話(huà)說(shuō)金身羅漢法元見(jiàn)病維摩朱洪神情冷淡，正待往別處找尋能人相助，忽見(jiàn)正南方飛來(lái)了幾道紅線(xiàn)，知是秦朗打此經(jīng)過(guò)，連忙上前喚住，二人相見(jiàn)，各把前事述說(shuō)了一遍。秦朗道：“此次到打箭爐，曉月禪師業(yè)已他去，路遇滇北紅教中傳燈和尚，才知禪師隱居黃山紫金瀧。后來(lái)路過(guò)慈云寺，見(jiàn)了知客馬元，聽(tīng)說(shuō)發(fā)生許多事故，師父出外尋找?guī)褪帧５茏酉霂煾付ú恢罆栽露U師住址，特來(lái)代請(qǐng)，約他下山，到慈云寺相助。”法元道：“你哪里知道。我自到九華后，人未約成，反與齊漱溟的女兒斗了一次劍。后來(lái)飛娘趕來(lái)解圍，又叫人與我送信，才知道曉月禪師在此。等我尋到此地，他兩個(gè)徒弟又說(shuō)他出外云游去了，是否人在紫金瀧，無(wú)從判斷。如果在家，成心不見(jiàn)，去也無(wú)益，我們另尋別人吧。”秦朗道：“我知道曉月禪師西來(lái)，一則愛(ài)此地清靜；二則聽(tīng)說(shuō)此地發(fā)現(xiàn)一樣寶物，名為斷玉鉤，乃是戰(zhàn)國(guó)時(shí)人所鑄，在這瀧下泉眼中，所以駐錫在此，以便設(shè)法取到手中，絕不會(huì)出門(mén)遠(yuǎn)去。莫如弟子同師父再去一趟，先問(wèn)曉月禪師是否他去。別處不是沒(méi)有能人，能制服追云叟的，還是真少。他老人家相助，勝別人十倍。師父以為如何？”法元聞言，也甚以為然，便同秦朗回了原路。

剛剛走到瀧前，便見(jiàn)鹿清正在洞外，見(jiàn)他二人回來(lái)，好似很不痛快，說(shuō)道：“大和尚又回來(lái)作甚？我?guī)煾覆辉诙粗校鐾廪k事去了。老實(shí)說(shuō)吧，就是在家，他老人家已參破塵劫，不愿加入你們?nèi)ズ[了。”法元一聽(tīng)鹿清之話(huà)，越覺(jué)話(huà)里有因，便上前賠著笑臉說(shuō)道：“令師乃是我前輩的忘年交，此番前來(lái)拜訪(fǎng)，實(shí)有緊急之事，務(wù)乞小師兄行個(gè)方便，代為傳稟。如禪師他出，也請(qǐng)小師兄將地方說(shuō)知，我等當(dāng)親自去找。”法元把好話(huà)說(shuō)了許多，鹿清只是搖頭，不吐一句真言。反說(shuō)道：“我?guī)煾笇?shí)實(shí)不在山中。他出外云游，向無(wú)地址。至于歸洞之期，也許一天半天，也許一年半載才回，那可是說(shuō)不定。如果你真有要事，何妨稍候兩日再來(lái)，也許家?guī)熁貋?lái)，也未可知。”說(shuō)罷，道一聲“得罪”，便轉(zhuǎn)向崖后自去。法元見(jiàn)了這般景況，好生不快，但是無(wú)可奈何。秦朗見(jiàn)鹿清出言傲慢，也是滿(mǎn)心大怒，因曉月禪師道法高深，不敢有所舉動(dòng)，只得隨了法元，離了紫金瀧，往山腳下走去。

