認出克斯塔金*鐵須后，雷恩又看見了幾位熟人。
    佐爾坦和布勒斯坦都在列，在人群里，他還發(fā)現(xiàn)了曾經(jīng)有過一面之緣的格魯努斯大師。
    這位符文鐵匠是自己手中“雷電之錘”的鑄造者，自從四年前在夏蘭薇夫人的交易會上得到雷電之錘后，自己就再也沒有見過格魯努斯，原來是回到了熔巖堡。
    格魯努斯不但是大師級符文工匠，還是傳奇中階的蠻錘戰(zhàn)士，座位靠前，顯然在熔巖堡的地位很高。
    當他見到雷恩時，也是眼睛微亮。
    雷恩朝格魯努斯微微點頭，跟著邁格納一起穿過矮人中間的過道，一步步踏上臺階，登上矮人守護神“瑪哈爾”神像腳下的王座平臺。
    以往，平臺上只有一個屬于邁格納國王的王座。
    今天卻有三尊以巖石雕刻而成的寬大王座并排，中間那尊更大一些，索爾格林和丹恩已經(jīng)坐在兩邊稍小的王座上面。在丹恩旁邊還有一張高大的石椅，那是雷恩的位置。
    邁格納登臨王座，轉(zhuǎn)身坐下。
    “見過陛下?！?br/>     矮人們朝著平臺上的三位國王行禮，齊齊躬身，高聲大喊。等到邁格納回應過后，矮人們才紛紛坐下。
    “諸位群山之子，愿瑪哈爾庇護于你?！?br/>     邁格納朗聲說話，威嚴而又洪亮的聲音在宮殿中回響，讓每個矮人都聽得十分清楚，他抬手示意雷恩站起來，說道：“你們中很多都已經(jīng)知道了，這位是來自奧瑞恩瑟帝國的格拉摩根伯爵，雷恩*奧古斯都閣下?！?br/>     矮人們的目光再次集中到雷恩的身上，有人驚訝，有人好奇，有人疑惑，也有一些聽說過雷恩大名的矮人睜大了眼睛。
    雷恩簡單行禮回應，沒有說話。
    邁格納繼續(xù)說道：“伯爵閣下這次應我的邀請來到熔巖堡，是有一件重要的事情商議。這件事，關系到熔巖堡、至高山和獨峰三大王國，乃至世界山脈中所有矮人的未來?！?br/>     矮人中產(chǎn)生少許騷動，宮殿里響起了一陣竊竊私語。
    雷恩到熔巖堡已經(jīng)兩天了，三位國王也齊聚熔巖堡，但是只有少數(shù)矮人上層知道內(nèi)情。
    “伯爵閣下將在新大陸的盾島上建造一座新城市?！边~格納高聲道：“這個項目由三大王國的石匠行會聯(lián)手承接，而我們與伯爵閣下的合作將會更深入一步。城市建立起來以后，會在城中設置矮人區(qū)，接納群山的子民們。一支矮人軍團也將永遠駐守這座城市?！?br/>     邁格納國王說到一半的時候，許多矮人已經(jīng)坐不住了。
    竊竊私語變成了高聲喧嘩。
    “瑪哈爾庇護！”
    “大地啊！”
    “我們終于要走上恢復祖先榮耀的道路了嗎？”矮人們興奮的大叫起來，肅穆的宮殿轉(zhuǎn)眼變成了菜市場，吵吵鬧鬧，甚至有矮人激動到面紅耳赤，與身邊的族人擁抱在一起，眼里有淚光閃動。
    臺上的雷恩在矮人們眼里頓時猶如世界上最珍貴的寶石，矮人們看著他，眼睛都在放光。
    如果不是有三位國王在場，已經(jīng)有矮人沖上來跟雷恩搭話了。
    “肅靜！”
    “肅靜！”
    邁格納連喊幾聲，好不容易才讓激動的矮人安靜下來，無人說話，宮殿里依然充滿了熱烈的氛圍。
