沈氏的語(yǔ)氣里流露出濃濃的不滿。
    自上次不歡而散，母女兩個(gè)就鬧起了冷戰(zhàn)。每日見(jiàn)面，除了必要的請(qǐng)安寒暄外，幾乎無(wú)話可說(shuō)。
    以前是沈氏疏遠(yuǎn)顧莞寧。
    現(xiàn)在是母女兩個(gè)互相冷淡。
    顧謹(jǐn)言?shī)A在母親和親姐中間，左右為難，心里頗不是滋味。
    他走上前，輕輕扯了扯沈氏的衣袖，清澈明亮的眼睛中帶著懇求：“母親，你別生姐姐氣了。她來(lái)的遲些，肯定是被什么事耽擱住了……”
    “有什么事能比這一樁要緊？！”
    沈氏不假思索地反問(wèn)，聲音緊繃而尖銳。
    沈五爺是母親娘家的堂兄，多年未見(jiàn)，母親心情急切些也是難免。可是……多年不見(jiàn)的娘家人，難道分量比親生女兒還要重？
    怪不得姐姐這些日子心里不痛快……
    顧謹(jǐn)言看看沈氏略顯陰沉的臉色，沒(méi)有吭聲。
    就在此刻，大丫鬟碧容恭敬地來(lái)稟報(bào)：“夫人，小姐來(lái)了?！?br/>     顧謹(jǐn)言眼睛一亮，不等沈氏有什么反應(yīng)，立刻轉(zhuǎn)身迎了出去。很快，便滿臉歡容地拉著顧莞寧的手走了進(jìn)來(lái)：“母親，姐姐來(lái)了?！?br/>     顧莞寧襝衽行禮：“女兒見(jiàn)過(guò)母親。”
    “你總算知道來(lái)了?！鄙蚴先套±浜叩臎_動(dòng)，不過(guò)，語(yǔ)氣也沒(méi)好到哪兒去就是了：“我早就打發(fā)人去叫你，怎么耽擱了這么久？”
    顧莞寧故作訝然：“莫非五舅舅和青嵐表姐已經(jīng)到府里了？那我可真是失了禮數(shù)，怎么能讓遠(yuǎn)道來(lái)的貴客久等?！?br/>     沈氏：“……”
    顧謹(jǐn)言稚嫩的童音響起：“姐姐不用擔(dān)心。五舅舅和表姐還在路上，沒(méi)到府里?！?br/>     “還沒(méi)到啊！”顧莞寧長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣：“這就好，母親這么生氣，我還以為是我沒(méi)趕上客人進(jìn)府失禮了。”
    沈氏臉色泛紅。
    這個(gè)丫頭，根本就是成心來(lái)氣她的！
    顧莞寧似沒(méi)察覺(jué)到沈氏的怒意，笑意盈盈地看了過(guò)來(lái)：“母親，你瞧瞧我今日這身穿戴可還合適？”
    沈氏按捺住心頭的火氣，略一打量。這一看，柳眉又蹙了起來(lái)。
    不是穿戴的隨意不妥，而是穿戴的太過(guò)精致了！
    顧莞寧本就生的容色明艷，身為侯府嫡女，養(yǎng)尊處優(yōu)嬌養(yǎng)長(zhǎng)大，身上帶著漫不經(jīng)心的驕矜和骨子里透出來(lái)的從容高貴。即使穿著素衣羅裙，素著一張臉，往人群里一站，依然會(huì)吸引所有人的目光。
    今日顧莞寧刻意精心裝扮了一番。
    光潔細(xì)膩的臉龐白里透紅，眼眸清亮，紅唇嫣然。戴了一整套的赤金鑲貓眼石頭面首飾。光滑柔軟的云霞裙，在陽(yáng)光下熠熠生輝。
    嵐姐兒在西京長(zhǎng)大，就是才貌出挑，氣度見(jiàn)識(shí)也一定遠(yuǎn)不及顧莞寧。一見(jiàn)面，怕是就被牢牢壓了一頭。
    沈氏心里不快，臉上卻不好表露出來(lái)。
    顧莞寧對(duì)沈氏的性情脾氣了如指掌，深諳氣死人不償命之道，故作委屈地說(shuō)道：“母親怎么不說(shuō)話了？我想著今日要見(jiàn)舅舅和表姐，特意花了許多時(shí)間裝扮，免得怠慢了貴客。莫非這樣母親還不滿意？”