師徒二人正要商量往別處尋人，忽然空中一道黑影，帶著破空聲音，箭也似的，眨眨眼已飛下一個(gè)相貌奇丑的少年，穿著不僧不道的衣服。秦朗疑心此人來(lái)意不善，忙做準(zhǔn)備。法元連忙止住。那少年見(jiàn)了法元，躬身施禮，說(shuō)道：“弟子三眼紅蜺薛蟒，奉了恩師許飛娘之命，知道大師輕易見(jiàn)不著曉月禪師，叫我來(lái)說(shuō)，禪師并未離此他去，請(qǐng)大師千萬(wàn)不要灰心短氣。如今峨眉派劍俠不久就在成都碧筠庵聚齊，去破慈云寺，非曉月禪師下山，無(wú)法抵?jǐn)场＜規(guī)焺ξ礋捑停瑫簳r(shí)不能下山相助。望大師繼續(xù)進(jìn)行，必有效果，家?guī)煒I(yè)與曉月禪師飛劍傳書(shū)去了。”法元道：“我已去過(guò)兩次，均被他徒弟鹿清托辭拒絕。既蒙令師盛意，我再專(zhuān)誠(chéng)去一回便了。”薛蟒聞言，便告辭走去。走不幾步，忽然回頭，又問(wèn)法元道：“昨日我?guī)熜挚嗪核就狡剿托诺臅r(shí)節(jié)，可曾與大師見(jiàn)面親交？”法元不知他們二人的關(guān)系，便實(shí)說(shuō)道：“昨日他將書(shū)信原是從空中拋下，不想被文筆峰前兩個(gè)女子搶去。我去要時(shí)，那兩個(gè)女子執(zhí)意不肯，雙方幾乎動(dòng)武。你師兄才下來(lái)解圍，費(fèi)了半天唇舌，才把書(shū)信取轉(zhuǎn)。見(jiàn)了令師，就說(shuō)我們一切心照，我自按書(shū)信行事便了。”薛蟒聽(tīng)了，不禁獰笑兩聲。又對(duì)法元道：“那曉月禪師的徒弟鹿清，家?guī)熢鴮?duì)他有恩，大師再到紫金瀧，就說(shuō)我薛蟒致意，他自會(huì)引大師去見(jiàn)曉月禪師的。”說(shuō)罷，便自作別而去。法元師徒二人等薛蟒走后，便整了整僧衣，二人虔心誠(chéng)意往紫金瀧而去。

那曉月禪師是何派劍仙？為何使法元等這般敬重？這里便再補(bǔ)述兩筆。那曉月禪師也是峨眉派劍仙鼻祖長(zhǎng)眉真人的徒弟，生來(lái)氣量褊狹，見(jiàn)他師弟乾坤正氣妙一真人齊漱溟末學(xué)新進(jìn)，反倒后來(lái)居上，有些不服。只是長(zhǎng)眉真人道法高深，越發(fā)不贊成他的舉動(dòng)，漸漸對(duì)他疏淡。曉月含恨在心。等到長(zhǎng)眉真人臨去時(shí)，把眾弟子叫到面前，把道統(tǒng)傳與了玄真子與齊漱溟。差點(diǎn)沒(méi)把曉月肚皮氣炸，又奈何他們不得。他早先在道教中，原名滅塵子。真人又對(duì)眾弟子道：“此番承繼道統(tǒng)，原看那人的根行厚薄、功夫深淺為標(biāo)準(zhǔn)，不以入門(mén)先后論次序。不過(guò)人心難測(cè)，各人又都身懷絕技，難免日后為非作歹，遺羞門(mén)戶(hù)。我走后，倘有不守清規(guī)者，我自有制裁之法。”說(shuō)罷，取出一個(gè)石匣，說(shuō)道：“這石匣內(nèi)，有我煉魔時(shí)用的飛劍，交與齊漱溟掌管。無(wú)論門(mén)下何人，只要犯了清規(guī)，便由玄真子與齊漱溟調(diào)查確實(shí)，只需朝石匣跪倒默祝，這匣中之劍，便會(huì)凌空而起，去取那人的首級(jí)。如果你二人所聞非實(shí)，或顛倒是非，就是怎樣默祝，這石匣也不會(huì)開(kāi)，甚或反害了自己。大家須要謹(jǐn)記。”長(zhǎng)眉真人吩咐已畢，便自升仙而去。眾同門(mén)俱都來(lái)與齊漱溟和玄真子致賀，唯有曉月滿(mǎn)心不快，強(qiáng)打笑顏，敷衍了一陣。后來(lái)越想越氣，假說(shuō)下山行道，便打算跑到廬山隱居，所謂眼不見(jiàn)心不煩。因知寡不敵眾，又有長(zhǎng)眉真人留下的石匣，倒也并不想叛教。不想在廬山住了幾年，靜極思動(dòng)，便游天臺(tái)雁蕩。在插虹澗遇見(jiàn)追云叟，因論道統(tǒng)問(wèn)題，曉月惱羞成怒，二人動(dòng)起手來(lái)，被眾同門(mén)知道，都派他不對(duì)。他才一怒投到貴州野人山，去削發(fā)歸佛，拜了長(zhǎng)狄洞的哈哈老祖為師，練了許多異派的法術(shù)。到底他根基還厚，除記恨玄真子與齊漱溟而外，并未為非作歹。眾同門(mén)得知此信，只替他惋惜，嘆了幾口氣，也未去干涉他。后來(lái)他又收了打箭爐一個(gè)富戶(hù)兒子名叫朱洪的為徒，便常在打箭爐居住。那里乃是川滇的孔道，因此又認(rèn)得了許多佛教中人。他偶游至黃山，愛(ài)那紫金瀧之勝，便在那里居住。他同許飛娘的關(guān)系，是因?yàn)橛幸荒隇橄菘绽献嫠В鲆?jiàn)許飛娘前來(lái)解圍，因此承她一點(diǎn)情。他早知法元要來(lái)尋他，因?yàn)榻陙?lái)勤修苦煉，不似從前氣盛，雖仍計(jì)前嫌，知齊漱溟、玄真子功行進(jìn)步，不敢造次。所以法元來(lái)了兩次，俱命鹿清等設(shè)辭拒絕。法元第二次走后，便接到許飛娘的飛劍傳書(shū)，心神交戰(zhàn)了好一會(huì)兒，結(jié)果心中默默盤(pán)算了一會(huì)兒，覺(jué)得暫時(shí)仍不露面為是。便把鹿清叫在面前，囑咐了幾句，并說(shuō)若是法元再來(lái)，你就如此如彼地對(duì)答他。鹿清連聲說(shuō)“遵命”。暫且不提。