    “我和兩位陛下已經(jīng)跟伯爵閣下談好了合作條款。”邁格納國王沒有說出合同細節(jié)，簡單介紹了幾句后，說道：“接下來半個月，三大王國將招募五千個工匠和五千位矮人戰(zhàn)士。”
    “群山的子民們，重振先祖榮光的機會到了！”
    邁格納極具煽動性的動員，讓下面的矮人們熱烈回應，數(shù)十個傳奇矮人立即向國王自薦，愿意加入軍團。
    也有人高聲向雷恩喊話，展示自己的實力。
    矮人們的反應讓三位國王都放心下來。
    顯然，王國上下都明白如今的困難處境，天生勇武的矮人憋在地下要塞，一身力量無處施展，早就已經(jīng)憋不住了。因此開拓新大陸的計劃得到了一面倒的支持。
    雷恩用靈魂之眼觀察矮人們，幾乎所有矮人都很高興。
    那幾個強大的山丘之王也全力支持，只有一個例外，正是克斯塔金*鐵須。這位山丘之王的情緒很復雜，并不是完全反對，但他考慮得更多，似乎在擔心著什么事。
    “他應該猜到索爾格林的意圖了?！崩锥餍南?。
    這并不是很難猜的事情，克斯塔金必然不會順從索爾格林的安排，可能已經(jīng)做好了準備。
    邁格納朝旁邊點了下頭，兩個矮人護衛(wèi)抬著一張石桌上來，擺在王座之前。
    布勒斯坦雙手捧著一份龍皮卷軸，上前放在桌上。
    攤開卷軸，上面用矮人語和奧瑞恩語寫好了合作條款，密密麻麻，紅色墨水是龍血制成的，不怕火燒水泡，可以保存上千年。布勒斯坦高聲道：“三位陛下，伯爵閣下，合同契約已經(jīng)準備好了?！?br/>     邁格納起身，另外兩位國王也下來。
    三位矮人國王站到桌前，高聲念誦著矮人守護神“瑪哈爾”的神名，以神的名義起誓，神像的雙眼射出光芒，浩大的神力氣息籠罩在宮殿中，讓觀看簽字儀式的矮人們心頭凜然，又欣喜不已。
    這意味著，這一次的合作項目得到了瑪哈爾的支持。
    在神祗的注視之下，國王們鄭重的簽下了自己的名字，然后齊齊看向雷恩，邁格納嚴肅道：
    “伯爵閣下，請?！?br/>     雷恩上前，最后一次閱讀龍皮卷軸上的內(nèi)容，確認沒有問題之后，這才簽上自己的全名。
    簽完名字的一刻，他感應到來自遙遠虛空中的眼神挪開了。
    矮人守護者瑪哈爾，祂也是一位非常古老的神祗，艾倫厄斯最強大諸神之一。在矮人的神話傳說中，瑪哈爾是大地母神的配偶，共同創(chuàng)造了矮人，其它矮人諸神則是兩位神祗的子嗣。
    因為這層關系，大地母神擁有許多矮人信徒，數(shù)量僅次于瑪哈爾。
    不過，多位矮人神祗在上個紀元隕落，其中包括鍛造與工藝之神摩拉丁。如今矮人絕大多數(shù)只信仰三位神祗，瑪哈爾、大地母神和矮人戰(zhàn)士之神葛林姆尼爾。
    簽字儀式完成，矮人們高聲歡呼，掌聲猶如浪潮許久都不平息。
    邁格納收起契約卷軸，裝進一個堅固的魔法合金箱子里，讓人送到熔巖堡的寶庫中保存。
    索爾格林按了按手，讓矮人們迅速安靜下來。
    “現(xiàn)在宣布幾件重要的事情?！敝粮呱絿醯耐黠@比邁格納要高，矮人們認真的聽著，“前往新大陸的矮人軍團，以后長期駐守哥譚城，也就是伯爵閣下的城市，聽從伯爵的命令，向他效忠?！?br/>     一些矮人們的表情發(fā)生了變化，忍不住交頭接耳。
    “向一個人類效忠？”
