宋瑜將帖子扔在朱漆螺鈿小幾，手咬指甲抱著引枕縮在一旁，面容苦惱。
    這個月底是謝昌生辰，他邀請宋瑜去城外別院一聚，是為慶祝。當然不止她一人，信上列舉了到場的人物，大都是高門大戶、富貴顯榮人家的子嗣。另有幾位女眷，宋瑜在上面看到了譚綺蘭的名字。
    宋瑜并不想去，她素來厭煩人多的地方，何況譚綺蘭還在，她何必要給自己尋不痛快。這正是她郁結(jié)所在，一不留神咬斷了指甲，她伸手讓澹衫給重新修剪，心不在焉。
    “你說我去還是不去？”宋瑜手撐著下巴，低頭詢問澹衫意見。
    澹衫給她重新磨平了指甲，一道將十個指頭修剪得圓潤齊整，她指甲是用鳳仙花染的。丹紅如玉，手指纖長，配著翠衫羅裙，仿佛嫩綠枝葉中抽出的牡丹花蕊。澹衫端詳一番，心中贊嘆，姑娘身上無一處不好，哪哪兒都精致。她若是謝家郎君，想必也會傾心愛慕，想盡法子地討好追求。
    澹衫中規(guī)中矩地答：“上回謝郎君在山上幫了咱們一次，姑娘畢竟承了人家的情。婢子認為不如借著他生辰的機會，了表一下心意。況且人家請?zhí)妓偷介T上來了，若是不去，恐怕兩家面子會不大好看。”
    她一番話說到宋瑜心坎兒里去，宋瑜一本正經(jīng)地點了點她額頭，“你難道是我肚子里的蛔蟲？”
    澹衫抿唇一笑，拿帕子給她拭干凈玉指，“距離月底只剩五天了，姑娘還是琢磨送謝郎君什么壽禮比較合適罷。”
    宋瑜重新躺回彌勒榻上，送禮物是件麻煩事，不能失了身份還得讓對方滿意。她腦中一團漿糊，霍川的問題尚未解決，又要分心應(yīng)付謝昌壽宴。她按了按眉心一臉疲乏，瞅一眼窗外夜色，翻身指使薄羅打水洗漱，“時候還早，明日再議。”
    大兄沒說要她何時教霍川制香，宋瑜便私心地逃避此事，屆時她隨時指派個人代替，蒙混過關(guān)未嘗不可。打定主意后，宋瑜心中暢快許多，勞累一天夜里睡得格外香。
    *
    月底臨近，謝家別院在城外西南不遠，車輦只需兩刻鐘便到。
    不到辰時便有謝家的馬車停在門口，彼時宋瑜正在床上酣睡，被澹衫叫醒后頗為不滿。她有嚴重的起床氣，很能刁難人，平常丫鬟都不敢吵醒她，這類活自然而然便落在了大丫鬟澹衫身上。
    頂著宋瑜怨念深沉的目光，澹衫細心周到地給她穿上繡鞋，帶到梳妝鏡前耐心解釋：“謝家的人已經(jīng)來了，姑娘今日是去做客的，萬不能讓人久等。”
    她從花梨木繡墩上霍地站起，“我還沒洗臉呢！”
    言下之意便是再急也得等著，薄羅端著銅盆擱在架子上，潔白巾子擰干凈后遞給她，宋瑜接過敷在臉頰。熱氣騰騰的滋味能消除困乏，她舒服地哼了一聲，又掬水洗了兩三遍，心情這才愉悅一些。???.??Qúbu.net
    她用鹽水洗牙，鏡子里的姑娘皓齒亮白，彎眸笑時會露出兩排白牙，嬌俏動人。
    宋瑜不喜著粉黛，奈何今日場合不同，只好安安分分地坐著任由澹衫擺弄。澹衫拿綿撲給她略施了薄薄一層珍珠粉，撲上繡絳紫牡丹纏枝紋，像極了在她臉上綻放一朵朵瑰麗花瓣。澹衫手巧，脂粉在她手中巧妙地成了襯托宋瑜的工具，頰邊打了極淡一層石榴花染成的胭脂，自然明艷。佳人膚色皎潔，如絲如玉，白皙透紅，堪稱國色無雙。
    八鬟髻梳時十分費勁，薄羅和另幾個丫鬟在一旁打下手，最后澹衫給她戴上玉葉金蟬簪子，眨眼時間已經(jīng)過去大半時辰。澹衫一壁給她換上羅衫長裙，一壁往屋外探看：“謝家人估計要等急了，姑娘請隨我出門。”
    宋瑜檀口微張，不滿地努努唇，“誰叫他們來這樣早，事先又沒知會我一聲，實在怪不到我頭上。”走到門邊發(fā)覺忘記一事，提起裙擺轉(zhuǎn)身步入屋中，不多時手中捧著個紫漆鏤雕云紋盒子，里面正是送給謝昌的壽禮。