且說(shuō)法元師徒二人一秉至誠(chéng)，步行到紫金瀧，早已看見(jiàn)鹿清站在澗岸旁邊。鹿清看見(jiàn)法元師徒回轉(zhuǎn)，不待法元張口，便迎上前來(lái)說(shuō)道：“適才家?guī)熁剞D(zhuǎn)，已知二位來(lái)意，叫我轉(zhuǎn)致二位，請(qǐng)二位放心回廟，到了緊急時(shí)節(jié)，自會(huì)前來(lái)相助。今日另有要事，不及等二位前來(lái)敘談，他老人家又匆匆下山去了。”法元尚疑鹿清又是故意推辭，正待發(fā)言，那秦朗已把薛蟒吩咐之言，照樣說(shuō)了一遍。鹿清聞得秦朗提起薛蟒致意，果然換了一副喜歡面孔，先問(wèn)秦朗的姓名，然后問(wèn)他因何與薛蟒相熟。談了幾句后，漸漸投機(jī)。三人便在澗石上面坐下，又談了一陣。法元乘機(jī)請(qǐng)他幫忙，請(qǐng)曉月禪師下山。鹿清知道法元心中疑慮，便向他說(shuō)道：“我?guī)煾干綇牟淮蛘N語(yǔ)，說(shuō)了就算數(shù)，二位只管放心吧。”法元方才深信不疑。又問(wèn)鹿清道：“當(dāng)初我同令師見(jiàn)面，已是三十年前。后來(lái)他老人家搬到打箭爐，便很少去問(wèn)候。小師父是幾時(shí)才拜入門(mén)墻，功行就這樣精進(jìn)？”鹿清道：“你要問(wèn)我出家的根由么？就連我自己也不知道。我只記得我小時(shí)候，是生長(zhǎng)在四川一個(gè)荒山石洞里面，我倒沒(méi)有娘，喂我乳的是一只梅花鹿。有一天，我?guī)煾杆先思衣愤^(guò)那山，我正跟一群鹿在那里跑，我?guī)煾刚f(shuō)我生有異稟，日后還可和我生身父母見(jiàn)面，便把我?guī)У酱蚣隣t，傳我劍術(shù)，到現(xiàn)今已十二年了。那個(gè)薛蟒的師父，曾經(jīng)幫過(guò)我?guī)煾傅拿Γ乙窃缰蓝桓J(rèn)識(shí)，我也就早跟你們交好了。”法元見(jiàn)鹿清說(shuō)話(huà)胸?zé)o城府，也不知道什么禮節(jié)稱(chēng)呼，純?nèi)灰黄煺妫浅？蓯?ài)。正想同他多談幾句，想打聽(tīng)曉月禪師在此隱居，是否為覓那斷玉鉤？方要張口，便聽(tīng)崖后洞中有一個(gè)病人的聲音喚道：“清師弟，話(huà)說(shuō)完了，快回來(lái)吧，我有事找你呢。”鹿清聞言，便忙向二人作辭道：“我家?guī)煵辉诙粗校幢阕尪贿M(jìn)去。現(xiàn)在我?guī)熜謫疚遥惾沼芯墸嘁?jiàn)再談。”說(shuō)罷，便急忙走去。