    “他不是群山的子民，怎么有資格得到我們的效忠？只有國王才能命令矮人?！?br/>     小聲的議論傳進雷恩的耳朵。
    他立即察覺到，有些矮人的熱情消退了不少，明顯對向自己效忠有所抵觸，甚至非常反感。不過，大部分矮人抱著并不是很在乎的態(tài)度，只要能離開世界山脈，加入戰(zhàn)斗，證明自己的力量與勇氣，效忠對象是矮人國王還是人類，并沒有什么區(qū)別。
    索爾格林似乎早已料到這個情況，他沒有理會少數(shù)矮人的猶豫，繼續(xù)說道：“這支矮人軍團來自三大王國，所以，我們?nèi)∶麨椤N軍團’。”
    “三錘軍團將由一位山丘之王率領。”
    “這位山丘之王肩負著守護哥譚、保衛(wèi)城中居民的重任。在將來，更是矮人們重新踏上新大陸的領導者，如此至關重要的職位，經(jīng)我與兩位陛下商議，決定任命……”
    索爾格林說到這里停頓了，看向下面的幾位山丘之王。
    今天，除了三位國王以外，在場的還有四位山丘之王。他們聽見索爾格林的話原本滿心期待，可是聽到后面，山丘之王們似乎意識到了什么事情，臉色都變了。
    克斯塔金的目光瞬間變得銳利，眼里跳動著閃電。
    “我們決定任命克斯塔金*鐵須擔任三錘軍團的團長?！彼鳡柛窳指呗曅迹骸坝煽怂顾饚ьI三錘軍團前往新大陸，聽從伯爵閣下的調(diào)遣。”
    頓時，所有矮人的目光都落在克斯塔金的身上，原本還有一些雜音的宮殿，突然變得鴉雀無聲。
    即使是再遲鈍的矮人，也明白了索爾格林的意圖。
    前兩年，克斯塔金晉升山丘之王，改姓鐵須，并放話出來要重振鐵須氏族的榮耀，轟動了五個矮人王國。
    矮人們崇拜祖先與英雄，即使鐵須氏族已經(jīng)沉寂了數(shù)千年，接近衰亡，但這個氏族的名望與事跡，依然在矮人中代代流傳。
    克斯塔金掌握鐵須氏族的仇恨之書，證實了自己體內(nèi)流淌著鐵須的血脈。
    他就像是一面旗幟，吸引眾多同樣擁有鐵須氏族血緣的矮人加入，盡管目前只有一千多人，但已形成了不小的聲勢。這兩年，鐵須氏族重現(xiàn)是矮人王國中最引人注目的事情。
    一些聰明的矮人此前料到，索爾格林陛下絕不會放任不管。
    現(xiàn)在，他終于對克斯塔金露出了獠牙。
    在人們的注視之中，克斯塔金緩緩站起來，沉聲道：“陛下，我拒絕擔任三錘軍團的團長，請陛下另請高明吧?！?br/>     索爾格林冷冷看著他，“你要違抗國王的命令？”
    克斯塔金目光直視索爾格林，沒有說話，卻明確無誤的表達了自己的意思，就是要抗命。
    “哼?！?br/>     索爾格林面露不悅。
    他淡淡說道：“三錘軍團肩負著重振祖先榮耀的重任，將會裝備矮人最好的武器鎧甲，因此需要一位符文領主和一批符文鐵匠隨行，維護修理軍團的裝備。你是山丘之王中唯一的符文領主，為了矮人的大局著想，你必須承擔起這個團長之位?！?br/>     一些矮人聽得微微點頭，覺得這話有道理。
    確實沒有比克斯塔金更適合擔任團長的矮人了，一些矮人甚至心想，索爾格林陛下也許不是出于私心。
    然而，克斯塔金還是不為所動，就是不回應。
