便回過神來，原來索爾以為自己是為帝國來窺探荒原獸人部落的虛實的。鐵刺“哈哈”一笑，也不解釋，本來自己就是為了窺探的，只不過目的索爾絕對沒有想到。笑過之后，鐵刺道：“你多慮了。我們其實完全可以成為朋友的。”</br></br>索爾一直都在懷疑這位領主輕易便跟自己到荒原一行的目的。但是經過這兩天的接觸，加上圣穴部落鐵刺的相救之恩，那點戒心便慢慢散去，所以在臨分別時，才會說那么一句，現在聽到鐵刺的話，不禁也恢復了豪爽的氣概，笑道：“你愿意做我的朋友，那真是太好不過了。我相信你以后絕不會是一個普通的魔法師和領主的。哈哈。”</br></br>鐵刺又道：“你那兩位同伴，我回去就放了他們。只是以后，有什么需要，你就跟我開口，不要再違反禁令自己去搞了。”</br></br>索爾笑道：“那再好沒有了。”</br></br>眾人就此別過。</br></br>鐵刺剛回到斯坦福的獵宮，還沒來得及換掉滿是征塵的衣服，管家便來稟報：“路易親王派來的信使，已經等了您兩天了。是不是現在就見見他？”</br></br>鐵刺到荒原這一個來回，耽誤了五六天時間，沒想到路易就派人來傳信了。鐵刺先是一怔，然后點頭道：“那你叫他來見我吧。”</br></br>路易的信使對鐵刺很是恭敬，他知道這位領主是親王身邊新近的紅人。向鐵刺請安之后，信使道：“親王殿下讓我請您回來之后，馬上到伯尼爾城去一趟。”</br></br>鐵刺問道：“是什么事?”</br></br>最近斯坦福還有很多事情。已經由特龍領導的城防軍，鐵刺還沒來得及考慮給他們使用什么樣的裝備。當然，這也取決于338的研究成果。對于鐵刺來說，培養出一支能供自己驅使的部隊，才是自己托庇于路易羽翼下的最大原因。尤其是從希望城出來之后，他越來越明白，對一個部族的復仇，并不是靠個人武力就能完成的事情。只是不知道為什么，現在自己越來越少想起以前占據了全部心靈的仇恨。想到這些，鐵刺不禁心頭一凜，難道是現在逐漸安逸的生活消磨了自己的斗志了嗎？</br></br>信使躊躇了一下，路易叫他來斯坦福，主要是給鐵刺這個信息，還有給斯坦福駐扎的帝國邊防軍將領奧斯卡中校一封密信。不過他考慮到鐵刺跟路易的特殊關系，還是以自己的判斷對鐵刺道：“威登三十八世四天前駕崩了，大概跟這件事有關吧。這都是小人自己的估計，親王殿下并沒有明確地告訴我。”</br></br>信使這句話說的輕描淡寫，但鐵刺卻一下子明白了事情對路易的嚴重性。皇帝駕崩了？鐵刺不知道路易現在是該高興還是發愁，不過很可能沒什么悲傷。這也是帝王之家的悲哀吧。也許路易找自己去伯尼爾，就是要商討對策吧？</br></br>鐵刺又問道：“那么現在是哪位王子繼承皇位？”</br></br>信使道：“不知道。自從太子死后，皇帝陛下一直都沒有再設立新的儲君。”</br></br>關于太子之死，鐵刺跟路易早就談到過。只是沒想到威登三十八世還沒來得及立下儲君，自己也駕崩了。帝國這樣的情景，正是大亂的征兆。鐵刺暗自想到。</br></br>譴退了信使，鐵刺來到338所在的院落。</br></br>一進院門，鐵刺就被里面的雜亂嚇了一跳。地上到處丟著廢棄的物件。看著上面鑲嵌的秘銀，鐵刺不禁暗暗心疼。</br></br>推開338的那間房門，鐵刺就見到338正伏在一張大桌子上忙碌著。桌子邊緣散放著一些書籍。仔細看去，338面前是一個魔法陣的雛形，它正在往上面鑲嵌秘銀組件。</br></br>鐵刺大聲道：“338，你浪費了好多珍貴的材料！”</br></br>338抬起頭來，面不改se地道：“如果你想盡快擁有電力的話，最好不要來打攪我。”</br></br>鐵刺哈哈一笑，知道338還在研究那個將魔力轉化為電力的裝置。隨即他又正se道：“好吧，你的工作告一段落的話，就暫時放一放，我有事找你。”</br></br>然后便轉身離開。他找338是想讓它和自己一起分析一下獸人部落關于“圣火”的那些事。338畢竟曾經在史前時代生活過，如果那真是石油的話，那它一定比自己了解的多。</br></br>鐵刺自己也感到奇怪。本來這只是明珠島主的一個委托而已，自己將所聽來的情況轉述給他不就行了？但是心頭強烈的好奇使得鐵刺也希望一窺究竟。</br>