“可恨！著實(shí)可恨至極！”
    呂絕被這倆人理直氣壯、毫無(wú)愧疚悔改之心的話(huà)氣得怒火填胸，仿佛噴吐出來(lái)的每一個(gè)字都帶著火焰尾巴。他握緊了手中柴刀刀柄，克制將兩人腦袋砍下來(lái)的沖動(dòng)。
    “畜牲也不屑干出這種混賬事！”熾盛怒火幾乎要將呂絕的理智燃燒殆盡，“難道在你們眼中，庶民的命就不是人命了嗎？”
    那名半吊子文心文士面如死灰。
    他恨沈棠，罵她是賊，罵顧池幾個(gè)是狗，也恨浮姑庶民落井下石，但不意味著他真什么都不懂。至少他知道自己交代這些實(shí)話(huà)的下場(chǎng)——絕無(wú)生路，必死無(wú)疑！
    反正橫豎是死，他也豁出去了。
    他啐了一口帶著血的唾沫，不慎牽動(dòng)嘴角傷口，松動(dòng)的牙床沁出更多溫?zé)嵝忍鸬难樦囝^彌漫整個(gè)口腔。神情輕蔑不屑，反道：“庶民賤命怎能算是人命？”
    呂絕被這話(huà)徹底激怒。
    反手將柴刀豎直捅其大腿。
    大半刀身沒(méi)入血肉，洞穿出個(gè)窟窿。。
    半吊子文心文士口中發(fā)出凄厲尖銳的慘叫聲，呂絕握著刀柄在他血肉中攪動(dòng)幾下，神色猙獰宛若惡鬼，熾熱氣息噴吐在此人面頰上：“這么點(diǎn)兒疼就遭不住了？”
    說(shuō)著又往下一劃。
    傷口鮮血噴涌如注。
    呂絕稍微用力拔出那柄柴刀，冷厲道：“你只是疼兩下，其他人命都要沒(méi)了！”
    這道傷口極大。
    被大腿壓著的野草從中穿過(guò)。
    這血腥兇殘的一幕看傻了另一人。
    一想到同樣的傷口會(huì)出現(xiàn)在自己的身上，他便忍不住兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，張口向呂絕求饒：“壯、壯士，我、我是冤枉的。被賊人脅迫才干下這樣傷天害理的事情……”
    “壯士，我再也不敢了……”
    “求壯士饒我一命……”
    呂絕揮刀泄憤的時(shí)候,顧池始終保持沉默,目光遠(yuǎn)眺，似乎在欣賞風(fēng)景。直到聽(tīng)到那段毫無(wú)骨氣的求饒,他口中發(fā)出一聲短促的不屑哂笑：“求饒？真是孬種。”
    倘若這二人一條道走到黑，顧池心情一好，說(shuō)不定會(huì)留他們一具全尸呢。
    卻不想這人骨頭這般軟。
    嚇唬嚇唬就開(kāi)始求饒。
    轉(zhuǎn)念一想，顧池就懂了。
    他們的性命遠(yuǎn)比庶民珍貴。
    大丈夫能屈能伸,若輕易死了,豈不是可惜？再者，君子報(bào)仇，十年不晚！
    半吊子文心文士也譏嘲地看著同伙，雖然他的表情因?yàn)樘弁炊b獰扭曲,但絲毫不影響眼角眉梢流露出的輕蔑不屑。沖仇人搖尾乞憐的斷脊之犬,丟人現(xiàn)眼！
    呂絕抬首征求顧池的意見(jiàn)。
    “先生，這二人殺不殺？”
    “這么殺了，便宜了。”顧池神色漠然,他有的是手段讓人求生不得、求死不能，特別是對(duì)付這些所謂的硬骨頭，效果極佳，“帶回去讓主公發(fā)落吧……”
    呂絕縱有不爽，但還是抱拳：“唯！”
    雖然成功抓到散播疫病的罪魁禍?zhǔn)祝耸逻h(yuǎn)未結(jié)束，其中仍有諸多疑點(diǎn)。
    “先生這是要去哪兒？”
    這不是回浮姑城的方向。
    顧池：“去瞧一瞧那個(gè)尸坑。”
    此次疫病乃是人為，往井水投放帶著病氣的死老鼠傳到了人身上,但兩三年前上周村和下周村的疫病,又是怎么來(lái)的？根據(jù)治所記載，此次疫病猛烈,致死極高。
    傳播范圍僅限于兩個(gè)村落。