法元與秦朗見(jiàn)鹿清走后，師徒二人一同離了紫金瀧，計(jì)算時(shí)日還早，便想起到廬山白鹿洞去尋雷音的師叔八手觀(guān)音飛龍師太下山相助，順便打聽(tīng)雷音、龍化的下落。劍光迅速，不一日便到了廬山白鹿洞前。降下劍光，正待舉步，忽見(jiàn)一陣腥風(fēng)起處，連忙定睛看時(shí)，只見(jiàn)洞內(nèi)躥出一只吊睛白額猛虎，望著二人撲來(lái)。法元知是飛龍師太喂的家畜，不肯用劍傷它，忙往旁邊一閃。剛剛避過(guò)，又見(jiàn)眼前一亮，由洞內(nèi)又飛出一條獨(dú)角白鱗大蟒，箭也似一般疾，直向秦朗撲去。那秦朗哪知其中玄妙，喊一聲：“來(lái)得好！”腦后一拍，幾道紅線(xiàn)飛起。法元忙喊：“休要冒失！”已來(lái)不及，劍光過(guò)去，把那三丈來(lái)長(zhǎng)的白蟒揮成兩段。那只黑虎見(jiàn)它同伴被殺，將前足微伸，后足伏地，一條長(zhǎng)尾，把地打得山響，正要作勢(shì)前撲。法元見(jiàn)白蟒被秦朗所殺，知道闖下大禍，又聽(tīng)得洞內(nèi)有陣陣?yán)茁暎阒幻睢Ｒ膊患罢f(shuō)話(huà)，伸手將秦朗一拉，喊一聲：“快逃！”二人劍光起處，飛身破空而去。

法元在路上埋怨秦朗道：“你怎么這般魯莽？我連聲喊你不可冒失，你怎還把飛龍師太看守洞府的蛇、虎給毀了一個(gè)？這位老太婆性如烈火，非常難惹。她對(duì)人向來(lái)是無(wú)分善惡，完全以對(duì)方同自己有無(wú)感情為主旨。我同她雖然認(rèn)識(shí)，也只是由于雷音的引見(jiàn)，并無(wú)深交。請(qǐng)她下山相助，也無(wú)把握，只是希望能先打一個(gè)招呼。此人本最守信用，但求她不幫助峨眉派與我們?yōu)閿沉T了。如今人未請(qǐng)成，反傷了她的靈蟒，她如知道，豈肯甘休？尚喜我們走得快，她如出來(lái)看見(jiàn)，豈非又是一場(chǎng)禍?zhǔn)拢俊鼻乩室?jiàn)師父埋怨，情知做錯(cuò)，也無(wú)可奈何。他雖入道多年，嗜欲未盡，尚不能辟谷。法元雖能數(shù)日不饑，一樣不能斷絕煙火。二人見(jiàn)雷音找不著，無(wú)處可請(qǐng)別人，算計(jì)日期還早，本想回慈云寺去。又想起峨眉劍仙暫時(shí)不來(lái)寺中尋事，是因?yàn)樽约翰辉谒轮校硎居嗳瞬豢耙粨舻木壒省４藭r(shí)回寺，難免獨(dú)力難支。他是知道追云叟的厲害的，便不想早回去。偶然想起每次往返武昌，并未下去沽飲，又在山中數(shù)日，未動(dòng)葷腥，便想下去飲食游玩。于是不再御劍飛行，一路沿江而上，觀(guān)賞風(fēng)景。秦朗自然更是贊成。師徒二人到了漢陽(yáng)，雇了一只小船，往江中游玩一番，再渡江上黃鶴樓上去沽飲。上樓之后，只見(jiàn)樓上酒客如云，非常熱鬧，便找了一個(gè)靠窗的座頭坐下。自有酒保上前招呼，他師徒二人便叫把上等酒菜只管拿來(lái)。隨即憑窗遙望，見(jiàn)那一片晴川，歷歷遠(yuǎn)樹(shù)，幾點(diǎn)輕帆，出沒(méi)在煙波浩渺中，非常有趣。移時(shí)酒保端來(lái)酒菜，他二人便自開(kāi)懷暢飲。不提。