    顧謹(jǐn)言抬頭看過(guò)來(lái)，眼神中有些不滿。
    母親的脾氣越來(lái)越古怪了。
    姐姐又是讓步又是示好，母親還有什么可不高興的？
    沈氏見(jiàn)到顧謹(jǐn)言一臉不高興，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，擠出笑容道：“你這丫頭，又來(lái)編排我。我哪里不滿意了。剛才沒(méi)說(shuō)話，是一時(shí)看你看得呆住了?！?br/>     又笑著嘆道：“我總覺(jué)得你還是個(gè)孩子，一轉(zhuǎn)眼就已經(jīng)長(zhǎng)成大姑娘了。裝扮起來(lái)，連我這個(gè)親娘看著都覺(jué)得驚艷?！?br/>     話說(shuō)的好聽(tīng)，眼中的不滿也遮掩的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
    總算把場(chǎng)面圓了過(guò)去。
    顧莞寧沒(méi)有揭穿言不由衷的沈氏，抿唇笑了一笑。
    顧謹(jǐn)言再聰慧，到底還是個(gè)孩子?？粗赣H和姐姐言歸于好，格外高興：“母親說(shuō)的是，我剛才乍然見(jiàn)到姐姐，也覺(jué)得姐姐今日分外好看?！?br/>     說(shuō)著，又習(xí)慣性地去拉顧莞寧的手。
    顧莞寧忍住抽回手的沖動(dòng)，和顧謹(jǐn)言像往日一般輕聲說(shuō)起話來(lái)。
    現(xiàn)在還不是揭穿沈氏真面目的時(shí)候。
    顧謹(jǐn)言的真正身世，也絕不能泄露出去。
    否則，不但有損定北侯府的清名，已經(jīng)長(zhǎng)眠地下的顧湛也會(huì)被人恥笑無(wú)法安息。
    祖母滿心指望著顧謹(jǐn)言將來(lái)子承父業(yè)，撐起定北侯府。一旦知道了這么多年來(lái)疼愛(ài)的孫子，根本不是顧湛的血脈，年邁的祖母會(huì)是何等傷心難過(guò)？
    前世祖母就是因?yàn)閭襁^(guò)度病逝，這一世，絕不能再重蹈覆轍。
    要對(duì)付沈氏母子不是難事，難的是要瞞過(guò)所有人……
    打老鼠怕傷著玉瓶，就是如此了。
    好在來(lái)日方長(zhǎng)，她可以慢慢籌謀。
    ……
    定北侯府的府邸是高祖皇帝賜下的，離皇宮頗近，只隔了幾條街。步行至宮門處，也不過(guò)是一炷香的時(shí)間。
    隔壁是禮部羅尚書(shū)的宅子。國(guó)子監(jiān)祭酒兼太傅林大人的府邸，吏部侍郎崔大人的宅院，內(nèi)閣大學(xué)士傅閣老的住處，也都在附近。
    離宮城更近的府邸，多是親王府郡王府公主府之類的。太子府和齊王府也在其中。
    住在這里的，都是大秦朝最頂尖的官宦世家。
    街道寬敞平坦，可以容納十輛馬車并行。路上打掃的干干凈凈，沒(méi)有來(lái)往叫嚷的小販，行人也極少，安靜中透著異樣的肅穆。
    標(biāo)有定北侯府標(biāo)記的兩輛馬車轉(zhuǎn)了個(gè)彎，進(jìn)了巷子。
    前面就是定北侯府了。
    坐在馬車?yán)锏母概畠蓚€(gè)，神色俱有些激動(dòng)。
    “爹，你這么多年沒(méi)見(jiàn)姑姑了。姑姑真有你說(shuō)的那樣溫柔和善么？”十四歲的少女，聲音有些怯生生的，軟糯悅耳。
    男子按捺住澎湃的心緒，沖女兒笑道：“當(dāng)然。我和你姑姑自小一起長(zhǎng)大，最是親厚，對(duì)她的性子脾氣也再熟悉不過(guò)。放心吧！她一定會(huì)很喜歡你，將你視如己出。”