    看似是上一任郡守決策果斷,派兵封村才成功阻攔疫病蔓延，但這真是事實(shí)？顧池見(jiàn)多識(shí)廣,他深知疫病不是那么容易就能控制的,上一任郡守也沒(méi)這份能耐。
    呂絕不解：“尸坑有什么好看的？”
    嘴上這么說(shuō)著,手上卻絲毫不含糊。
    他一手一個(gè)提著,快步跟上顧池。
    呂絕的動(dòng)作算不上溫柔，疼得半吊子文心文士哀哀慘叫,幾度失血昏迷過(guò)去。
    尸坑在上周村和下周村交界處。
    位置荒涼隱蔽，雜草已有腰高。
    還未完全靠近便嗅到極具刺激性的惡臭,尸坑附近躺倒不少腐爛程度極高的鳥(niǎo)禽尸體。大部分尸體還在尸坑橫七豎八躺著，另有十幾具被人挖出來(lái)，四處散落。
    呂絕被這氣味沖得臉色發(fā)黑。
    他道：“先生，讓我去吧。”
    顧池?fù)u頭：“無(wú)事。”
    尸坑內(nèi)外的尸體爬滿(mǎn)無(wú)數(shù)正在蠕動(dòng)的蛆蟲(chóng)，他走近其中一具，定睛細(xì)看兩眼，抬手從懷中摸出雙手套，緊跟著又取出雙類(lèi)似筷子的竹制品以及，一只精巧小碟子。
    呂絕：“？？？”
    就在他腦中生出奇奇怪怪畫(huà)面的同時(shí),顧池頭也不回地道：“守生，你離遠(yuǎn)些,注意武氣護(hù)體，莫要被疬氣沖撞了。”
    “唯！”呂絕又緊張又擔(dān)心，忍不住努力伸長(zhǎng)脖子,一瞬不瞬看著顧池的動(dòng)作，同時(shí)警戒四周，生怕手上這倆還有其他同伙,“先生啊，你、你這是作甚呢？”
    只見(jiàn)顧池用那雙指節(jié)分明的右手執(zhí)箸，尖端在尸體上撥弄來(lái)、撥弄去，撥開(kāi)密密麻麻讓人渾身起雞皮疙瘩的蛆蟲(chóng)。他似乎在尸體上翻找什么，半晌夾出一物。
    呂絕沒(méi)看清那是啥。
    只看到顧池將東西小心翼翼放在碟中，乍一看還以為是蘸醬的動(dòng)作，準(zhǔn)備那啥。
    顧池：“……”
    他原本還能繃得住。
    但呂絕心聲的內(nèi)容將他惡心到了。
    未免呂絕腦補(bǔ)更多惡心東西，顧池端著碟子起身，遞到呂絕眼前讓他細(xì)看。
    “你瞧。”
    呂絕嫌棄地后仰避開(kāi)。
    “先生，這蛆蟲(chóng)有甚好看的？”
    又臭又惡心，沾著黏糊糊的泛黃尸水，也不知先生是怎么繃得住不嘔吐的。
    顧池反問(wèn)：“你覺(jué)得這是蛆蟲(chóng)？”
    “這不是蛆蟲(chóng)還能是甚？”
    呂絕捏著鼻子,忍著惡心湊近細(xì)看,俄頃發(fā)現(xiàn)了不對(duì)——跟普通蛆蟲(chóng)相比，碟子里這條蟲(chóng)子體型明顯大幾圈,渾身沾滿(mǎn)無(wú)數(shù)細(xì)密小點(diǎn)，小點(diǎn)像是縮小的白芝麻粒。
    頭部和尾部也跟蛆蟲(chóng)不同。
    身體兩側(cè)還長(zhǎng)著數(shù)十條蜷縮的腿。
    背部是交錯(cuò)復(fù)雜的黑色紋路。
    與其說(shuō)是蛆蟲(chóng),更像是蠐螬蟲(chóng)。
    “這是什么玩意兒？”
    或者說(shuō)，什么蟲(chóng)子？
    顧池?fù)芘呀?jīng)死掉的蟲(chóng)子，眸色漸冷，他道：“蟲(chóng)？準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，這是一種蠱蟲(chóng)！你看它身上這些白點(diǎn)，俱是蟲(chóng)卵。蠱蟲(chóng)蟲(chóng)卵靠著汲取精血才能孵化，孵化之后繼續(xù)產(chǎn)卵也需要大量的精血，尋常人十天半月就得斃命！”
