醫院外不遠處，哥特風格的尖頂咖啡店里，客人不多，但都是有錢有閑的產業家或者貴族。
    男人們一個個挺著肚子靠在椅背上，用食指和大拇指掐著瓷杯的把兒一口一口地嗦，高昂的腦袋怎么也不肯低下一點，像只大白鵝似的。
    而婦人們則是笑聲私語著,時不時地捂嘴輕笑，她們的目光飄忽，總是聚焦向同一個地方。
    那里一位紳士和一位東方人相對而作，以當下的審美來看都是好皮囊，惹得女人憐愛男人嫉妒。
    “所以，皇家科學院的今日之星找我,究竟有什么事？”
    薛清翹著二郎腿，抿了一口咖啡，苦得他差點吐出來。
    他想找塊糖，卻發現沒有，因為咖啡該加的是新鮮牛奶，加糖，只有平民才會這么干，若是桌上放了糖塊甚至會有人紅著脖子認為自己被侮辱了。
    “也沒有什么非常特別的事情，就是想跟你聊聊。”萊恩說著，從口袋里掏出一個精致的罐子，里面是幾塊方糖，“來一點嗎？這家店的苦咖啡干喝可是很要命的，大家都是偷偷摸摸自己帶糖。”
    “請務必給我多加些。”
    “來，別客氣——那么我想先問個問題，你為什么要說自己是要救陛下性命的人呢？”
    “這事你都知道了？”
    “從你走了以后那個小姑娘的反應，以及一些簡單的套話技巧。”
    “做哥哥的確實比弟弟聰明一些，不過弟弟也不差就是了。”
    “能回答我的問題嗎？”
    “很簡單，就像我說的那樣，我要拯救維爾吉尼亞二世的性命，僅此而已。”
    “你是從何得知陛下性命有憂這個消息的呢？”
    “無可奉告。”
    “為什么要救她？”
    “難以言明,總之不是為了聯合王國。”
    “這樣啊,那么泰勒現在過的還好嗎？”
    “啊？”薛清一愣，這個問題畫風忽然變了。
    “沒錯，我在問我的弟弟，他是個很愛臉面的人，最會死挺，所以想知道他的真實狀況，我只能想辦法問問他身邊的人。”
    “還行，很有干勁，只是這股干勁對他來說，未必是好事。”
    薛清頓了頓，他想到了自己剛進醫院時看到艾琳身上的信息。
    【狀態】：胃癌晚期
    “那就是說還和以前一樣咯。”
    “你還挺擔心你弟弟。”
    “畢竟我是哥哥嘛，這家伙從小就是這樣，做什么事情都喜歡以我為標準，也是因為他，我也屏著一股子氣，一路走到今天。很遺憾，當年我們父母的教育方案有些偏激,他們總覺得以我為誘餌能激勵他，但人的天賦總是有差異的，我想這多少有些過分冷落了泰勒,好在他的心性依舊和孩子一樣單純，只是見到我這個做哥哥的就會氣不打一處來，既然這樣，我干脆也就把這黑臉唱到底好了，他在倫敦總有一天會出人頭地，我相信。”
    “可以理解，不管是他，還是你。”
    “聽說他得到了你的一點幫助，我很感激。”
    “舉手之勞，況且他也幫了我的大忙。”
    “那么我的問題問完了，接下來，是我個人的一點請求。”
    “請求？”
    “沒錯，如果沒有什么特別執著的原因，希望你能夠放棄拯救陛下的想法，游玩幾日離開倫敦。”
    “這是什么意思？”
    “字面意思，倫敦的水很深。我想像你這樣沒有利害的東方朋友，插足進來也不會有任何好處，倫敦的事情，還請交給倫敦來處理。”
    “如果我說不呢？”
    “這只是個請求，你不答應也沒什么，只是我真的好奇，你究竟是憑借什么在行動？天命？正義？恩怨？還是使命？”
    “硬要說的話，走投無路，外加一點看心情。”
    “聽說東方的哲學深厚綿長，我想確實是這樣，薛，你這兩句話我竟無法理解。”
    “在我們東方，有一種叫隱士的人，生活軌跡講的就是一切隨心。”
    薛清這是又給自己套了個新的身份。
    “我努力去理解，薛，今日一面，感覺你是位不錯的朋友，姑且正式介紹一下，我叫萊恩，在皇家科學院工作，以后有什么困難可以隨時來找我。”
    “我叫薛清，住在你弟弟家，要有什么困難——恐怕找我也沒用。”
    “我喜歡東方式的幽默。”
    就在這個時候，一股異樣的感覺忽然在薛清心頭涌現，滿滿的寒意好像忽然炸開了似的，他猛一哆嗦，隨后冷眼回首。
    “怎么了？”
    萊恩有些奇怪。
    薛清沒有回答，他用心感覺著，絕對是有什么東西出現了，某種他無法理解的力量。
    他緩緩轉動視角，看向那感覺最濃烈的方向。
    正是佐喬治醫院。
    “院長先生，我家老頭子這身體恐怕撐不了多久了，請您快想想辦法，安排個醫生給他來治治吧。”
    薩科院長的面前，年過六旬的老婆婆喘著粗氣，她推著自己搭建的簡易推車走了一路，車上的老頭雙腿顫抖。
    薩科瞟了一眼，隨后微笑：“請放心，但凡符合標準的人，我們一定會全力救治。”
    “謝謝您......”
    “那，請給我看看你們符合治療條件的憑證吧。”
    “憑證？按照《濟貧法》，我們這樣的貧民生病時能夠得到免費治療，這還需要憑證嗎？”
    “當然啦，不然我怎么知道你們是貧民呢？”
    “那我應該拿出什么樣的憑證來？”
    “很簡單，把你們的納稅單拿來看看，我就知道是不是真的貧困了。”
    “可是......可是，我們兩個老家伙根本弄不清稅務局那套，每次交稅都是人家找上門來的，也沒見什么單子......”
    “哎呀，這可真是太糟糕了，如果是這樣，還恕我們不能提供治療。”
    “可是我家老頭子已經快不行了，求求你行行好。”
    老婆婆干癟且滿是皺紋的嘴唇不住哀求。
    “怎么辦呢，我想想，那這樣，我給你們打個折扣吧，既然不能證明是窮人，那還是要象征性地交點錢。”
    “需要多少......”
    “我看，一個英鎊好了。”
    “哎喲院長先生，我們膝下也沒子女，老頭子動彈都不方便，平常就靠我做點手工賺錢，一個英鎊可真是要我老命了，況且我這出門身上總共也就只有二十便士——”
    “那就二十便士，我也不為難你。”
    “可是——”
    “老人家，錢重要還是人命重要那？再磨蹭你家老頭子不知道要成什么樣了。”
    “......”
    打發完之后，薩科一轉頭，對著身后觀摩的幾個主任說道：“懂了吧？以后就這樣，你們也想想類似的辦法，我要求各個科室在三個月的時間內把收入提高三成——”
    他話剛說到一半，忽然奇怪的感覺蔓延開來，就好像有人拋了一枚硬幣，在他心底落下，發出“叮當”一聲脆響。
    “邪門。”
    薩科說著，隨后一低頭，隨后吃了一驚。
    整個醫院的地板都變了樣子，原本灰白的地面變成一個個花花綠綠的格子。