    少女羞赧地笑了一笑，心里依然忐忑難安。
    沈家在西京是名門望族，聚族而居。
    她和父親獨(dú)住在偏僻的院子里，父親腿腳不便，性子又沉默少言，極少出門，和族人的來(lái)往也不多。
    父親不出門，她一個(gè)姑娘家，早早死了親娘，身邊只有一個(gè)小丫鬟綠兒伺候衣食起居。每日隨著父親一起讀書(shū)習(xí)字練琴作畫(huà)，大門不出二門不邁，一直長(zhǎng)到了十四歲。
    姑姑遠(yuǎn)嫁京城多年，和娘家除了年節(jié)送禮之外，幾乎從無(wú)來(lái)往。
    沈家人平日閑談，也極少提起遠(yuǎn)嫁的沈氏。
    對(duì)她來(lái)說(shuō)，這個(gè)姑姑陌生又遙遠(yuǎn)。
    當(dāng)父親和她說(shuō)要到京城來(lái)投奔姑姑的時(shí)候，她當(dāng)時(shí)就懵了。長(zhǎng)那么大，她連西京城都沒(méi)出過(guò)，京城的繁華富庶，對(duì)她來(lái)說(shuō)遙不可及。
    在西京住的好好的，怎么會(huì)忽然就要去京城呢？
    京城再好，也不是她的家。
    她彷徨又不安，懇求父親不要走。
    一向疼愛(ài)她對(duì)她百依百順的父親，這一回卻異常固執(zhí)己見(jiàn)。
    她問(wèn)原因，父親只說(shuō)：“你今年十四了，很快就該說(shuō)親了。有你姑姑在，一定會(huì)為你說(shuō)一門好親事?！?br/>     可是，西京城里也有許多出色的少年郎。
    為什么一定要背井離鄉(xiāng)去京城？
    她有些委屈，也有些疑惑，卻拗不過(guò)難得固執(zhí)的父親。
    更奇怪的是，離開(kāi)西京投奔京城的姑姑這等大事，父親誰(shuí)也沒(méi)告訴。暗中收拾了行李，趁著天沒(méi)亮就帶她離開(kāi)了。
    祖父祖母幾年前就去世了，父女兩個(gè)獨(dú)住在小小的院子里，平日前門大多鎖著，只從后門進(jìn)出。臨行前，父親又將小小的院子鎖上了。
    大概會(huì)很久之后，才會(huì)有人察覺(jué)到他們父女離開(kāi)了吧！
    天亮的時(shí)候，她隨著父親上了船。
    一路行船顛簸半個(gè)多月，身體疲累不說(shuō)，更令人惶惶難安的，是前路迷茫未知。
    姑姑性情脾氣如何？
    會(huì)不會(huì)嫌棄遠(yuǎn)道來(lái)投奔的親戚？
    聽(tīng)聞姑姑有一個(gè)小她一歲的表妹，還有一個(gè)七歲的表弟。不知是否好相處……
    這些念頭，每日在她心頭盤旋。下了船，坐上定北侯府的馬車后，這份彷徨不安就更濃了。
    高大神氣的駿馬拉著寬敞的車廂，車廂里鋪著柔軟潔白的毛毯，里面桌椅爐具茶具樣樣精致。拉開(kāi)車?yán)锏陌蹈?，暗格里放著果脯肉干蜜餞之類的零食，還有些游記之類的雜書(shū)。
    車?yán)锶贾銧t，一個(gè)丫鬟烹茶，另一個(gè)丫鬟伺候著點(diǎn)心零食，動(dòng)作輕柔而仔細(xì)。
    她身上穿的是今年新做的嶄新衣裙，用上好的細(xì)棉布做的。頭上也特意戴了一支金釵，手腕上套了一對(duì)成色還算過(guò)得去的玉鐲。
    原以為這樣進(jìn)侯府，不會(huì)顯得寒酸失禮。直到看清那兩個(gè)丫鬟的穿戴，她才知道自己的天真可笑。
    定北侯府里的丫鬟，穿戴得都比她強(qiáng)些。
    她咬著唇，悄悄看了父親一眼。
    父親不知在想什么，神色有些恍惚。