周父率先反應(yīng)過來，又問了哭得一把鼻涕一把淚的老管家忠叔：“你說得可是真的？！”

　　“老奴怎么敢欺騙主君！真真是咱們世子爺回來了啊！老奴親眼瞧著他騎著高頭大馬呢，那模樣，啊呀可真是俊得不得了！”忠叔抽抽噎噎地止了哭，望向一臉呆滯的周幼吾時(shí)又忍不住哭哭啼啼流出淚來，“大娘子肯定也是高興壞了！”

　　阿兄回來，她當(dāng)然是高興的。

　　可是一想到那個(gè)男人也跟著一塊兒回來了……

　　周幼吾不禁回想起這幾月來常常做的噩夢(mèng)——玉山般巍峨的男人抵著門，似乎是劈開月光而來，那張冷毅英俊的臉上逆著一層光，眉宇間藏著令人心驚的戾氣。

　　他一手撈起在床榻上瑟瑟發(fā)抖的小娘子，似笑非笑道：“你竟敢讓我的兒子喚他人做爹？”

　　原來這竟不是那人在地府里缺衣少食才特意托夢(mèng)給她，而是老天爺給她的警示呢！

　　“阿姐，阿姐！”

　　周頌聲瞧著她心神不寧的模樣，嘀咕道：“莫不是高興傻了……”

　　“你這倒霉孩子，又胡說什么呢！”周父瞪了她一眼，招呼老管家讓人把行李都搬回去，對(duì)著長(zhǎng)女撫須笑道，“媞媞啊，你阿兄如今回來了，你們兄妹二人是少不了要好好說說話的，便在家多住些日子罷。”

　　“……是。”周幼吾心中惴惴不安，但是想著阿兄回來了，心里終究是高興大過了害怕，摟著小胖郎君穩(wěn)穩(wěn)地朝著周父行了個(gè)禮，“女兒先帶著衡哥兒回去院子里等著。”

　　“阿公再見。”

　　衡哥兒伸出白生生蓮藕般的胖手朝著周父揮了揮手，清脆甜嫩的童聲聽得周父差點(diǎn)就要老淚縱橫，連忙道：“好好好，聲姐兒快些陪著你阿姐和衡哥兒回院子里等著，我再去打聽打聽外邊兒的動(dòng)靜。”

　　老皇帝雖說不太得民心，可如今突然山陵崩，外邊兒的形勢(shì)定然動(dòng)蕩不安。如今京中剩下的那幾個(gè)皇子同秦王殿下比起來渾然是些草包廢物，老皇帝雖說聽信了枕頭風(fēng)，對(duì)驍勇善戰(zhàn)的秦王并不過多寵愛，卻也不得不依仗他。

　　三年前秦王殿下戰(zhàn)死，這才叫那幾個(gè)草包王爺風(fēng)光了這么幾年。

　　如今秦王殿下得勝還朝，這龍椅該輪到誰(shuí)坐了，豈不是明擺著的事兒?jiǎn)帷?br />
　　他與蘿娘曾寄予厚望的長(zhǎng)子言之得以平安歸來，還與秦王一遭，定然是在戰(zhàn)事中出了不少力的！

　　想到長(zhǎng)子今后一片光明的仕途，周父很是欣慰，說不定真能給媞媞尋個(gè)好夫郎呢。

　　有著哥哥與他這個(gè)做父親的撐腰，便是以二嫁之身許一個(gè)宗親勛爵，想來也是使得的。

　　周父摸著美髯呵呵笑著走遠(yuǎn)了。

　　-

　　周頌聲咧著嘴笑嘻嘻地接過了小侄兒，瞧著周幼吾眼尾泛著哭過之后的赤暈，鼻尖透出一點(diǎn)粉紅，顯得她整個(gè)人可憐又可愛，她頓悟了，想來阿姐定是為長(zhǎng)兄平安歸來的事兒高興罷！

