“世子爺與大娘子都在呢，正好正好，主君聽聞世子爺歸家，哎喲，真是高興得不得了！今晚便想著在胥竹堂為世子爺接風洗塵，一家人好好聚一聚呢?！?br />
忠叔目光慈愛地看著兄妹倆，“夫人要是知道世子爺能平安歸來，往后與大娘子好好兒地相互依靠著呀，定也是欣慰得緊?！?br />
對著自小看著他們長大的老管家，周言之態度頗為溫和，答應了晚些時候便去胥竹堂，忠叔心愿得償，樂樂呵呵地轉身離開了。
見周幼吾眉頭皺著，似是不大樂意的模樣，周言之有些好笑地刮了刮她挺翹的鼻子：“行了，有阿兄在，能叫你受委屈不成？”
周幼吾瞪了他一眼，她是擔心阿兄見著劉榮玉那副虛偽的笑臉會犯惡心。
“柳芽，替你們娘子梳妝打扮。正值好年華，打扮得這般素凈做什么，沒得叫外人覺著我養不起你?！敝苎灾p輕推了推她，又一手撈起正在聚精會神研究一把鑲嵌著各色寶石小刀的衡哥兒，在他嘎嘎嘎的笑聲中揚長而去。
看著衡哥兒被舅舅逗得開懷大笑，還要對著她努力地揮舞著小胖胳膊，周幼吾輕輕一笑，安撫有些焦慮的柳芽：“沒事，阿兄有分寸，不會叫旁人察覺出不對勁來的?！?br />
娘子都這么說了，柳芽便安下心來，進了屋便準備了溫水與巾帕給周幼吾擦洗過身子，這么大熱的天兒，擦洗過后再換件衣裳才舒服呢。
一解開內里的小衣，柳芽見她們娘子細得一只手就能掐住的腰兩側帶著一層淡淡的淤青，嚇了好大一跳：“娘子，這……”
比羊脂暖玉還要細膩白皙的肌膚上布著的青色淤痕，瞧著是有些嚇人。
周幼吾白著臉輕輕碰了碰那處，好在并不疼，她還有心思安慰柳芽：“我不小心撞著馬車了而已，不疼的?！?br />
柳芽紅著眼輕輕給她擦拭著身上肌膚，見娘子神色舒然，并無不適，這才松了一口氣，她們娘子啊，瞧著玉嬌花柔一團，其實心志最是堅毅了。
如今世子爺回來了，哪怕沒有與衡哥兒的阿父重歸于好，她們娘子也一定能活得好好兒的！
柳芽這么一想，今兒的家宴上娘子自然要打扮得漂漂亮亮的，好叫那慣會面慈心苦的劉氏瞧一瞧，她們娘子哪哪兒都不比二娘子差！
周幼吾坐在錦凳上發呆，待到柳芽滿意地說了一聲：“好了?！?br />
她這才回過神來，見著鏡中那個明艷不可方物的自己，還有些不適應：“怎么妝扮得這般隆重……”
“哪里隆重了，是娘子平日太過素簡了?！?br />
柳芽得意地看著雕花菱鏡里姿容絕妙的美人，娘子平時來來回回就是簪幾朵絹花玉簪，雖說有人在那兒撐著，這般裝扮亦是很美，可如今佩金釵，描花鈿，瞧著才真真是神妃仙子呢。
柳芽沒有讀書人那般有才華，只覺得這般打扮的娘子看了就叫人覺得心情大好。
她們主仆倆出門時，正巧碰上帶著衡哥兒過來的周言之。
見著媞媞如此容光照人的模樣，周言之滿意地頷首，連夸了幾句，衡哥兒則撲騰著從舅舅懷里下來，抱緊阿娘的大腿好一頓夸：“阿娘好漂亮！阿娘是天底下最漂亮的阿娘！”
這傻小子，嘴倒是比他阿耶的要甜多了。
想到那個人，周幼吾唇邊的笑意一滯，可隨即又恢復過來。
周幼吾捏了捏他的小胖臉：“你就在院子里乖乖玩一會兒，阿娘與舅舅待會兒便回來了，知不知道？”
之前被她派去莊子上打理事務的花萼笑著抱起了嘟著嘴不太高興的小胖郎君，哄道：“奴婢陪衡哥兒玩兒魯班鎖好不好？”
衡哥兒表示自己沒有那么容易哄好。
最后還是周言之許諾來日陪衡哥兒一起放風箏，他才勉強放了兩人走，走出一段距離了，周幼吾回頭望時，他還趴在花萼肩頭對著她笑。
