朗月當(dāng)空，繁星密布。
    涼爽的夜風(fēng)吹過(guò)荒野，吹進(jìn)大營(yíng)。
    秦懷道在大營(yíng)內(nèi)靜坐不語(yǔ)，眼睛盯著攤放在地的地圖，心中滿是擔(dān)憂，傳令兵已經(jīng)將蒲桃的情況傳來(lái)，秦懷道擔(dān)心到手的蒲桃再出亂子，更擔(dān)心羅通遇險(xiǎn)，迅速派出程處默直奔蒲桃協(xié)助收編，讓羅章趕去典合。
    真要是蒲桃降而復(fù)叛，或者羅通出事，都難以收?qǐng)觥?br/>     羅通能力是有，但膽子也太大了，說(shuō)好了威懾，結(jié)果將整個(gè)部落拿下，還去冒險(xiǎn)，就算回來(lái)也得好好敲打敲打，要是人人效彷，不遵軍令，起步亂套？
    這一坐就到天亮。
    外面?zhèn)鱽?lái)嘈雜聲和密集的馬蹄聲，秦懷道知道羅章回來(lái)了，趕緊起身走出大帳，就看到羅章興奮的打馬而來(lái)，不像有事的樣子，一顆心終于落下。
    “阿叔！”
    羅章沖上來(lái)，勒馬停下后繼續(xù)說(shuō)道：“阿叔，蒲桃部落薩滿被典合亂建射殺，其他人被蒲桃少族長(zhǎng)招降帶走，我爹沒(méi)事?！?br/>     “典合部族出手相助了？”秦懷道略有所思。
    “是！”
    “行啦，繼續(xù)整訓(xùn)部隊(duì)去吧?！鼻貞训罃[擺手，鉆進(jìn)氈房休息去了。
    白擔(dān)心一晚上，總算是個(gè)好消息。
    典合部族昨天下午無(wú)償交出五千奴隸以示誠(chéng)意，這五千人被分配給了羅章、程處默、李義協(xié)、房遺愛(ài)和程處亮、每人一千，提高各自隊(duì)伍中唐人比例，免得突厥人太多出亂子。
    蒲桃拿下，局勢(shì)大定。
    秦懷道放心地睡了一覺(jué)，醒來(lái)后投入部隊(duì)整訓(xùn)中。
    隊(duì)伍越來(lái)越多，隱患也隨著增加，秦懷道論功行賞，將一大半殺敵五首的突厥人免除奴籍，恢復(fù)自由，享受士卒同等待遇，也就是有軍餉，可以累功升遷做軍官，孩子可以免費(fèi)入學(xué)。
    這對(duì)于突厥降軍而言，宛如注入雞血，看到希望。
    兩天后，羅通帶著脫脫耶過(guò)來(lái)，秦懷道熱情接見(jiàn)，好生勉勵(lì)一番，蒲桃部族是投誠(chéng)，并非投降，不能打成奴籍，也不好將人拆散，怕脫脫耶有芥蒂，便將蒲桃的人遷移到七屯，修建城池，羅通升為七屯城守備軍軍長(zhǎng)。
    一座樓蘭城，加一座七屯城，就算有了兩個(gè)據(jù)點(diǎn)。
    但建城非同兒戲，蒲桃人放牧還行，建城完全不懂，秦懷道不得不親自出馬指點(diǎn)，燒磚太慢，也不現(xiàn)實(shí)，直接用黏土混合枯草，再加上糯米熬成漿摻雜在一起，壘成土墻筑城，修建土房。
    軍隊(duì)也趁機(jī)整訓(xùn)，提高戰(zhàn)斗力。
    時(shí)間不知不覺(jué)過(guò)去五天，秦懷道見(jiàn)大家基本掌握土墻筑城和建房之法后，重心再次放到戰(zhàn)斗上，要不是怕軍心不穩(wěn)，突厥人復(fù)叛，秦懷道一刻都不想耽擱，恨不能馬上救出荷兒。
    沒(méi)辦法，路得一步步走。
    大帳內(nèi)，秦懷道盯著地圖的目光慢慢往南移動(dòng)，停留在且末城上。
    李德謇等兄弟接到命令紛紛過(guò)來(lái)，大家圍坐成一團(tuán)，小聲交談著，氣氛融洽，眼神卻時(shí)不時(shí)瞥一眼思索的秦懷道，估摸著有大動(dòng)作，很是激動(dòng)。
    片刻后，秦懷道忽然抬頭說(shuō)道：“諸位兄弟，我準(zhǔn)備帶兵南下且末城。”
    “好，總算等到這一刻，我打頭陣?！背烫幠d奮地說(shuō)道。
    “先鋒必須是我?！绷_通不滿地說(shuō)道。
    房遺愛(ài)不服氣地接過(guò)話：“你都軍長(zhǎng)了，而且還是七屯城守備軍軍長(zhǎng)，得留下守備七屯安全，機(jī)會(huì)讓我我們吧?！?br/>     “就是！”其他人紛紛附和。
    羅通一聽(tīng)不樂(lè)意了：“那我跟你們誰(shuí)換一下，反正先鋒必須是我?！?br/>     “行啦，都別爭(zhēng)，聽(tīng)秦兄弟的?！崩畹洛来驍嗟?。
    大家停止?fàn)幷摚娂娍聪蚯貞训馈?br/>     內(nèi)部良心競(jìng)爭(zhēng)是好事，秦懷道環(huán)視一圈，笑道：“一旦大軍南下，典合惦記我方糧食暫時(shí)不會(huì)出手，弩支未必，必須留下一支軍隊(duì)駐守七屯，盯死弩支部族，只要弩支步兵，就攻打起部族，人少了不行，羅兄最合適?！?br/>     “啊……”
