“有事啟奏，無事退朝！”
    太極殿。
    王德的聲音高亢，尖銳，拉開了大朝會(huì)的序幕。
    眼看就要元旦，也就是過年，唐人的春節(jié)叫元旦，元日、元正，大年初一是歲之元、時(shí)之元和月之元，又被稱作三元，按例，元旦前需要舉行一次大朝會(huì)，總結(jié)過往，辦結(jié)積壓之事，展望來年。
    大殿內(nèi)站滿了五品以上文武百官，外面同樣站著許多品級(jí)低一些的官員，在這個(gè)天寒地凍的時(shí)節(jié)，一般人還真扛不住，但沒人抱怨，反而甘之如飴，放佛能來參加大朝會(huì)是一件多么光宗耀祖的大事。
    先是六部尚書總結(jié)這一年來的工作，提出一些未完結(jié)的重要事情，因?yàn)槭裁丛蚴茏?，能解決的當(dāng)場解決，解決不了也提出解決方案，倒也高效。
    六部輪流匯報(bào)完，門下，中書繼續(xù)匯報(bào)。
    武勛不打仗就沒事匯報(bào)，一個(gè)個(gè)低眉順眼，各懷心事。
    大朝會(huì)幾乎是文臣的主場。
    好一會(huì)兒，流程走完，大殿安靜下來，按以往規(guī)矩就該散朝，天還沒亮就得起床，大家頂著風(fēng)寒過來，一個(gè)個(gè)又累又困，早就扛不住了。
    這時(shí)，戶部尚書唐儉越眾而出，躬身說道：“啟稟圣上，元旦在即，按規(guī)矩今日內(nèi)將俸祿發(fā)放出去，也好讓百官手頭寬松，安心元旦，但戶部實(shí)在拿不出那么多銀錢糧食，能否請圣上內(nèi)庫周轉(zhuǎn)一二?！?br/>     李二一聽就惱了，內(nèi)庫可是自己私房錢，攏共也沒多少，文武百官要發(fā)俸祿，自己的后宮就不用開銷了？
    念頭閃過，李二沉聲說道：“俸祿歷來由國庫開支，為何戶部拿不出銀子？”
    “這……”
    戶部尚書唐儉猶豫片刻，硬著頭皮解釋道：“啟稟圣上，三大糧倉之一的江南和沿海一帶遭遇水災(zāi)，加上匪患連連，好些地方顆粒無收，稅賦收不上來不說，朝廷還貼補(bǔ)進(jìn)去許多，北方叛亂，百姓同樣難活，需要救濟(jì)，朝廷最后一筆銀糧也在前些日子運(yùn)去西邊用以抵御吐蕃，臣實(shí)在拿不出銀子?！?br/>     李二臉色一僵，江南水災(zāi)，北方之亂，吐蕃復(fù)叛，每一樣都需要銀子，糧草，這個(gè)結(jié)果李二想到了，但沒想到居然不知不覺掏空朝廷。
    大殿變得壓抑起來，朝廷缺銀，意味著俸祿無法下發(fā)，這怎么能行？
    房玄齡臉色不滿地瞥了唐儉一眼，這種敏感事情怎么能拿到大朝會(huì)上說？這不是添亂嗎，冷聲問道：“榷鹽法實(shí)施有些日子，稅收呢？當(dāng)初你們戶部可是說推動(dòng)實(shí)施榷鹽法，可保朝廷收稅兩百萬貫，銀子呢？”
    “這……”
    唐儉臉色一僵，無法回到。
    榷鹽法意味著鹽由朝廷定價(jià)，轉(zhuǎn)運(yùn)，販賣，從中可以收一大筆稅，戶部當(dāng)初保證最少兩百萬貫，李二當(dāng)初正是看中這比銀子才答應(yīng)的。
    看到唐儉為難表情，李二心中咯噔一下，沉聲問道：“房相說的對(duì)，稅銀呢？”
    唐儉見躲不過，只好如實(shí)說道：“榷鹽法由戶部單獨(dú)一司負(fù)責(zé)，負(fù)責(zé)人是范陽盧氏族長盧建生盧大人，臣無權(quán)過問?！?br/>     當(dāng)初，李二為了扶持趙郡李氏和范陽盧氏，將榷鹽法推動(dòng)交給了范陽盧氏盧建生全權(quán)負(fù)責(zé)，掛在戶部之下。
    盧氏一族和趙郡李氏一族聯(lián)手賣國，已經(jīng)被滅族。
    這個(gè)鍋太大，唐儉并不想背。
    李二臉色變得難看起來，沒好責(zé)罵、追問，看向房玄齡。
    房玄齡心中哀嘆，這叫什么事，但又不得不管，問道：“盧氏叛國，但稅銀不會(huì)跑，銀子呢？”
    “回房相，大部分稅銀被盧氏一族的人卷走，去向不明，只要少部分歸國庫，不到五十萬貫，前些日子全部運(yùn)去西邊抵御吐蕃。”唐儉很干脆地說道。
    “這……”
    房玄齡也不知道說什么好了，看向李二。
    當(dāng)初推出榷鹽法時(shí)房玄齡堅(jiān)決反對(duì)，李二被兩百萬貫稅銀這張大餅迷惑，結(jié)果稅銀都被貪墨，現(xiàn)在范陽盧氏一族都死絕了，天知道那筆稅銀哪里去了？
    李二老臉一紅，但沒有承認(rèn)錯(cuò)誤，板著臉喝問道：“戶部掌管天下財(cái)物，現(xiàn)在你告訴朕國庫空虛，朕要你戶部有何用？”
