漆黑的羽睫垂下，投下一小片陰翳。

　　眸子雖是看著杯中倒影，思緒卻飄回到了那個雨夜。

　　他根本從未想過要胡姬身死，無論是過往，如今，還是更遠的將來。

　　可是，胡姬就那般死去了，她斷氣前活像個十多歲的小姑娘。

　　她大概是想起了兒時的記憶，所以摟著床邊少年的脖子，一聲聲地含淚喚著阿兄。

　　蕭北塵記得胡姬說，阿兄，小曲來尋你了。

　　可是胡姬不知道，她的阿兄到底在何處，也不知道她的阿兄沒有來尋她。

　　胡姬不是宮妃，入不了皇陵。

　　雨夜里，淋濕了的自己就站在落塵軒門前，面無表情地看著宮仆草草地將閉了眼的胡姬裹進草席中，抬上板車后就消失在了雨幕之中。

　　不用想也知道，胡姬無非就是被拋擲在亂葬崗中了，連入土為安都不能，更遑論回到她的故鄉了。

　　京郊外有一處小小的土包，是胡姬的墳冢，上面插了塊未曾刻字的木板。

　　那是蕭北塵被過到德妃名下后，出宮到了京郊外，在亂葬崗中找到了早已面目全非的胡姬尸首，用雙手慢慢刨出一個土坑埋好的。

　　究竟弄得自己有多狼狽，蕭北塵已經不記得了。

　　他只記得，那一夜，他跪在胡姬的墳前跪了很久。

　　胡姬為什么會死，蕭北塵再清楚不過了。

　　說到底，還是他的愚蠢害死的，竟將德妃真當成了何等良善好相與的人，輕信了前世旁人所言德妃品行純善之言。

　　他本想著自己到了德妃那，落塵軒只供給一人的份例全數給胡姬，她大概會好過不少。

　　屆時成了名正言順的皇子，入了皇家玉碟的自己，也能照拂著她些。

　　殊不知，去母留子，這在皇宮中是再正常不過的事情。

　　德妃怎會容許胡姬還活著，若是她扶植了蕭北塵上位，蕭北塵卻只認胡姬的話，那豈不是為他人做了嫁衣。

　　德妃需要的，是好拿捏的沒有任何勢力的皇子。

　　被認到德妃名下的那日，景行宮來了許多人，對著他笑得諂媚。

　　“母妃，請用茶?！笔挶眽m跪在德妃面前為她敬茶，端的是純善守禮的姿態。

　　德妃對于這般知禮數的蕭北塵無疑是極其滿意的。

　　座上飲茶的宮妃，身著藏青色禪衣，接過茶后憐愛地摸了摸他的額頭。

　　“在落塵軒可真是受苦了?！?br />
　　好一副慈悲憐憫的熱心腸。

　　握著瓷杯的五指陡然收緊，骨節泛白。

　　不過也多虧德妃，他才能知曉安柔同自己乃至宮中任何人根本無半分關系，她本應是時家的姑娘，甚至宮中許多人，都知曉此事。

　　回過神的蕭北塵神情有些漠然空洞，將手中的茶盞置于石桌上，起身拂去膝間沾上的碎金桂花，淡聲吩咐道：“走罷，去大殿中放了經文就該回宮了。”