真是……心都要叫他鬧得軟成一汪水了。
周言之生得高大，低頭便能望見媞媞嘴角噙著的柔軟笑意。
媞媞看衡哥兒時，便也是他看媞媞時一般的心境罷。
自覺替父上崗的周言之想揉一揉妹妹的頭發，可柳芽為她梳好的發髻精心佩著寶石金釵那些瞧著便很繁瑣的首飾。
周言之只得悻悻然地放下手，尋思著明日再叫人給妹妹打些時興的首飾，再做些新衣裳才是。
他周言之的妹妹，合該是千嬌萬寵，飲金饌玉的女郎。
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胥竹堂
周循光與周頌聲是早早兒就候在胥竹堂等著爺娘兄長她們來的，周父不知生什么氣，與劉氏去后堂吵架了，兄妹倆也不當回事兒，只一門心思地等著周幼吾她們過來。
接了信便快馬從麓山書院回來的二郎周循光見兄妹倆聯袂而來，上前鄭重地行了個大禮，雙眼亮晶晶地看向她們：“阿兄！阿姐！”
周言之拍了拍他的肩膀，十六歲的少年，較之三年前他離家時已經長高了不少：“二郎長大了?！?br />
周循光便摸著腦袋美滋滋地笑了起來。
周頌聲對著周循光翻了個白眼，乖乖給周言之二人見了禮，抱著阿姐的胳膊夸贊道：“阿姐今兒打扮得真好看！以后都這么打扮罷！”
周幼吾輕輕瞥了一眼屋內，不見阿耶與劉氏，只她們兄妹幾個，伴著幾個候在四柱邊的女使。
周頌聲不住陶醉地往阿姐身上蹭，怎么同樣是女郎，可阿姐身上就這么香這么軟呢？
光是這么挨著就叫人覺得如登仙境了。
周幼吾有些不自在地撫了撫發髻上的鑲寶石碧璽花簪，嗔怪道：“天天兒戴這么滿頭的東西，你是想累死我不成?！?br />
周頌聲被她逗樂了，正要說些什么，周父與劉氏便從后堂那邊兒過來了。
見著長子與長女，周父神色欣慰：“回來就好，回來就好?！睂χ苡孜嵴f話時聲音便更柔和了，“媞媞這般打扮真是好看，女郎家就該這樣漂漂亮亮的！手里頭的月例可還夠用罷？改明兒叫外邊兒的繡娘進府來給你裁些新衣裳，頌聲也是，天天兒穿得跟個小郎君似的，但凡你有你阿姐半分的美貌可人呢，我也不必操心你了。”
周頌聲不以為意，還覺著自己是蹭著阿姐的光才有新衣裳穿，笑嘻嘻地挽著周幼吾的胳膊朝著周父行了個禮：“多謝阿耶！”
這般明顯的區別對待，跟在后邊兒的劉榮玉差些沒被自己這個沒志氣的女兒氣死！
周幼吾垂眼間，掩去了眼中那抹羨慕之色。
阿耶對她是好，可是這樣的好總讓人感覺不自在。
她更小一些的時候，只能捧著阿耶叫人送過來的綾羅珠寶玩兒，可頌聲，卻能無所顧忌地拉著阿耶的手撒嬌叫他陪著一塊兒去踏青春游。
那樣的親昵姿態，大概她與阿耶今后都是不會有的。
周言之看出妹妹的失落，沒說什么，只略碰了碰她的肩。
周幼吾對阿兄露出一個燦若春花的笑，她現在早不會因為這些事傷心了。
眾人依次落座，劉榮玉拿出絹帕點了點有些泛紅的眼角，故意道：“衡哥兒呢？這樣合家團聚的時候，怎得沒將他也一道兒抱過來?！?br />
周父皺著眉頭睨她一眼，劉榮玉只裝作恍然不知的模樣，她就是不服氣！
方才她著實挨了好一頓數落，話里話外無非是說她這個做人繼母的容不得人，把他的寶貝女兒氣得要出府別居！
可那死老頭子也不看看自己做得是否有是偏頗，他的一雙好兒女回來了，剛剛說話時他可曾有問候過她的循光和頌聲一句？
方才就算是要做新衣，也是先說幼吾，再說頌聲，若不是瞧著她在這兒，恐怕都不會順嘴提一下頌聲罷？
若是她再不去爭去搶，這侯府日后哪里還有她們母子三人的容身之處！
