炎虹自從在統(tǒng)軍施炎府里任統(tǒng)軍副牌，施炎喜歡，凡事公事派遣，為炎虹無(wú)有不依的。
    就此，常常送些金銀、財(cái)帛、綢緞布匹之類(lèi)的東西。炎虹買(mǎi)了個(gè)木箱子，都裝到進(jìn)而儲(chǔ)存起來(lái)。
    時(shí)光如梭，已是八月中秋節(jié)來(lái)臨。統(tǒng)軍施炎府第，那后院，有一座閣樓，取名杏花香。
    為了慶賀八月中秋節(jié)，統(tǒng)軍施炎在后院杏花香閣樓安排筵席，邀請(qǐng)炎虹到里面飲酒。
    炎虹見(jiàn)統(tǒng)軍施炎夫人家眷都在席上，吃了一杯酒就起身要走。
    統(tǒng)軍施炎叫住炎虹，問(wèn)。
    “英雄，你上哪兒去？”
    炎虹回答說(shuō)。
    “統(tǒng)軍在上，杏花得閣樓飲宴，有夫人家眷在此飲宴，小的理當(dāng)回避才是。”
    統(tǒng)軍施炎大笑。
    “哈哈哈哈——”
    “英雄差也，我本敬你是英雄豪氣，特地請(qǐng)你來(lái)杏花香樓閣飲宴，這也是家宴，畢竟在我府第后院閣樓中，我將你當(dāng)成一家人了，英雄又何故回避呢？”
    吩咐坐了。
    炎虹說(shuō)。
    “統(tǒng)軍，小的只是一個(gè)犯人，不配與統(tǒng)軍家人坐在一起。”
    統(tǒng)軍施炎說(shuō)。
    “英雄，你怎么這樣見(jiàn)外了？這里又沒(méi)有他人，我既然把你當(dāng)成一家人，那是對(duì)你的尊敬，你就坐了，又有何妨？”
    只是，炎虹三次五次的謙讓回避，就要告辭而去。統(tǒng)軍施炎不肯放他離去，讓他和家眷一同飲宴。炎虹沒(méi)有辦法，回了一個(gè)大禮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在側(cè)面下首坐了。統(tǒng)軍施炎只得吩咐丫環(huán)陪酒敬酒。
    炎虹不覺(jué)飲了五六杯酒，統(tǒng)軍施炎吩咐將杯盤(pán)碗筷收拾停當(dāng)，擺放一些果品點(diǎn)心，談些閑話(huà)之事，問(wèn)了一些槍棒刀箭之事，詢(xún)問(wèn)內(nèi)力功力強(qiáng)勁。
    統(tǒng)軍施炎說(shuō)。
    “哎，英雄喝酒，何必只以小杯飲酒，換個(gè)大碗來(lái)。”
    又吩咐賞賜金銀等財(cái)物。
    只是月明西照東窗，已入下半夜。炎虹喝得半醉，慢慢忘了禮節(jié)，只顧痛飲，沒(méi)有節(jié)制。
    于是，統(tǒng)軍施炎叫出青樓女子紅紅，出來(lái)唱曲兒。
    統(tǒng)軍施炎指著炎虹，說(shuō)。
    “紅紅，這里沒(méi)有外人，都是我們一家人在這杏花得閣樓里賞月設(shè)宴，算是為英雄炎虹接風(fēng)洗塵吧！你可唱上一曲，以中秋對(duì)月為題，唱給我們聽(tīng)。”
    名妓紅紅彎腰躬身道個(gè)萬(wàn)福，取出古箏，說(shuō)。
    “大人，我就以東坡名調(diào)‘水調(diào)歌頭’，唱上一曲。如何？”
    統(tǒng)軍施炎和家眷拍手說(shuō)。
    “好，好，好——”
    名妓紅紅唱著。
    “明月幾時(shí)有？把酒問(wèn)青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風(fēng)歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。轉(zhuǎn)朱閣，低綺戶(hù)，照無(wú)眠。不應(yīng)有恨，何事長(zhǎng)向別時(shí)圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但愿人長(zhǎng)久，千里共嬋娟！”
    名妓紅紅唱畢，停了古箏，又道了一個(gè)萬(wàn)福，立在一邊。
    統(tǒng)軍施炎說(shuō)。
    “紅紅，你可敬大家一杯酒。”
    名妓紅紅又道了個(gè)萬(wàn)福。
    “是，大人！”
    名妓紅紅應(yīng)后，拿著一盅，勸酒，丫環(huán)斟酒，紅紅敬酒。先遞給統(tǒng)軍施炎，次遞夫人，然后相對(duì)炎虹飲酒。
