愛麗絲實(shí)在有些厭倦今晚的儀式了。
    她只是一個落魄男爵家的女兒，這年頭只知道死守自己三兩塊土地的老古板們，在實(shí)業(yè)家和新派貴族的沖擊之下沒落得很快。
    成為第一批參加驅(qū)動者儀式的候選，對她來說本來就是僥幸，她也沒抱多少期待，只是在家里悶得久了，想要出來透口氣罷了，沒完沒了的禮儀學(xué)習(xí)幾乎要淹沒了她。
    她是父親的籌碼，那個只知道抽煙和嘆氣的男人把一切都壓在她身上，只為讓愛麗絲將來找個輝煌的丈夫，好讓落魄的家族重振起來。
    但愛麗絲并不樂意，她讀過一本叫做《傲慢與偏見》的書，無比羨慕其中的愛情，不論是浪漫的、欲望的還是錢俗的，不管如何，哪怕是柯林斯與夏洛蒂，他們總是自由的，就像天上的鳥兒一樣，而不是像自己，在不久的將來被父親掛牌賣掉。
    這會兒想必那個煙鬼正跟物色好的獵物相談甚歡，該要引薦自己，愛麗絲心一橫，決定偷偷溜了出去，大不了回頭挨一頓臭罵，父親總是不惜得打她的，畢竟打壞了不好嫁出去。
    她一個人坐在陽臺上，窗外夜色沉沉的，看得叫人透不過氣來。
    “美麗的女士，你不去參加儀式嗎？”
    清澈的聲音傳來，愛麗絲一扭頭，發(fā)現(xiàn)陽臺上不知何時多出了一個人。
    一個眉目清秀的東方人。
    月光當(dāng)頭，清朗的光輝在他身上勾勒出完美的線條，連帶著臉上的清朗笑容，都如同天工雕琢的一般。
    好帥。
    那一瞬間，愛麗絲只覺得自己心頭大跳了一下，她不自禁地吞了口唾沫，思索半天這才把聲音含在嗓子里回答。
    “我已經(jīng)試過......但毫無疑問，失敗了。”
    “大家都失敗了，不是么？沒必要一個人在這里慪氣。”
    “不，其實(shí)我不太在意成不成功，只是家父又在借著機(jī)會想幫我談婚論嫁，我受不了，逃出來而已。”
    “可在我看來小姐如此美麗，為何還有急著談婚論嫁的必要？”
    這話說得愛麗絲臉上一紅，她使勁搖晃著腦袋。
    “我沒那么好，也沒想過要有多好，只是希望這種事情能由著我自己來，這可是我的人生，難道我下半輩子得坐在華麗地莊園里哭喪著臉嗎？”
    “我覺得倒也不必如此憂郁，你瞧那天上的白云聚了又散，散了又聚，想必也不是心底甘愿，這人世間不如愿的事情可不要太多，小姐擔(dān)心將來是否在莊園里苦悶的時候，外邊泥地上的窮人還在擔(dān)心有沒有明天呢。”
    “但弱肉強(qiáng)食，這不就是自然的法則嗎？除了金字塔頂尖的人，誰不在愁著怎么向上爬。”
    “是啊，弱肉強(qiáng)食。”薛清靠在墻邊，雙眼望著天上星辰，“你們的國家信奉著這樣的法則，闖開一片天地，從整個世界的手中強(qiáng)硬奪取財富，才能讓你這樣的女孩擔(dān)憂是在莊園里發(fā)愁還是舊屋中歡笑，國與國之間的悲歡并不相通，至少在你們的眼中，這是件好事吧。”
    愛麗絲這才想起薛清是個東方人，她有些無措地抓了抓自己的裙角。
    “先生你來自哪里？”
    “大清，不過國運(yùn)起伏乃是常事，該起勢頭的終究不會一直下落，我也不過感慨兩句，沒有找你不快的意思。”薛清笑了笑，“聽小姐傾訴這兩句，終歸還是惱你父親對你關(guān)心不足，要不我們做個試驗(yàn)？”
    “試驗(yàn)？”
    愛麗絲仰起她泛紅的臉蛋，里面滿是問號。
    這會兒，選拔儀式已然走向尾聲，少數(shù)不甘心的貴人們吵鬧著還要再試一遍，萊恩也沒有阻攔，雙手環(huán)抱靠在一旁權(quán)當(dāng)看場笑話。
    而臺下一個急急忙忙的身影忽然沖向威爾遜警司身邊。
    那是泰勒，只見他喘著粗氣將一張紙條遞了過去。
    “這是剛剛我被人撞了一下后，發(fā)現(xiàn)塞進(jìn)我口袋里的。”
    只見這紙條上用血紅的墨水寫了簡短的一段話。
    “獵物已經(jīng)到手，開膛手杰克致上。”
    威爾遜的臉色“唰”地白了下來，他猛地扭頭，惡狠狠地朝泰勒問道：“誰給你塞的，你真沒看到？”
    “我真沒有啊，但凡我看到了能來找你？我就指望著抓條大魚好評職業(yè)偵探呢。”
    泰勒一臉無辜。
    威爾遜聽了滿頭亂麻，開膛手杰克竟然已經(jīng)闖進(jìn)來了，還抓走了人質(zhì)。
    要把這個消息公之于眾嗎？肯定不行，這會引起混亂。
    必須想辦法挽回！歌劇院里今晚聚集的戰(zhàn)力足夠媲美軍隊(duì)，這天殺的王八蛋既然敢跑進(jìn)來，那怎么也得讓他脫層皮。
    威爾遜眼里，一抹凌厲的光彩劃過，他以最快的速度跑遍了整個歌劇院，悄然給一些最精銳的手下布置下一道任務(wù)。
    統(tǒng)計在場的賓客少了誰。
    好在是重要的儀式，沒有人提前離場，幾分鐘內(nèi)答案便出來了。
    埃倫斯男爵家的千金愛麗絲。
    但終究紙是包不住火，盡管蘇格蘭場的警察詢問很克制，但許多客人也都起疑了，開膛手杰克殺人預(yù)告的事情大家都有聽說，雖然王室和議會極力表示這是謠傳。
    埃倫斯男爵也坐不住了，他不再顧及禮儀和好不容易物色好的對象的目光，沖著蘇格蘭場的警察怒吼，要見自己的女兒。
    情況急轉(zhuǎn)直下，來賓情緒愈發(fā)不穩(wěn)定，越來越多的人表示自己要離開。
    可是一旦把人放走，開膛手杰克混著一同溜出去的可能性就會變得無限大，說不定那名叫愛麗絲的女孩早就沒命了，到頭來陪了夫人又折兵。
    這么一猶豫，現(xiàn)場氣氛正在不斷激化。
    這些貴族老爺們也不比開膛手杰克要容易控制。
    時間一分一秒地過去，開膛手杰克可能已經(jīng)出現(xiàn)的消息漸漸傳入每個人耳中。
    就在這個時候，仿佛是刻意醞釀的一般，一聲女人的慘叫刺破了即將爆發(fā)的一切。