    這就是甩鍋，推責(zé)了。
    唐儉心中憋屈，但不敢頂撞李二，一咬牙，說道：“圣上，臣知錯(cuò)，并于昨日見過百貨閣總管，對(duì)方答應(yīng)給一百萬貫給戶部周轉(zhuǎn)，但需要拿河?xùn)|、河南兩道鹽引抵押，時(shí)間是五年?！?br/>     “什么，這不可能?！狈啃g當(dāng)場反對(duì)。
    河?xùn)|、河南兩道人口多，相對(duì)富庶，對(duì)鹽的需求也大，如果這兩地的鹽銷售交給別人，朝廷損失的可不止一百萬貫。
    何況，此例一開，鹽業(yè)必然大亂。
    房玄齡看向李二鄭重說道：“圣上，榷鹽法本就讓鹽價(jià)大漲，如果河?xùn)|、河南兩道交給他人販賣，必然形成壟斷，鹽價(jià)暴增，百姓苦不堪言，此例不可開，否則人人效彷，天下大亂?！?br/>     李二知道榷鹽法的弊端，但為了稅銀不得不為。
    而今稅銀被貪墨，以后誰敢保證沒人繼續(xù)貪墨？稅銀都進(jìn)了私人口袋，那榷鹽法還有存在必要？
    如果再交給他人壟斷銷售，確實(shí)距離天下大亂不遠(yuǎn)了。
    可廢除榷鹽法，朝廷沒銀又該如何？
    一個(gè)個(gè)念頭在心中閃過，李二心中憋屈，忽然想到秦懷道，一個(gè)小小的秦家莊就經(jīng)營的富可敵國，自己富有四海，手下能成勐將如云，還占據(jù)朝廷大義名分，卻落個(gè)沒銀子發(fā)放俸祿，這叫什么事？
    難道朕還不如一個(gè)漢王？
    大殿內(nèi)氣息壓抑，憋屈。
    文武百官面面相覷，這是真的無銀發(fā)俸祿了？
    唐儉感受到了文武百官的不滿，心中不忿，憑什么讓自己背鍋，當(dāng)即說道：“圣上，房相，臣能想到的辦法就是找人拆借，但拆借需要抵押，如果朝廷不允，臣無能為力，甘愿辭職讓賢?！闭f著取下官帽，臉色鄭重。
    好家伙，這是要辭職不干了。
    人走了，問題并沒有解決，大家紛紛看向李二，一股不滿情緒爆發(fā)。
    李二感受到這股不滿情緒，真要是集體罷官，那自己這個(gè)帝王就算做到頭了，史書上也會(huì)記一筆，不由求助地看向房玄齡。
    房玄齡也是憋著火，還好兒子房遺愛跟著秦懷道混拿回不少銀子，否則自己府上也捉襟見肘，想到秦懷道頓時(shí)有了主意，趕緊說道：“圣上，鹽稅那么大一筆銀子，不可能無緣無故消失，必須徹查。”
    李二和房玄齡搭檔多年，見房玄齡這么說話，心中肯定有辦法，當(dāng)即答應(yīng)道：“房相言之有理，必須徹查，不過，徹查困難重重，需要一能臣，不知道房相可有舉薦對(duì)象？”
    不等房玄齡說話，長孫無忌忽然出列說道：“圣上，臣舉賢不避親，臣的長子頗有幾分才學(xué)，賦閑在家，臣擔(dān)保其必能查明真相?！?br/>     “長孫沖？”
    李二一怔，對(duì)自己這個(gè)女婿當(dāng)然清楚，頗有幾分才干，少年風(fēng)流，沒多少野心，宗正寺少卿，前段時(shí)間才雷遷秘書監(jiān)，在宗正寺少卿時(shí)負(fù)責(zé)通判本寺事務(wù)，但要論查鹽稅大桉，肯定實(shí)力不夠。
    不過，長孫無忌作保，李二猜不透長孫無忌為何跳出來，但不得不給幾分面子，想了想，說道：“準(zhǔn)奏，時(shí)間一個(gè)月，一個(gè)月后無結(jié)果……”
    “臣甘愿受罰?！遍L孫無忌搶著說道。
    李二愈發(fā)好奇，長孫無忌今天的舉止太反常，但看不透緣由，將這份好奇記下，對(duì)房玄齡繼續(xù)說道：“追查一事已有章程，但俸祿？”
    房玄齡原本希望秦懷道來追查，再以鹽稅為抵押借款，現(xiàn)在長孫無忌橫插一手，還怎么找秦懷道借銀子，頓時(shí)臉色一冷，漠然不語。
    多年的搭檔讓李二意識(shí)到自己做錯(cuò)了什么，但現(xiàn)在不是問的時(shí)候，果斷說道：“俸祿一事朕再好好思量一二，下午做出決定，退朝?！?br/>     “謝圣上！”
    文武百官躬身行禮，紛紛后退。
    房玄齡盯著匆匆離開的長孫無忌，心中疑狐大起，這時(shí)，李靖過來，低聲說道：“這只老狐貍平時(shí)不聲不響，今天很反常，居然敢作保，難不成他知道那筆鹽稅去向不成？”
    “未必知道，但肯定別有用心。”房玄齡低聲說道。
    “要不要追查一下？”李靖追問道。
    房玄齡點(diǎn)頭，看向走來的王德。
    “圣上有請?！蓖醯碌吐曊f道。
    房玄齡點(diǎn)頭，跟著王德匆匆而去。