　　她瞧著不禁又開始生氣了，那陳恒好沒眼力勁兒，放著阿姐好好一個(gè)美若天仙的嬌娘子不珍惜，倒是去外面去捧那些個(gè)臭的爛的玩意兒。

　　心緒不寧的周幼吾沒注意到妹妹的異常，衡哥兒有些寂寞，小聲問：“姨母，世子爺是什么？”

　　周頌聲哈哈大笑，手伸進(jìn)幕籬去捏了捏他的小胖臉：“對(duì)別人來說是世子爺，對(duì)你來說那可是你親舅舅。”

　　“親舅舅？”

　　衡哥兒的小胖臉上浮現(xiàn)出幾分迷茫，跟著母親長(zhǎng)大的他未曾識(shí)得多少人，周幼吾一直不愿提阿兄與……那人的死，底下伺候的人們更是諱莫如深，故而周衡這次還是第一次聽聞‘舅舅’這個(gè)稱呼。

　　該怎么給他解釋好呢？

　　周頌聲愁眉苦臉，周幼吾收拾好心情，將仍仰著頭求知若渴的小胖郎君抱了過去，微笑道：“舅舅是阿娘的哥哥，是能給咱們衡哥兒騎大馬的人。衡哥兒想不想見舅舅？”

　　騎大馬！

　　衡哥兒頓時(shí)激動(dòng)起來了，狂點(diǎn)頭：“想！衡哥兒想舅舅！”

　　到底是血脈親緣，就算未曾見過哥哥，衡哥兒也是會(huì)對(duì)他天然生出幾分親近之意的。

　　只是想到隨哥哥一同回來的那人……

　　周幼吾頭疼地閉上眼，那活似醋精轉(zhuǎn)世的燕觀若是知道自己在他戰(zhàn)死的消息傳來不久之后便火速嫁人生子，只怕明年便不是她偷偷給他燒紙了。

　　她自個(gè)兒的墳前草只怕都能長(zhǎng)得比衡哥兒還高了。

　　·

　　周幼吾坐在房里眉頭緊鎖，連周衡叫她好幾聲都沒聽見。

　　柳芽見著美人顰眉，似乎愁腸百結(jié)的模樣，小聲道：“娘子……可是擔(dān)心世子爺回來之后，會(huì)發(fā)覺什么？”

　　周幼吾默然不語(yǔ)，阿兄與那人私交甚篤，都無需她張口解釋，只需見著衡哥兒這張小胖臉，便什么都明白過來了。

　　依阿兄的性子，必定會(huì)叫燕觀娶了她，給她們母子倆一個(gè)名分。

　　可是……

　　周幼吾目光略有些迷茫地透過軒窗看向外邊兒點(diǎn)過院墻的飛鳥，她不愿像是阿耶昔年養(yǎng)的那只烏金雀一般。只能囚在華美卻狹窄的籠子里。

　　她原本的籌謀隨著燕觀戰(zhàn)死的消息都不作數(shù)了。

　　她雖不是真心待他，只是想借著他親王的名號(hào)離開長(zhǎng)興侯府，不叫自己被隨意許配了婚事而已。

　　……她原本就是一個(gè)薄情寡義的女郎。她一直告訴自己，她與燕觀本就是不可能的。

　　燕觀見她此時(shí)青春美貌，略生了幾分憐愛心思，愿意寵一寵她。

　　可今后，燕觀也一定會(huì)如其他王公世爵一般，無數(shù)美人在懷，端的是風(fēng)流瀟灑。

　　她所期盼的，在這世道上，根本不存在。

　　可是在他戰(zhàn)隕身亡的消息傳來時(shí)，她為什么還是會(huì)那么難過呢？

　　周幼吾越想眉頭揪得越緊，這世上如她這般肯包容燕觀那般愛吃醋的壞性子之人想想便極少了，就她也是有著自個(gè)兒的盤算的，待燕觀說不上什么真心。

　　若是衡哥兒認(rèn)回了親爹，也被教養(yǎng)成那副死樣子可怎么好！

　　周幼吾嚯地站起身來，不顧周衡與柳芽驚訝的目光，粉白的拳捏得很緊，跑路，必須跑路！

　　還未等周幼吾想出個(gè)法子來，懿和堂那邊兒便派人來請(qǐng)了。

　　柳芽猶有些不滿，她想來娘子可能是因著世子爺平安歸來的事兒情緒大起大落，正是需要好好休息的時(shí)候呢，那劉氏偏偏在這時(shí)候派人請(qǐng)她們娘子過去，莫不是起了討好她們娘子的心思？