看著劉榮玉隱隱有些不對勁的神情，周幼吾知道她多半又是忿忿不平些什么東西，但她懶得搭理，只淡淡道：“今兒忙里忙完地奔波了些時候，我便留衡哥兒在漪蘭院歇著了。他人小，若是引了這么多長輩為他擔憂，那便是衡哥兒的不是了。”
說到外出奔波，周父又瞪了劉榮玉一眼，瞧瞧你做的好事兒！快閉嘴罷！
又對著周幼吾輕言細語道：“衡哥兒體弱，平日里難免要你這個做阿娘的受累。我那庫房里備著不少好藥材，改明兒你同忠叔去挑一挑，瞧瞧有什么是衡哥兒用的上的，只管去拿便是。”
老管家忠叔在一旁笑瞇瞇地應了下來。
周幼吾知道阿耶是借著此事在替劉氏替她賠罪，便也只點了點頭：“多謝阿耶?！?br />
“你這孩子，一家人說什么見外話？”
見女兒乖乖收下了，周父心里高興，連忙招呼大家快些吃菜。
周循光還在問周言之戰場上的事兒，見長子面帶微笑，說的卻不多，周父心中一凜，連忙呵斥道：“涉及朝政上的事兒，你一個還在讀書的臭小子懂什么！吃你的飯便是！”
劉榮玉在一旁看得眼睛都要瞪紅了。
難不成她的循光便是個草包廢物？怎得連問幾句聽幾聲都不許了？
周言之微笑道：“近日六部同內侍省正在準備陛下登基大典的事兒，大破匈奴的功績自會被禮部載入書冊，二郎再等些時候便能知曉了?！?br />
周循光開心地點頭。
周幼吾聽了這話，有些怔愣，他本就是要成為天子的人，只怕不日便要聽到各路國公侯爵送女兒入宮的消息了。
這一頓飯也許只有劉榮玉一人食不下咽，其他幾人吃得倒是挺開心，周循光自小就常被他阿耶訓斥，知道他阿耶的性子容易心軟，罵人時也不嚇人，加之他臉皮本就厚得很，如今被罵了也不當回事兒，只與阿兄阿姐小聲說說話，倒也高興。
“阿耶，過兩日我想去寺里住些日子。”
周頌聲有些驚訝地望向她親愛的阿姐，連碗里的蔥香雞都不吃了，好端端地怎么又要走呢？
周父也是不解，急聲道：“為何？可是府里有什么讓你不順心的地方了？”
被瞪了一眼的劉榮玉：好想掀桌子！
周幼吾輕輕搖了搖頭：“阿耶忘了，再過幾日便是阿娘的生辰了。我想去寺里親自為阿娘點一盞長福燈?！?br />
提到亡妻，周父神情一頓，年過四十仍舊俊秀儒雅的臉上帶出幾分悵惘之色：“是啊，我竟然忘了……陵游既回來了，便也陪著你阿妹去一趟，給你們阿娘好好盡盡孝心?！?br />
說來陵游這個小字，還是蘿娘為言之這孩子取的。
這樣的事不必他提，周言之自然也會陪著阿妹一塊兒去。
許是因著這個小插曲，今晚的家宴到最后頗有些沉默，好在周循光與周頌聲與他們阿娘劉氏是截然不同的性子，親親熱熱地同他們告了別，瞧不出什么不高興來。
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柳芽替娘子解下繁復的發髻，將那些華貴精巧的首飾小心放在妝匣里，見她蹙著眉，似乎不太安樂的模樣，柳芽便用木梳輕輕篦著那頭柔軟烏黑的長發。
“娘子是有心事嗎？”
“我只是，有些失望?！敝苡孜嵬高^鏤花軒窗看向那清冷的月色，縱使阿娘去的時候她的年歲尚小，可是從阿兄與阿父的言語回憶里，她都知道阿父是很愛重阿娘的。
……可再多的情意，也沒能攔得住他續娶新妻，誕育兒女，乃至于如今連阿娘的生辰幾何都忘了。
周幼吾垂下眼：“不是所有的感情都會有一個好結局的。”
阿耶與阿娘是這般，她與燕觀也是這般。
她應當說到做到，徹底放下才是。