　　侍從低低地應了一聲，悄無聲息地跟在他身后。

　　安慶三十六年，天大雪，嚴寒。

　　都城從未下過如此大的雪，片片似鵝毛般，不過一夜就將整個城都鋪成雪色，那朔北寒風比刀子還要鋒利，刮過人臉時硬生生的疼。

　　報恩寺立于山巔，雪更是下得厲害，車隊不好上山，宮里的銀骨炭運不上寺廟。

　　恰巧時南絮的咳疾也轉好了，祈福完的時南絮也就回宮了。

　　慍香仔細地為她系好雀翎大氅，這是去年時南絮生辰時，安慶帝特地賞賜給她的，是之前海外小國進貢而來的珍寶，內加了銀灰狐絨比甲。

　　這天實在是冷得厲害，時南絮戴上了兜帽，都想要將臉埋進衣領間的絨毛里，鼻尖被凍得微微泛紅，看著就惹人憐愛。

　　折韻力氣大，攙扶著時南絮坐上了回宮的馬車。

　　馬車里有憶畫熱好了的爐子，時南絮抱著爐子坐在毛氈墊好的位置上，倚靠著車壁，一邊聽著惜茗喋喋不休地說著這回出宮看到的趣事。

　　從長樂巷的張屠戶講到了馬前街的織女，講得那叫一個繪聲繪色，倒像是真的見過這些人似的。

　　馬車顛簸，顛得時南絮有些昏昏欲睡，看著惜茗這樣夸張靈動的表情，抿唇笑了起來。

　　待行至山腳時，馬車的簾子被山里的風掀起一角，時南絮余光瞥見了個熟悉的身影。

　　那披著素青鶴氅的不是陸延清還能是誰。

　　他正和他的小廝在雪地里深一腳淺一腳地走著，有些莫名的滑稽。

　　時南絮撲哧一聲笑了出來，吩咐折韻下去接他倆人上來，“折韻，你去招呼陸公子，這冰天雪地的莫要凍傷了，快些上來與我們同行?！?br />
　　慍香忙叫駕車的宮人停下來，停到了距離兩人不遠處。

　　折韻應了聲好，利索地跳下馬車招呼著：“陸公子！陸公子等等！”

　　陸延清回首，纖長的睫毛上落了星點霜白，矜貴清冷。

　　大概是認出來折韻是時南絮身邊的侍女，陸延清停下了步伐，“是折韻姑娘嗎？”

　　折韻點頭應和，“正是，陸公子，我們公主喚你上馬車避避風雪。”

　　陸延清愣了一下，潤了潤自己凍得有些紅的手，也不勉強，躬身行了個君子禮，“多謝公主，有勞折韻姑娘了。”

　　馬車厚重的車簾一掀開，車內的暖和的氣息夾雜著時南絮身上多年沉積下來的藥香撲面而來。

　　陸延清冷白的面皮不由得泛起了紅暈，一眼就看到了馬車里端坐著的公主。

　　許是來寺廟祈福，她的裝束不是平日里見到的宮裝，妝容發髻素雅清淡，宛如枝頭玉梅初綻。

　　小廝和慍香守在馬車外，不便進來。

　　憶畫上前接過陸延清解下來的鶴氅，掛在了一旁，還往他手里塞了個小手爐，“陸公子快坐下暖暖身子罷?！?br />
　　于是陸延清就這么被嬉皮笑臉的惜茗推搡著坐在了時南絮身側。

　　少女伸出柔軟的手指，擦過了他的眼睫，蹭掉了上面沾染落上的雪花。

　　“陸大人怎的冰天雪地的，在這山里？”

　　陸延清僵住了身子，他可以清晰地感受到身邊少女輕柔的呼吸，還有剛才手指碰到眼皮時的感覺。

　　強壓下心尖的悸動，陸延清袖子里的指尖都在顫抖，面上卻冷靜自持地說道：“回殿下，臣陪同家母家父一同前來報恩寺祈福，山中嚴寒，父親便先帶著母親回府了，由我代二人上山祈福?！?br />
　　然后就這樣可憐兮兮地帶著個小廝，深一腳淺一腳地在雪地里走下山。

　　時南絮強忍著笑意，眉眼彎彎地說：“陸尚書同陸夫人還真是伉儷情深。”

　　把他一個長子直接扔在山上，還挺勤儉持家的，不多用馬車。

　　只不過時南絮還注意到了他發冠里簪著的青玉竹枝簪子。

　　是她贈給他的。

　　時南絮下意識地抬手摸了摸自己發髻間釵著的白玉蘭發釵。

　　陸延清一直看著時南絮，自然也看到了她抬手的動作，也就順著她的手指看到了那支極其眼熟的玉釵。

　　腦海中瞬間想起了那日明心宮殿門前，安柔公主笑靨如花，將簪子賞給自己。

　　思及最近打聽到的公主生辰，說安柔公主是開春之際誕下的，春和景明正是吉祥之兆。

　　明年開春生辰一過，公主應當就到及笄之年了。

　　皇室公主大多及笄便可婚配了。

　　也不知陛下心中可否有心儀的駙馬人選......