　　想到這兒，柳芽不禁驕傲地挺直了腰背，可不是她自吹，她家娘子的阿兄，這府里頭的世子爺周言之，不知是這長(zhǎng)安城里多少貴女的春閨夢(mèng)里人，不僅長(zhǎng)得俊俏，又能文會(huì)武，如今更是帶著軍功得勝還朝，之后更不知道有多風(fēng)光呢！

　　這世子之位，舍他其誰(shuí)？

　　想到懿和堂那位與她的一雙兒女，柳芽又撇了撇嘴，雖說劉氏是個(gè)心眼子忒壞的，可她也不能昧著良心說二娘子與二郎君的壞話。

　　這對(duì)同父異母的弟妹，對(duì)著娘子倒是真的好呢。

　　·

　　周幼吾沒心思梳洗打扮，只穿著今早準(zhǔn)備出門時(shí)的一襲碧綠衫子去了懿和堂。

　　一進(jìn)門，劉榮玉便親自上來迎她，周幼吾有些詫異地垂眸望著劉榮玉握著自己的手，不動(dòng)聲色地借著落座掙脫了去：“母親喚我前來，可是有事？”

　　劉榮玉笑臉不變，轉(zhuǎn)頭吩咐女使們將茶水點(diǎn)心呈上來，之后才親親熱熱道：“咱們娘倆之間說說話罷了，哪里說得上什么有事沒事？幼吾可是與我生分了去？”

　　周幼吾嘗了一口山云霧茶，笑而不語(yǔ)。

　　劉榮玉見這死丫頭淡淡的沒什么反應(yīng)，心中一恨，想來周言之平安回京之事是確有其事了！

　　若不是知曉她阿兄回來了，背后有人撐腰，這死丫頭能這般氣定神閑？

　　劉榮玉越想越慌，雖她極愛她的孩子，可不得不說，先頭夫人留下來的這一對(duì)兒女，女兒容色冠絕京城，兒子文武卓越，俱都要比她的一雙兒女要出色一些。

　　好容易三年前周言之隨秦王出征匈奴，落得個(gè)尸骨無還的下場(chǎng)，她得知消息時(shí)長(zhǎng)舒了一口氣，這下世子之位總該自然而然該落到她兒子周循光頭上了。

　　可不知怎得，那死老頭子一直不愿向陛下遞去請(qǐng)封世子的折子，如今周言之回來了，那世子之位還穩(wěn)穩(wěn)地戴在他頭上，又有軍功傍身，那今后這府里還有她的光兒什么事兒？還有她們母子三人什么事兒？！

　　想到這里，劉榮玉攥著帕子的手越來越緊，盯著那張皎美如月的臉，笑道：“今兒原是你去京郊莊子上的日子，我愿說去送送你，沒成想昨個(gè)兒夜里吹了風(fēng)，今早起來頭痛得厲害，便沒能成行。沒成想，倒是聽著了消息，說是陛下……”

　　她適時(shí)地拿著手絹擦了擦淚，周幼吾也適時(shí)地?cái)[出一副悲戚模樣，劉榮玉點(diǎn)了點(diǎn)眼角，又道，“可是咱們家世子爺也跟著秦王殿下一塊兒回來了？”

　　周幼吾點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　得了準(zhǔn)信，劉榮玉原本懸著的心陡然落了下來，可是這樣的實(shí)感叫她更加不痛快，可她知道輕重，如今若是同那周幼吾撕破了臉，叫侯爺與世子爺知曉了，今后只怕有的是叫自己難堪的時(shí)候。