    薄羅打聽到謝家大郎鐘愛筆墨文書，且常與賬本打交道，宋瑜便費盡心思地弄來這樣?xùn)|西。盒里裝著龜伏荷葉端硯，叩擊無聲，發(fā)墨而不壞筆，是為稀世珍品。宋瑜得到它費了好大一筆工夫，與五叔宋郇苦口婆心地哀求一番，他才同意轉(zhuǎn)手，如今想來都佩服自己毅力。
    五叔家藏著許多珍貴古玩寶物，宋瑜閑來無事便去開開眼界，總算讓她遇到個合眼緣的。
    有匪君子，溫潤如玉。這是她對謝昌為數(shù)不多的印象。
    *
    馬車載著她往城外駛?cè)ィ舞ぴ谲噧?nèi)看不到周遭景致，她懷中抱著朱漆盒子昏昏欲睡。才入夢鄉(xiāng)便到別院門口，她臉色很有些不悅，澹衫心道不好，姑娘一日之內(nèi)被吵醒兩回，心情定不佳。
    她攙扶宋瑜下車時，低頭在她耳側(cè)悄聲：“姑娘記得你同謝郎君的關(guān)系。”
    宋瑜一掀眼瞼便看見臺階上立著的人，圓領(lǐng)袍服帖地罩在身上，人如玉樹，笑容清朗。他朝這邊看來，眼中一閃而過的驚艷，唇邊噙著顯而易見的微笑，不再招呼旁人，舉步走到宋瑜面前幾步開外。
    這是她未來的夫主，她怎么可能忘記。一年后她便會嫁去謝家，從此以他為天。
    “生怕三娘忘記請?zhí)m才早早地去宋家迎接，不知是否擾了你安眠？”雖然兩人有婚約在身，但謝昌待她依然進退有度，舉止守禮，品行惹人稱贊。目下招呼家仆牽走馬車，另外安頓她帶來的隨侍。
    宋瑜大清早睡不夠，積怨良久，將盒子遞到他面前一臉真誠，“謝郎君若是真覺得歉疚，便收下這壽禮，為我隨便尋個房間補眠罷。”
    見到她來已是莫大歡喜，未料想她會準備禮物。再聽她后半句話，謝昌不由自主笑意更深，他的薔薇花渾身帶刺，“午宴還需一個時辰，稍后我命人帶你去房間小憩。”
    眼前是她盈盈玉立的身姿，月貌花容，謝昌頓了頓，眸中微動，“三娘送我禮物，我十分開心。”
    他眉眼誠摯，不似說笑。門口還有幾個謝昌的朋友，衣著華貴，正津津有味地朝這邊看。宋瑜臉上驀地一熱，抿唇輕嗯一聲，“謝郎君不必客氣。”
    盒子沉甸甸地放在手心，他看著宋瑜隨仆從遠去的身影，朗聲一笑，無比舒暢。
    今日收到禮物何其多，唯有她的最讓人期待。謝昌打開朱漆盒子，見里面靜靜地臥著一方端硯，石料上層，是難尋的珍品。不等他蓋上盒子，門前看熱鬧的幾人已經(jīng)湊到跟前，笑容曖昧地沖他擠了擠眼睛。
    “宋家三娘何其美貌，我若是懋聲，定也待她一心一意，哪還顧得上外邊的庸脂俗粉！”其中一個穿青蓮直裰的男子坦言道，是在場大多數(shù)男子的心聲。
    謝昌不為所動，拍了拍男子肩膀，“何兄不如先把自家后宅管安寧了，再來打旁的主意。”
    何適是隴州出了名的懼內(nèi)，他家婆娘兇悍得很，似乎還鬧過去平康里捉人的笑話。為此閑來飯后，大都愛拿他取樂，這男子也不生氣，只哀嘆一聲“吾命苦矣”便作罷。
    *
    宋瑜房間隔壁就是譚綺蘭，管家得知兩人來往密切，自作主張認為兩人關(guān)系不錯，便給她們安排在了一起。
    譚綺蘭無禮的眼光將她上下逡巡一遍，眼中嫉恨更甚，“尚未成親便公然來往，不知廉恥！”
    她身旁的兩個丫鬟也是一臉跋扈，果真隨了主人的囂張模樣。
    宋瑜一只腳已經(jīng)邁入門檻，聞言不著痕跡地踏進屋中，“好歹我與謝昌有婚約在身，你有什么？”
    說罷果聽身后怒不可遏地“你”了一聲，她踅身彎眸一笑，命澹衫當面闔上菱花門。
    “幾日不見，依舊如此沒教養(yǎng)。”薄羅搖頭晃腦地感慨，在一旁給宋瑜剝了瓣橘子遞上。
    宋瑜就著她手吃下，甜酸汁水溢了滿口，心有戚戚焉，“對付這種人，你得比她更囂張才行。”
    她吃完整顆橘子便倒在榻上淺眠，卻已不大困了，迷迷糊糊地等到午宴開始。