    呂絕雖不知這是什么蠱蟲(chóng)，但光聽(tīng)這倆字就忍不住汗毛倒豎，恨不得后退一射之地。他看著尸坑，又看顧池從尸體扒拉出來(lái)的蠱蟲(chóng)尸體，道：“若這是蠱蟲(chóng)……那么，上周村和下周村的疫病也是人為做的？”
    若是真疫病，隨便都能死上一城。
    兩三年前的疫病確實(shí)蹊蹺。
    “多半是了。”
    顧池又從其他尸體找到另外幾條已經(jīng)死亡的蠱蟲(chóng)……這次疫病的罪魁禍?zhǔn)祝^對(duì)是這玩意兒沒(méi)得跑了。他指揮呂絕尋來(lái)木柴甘草，清出大片空地，用以焚尸。
    不止是人尸，還有附近的鳥(niǎo)尸。
    二人忙活到了黃昏十分，才帶著倆半死不活的“漏網(wǎng)之魚(yú)”以及一碟子蠱蟲(chóng)尸體和蟲(chóng)卵回到了浮姑城。為求穩(wěn)妥，這些蟲(chóng)卵被他用紙張布帕重重包裹，沈棠等候許久。
    “望潮，可有結(jié)果？”
    浮姑城仍舊戒嚴(yán)，沈棠也兩天一夜未睡，往日精氣飽滿(mǎn)的她看著有些懨懨。
    顧池舒了口氣：“幸不辱命。”
    這話(huà)落在沈棠幾人耳中宛若天籟。
    “找到疫病源頭了？”
    “準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，這不是疫病。”
    董老醫(yī)師一聽(tīng)這話(huà)不贊同了。
    “這不是疫病是什么？”
    顧池小心翼翼打開(kāi)那一碟子。
    瞬時(shí)，尸臭撲鼻，沒(méi)有心理準(zhǔn)備的董老醫(yī)師差點(diǎn)兒被熏過(guò)去，好半晌才緩過(guò)來(lái)。眾人目光狐疑地看著顧池，不知他帶回幾條蛆蟲(chóng)是什么意思。這就是疫病源頭？
    顧池：“這是蠱蟲(chóng)、蠱蟲(chóng)的蟲(chóng)卵。”
    “蠱？”
    這個(gè)字觸動(dòng)沈棠某些記憶。去歲，她在聯(lián)盟軍大營(yíng)外跟公西仇碰頭，后者就提過(guò)蠱蟲(chóng)的事——少?zèng)_中了蠱，河尹境內(nèi)又爆發(fā)蠱蟲(chóng)造成的“疫病”——這真是巧合？
    蠱蟲(chóng)可不會(huì)憑空冒出來(lái)。
    下蠱之人是誰(shuí)？
    一個(gè)個(gè)問(wèn)題在沈棠腦中上下亂竄。
    只是，這些都不是最重要的。
    最重要的是——
    “這種蠱蟲(chóng)怎么解？”
    董老醫(yī)師捻著灰白的胡須，道：“若真是蠱蟲(chóng)，只消在它們汲取大量氣血產(chǎn)卵之前，引出來(lái)即可……難怪尋常藥物不起作用。”
    畢竟他是學(xué)醫(yī)的，不是玩蠱的。
    對(duì)于巫蠱，也只是一知半解。
    沈棠問(wèn)：“引出來(lái)？該怎么引？”
    董老醫(yī)師道：“這就不知了，只是聽(tīng)恩師提及過(guò)，蠱蟲(chóng)各有喜好。引它們出來(lái)就要用它們最喜歡的東西，諸如旺盛的氣血、某種氣味、武氣、文氣甚至是花卉……”
    蠱蟲(chóng)千萬(wàn)種，脾性各不同。
    鬼知道這玩意兒喜歡什么？
    沈棠：“……”
    董老醫(yī)師又補(bǔ)充一句：“動(dòng)作一定要快，這些可都是普通人，精氣血無(wú)法與文心文士、武膽武者相比。一旦蠱蟲(chóng)準(zhǔn)備產(chǎn)卵，便是大羅金仙來(lái)了也是回天乏術(shù)……”
    沈棠問(wèn)道：“多久？”