　　就在陸延清正準備啟唇說些什么時，肩側一沉。

　　原來是時南絮體弱，顛簸著還是累到睡著了，靠在了陸延清身側。

　　陸延清一時間推開她也不是，任由她靠著就覺得如坐針氈。

　　惜茗看到陸延清這個尚書長公子手足無措的模樣，努力地憋住笑意，怕笑出來他會更加窘迫。

　　過了好一會，才冷靜下來的陸延清垂眸看著公主恬靜的睡顏，拉著馬車的馬兒驟然仰首嘶鳴一聲，馬車又往前走了一會，停了下來。

　　隔著厚重的簾子，時南絮能夠聽見車外慌亂嘈雜的人聲。

　　馬車似乎是被人圍著了，難以前行。

　　驚醒的時南絮伸手想要打開簾子看看外面的情況。

　　陸延清眉頭緊皺，眼疾手快地伸手將時南絮摟進了懷里，退進了馬車的角落里。

　　突然間，兩三雙沾滿泥土污濁之物的手穿過簾子，方才若是陸延清沒有將時南絮拉過來，她肯定會被那幾雙手抓個正著。

　　突如其來的的變故讓惜茗驚呼出聲，馬車外的小廝和慍香還有折韻都沖進了馬車里。

　　慍香時刻關注著時南絮的情況，看到她被嚇得小臉煞白地縮在陸延清懷里，心里算是松了口氣。

　　負責保證公主安全的護衛隊長掀開車簾，沉聲陳述著情況：“公主，城中近日來了許多流民，這些人剛剛鬧起了亂子，沖破我們的隊伍，圍住了馬車?！?br />
　　“現下外面層層圍著流民，馬車已是前進不得，臣等掩護著殿下先出了這里?！?br />
　　陸延清的臉色也難得嚴肅冷淡，拿過掛著的雀翎大氅迅速地把時南絮包了個嚴嚴實實。

　　時南絮自從到了這個任務位面，就沒見過這種陣仗，下意識地伸手緊緊握住了陸延清的手。

　　左手被拉住的陸延清微怔，看到了時南絮眸中的不安，隨后牢牢地將少女柔若無骨的手包在手心，低聲撫慰她的情緒。

　　“殿下莫怕，臣在?！?br />
　　縱然心情沉重，時南絮還是一如既往地平靜安然，但眉頭微蹙著。

　　京中此次流民毫無疑問就是南邊過來的，開春時南邊大旱，流江斷流不知多少里，餓殍遍地。

　　可明明朝中賑災銀許久以前便撥了下去，怎么會出現這個場面，竟能讓流民逃竄至都城，可見安慶王朝當真是離死期不遠了。

　　陸延清護著時南絮，由護衛守著，匆匆往人群外走。

　　不知是流民里哪個人喊了一聲。

　　“馬車里頭有糧食！”

　　那些餓得面黃肌瘦的流民們回過神，就發現了被一隊護衛緊緊護著的幾人，當即紛涌而上。

　　紛亂的人流中，折韻不知道打開了多少雙伸向時南絮的手。

　　折韻潑辣，不知從何處拾來了一根木棍，打得只剩殘影。

　　但即使是有宮中護衛在，也招架不住這么多流民，城中也不好動刀，難免會被一些身形瘦小的家伙鉆了空子。

　　陸延清緊緊地攥著時南絮的手，將她密不透風地護在身后。

　　卻未曾注意到，自亂作一團的人群里伸出了只枯瘦的手抓著一柄磨尖了的鐵鉤，悄無聲息地靠近了時南絮。