　　劉榮玉收拾好心情，只道：“如今世子爺回來了，雖說你二弟是一樣要護(hù)著你的，可始終有長(zhǎng)兄在，幼吾你啊，也多了重依靠。今后說親時(shí)，便可多些底氣了，如今正是國(guó)喪，依著規(guī)矩，咱們這些臣下府里百日內(nèi)不得嫁娶，為先帝服喪以盡哀思。只有些著急的人家，在七日熱孝內(nèi)成親，也是使得的。”

　　她沒頭沒腦地突然說了這么一遭話，周幼吾本就心緒不寧，聽著她這番意有所指的話更是從心底生出一些怒氣來：“恕女兒駑鈍，母親說這話，是什么意思？”

　　劉榮玉呵呵笑了一聲，緩聲道：“我娘家有一侄兒，二十許人，長(zhǎng)得面如冠玉，很是俊俏。早些年來這侯府向我請(qǐng)安時(shí)曾遙遙見過你一面，自那時(shí)起便對(duì)你生了傾慕之心……只是我那侄兒知曉自己出身一般，不敢耽誤了你大好前程，這才生生蹉跎了一段好姻緣。如今幼吾你和離歸家，我那侄兒也一直未成親，可是一心一意等著你呢。若是你們二人能走到一處，日后自是不必?fù)?dān)心他會(huì)負(fù)你的！他要是欺負(fù)了你們母子二人，莫說是你阿耶，便是我這個(gè)做母親的，也斷斷容不下他！”

　　周幼吾聽明白了，她抬手便將桌上的定窯描柳茶盞拂到了地上，‘嘩啦’一聲脆響，如驚雷一般，驚了室內(nèi)之人好大一跳。

　　“母親是失心瘋了不成？我再不堪，也是這長(zhǎng)興侯府的嫡長(zhǎng)女，您那娘家侄子是個(gè)什么破落戶出身，也敢來攀折于我？”

　　周幼吾罕見的尖酸叫劉榮玉一時(shí)慌了神，她之前不管怎么暗示譏諷，她這繼女都一副柔柔弱弱、四兩撥千斤的模樣，怎得今兒便這般硬氣？

　　還敢摔了她屋子里的茶盞！

　　好哇，看來是周言之回來了，她自覺身后有人撐腰，便渾然不顧她這個(gè)做母親的面子了！

　　劉榮玉想到這兒，正想發(fā)怒，卻見周幼吾猛地站起身，一張玉白小臉冷冰冰的，哪里還有半點(diǎn)往日那般柔弱可憐的樣子。

　　“既然母親容不下我，那我便也不在母親跟前兒討嫌！只與衡哥兒一道搬出侯府便是了！”

　　話音剛落，劉榮玉瞠目結(jié)舌間還沒來得及出聲阻止，便見得她飛快變了臉，抹著淚哭哭啼啼地快步走出去了。

　　她陪嫁來的嬤嬤皺著眉自外邊兒進(jìn)來，奇怪道：“大娘子怎得紅著眼睛回去了？自咱們這懿和堂到她那漪蘭院，一路上可多的是女使婆子，這么多人看著她這般模樣，指不定背后要怎么編排夫人您刻薄了大娘子去呢。”

　　這話里是在怪她太心急了些，陛下剛剛駕崩，世子爺還未從宮里回來，一切前路名聲都未落定，她這個(gè)做繼母的便急吼吼要為大娘子安排婚事，這做得如此直白，難怪往日脾氣那般軟的大娘子要生氣。

　　嬤嬤之前也勸過，世子爺與大娘子從來不是個(gè)愛折騰的性子，只要夫人心慈，不再多事，這之后自然還是風(fēng)風(fēng)光光地繼續(xù)做她的長(zhǎng)興侯夫人。