    統(tǒng)軍施炎吩咐斟滿(mǎn)酒。炎虹不敢抬頭，起身遠(yuǎn)遠(yuǎn)接過(guò)酒碗，向統(tǒng)軍施炎和夫人行了一個(gè)禮，然后端起酒來(lái)一飲而盡。
    統(tǒng)軍施炎指著名妓紅紅，對(duì)炎虹說(shuō)。
    “紅紅雖然出身低微，但已還得自由之身，心高聰明，善通音韻曲賦，亦會(huì)女紅。如果英雄不嫌她出身低微，幾天后，就擇個(gè)吉日良辰，我和夫人作保為媒，牽線(xiàn)搭橋，與你做妻室，把家給你安上。如何？”
    炎虹起身再拜，說(shuō)。
    “炎虹是何等人物，只是一個(gè)囚犯，怎敢奢望大人、夫人作保做媒，為小的娶妻安家操勞。豈不折煞了炎虹！”
    統(tǒng)軍施炎笑了。說(shuō)。
    “呵呵，英雄何出此言。我既出此言，我和夫人就此作保，為你成就這段姻緣。你就不要推辭了。要么，豈不是負(fù)了我和夫人一片誠(chéng)意！”
    當(dāng)時(shí)，炎虹一連又飲了十多杯酒。
    大大概是酒興上來(lái)，有恐失了禮節(jié)。于是，炎虹起身拜謝統(tǒng)軍施炎和夫人，出了杏花香樓閣，到前院廊下房中，覺(jué)得酒食已飽，就此只脫了衣服，除了頭巾，拿根木棒，就那庭院中，曾那西去明月之下，耍了一些內(nèi)力功力。此時(shí)，已是三更天氣。
    炎虹耍了一回棍棒，施展了一下內(nèi)力和功力，看看恢復(fù)得差不多了，回到房中，脫衣睡了。
    不多時(shí)，只聽(tīng)得后院一片吵鬧之聲，許多人都在喊叫。
    “抓賊了，抓賊了！”
    “抓住他！”
    炎虹聽(tīng)見(jiàn)，心想。
    “施炎統(tǒng)軍對(duì)我如此喜愛(ài)，從牢城營(yíng)中一個(gè)囚犯提升至統(tǒng)軍副牌之職。雖然未及鄰縣職位，已是從地獄中一下跳躍天堂中去了。既然他府中鬧賊，我如何不去維護(hù)，定要抓住那賊。看看他的膽子大，還是我炎虹的膽子大。”
    炎虹想到這里。
    要說(shuō)，炎虹雖是英雄豪杰，只是一個(gè)粗漢，一生為人做事，只是魯莽粗心。哪里會(huì)想到。統(tǒng)軍施炎，和濱州牢頭調(diào)任參州牢城營(yíng)的東斗泰山施力貴是何許人也。都姓施，這種嫡親關(guān)系，以江湖上的官官相護(hù)。得罪他人親戚，等于將自己送上了斷頭臺(tái)。
    既如此，炎虹自然好勇憨厚報(bào)恩了。于是，提著一根木棒，徑直搶入后院。
    這時(shí)，名妓紅紅，慌里慌張的指著一個(gè)地方說(shuō)。
    “那個(gè)賊，奔向后院杏花香樓閣去了。”
    炎虹不知是計(jì)，聽(tīng)了這話(huà)，提著木棒，大踏步，直奔后院杏花香樓閣中去，尋賊，哪里找去？復(fù)轉(zhuǎn)身要回到前院，不料黑暗中拖著一條繩索，將炎虹一跤絆倒，走出七八名軍兵。大叫一聲。
    “此賊在這里。大人，我們抓住此賊了！”
    就此，將炎虹用一條繩索捆綁了。
    炎虹急著叫喊說(shuō)。
    “是我，炎虹。我不是賊，我是來(lái)抓賊的炎虹！”
    眾軍兵那里由他。將他押解到大堂。
    只見(jiàn)，大堂上一片燈火通明，統(tǒng)軍施炎在大堂上坐定，一聲叫喊。
    “將賊押上來(lái)！”
    眾軍兵將炎虹一步一步押解走上大堂。
    炎虹直叫。
    “我不是賊，是炎虹。是統(tǒng)軍大人請(qǐng)來(lái)做統(tǒng)軍副牌的炎虹！”
    統(tǒng)軍施炎一看，大怒，變了臉色，喝罵著。
    “炎虹，你只是從鄰縣因?yàn)闅⑷肆髋涞絽⒅莸囊粋€(gè)囚犯，如何賊眉鼠眼的，起了賊心，偷盜我府上來(lái)了。我一心提拔你做個(gè)統(tǒng)軍副牌，管吃管做，還送你錢(qián)財(cái)東西。卻不識(shí)好歹，竟偷盜我府上。”
    炎虹大叫說(shuō)。
    “大人，我沒(méi)有干過(guò)的事情，怎么就說(shuō)我是賊盜呢？再說(shuō)，炎虹是個(gè)英雄，行事不愧于天，頂天立地做人，坦坦蕩蕩，我沒(méi)有做過(guò)的事，反將當(dāng)成賊盜抓起來(lái)。是何道理？”</br>