這一樓酒客正在飲食之間，忽見(jiàn)上來(lái)這兩個(gè)奇形怪狀的一僧一俗，又見(jiàn)他二人這一路大吃大喝，葷酒不忌。荊楚之間，本多異人，巫風(fēng)最勝。眾人看在眼里，雖然奇怪，倒也不甚注意。

唯獨(dú)眾客中有一姓陶的富家公子，原籍江西南昌，家有百萬(wàn)之富。這陶公子單名一個(gè)鈞字，表字孟仁，自幼好武。祖上雖是書(shū)香門(mén)第，他父母因他是個(gè)獨(dú)子，非常鐘愛(ài)，不但不禁止，反倒四處聘請(qǐng)有名的教師陪他習(xí)學(xué)。陶鈞練到十六歲，他父母相繼下世。臨終的時(shí)節(jié)，把陶鈞叫到面前，說(shuō)道：“你祖父因明亡以后，不肯去屈節(jié)胡兒，所以我便不曾出去求功名。我因仰承祖訓(xùn)，你既不愿讀書(shū)，也就望你去學(xué)習(xí)刀棒。不過(guò)我忠厚一生，只生你一人。我死之后，為免不為人引誘，墮入下流，所以我在臨死的時(shí)節(jié)，一切都替你布置妥當(dāng)。我現(xiàn)在將我的家財(cái)分作十成：一成歸你現(xiàn)在承繼，任你隨意花用，以及學(xué)武之資；三成歸老家人陶全掌管，只能代你整頓田業(yè)，你如將自己名分一成用完，陶全手中的財(cái)產(chǎn)，只準(zhǔn)你用利，不準(zhǔn)你動(dòng)本，以免你日后不能營(yíng)生；還有六成，我已替你交給我的好友滕……”剛說(shuō)到這里，便已力竭氣微，兩眼一翻，壽終人世。

陶鈞天性本厚，當(dāng)他父親病時(shí)，就衣不解帶地在旁親侍湯藥。這日含淚恭聽(tīng)遺囑，傷心已極，正想等聽(tīng)完之后，安慰老人家?guī)拙洹：鲆?jiàn)他父親說(shuō)到臨末六成，只說(shuō)出一個(gè)“滕”字，便咽氣而死。當(dāng)時(shí)號(hào)啕大哭，痛不欲生，也顧不到什么家產(chǎn)問(wèn)題。等到他父親喪葬辦完，才把老仆陶全找來(lái)，查點(diǎn)財(cái)產(chǎn)。果然他父親與他留下的一成，盡是現(xiàn)錢(qián)，約有七八萬(wàn)兩銀子。老仆手里的田產(chǎn)家財(cái)，約值有二十余萬(wàn)，皆是不動(dòng)產(chǎn)。唯有那六成家產(chǎn)，不知去向。陶全只知道那六成中，除了漢口有三處絲、茶莊，因?yàn)殡S老主人去過(guò)，字號(hào)是永發(fā)祥外，下余田業(yè)，一向是老主人掌管，未曾交派過(guò)，所以全不知道。估量老主人必定另行托付有人，日久不難發(fā)現(xiàn)。陶鈞是膏粱子弟，只要目前有錢(qián)，也就不放在心上。居喪不便外出，每日依舊召集許多教師，在家中練習(xí)。

