沈氏笑笑，倒是完全放下心來(lái)。她對(duì)這個(gè)丈夫很滿(mǎn)意,  許多事情,  她還未提及,  他就已經(jīng)想到了。如今聽(tīng)他言下之意,  竟是毫無(wú)芥蒂地接受了嘉宜,  她也松一口氣：“放心吧，我心里有數(shù)。”
    “你們娘倆經(jīng)久未見(jiàn)，想來(lái)有不少話(huà)要說(shuō)，我先去書(shū)房轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”長(zhǎng)寧侯一笑,  “今兒讓姑娘好好歇一歇，明天再認(rèn)親。正好明天她二哥……”說(shuō)到這里,  長(zhǎng)寧侯停頓了一下,  向韓嘉宜求證,  “你多大了？我記得你今年十四,  是不是？”
    韓嘉宜連忙應(yīng)道：“是十四。”
    “對(duì)，那你是該叫顯兒二哥。”長(zhǎng)寧侯點(diǎn)頭,  “他明天從書(shū)院回來(lái),  你們兄妹也能認(rèn)認(rèn)親。”
    長(zhǎng)寧侯情知她們母女要敘別離之情,  也不久留,  打一聲招呼,  匆忙離去。
    沈氏又同女兒繼續(xù)先前的話(huà)題：“你也看到了,  侯爺很好相處,  他都發(fā)話(huà)了,  你只管安心在這里住下,  萬(wàn)事都有娘在，你不用擔(dān)心。”
    韓嘉宜已經(jīng)許久沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這種話(huà)了，她心里一暖，眼眶發(fā)熱，伸臂抱住母親，低低地道：“娘……”
    她心說(shuō)，有娘真好。
    沈氏親自領(lǐng)著人安排院子、收拾房間，又將身邊的丫鬟雪竹撥給女兒。握著女兒的手，沈氏聲音溫柔：“嘉宜，娘在的地方，就是你的家，缺什么就跟娘說(shuō)，知道么？”
    韓嘉宜連連點(diǎn)頭：“娘，我知道的。”過(guò)了一會(huì)兒，她小聲感嘆：“有娘真好。”
    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句話(huà)教沈氏的眼淚差點(diǎn)落下，然而她什么也沒(méi)說(shuō)，只是輕輕拍了拍女兒的手背。
    晚間韓嘉宜沐浴更衣后并未立刻休息。她取出手札，回想起母親白天的叮囑，鄭重寫(xiě)了幾句。
    昏黃的燈光下，隱約可見(jiàn)娟秀的字跡“大哥……需遠(yuǎn)離……”
    放下筆，合上手札，韓嘉宜吹滅了燈上床休息。
    床鋪松軟，錦被生香。她這一覺(jué)睡得很沉，一夜無(wú)夢(mèng)。
    次日，用罷早飯后，韓嘉宜隨著母親去拜見(jiàn)老夫人。
    正如沈氏所說(shuō)，老夫人生的慈眉善目，她知道韓嘉宜的身份后，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“挺好，是個(gè)招人疼的孩子。”她輕輕嘆了一口氣：“既然來(lái)了，就好好對(duì)她，別教她受了委屈。”
    沈氏笑笑：“老太太說(shuō)的是。”她心知老夫人這里算是已經(jīng)答允了。
    侯爺和老夫人既然都不反對(duì)，那府中其他人自然也沒(méi)有置喙的余地。沈氏雖然早就猜到嘉宜肯定能留下，但是這般順利還是讓她不由地心情舒暢。她暫時(shí)拋卻雜事，親自帶著女兒熟悉府中環(huán)境。
    盡管分別了十年，但母女的天性還是讓她們格外親密。
    這日午后韓嘉宜見(jiàn)到了母親口中的梅氏母女。梅氏的姐姐是長(zhǎng)寧侯的第二任夫人，梅氏年輕守寡，又無(wú)兄弟依靠，只得去投奔陸家。算起來(lái)，她比沈氏來(lái)長(zhǎng)寧侯府還要早幾年。
    梅氏三十來(lái)歲，衣衫素凈，生的眉清目秀，相貌頗美。她一見(jiàn)韓嘉宜，就上前笑道：“這便是沈姐姐的女兒么？真像沈姐姐，一看就是個(gè)美人。跟她一比，我家阿云可真成燒火丫頭了。”
    她這般夸贊，韓嘉宜嚇了一跳，連忙道：“姨母不要取笑我，令?lèi)?ài)若是燒火丫頭，那我就是她手里的柴火棍。”