    董老醫(yī)師判斷了一下病號(hào)們的病情，估摸了一個(gè)大致時(shí)間：“至多還有兩天。”
    根據(jù)情況來(lái)看，這蠱蟲(chóng)急性子。
    “兩天……行，我知道了，取碗來(lái)！”
    “取碗作甚？”
    沈棠右手化出一柄許久未見(jiàn)的寶劍。
    毫不遲疑地用左手抓住劍身。
    在眾人還未反應(yīng)時(shí)，抹出一道血痕。
    “放血！”
    她去年能跟公西仇掰手腕，帳下這些武膽武者不是她對(duì)手，一眾文心文士一個(gè)賽一個(gè)斯文，湊得齊老弱病殘組合。思來(lái)想去，肯定是她的血對(duì)蠱蟲(chóng)最有吸引力。
    “你們愣著作甚？”
    “拿碗過(guò)來(lái)接住啊——”
    看著鮮血滴答滴答落在地上，被泥土吸收，沈棠那叫一個(gè)心疼。手往前一遞，懸于桌面之上——流血流在桌上，回頭還能搜集起來(lái)。董老醫(yī)師這才驚醒，大叫。
    “沈君你這是何苦——”沒(méi)輕沒(méi)重地放血，也不怕落下病根，實(shí)在是太魯莽了！
    沈棠的血足足流了小半碗。
    董老醫(yī)師一邊念叨一邊幫她包扎好，剛打上結(jié)，屋外走進(jìn)來(lái)面色不善的祈善，后者半舉著鮮血流淌的左手，傷口皮肉外翻，一進(jìn)來(lái)就問(wèn)：“主公受傷了？”
    還沒(méi)等到答案先等來(lái)了一只碗。
    祈善：“？？？”
    沈棠愧疚看著祈善：“是我大意了。”
    她在那一瞬真沒(méi)想那么多。
    祈善：“？？？”
    一頭霧水，摸不著頭腦。
    所幸此事解釋起來(lái)不復(fù)雜，三言?xún)烧Z(yǔ)之下，祈善很快就明白傷口怎么回事。他無(wú)奈道：“需要血，要么讓善來(lái)，要么讓半步幾個(gè)來(lái)，豈能讓主公自損貴體？”
    還不確定這些血有無(wú)作用，主公一下子放這么多，萬(wàn)一沒(méi)用豈不是浪費(fèi)？
    董老醫(yī)師端著兩碗血去病區(qū)。
    研究怎么用血逼出蠱蟲(chóng)。
    沈棠這里也不停歇。
    既然知道有人往井水丟了死老鼠，老鼠尸體就一定要打撈上來(lái)，被污染的井水也要封掉，免得重蹈覆轍。目前來(lái)看，應(yīng)該是有人無(wú)意間飲用生水，喝到了蟲(chóng)卵。
    沈棠無(wú)奈：“多喝熱水、忌喝生水，這么簡(jiǎn)單的道理還需三申五令嗎？”
    她這個(gè)郡守簡(jiǎn)直是老媽子。
    治下庶民洗澡，她要督促著。
    喝熱水，她也要盯著。
    口頭叮囑還不行，還得蓋章下令！
    但慶幸的是，發(fā)現(xiàn)及時(shí)，趁著大范圍傳播之前控制住，盡可能減少傷亡。只要引出這些蠱蟲(chóng)，這場(chǎng)危機(jī)應(yīng)該就能解除了。只是，沈棠這口氣明顯松得有些早了。
    福不雙至，禍不單行。
    壞事都喜歡扎堆來(lái)。
    等待消息的空隙，她耳尖聽(tīng)到屋外急匆匆靠近的腳步聲，一聽(tīng)就知道是誰(shuí)。
    “文注。”
    來(lái)人正是徐解。
    此時(shí)徐解的臉色宛若抹了一層厚厚的鍋底灰，幾乎要與天上黑漆夜色融為一體。沈棠沖著他招呼受傷的左手，道：“這有個(gè)好消息。”
    徐解臉色難看地笑了笑，聽(tīng)著氣息虛弱：“巧了，解這里有個(gè)壞消息。”
    “壞消息？”
    徐解：“天海出現(xiàn)一模一樣的疫病！”
    沈棠驚得險(xiǎn)些打翻桌上茶盅。
    “天海也出現(xiàn)了？”