　　可如今……

　　劉榮玉嘔得只差吐出一口心頭血來，周言之那心眼子比她們母子仨加起來還要多的人回來了，周幼吾有親兄長(zhǎng)撐腰，她哪里敢在這種時(shí)候得罪她！

　　不過是想叫娘家侄子娶了她，好叫周言之看在姻親的份兒上給她們母子仨留些余地罷了！

　　她的娘家雖說只是個(gè)不起眼的五品小官之家，可她那侄子也是清清白白一個(gè)人，娶她這個(gè)帶著個(gè)拖油瓶的棄婦難不成還委屈她了？！

　　這周幼吾也是，往日瞧著柔柔弱弱的，如今一有了靠山便開始狂起來了！

　　想到那些嘴碎的女使婆子指不定要在背后嚼舌根，還有若是侯爺?shù)弥舜耸拢瑒?shì)必是不會(huì)給她好臉的！

　　嫁進(jìn)這侯府十幾年，在侯爺心里，她始終比不上先前那位夫人，始終比不上她留下來的一雙兒女。

　　想到這里，劉榮玉臉色難看地拂落了另一只定窯描柳茶盞。

　　-

　　柳芽看著自家娘子從發(fā)怒到嚶嚶哭泣再到面無表情的全過程，有些不解道：“娘子……”

　　“好柳芽，什么事兒都留著到莊子上再說罷。”周幼吾拍了拍她的手，“吩咐下去，不用將今早的箱籠打開歸整了，直接搬上車，咱們出城去。”

　　柳芽有些懵，但是在娘子堅(jiān)定的目光下，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，按照她的話去做。

　　周幼吾這一次可謂是充分吸取了教訓(xùn)，只快快叫人收拾好東西搬上馬車，母子二人從側(cè)門坐了馬車便走。

　　衡哥兒抱著自己的木偶人傻乎乎道：“阿娘，我還沒有和舅舅一起玩兒騎大馬呢。”

　　周幼吾摸了摸他的頭：“日后總還有機(jī)會(huì)的。”

　　衡哥兒對(duì)這個(gè)回答表示很不滿意，正想鬧騰，卻被柳芽給抱過去哄了。

　　她看得出來，自從娘子得知了秦王殿下與世子爺回京的消息，情緒便一直不太對(duì)。看了看懷里小郎君的胖臉，柳芽頓時(shí)明白過來了，那破天富貴，旁人是撞得頭破血流也要去爭(zhēng)。

　　可她們家娘子，偏偏是想盡了法子去躲。

　　只是柳芽還是有些擔(dān)心：“娘子今兒得罪了夫人，只怕今后有得鬧了。”

　　馬車平穩(wěn)地行駛著，偶有顛簸，那繡著芙蓉簇錦樣式的車簾便要漏一束天光進(jìn)來，正巧灑在周幼吾比暖玉還要細(xì)膩上三分的臉上，她聽了柳芽憂心忡忡的話卻不以為意，她從前是不想父親與兄長(zhǎng)弟妹們煩惱，這才忍了下來，哄得那劉榮玉覺著她渾似個(gè)沒脾氣的泥人兒，可如今她也不在意這些了。

　　見周幼吾不說話，一張玉雕花琢的臉上冷冰冰的，這是她慣在想事時(shí)的表情。

　　柳芽便不再開口，便是還有些不高興的周衡見著阿娘這般神色，也不敢吱聲了，只委委屈屈地趴在柳芽懷里，沒一會(huì)兒便被搖得睡著了。

　　周幼吾心神不定地靠在軟枕上，陛下剛剛駕崩，如今宮里正是需要他平定局面的時(shí)候，是以……她們應(yīng)當(dāng)能順利出城罷？

　　周幼吾一路懸心，就在快要出城門之時(shí)，她卻突然聽得一陣急促的馬蹄聲。

　　她的心也叫那陣陣馬蹄聲攪亂了，周圍天地間的聲音似乎也在此刻靜止了。

　　馬車原本垂著的門簾被一把劍挑開了。

　　那把劍，是太阿。

　　是當(dāng)今秦王不離身的佩劍。

　　來者是誰(shuí)，已然分明。