    她話(huà)音剛落，就聽(tīng)見(jiàn)兩聲輕笑，一個(gè)是沈氏，另一個(gè)則是梅氏的女兒陳靜云。
    陳靜云今年十五歲，身材嬌小，相貌清秀俏麗。她原本只好奇地打量著韓嘉宜，待聽(tīng)得那句“柴火棍”，不由地笑出聲。見(jiàn)這位韓姑娘抬眸看著自己，她俏臉微紅，胡亂擺了擺手：“哪有這么好看的柴火棍啊。”
    沈氏也笑道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么埋汰自家姑娘的。阿云別理你娘，到我這里來(lái)，我給你做主。”
    梅氏做出著急的樣子來(lái)：“沈姐姐要是這樣，那就別怪我搶嘉宜了啊。”
    幾人隨意說(shuō)笑，氣氛頗為融洽。韓嘉宜記著母親說(shuō)的話(huà)，知道梅氏爽朗熱情，陳靜云溫婉沉靜，都不難相處，她心情漸漸輕松了許多。
    長(zhǎng)寧侯昨日提過(guò)，說(shuō)是府里的二公子陸顯今日會(huì)回家。然后直到天快黑，都不見(jiàn)他的身影。
    暮色四合，韓嘉宜和母親以及長(zhǎng)寧侯一起用晚膳時(shí)，聽(tīng)到丫鬟來(lái)報(bào)：“二少爺回來(lái)了！”
    長(zhǎng)寧侯皺眉：“我還當(dāng)他找不著家在哪兒呢！”
    “爹你這可冤枉我了，我怎么會(huì)不記得家在哪里？”說(shuō)話(huà)間，十六歲的陸顯笑嘻嘻走了進(jìn)來(lái)，“我聽(tīng)門(mén)房說(shuō)，大哥昨兒帶了個(gè)姑娘回來(lái)，我是不是有大嫂了？”
    韓嘉宜在聽(tīng)到丫鬟稟報(bào)時(shí)，就放下了筷子，屏氣凝神，準(zhǔn)備認(rèn)一認(rèn)這位“二哥”。見(jiàn)他一身長(zhǎng)衫，眉清目秀，相貌酷似長(zhǎng)寧侯，正暗暗感嘆，他和他爹長(zhǎng)得真像，卻不妨聽(tīng)到他的后一句話(huà)。她怔了一瞬，頗有些哭笑不得。
    “什么？”長(zhǎng)寧侯愣了愣。
    陸顯視線(xiàn)逡巡，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了韓嘉宜，他目光在她臉上停留了一瞬，指了一指：“是她么？”
    長(zhǎng)寧侯抬手就在兒子腦袋上重重拍了一下：“胡說(shuō)八道什么？這是你妹妹！”
    陸顯腦袋吃痛，飛速往沈氏身后躲：“娘，爹又要打我了！”
    韓嘉宜睜大了眼睛，覺(jué)得不可思議。
    沈氏攔在他身前：“侯爺，你打他做什么？顯兒哪里做的不好，你教他就是了。”她一回頭，又對(duì)陸顯道：“你也別胡鬧，你爹說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這是你妹妹，昨天剛從睢陽(yáng)過(guò)來(lái)。”
    陸顯雙目圓睜：“什么？”
    韓嘉宜定了定神，上前福一福身：“二哥，我是嘉宜。”
    陸顯下意識(shí)還了一禮：“我是陸顯。”
    韓嘉宜含笑點(diǎn)頭，心想，或許昨夜她在手札里記的“二哥活潑友善，可親近”似乎需要改一改。
    誤會(huì)解釋清楚后，眾人不再提及此事。不過(guò)陸顯不著痕跡打量了韓嘉宜幾次，時(shí)而搖頭，時(shí)而輕嘆，被父親橫了一眼，立馬老實(shí)了。
    晚間，長(zhǎng)寧侯與妻子商量：“下個(gè)月老夫人過(guò)壽，大辦吧。”
    正在卸耳環(huán)的沈氏手上動(dòng)作微頓：“行啊。”她停頓了一下：“上個(gè)月不是才說(shuō)老夫人今年不是整壽，不大辦了嗎？”
    長(zhǎng)寧侯笑了笑：“此一時(shí)彼一時(shí)。現(xiàn)在嘉宜來(lái)了，跟那會(huì)兒又怎么一樣？借這個(gè)機(jī)會(huì)，教京城里的人都知道，咱們長(zhǎng)寧侯府也有個(gè)賢良貌美的千金小姐。”他半真半假?lài)@了口氣：“唉，就怕到時(shí)候求親的人把門(mén)檻踏破，你又心疼。”