    “怎么？”索爾格林的聲調(diào)拔高了幾分，一股龐大的雷電之力爆發(fā)出來，讓坐在前排的矮人感到窒息，猶如狂風暴雨般，高聲斥責：“克斯塔金，為了恢復先祖的榮耀，多少矮人愿意付出生命，這是族人們做夢都想得到的機會，而你卻想拒絕？”
    克斯塔金終于回應：“我還有重要的事情要做，不想離開至高山?！?br/>     “有什么事情能比矮人全族的未來更重要？”索爾格林厲聲追問。
    克斯塔金張了張嘴。
    索爾格林的氣息忽然收斂起來，緊緊盯著克斯塔金，說道：“這是國王的命令。難道在你眼里，我不是你的國王？”
    他的聲音不大，聽在矮人們耳中卻仿佛驚雷乍響，緊張的握住了手。
    克斯塔金渾身一震。
    “陛下自然是至高山的國王，對這一點，我沒有任何疑問。”過了幾秒鐘他才艱難的回答。
    索爾格林哼了一聲，“既然我是你的國王，你為什么要抗命？”
    “我……”
    克斯塔金看著臺上的三位國王，環(huán)視一圈，發(fā)現(xiàn)所有的矮人都在關注自己，讓他感受到了巨大的壓力。
    他知道，自己如果答應下來，去了新大陸可能一輩子都回不來了。
    新大陸比世界山脈要危險百倍不止，也許等不到索爾格林去世，自己就已經(jīng)被殺死了。
    重振鐵須氏族的宏愿也成了夢幻泡影。
    克斯塔金心里非常焦急，卻找不到推辭的理由。要是當眾違抗國王的命令，索爾格林就能光明正大的出手懲戒自己，再給自己扣上自私自利、不顧矮人全族大局的罪名，那么名聲就全毀了。
    在憤怒與不甘之際，克斯塔金看見了臺上的雷恩。
    他腦中靈光一閃，馬上大聲道：“陛下，我不想違抗命令，但我也不愿意向弱者效忠，這是葛林姆尼爾賦予我的權利?！?br/>     嘩啦一聲，矮人們看向雷恩。
    邁格納和丹恩的臉色也變了，克斯塔金的意思很清楚，他是矮人戰(zhàn)士之神葛林姆尼爾的信徒，這位神祗的教條之一，就是不向弱者低頭，也不允許為弱者效忠。
    所謂的弱者，自然是以信徒自身的實力為標準。
    實力弱于自己的就是弱者。
    強者為尊，矮人們同樣也信奉這個準則，而不向弱者效忠就是這個準則的另一種解釋。
    矮人國王絕大多數(shù)由山丘之王擔任，也是強者為尊的體現(xiàn)。
    在矮人社會中，不向弱者效忠這個教義其實并沒有被很嚴格的踐行，仍然存在少數(shù)實力弱于下屬的上位者，也不是所有矮人都信奉葛林姆尼爾。所以，此前說到三錘軍團向雷恩效忠時，矮人們并沒有想到這一點，而且雷恩是傳奇高階，比幾乎所有矮人的實力都強，并不違背教義。
    但是，對于山丘之王來說就有問題了。
    山丘之王是圣階強者，實力顯然比雷恩的強大太多，克斯塔金以這個理由拒絕任命，索爾格林也無話可說。
    成為焦點的雷恩臉上表情沒有一絲變化，仿佛事不關己。
    索爾格林卻是一臉錯愕。
    他看了看克斯塔金，又看了看淡定的雷恩，神色迅速恢復了淡然，雪白的胡須抖了下，發(fā)出一聲冷笑，說道：“克斯塔金，你以為自己的實力強于伯爵閣下？在我看來，你才是那個弱者?！?br/>     “我不信。”克斯塔金不屑一顧，“除非他擊敗我?！?br/>     沒等索爾格林開口，雷恩就已經(jīng)知道他要說什么了，直接搖頭說道：“我拒絕?！?br/>     ，