練到三年服滿(mǎn)，所有家中教師的本領(lǐng)，全都被他學(xué)會(huì)。每屆比試時(shí)，也總是被他打倒，越加得意非常，自以為天下無(wú)敵。這一班教師見(jiàn)無(wú)可再教，便又薦賢以代。于是又由陶鈞卑辭厚禮，千金重聘，由這些教師代為聘請(qǐng)能手來(lái)教他。他為人又非常厚道，見(jiàn)舊日教師求去時(shí)，他又堅(jiān)不放走。對(duì)新來(lái)的能手，又是敬禮有加。于是那一班教師，舊者樂(lè)而不去，新者踴躍而來(lái)，無(wú)不竭力教授，各出心得，交易而退，皆大歡喜。陶鈞又天資非常之好，那些教師所認(rèn)為不傳之秘訣手法，他偏偏一學(xué)便會(huì)。會(huì)了之后，又由新教師轉(zhuǎn)薦新教師，于是門(mén)庭若市，教師云集。每值清明上墳，左右前后，盡是新舊的教師，如眾星捧月一般地保護(hù)，真是無(wú)一個(gè)大膽的人，敢來(lái)欺負(fù)這十幾歲的小孩。小孟嘗名聲傳出去，便有慕名來(lái)以武會(huì)友的英雄豪杰，不遠(yuǎn)千里，特來(lái)拜訪(fǎng)。于是眾教師便慌了手腳，認(rèn)為公子天才，已盡眾人之長(zhǎng)，不屑與來(lái)人為敵。一方面卑辭厚禮優(yōu)待來(lái)人，以示公子的大方好友；一方面再由教師的頭目百靈鳥(niǎo)賽蘇秦魏說(shuō)，先同來(lái)人接見(jiàn)，說(shuō)話(huà)半日，再行比武。結(jié)果大多是先同教師們交手，獲勝之后，再敗在陶鈞手里，由教師勸公子贈(zèng)銀十兩以至百兩，作為川資，作遮羞錢(qián)，以免異日狹路報(bào)仇。有些潔身自好之士，到了陶家，與這位魏教師一比之后，便不愿再比，拂袖而去。據(jù)賽蘇秦魏說(shuō)說(shuō)，來(lái)人是自知不敵，知難而退。陶鈞聽(tīng)了，更是心滿(mǎn)意足，高興萬(wàn)分。

可是錢(qián)這種東西，找起來(lái)很難，用起來(lái)卻很快。他那七八萬(wàn)兩銀子，哪經(jīng)得起他這樣胡花，不到幾年光景，便用了個(gè)一干二凈。要問(wèn)陶全拿時(shí)，陶全因守著老主人的遺囑，執(zhí)意不肯松手，反用正言規(guī)勸道：“老主人辛苦一生，創(chuàng)業(yè)艱難，雖然家有百萬(wàn)之富，那大的一半，已由老主人托交別人保存，臨終時(shí)又未將那人名姓說(shuō)出，將來(lái)有無(wú)問(wèn)題，尚不可知。余下的這四成，不到三年工夫，便被小主人花去七八萬(wàn)。余下這些不動(dòng)產(chǎn)，經(jīng)老奴掌管，幸喜年年豐收，便頗有盈余，已由老奴代小主人添置產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)錢(qián)甚少，要用除非變賣(mài)產(chǎn)業(yè)。一則本鄉(xiāng)本土傳揚(yáng)出去，怕被人議論，說(shuō)小主人不是克家之子；二則照小主人如今花法，就是金山也要用完，當(dāng)初勸小主人節(jié)省，小主人不聽(tīng)，那是無(wú)法。這在老奴手中的一點(diǎn)過(guò)日子以及將來(lái)小主人成家立業(yè)之費(fèi)，老奴活一天，決不能讓小主人拿去胡花，使老奴將來(lái)無(wú)顏見(jiàn)老主人于地下的。再者小主人習(xí)武，本是好事，不過(guò)據(jù)老奴之眼光看來(lái)，這一班教師，差不多是江湖無(wú)賴(lài)，絕非正經(jīng)武術(shù)名家。天下豈有教師總被徒弟打倒的，這不是明明擺著他們無(wú)能么？況且每次來(lái)訪(fǎng)友的人，為何總愛(ài)先同他接洽之后，才行比試？其中頗有可疑之處。老奴雖是門(mén)外漢，總覺(jué)小主人就是天生神力，也決不會(huì)這點(diǎn)年紀(jì)，就練成所向無(wú)敵的。依老奴之見(jiàn)，小主人就推說(shuō)錢(qián)已用完，無(wú)力延師，每人給些川資，打發(fā)他們走路。如果真要想由武術(shù)成名，再打發(fā)多人，四處去打聽(tīng)那已經(jīng)成名的英雄，再親自延聘。這些親自送上門(mén)的，哪有幾個(gè)好貨？至于打發(fā)他們走的錢(qián)，同異日請(qǐng)好武師的錢(qián)，老奴無(wú)論如何為難，自要去設(shè)法。現(xiàn)時(shí)如果還要變賣(mài)田產(chǎn)去應(yīng)酬他們，老奴絕對(duì)不能應(yīng)命。”