    羅通一聽(tīng)郁悶的不行，早知如此就不該做軍長(zhǎng)，轉(zhuǎn)念一想，要是找個(gè)機(jī)會(huì)拿下弩支，豈不更爽？有脫脫耶這個(gè)本地人協(xié)助，沒(méi)機(jī)會(huì)完全可以創(chuàng)造機(jī)會(huì)嘛。
    想到這兒，羅通邪魅一笑，滿口答應(yīng)道：“行，聽(tīng)你的。”
    秦懷道本能地感覺(jué)到羅通不對(duì)勁，答應(yīng)得太快，但身邊沒(méi)人比羅通更合適，沒(méi)有細(xì)想，繼續(xù)說(shuō)道：“其他人隨我南下，明天一早出發(fā)，去做
    準(zhǔn)備吧?！?br/>     “遵令！”眾人轟然應(yīng)諾，紛紛離開(kāi)。
    “李德謇！”秦懷道喊道。
    李德謇停下，看向秦懷道。
    秦懷道繼續(xù)說(shuō)道：“帶上足夠的糧草，女軍留下訓(xùn)練，不參加行動(dòng)?！?br/>     “遵令！”李德謇答應(yīng)一聲，匆匆去了。
    典合部的五千人，加上蒲桃部族也有五千奴隸，一下多了一萬(wàn)唐人，加上之前的兵力，羅通除外，各部都有近六千戰(zhàn)兵，合計(jì)三萬(wàn)余人，眾人也被提前晉升為師長(zhǎng)，方便統(tǒng)領(lǐng)，指揮。
    經(jīng)過(guò)五天改編，嚴(yán)格整訓(xùn)，戰(zhàn)斗力提升不少。
    第二天上午，大軍離開(kāi)，一路南下。
    程處默拿到先鋒，率軍先行，房遺愛(ài)在左，羅章在右，李義協(xié)和羅英率軍居中，程處亮帶著輜重殿后。
    三萬(wàn)大軍滾滾而下，萬(wàn)馬奔騰，如洪流洶涌。
    距離最近的典合部得到消息，迅速撤出散布在四周的斥候，以免發(fā)生誤會(huì)，大軍繼續(xù)南下，途經(jīng)弩支部族時(shí)發(fā)現(xiàn)許多斥候，弩支敵友不分，秦懷道不想主動(dòng)挑起戰(zhàn)火，責(zé)令開(kāi)道的程處默不得出手，任憑斥候偵查。
    順利通過(guò)弩支部族勢(shì)力范圍，大軍沿著且末河繼續(xù)南下。
    三天后，大軍來(lái)到且末城外，有斥候上來(lái)盤查，程處默親自帶人攔截，斬殺，封鎖消息，掩蓋大軍行蹤。
    黃昏時(shí)分，大軍來(lái)到城外五里，尋了個(gè)地勢(shì)較高的山坡駐扎，斥候四處，偵緝各方，特戰(zhàn)團(tuán)在必經(jīng)之路布下鋼絲做絆馬索，以防萬(wàn)一，大軍則安營(yíng)扎寨，燒火做飯，并不急于進(jìn)攻。
    山坡一處制高點(diǎn)上。
    秦懷道駐足遠(yuǎn)眺，前方是一座土城，扼守且末河，城外平坦，無(wú)險(xiǎn)可守，但城池土墻高大，堅(jiān)固，只需封鎖城門，就固若金湯，沒(méi)有云梯攻不上去。
    四周都是荒漠，野草妻妻，沒(méi)有樹(shù)木可砍伐造云梯。
    “這座城不好打！”
    一個(gè)念頭在腦海中閃過(guò)，秦懷道心中有些窩火，缺乏攻城器械，身邊又不過(guò)三萬(wàn)兵馬，而且末城內(nèi)守軍五萬(wàn)以上，必要時(shí)可以征集青壯，臨時(shí)增兵一萬(wàn)，也就是六萬(wàn)，甚至更多，這仗難度太大。
    “秦兄弟，這座城池不好打，除非拿命填，但我們?nèi)北！迸赃?，李德謇眉頭緊蹙，忽然開(kāi)口，話語(yǔ)中透著擔(dān)憂。
    “未必，我?guī)藳_上去，只需拿下城墻，打開(kāi)城門，剩下不足為慮，城內(nèi)不適合跑馬，步戰(zhàn)，我軍的三三制更有優(yōu)勢(shì)。”程處默提出反對(duì)意見(jiàn)。
    房遺愛(ài)贊同道：“你我同時(shí)攻打兩座城門，分散他們兵力，把握更大?！?br/>     兩人都是好戰(zhàn)分子，聞戰(zhàn)則喜。
    秦懷道沒(méi)有接話，看著城池暗自思忖，強(qiáng)攻不行，缺乏弩失、羽箭和攻城器械，損失太大，不到最后一刻不可取，火攻不行，沒(méi)有草木易燃物，倒是可以挖地道，就是太耗費(fèi)時(shí)間。
    “難道水攻？”
    不由得，秦懷道目光落在且末河上，河面開(kāi)闊，水流并不大，而且且末城地勢(shì)高，就算攔截上游筑壩蓄水，等挖開(kāi)水壩，水流亂竄，不會(huì)傷到城池，除非人工挖水渠讓河流改道，引水入城。
    辦法可行，但難度更大，且末守軍不是軟柿子，會(huì)出擊阻攔。
    “怎么打？”
    一時(shí)間，秦懷道也有些為難，可惜沒(méi)帶炸藥包，否則輕松炸毀土城墻。
    “報(bào)——”
    一名斥候打馬飛奔而來(lái)。