    澹衫給她略作修整，理了理彭筋發(fā)髻，便一同前往前院堂屋。到后打眼一瞧，人果真不少，男女分各一桌，多是年輕俊美的模樣。泰半男性將目光落在宋瑜身上，無不艷羨謝昌好福氣，有幸娶得如此姿色。
    謝昌將宋瑜引到一處落座，回去后難免遭受眾男客揶揄。他反而坦然一笑，不以為意。
    在座的姑娘家宋瑜看著都頗面生，她們?nèi)齼蓚€圍在一塊兒說話，卻沒人搭理宋瑜。偶爾有目光落在她身上的，也只匆匆一瞥便收回，眼神如出一轍，厭惡嫉妒。
    宋瑜聽不得周圍嘈雜，只覺得身邊好似圍了幾十只雀鳥，你一言我一語，好不熱鬧。
    “我看你臉色不太好，不如試試這杯茶？能解乏醒神，養(yǎng)身裨益。”與她相隔兩人，探出一個梳雙環(huán)髻的腦袋，對方淺笑倩兮，嬌俏活潑。
    宋瑜略微一怔，將茶杯捧在手中，笑著道了聲謝，“不知女郎如何稱呼？”
    她杏眼兒彎起，很是熱情，“我姓霍，名菁菁。”
    宋瑜心里默念了兩遍她的名字，總覺得有幾分熟悉。正要開口介紹自己，她已經(jīng)笑瞇瞇地道：“我知道，你是宋瑜。”
    宋瑜面露困惑，對方卻顯然不打算解釋，她便也不再多言。
    抿一口杯中香茶，龍井清香鮮醇，并茉莉花香，清雅幽香。這獨特的味道宋瑜只喝過一次，記憶猶新，那地方她根本不敢去第二次。
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習(xí)以為常。
    因為這里是鎮(zhèn)魔司，乃是維護大秦穩(wěn)定的一個機構(gòu)，主要的職責(zé)就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業(yè)。
    可以說。
    鎮(zhèn)魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應(yīng)，可久而久之也就習(xí)慣了。
    鎮(zhèn)魔司很大。
    能夠留在鎮(zhèn)魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質(zhì)的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮(zhèn)魔司一共分為兩個職業(yè)，一為鎮(zhèn)守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮(zhèn)魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮(zhèn)守使。
    沈長青的前身，就是鎮(zhèn)魔司中的一個見習(xí)除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮(zhèn)魔司的環(huán)境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮(zhèn)魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮(zhèn)魔司中，呈現(xiàn)出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環(huán)境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮(zhèn)魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。