陶鈞人極聰明，性又至孝，見(jiàn)陶全這樣說(shuō)法，不但不惱，仔細(xì)尋思，覺(jué)得他雖言之太過(guò)，也頗有幾分理由。即如自己羨慕飛檐走壁一類(lèi)的輕身功夫，幾次請(qǐng)這些教師們教，先是設(shè)辭推諉，后來(lái)推不過(guò)，才教自己綁了沙袋去跳玩，由淺而深。練了一兩年，丈許的房子雖然縱得上去，但是不能像傳聞那樣輕如飛燕，沒(méi)點(diǎn)聲響。跳一回，屋瓦便遭殃一回，一碎就是一大片。起初懷疑教師們不肯以真?zhèn)飨嗍凇５鹊浇心切┙處焸儊?lái)跳時(shí)，有的說(shuō)功夫拋荒多年；有的說(shuō)真英雄不想偷人，不練那種功夫；有兩個(gè)能跳上去的，比自己也差不多。后來(lái)那些教師被逼不過(guò)，才薦賢以代。先是替未來(lái)的教師吹了一大陣牛，及至見(jiàn)面，也別無(wú)出奇之處。只是被眾人掇弄捧哄慣了，也就習(xí)成自然。今天經(jīng)老人家陶全一提，漸漸有些醒悟。只是生來(lái)面嫩，無(wú)法下這逐客之令，好生委決不下。只得對(duì)陶全道：“你的話(huà)倒不錯(cuò)，先容我考慮幾日再辦。不過(guò)今天有兩個(gè)教師，是家中有人娶媳婦；還有一個(gè)，是要回籍奔喪。我已答應(yīng)他們，每人送五百兩銀子，還有本月他們的月錢(qián)一千多兩銀子，沒(méi)有三千銀子，不能過(guò)去。我賬房中已無(wú)錢(qián)可領(lǐng)，你只要讓我這一次的面子不丟，以后依你就是。”陶全嘆口氣答道：“其實(shí)老奴手中的財(cái)產(chǎn)，還不是小主人的。只因老主人有鑒及此，又知老奴是孤身一人，誠(chéng)實(shí)可靠，才把這千斤重責(zé)，交在老奴身上。這一次小主人初次張口，老奴也不敢不遵。不過(guò)乞望小主人念在老主人臨終之言，千萬(wàn)不要再去浪費(fèi)，速打發(fā)他們要緊。”說(shuō)罷，委委屈屈地到別處張羅了三千兩銀子，交與陶鈞。陶鈞將錢(qián)分與眾人之后，知道后難為繼。又見(jiàn)眾人并無(wú)出奇的本領(lǐng)，欲留不能，欲去不好意思。陶全又來(lái)催促幾次，自己只是設(shè)詞支吾。過(guò)了十幾天，好生悶悶不樂(lè)。

有一天，正同眾教師在談話(huà)，忽然下人進(jìn)來(lái)報(bào)道：“莊外來(lái)了一個(gè)窮漢，要見(jiàn)主人。”陶鈞正要發(fā)言，那賽蘇秦?fù)尶谡f(shuō)道：“想是一個(gè)普通花子，公子見(jiàn)他則甚？待我出去打發(fā)他走便了。”說(shuō)罷，立起身來(lái)，就要往外走。陶鈞忙道：“他如果是來(lái)求助的，那就叫賬房隨便給一點(diǎn)錢(qián)罷了。要是找我比武的，可急速引來(lái)見(jiàn)我。”賽蘇秦一面答應(yīng)，一面已忙不迭地趕到外面。只見(jiàn)那人是個(gè)中年男子，穿得十分破爛，一臉油泥，腰間系了一條草繩，正與下人爭(zhēng)論。賽蘇秦便上前喝問(wèn)道：“你是干什么的，竟敢跑到這里來(lái)吵鬧？”那漢子上下望了賽蘇秦兩眼，微微笑道：“你想必就是這里的教師頭，曾經(jīng)勸我徒弟陸地金龍魏青，不要與你的衣食父母陶鈞比武，或者假敗在他手里，還送他五十兩銀子的么？可惜他本慕名而來(lái)，不愿意幫助你們?nèi)ズ逍『ⅲ灾虏活I(lǐng)你們的情。我可不然，加上這兩天正沒(méi)錢(qián)用。他是我的徒弟，你們送他五十兩；我是他師父，能耐更大，我要五百兩。如少一兩，你看我把你們衣食父母的蛋黃子都給打出來(lái)。”賽蘇秦起初疑心是窮人告幫，故而盛氣相向。及至聽(tīng)說(shuō)這人是魏青的師父，去年魏青來(lái)訪(fǎng)陶鈞，自己同人家交手，才照一面，便被人家一指頭點(diǎn)倒。后來(lái)才說(shuō)出自己同眾人是在此哄小哥，混飯吃，再三哀求他假敗在陶鈞手內(nèi)，送他五十兩銀子，人家不受，奚落一場(chǎng)而去。這人是他師父，能耐必更大。只是可恨他把自己秘密當(dāng)眾宣揚(yáng)出來(lái)，不好意思。又怕來(lái)人故意用言語(yǔ)相詐，并無(wú)真實(shí)本領(lǐng)。想了一想，忽然計(jì)上心來(lái)，便對(duì)那人說(shuō)道：“閣下原來(lái)是來(lái)比武的，我們有話(huà)好說(shuō)。請(qǐng)到里面坐下，待我將此比武規(guī)矩說(shuō)明，再行比試如何？”那漢子答道：“你們這里規(guī)矩我知道：若假裝敗在你們手里，是三十兩；敗在你們衣食父母手里，是五十兩。美其名曰‘川資’。對(duì)么？”賽蘇秦心中又羞又恨，無(wú)可奈何，一面使眼色與眾人，表示要收拾那人；一面假意謙恭，一個(gè)勁直往里讓。

那人見(jiàn)他那般窘狀，冷笑兩聲，大踏步往里便走。賽蘇秦便在前引路，往花園比武所在走去，打算乘他一個(gè)冷不防，將他打倒，試試他有無(wú)功力。如果不是他的敵手，再請(qǐng)到自己屋中，用好言相商，勸陶鈞送錢(qián)了事。主意拿定后，一面留神看那人行走，見(jiàn)他足下輕飄飄的，好似沒(méi)有什么功夫，知是假名詐騙，心中暗喜。剛剛走到花園甬道，回看后面無(wú)人跟隨，便讓那人前行，裝作非常客氣的樣子。等到那人才走到自己的前面，便用盡平生之力，照定那人后心一拳打去。誰(shuí)想如同打在鐵石上面，痛徹心肺，不禁大驚。知那人功力一定不小，生怕他要發(fā)作，連忙跳開(kāi)數(shù)尺遠(yuǎn)近。再看那人，好似毫不放在心上一般，行若無(wú)事，仍往前走。心知今日事情棘手，萬(wàn)般無(wú)奈，只得隨在那人身后，到了自己屋前，便讓那人先進(jìn)去。再看自己手時(shí)，已紅腫出寸許高下，疼痛難忍。那人進(jìn)門(mén)之后，便問(wèn)道：“你打我這一下，五百兩銀子值不值呢？”賽蘇秦滿(mǎn)面羞愧，答道：“愚下無(wú)知，冒犯英雄。請(qǐng)閣下將來(lái)意同真姓名說(shuō)明，好讓我等設(shè)法。”那人道：“我乃成都趙心源，久聞貴教師等大名，今日我要一一領(lǐng)教。如果我敗在你們手里，萬(wàn)事皆休；若是你們敗在我手下，你們一個(gè)個(gè)都得與我滾開(kāi)，以免誤人子弟。”賽蘇秦已經(jīng)吃過(guò)苦頭，情知眾人俱都不是對(duì)手，只得苦苦哀求道：“我等并無(wú)真實(shí)本領(lǐng)，也瞞不過(guò)閣下。只是我等皆有妻兒老小，全靠陶家薪水養(yǎng)活，乞望英雄高抬貴手，免了比試。如果愿在這里，我們當(dāng)合力在陶公子面前保薦；如果不愿在這里，你適才說(shuō)要五百兩銀子，我等當(dāng)設(shè)法如數(shù)奉上。”說(shuō)罷，舉起痛手，連連作揖，苦苦央求。那人哈哈大笑道：“你們這群東西，太替我們武術(shù)家丟人現(xiàn)眼。看見(jiàn)好欺負(fù)的，便狐假虎威，以多為勝；再不然乘人不備，暗箭傷人；等到自己不敵，又這樣婢顏哀求。如饒你們，情理難容！快去叫他們來(lái)一齊動(dòng)手，沒(méi)有商量余地。”

賽蘇秦還待哀求，忽聽(tīng)窗外一聲斷喝道：“氣死我也！”說(shuō)罷，躥進(jìn)一人，原來(lái)正是陶鈞。