    沈氏嗔道：“胡說(shuō)什么呢？”她雖然這么說(shuō)，可心里卻覺(jué)得不無(wú)道理。
    韓嘉宜點(diǎn)頭，略略放心，對(duì)即將到來(lái)的詩(shī)會(huì)，也多了一些期待。
    詩(shī)會(huì)的舉辦地點(diǎn)不在東平公主府，而是在郊外的莊子上，距離長(zhǎng)寧侯府有一段距離。韓嘉宜和陳靜云一起坐馬車(chē)前去。
    途中，陳靜云笑道：“東平公主最?lèi)?ài)風(fēng)雅，也愛(ài)熱鬧。據(jù)說(shuō)以前也辦過(guò)茶會(huì)、賞花會(huì)。不過(guò)去參加詩(shī)會(huì)，對(duì)我而言，還是頭一遭。嘉宜，你在睢陽(yáng)時(shí)，參加過(guò)詩(shī)會(huì)嗎？”
    韓嘉宜搖頭：“沒(méi)有，沒(méi)有正式參加過(guò)詩(shī)會(huì)。”
    不過(guò)，父親還在世時(shí)，她曾見(jiàn)過(guò)父親的詩(shī)會(huì)，也曾穿男裝扮成仆童去看熱鬧，對(duì)詩(shī)會(huì)的情形記憶猶新。只是，那都是好幾年前的事情了。
    陳靜云輕嘆一聲：“也不知道這次會(huì)出什么題目。我昨夜捧著詩(shī)集看了好久呢。”
    韓嘉宜不由地輕笑。
    等馬車(chē)趕到目的地時(shí)，已經(jīng)不算早了。兩人先后下了馬車(chē)，隨早在門(mén)口等候的仆從入內(nèi)。
    侍從們訓(xùn)練有素，笑容可掬，邀請(qǐng)她們先到園中小坐。
    十月的天，陽(yáng)光燦爛，微風(fēng)和煦。三三兩兩的年輕女子站在園子里，鮮妍明媚，生機(jī)勃勃。
    韓嘉宜一眼看到了表姐沈芳。
    巧的是，沈芳也看見(jiàn)了她，含笑同她打招呼：“表妹快來(lái)。”
    韓嘉宜拉著陳靜云上前，含笑喚一聲：“表姐。”
    沈芳今年十七歲，她的婚期就在兩個(gè)月后。好事將近的她面色紅潤(rùn)，心情甚好。她笑盈盈拉著韓嘉宜與陳靜云，同眾人介紹：“這是我表妹嘉宜和靜云。”
    她的好友中有之前隨著家中長(zhǎng)輩去長(zhǎng)寧侯府給侯府老夫人祝壽的，略略知曉這兩個(gè)姑娘的身份，客客氣氣。
    卻也有不知道的，悄聲詢(xún)問(wèn)：“哪家的姑娘，怎么從未見(jiàn)過(guò)？”
    自有相熟的悄悄告訴她。
    鮮少出現(xiàn)在這種場(chǎng)合的陳靜云不免有些局促，她不自覺(jué)抓緊了韓嘉宜的手。她想，嘉宜看起來(lái)比她淡然多了。
    殊不知韓嘉宜心中的緊張并不亞于她。
    韓嘉宜也不想給娘臉上抹黑。她神情自然，落落大方，對(duì)自己的出身來(lái)歷也不避諱。她生的好看，說(shuō)話(huà)得體，又有沈芳等人照拂，一時(shí)間跟眾人倒也相處融洽。
    當(dāng)然，東平公主所邀請(qǐng)的姑娘，大多出身不俗。在今天這樣的場(chǎng)合，大家都顧忌身份面子，即使真的對(duì)她有輕視的心思，也不會(huì)在公主的詩(shī)會(huì)上當(dāng)眾滋事。眾人禮貌客氣，甚至還有熱情的姑娘主動(dòng)與她們說(shuō)起之前的數(shù)次詩(shī)會(huì)。
    說(shuō)了約莫一刻鐘，有丫鬟來(lái)報(bào)，說(shuō)是東平公主過(guò)來(lái)了，請(qǐng)她們?nèi)胂?br/>     韓嘉宜與陳靜云一起在丫鬟安排的位置坐了，正說(shuō)著話(huà)，忽聽(tīng)一個(gè)清亮的女聲：“公主到！”
    眾人紛紛起身，向公主行禮。
    韓嘉宜抬眸，看向在一群美婢的簇?fù)硐戮従徸邅?lái)的美貌婦人。她心說(shuō)，原來(lái)這個(gè)就是東平公主。
    東平公主三十來(lái)歲，相貌美麗，衣飾簡(jiǎn)單大方。這不是她第一次辦詩(shī)會(huì)，同往常一樣，先由丫鬟們端了各色小菜上來(lái)。待眾人用過(guò)膳食以后，撤下盤(pán)碟。東平公主親自出題限韻，規(guī)定了時(shí)間，要求眾人各賦詩(shī)一首。
    韓嘉宜見(jiàn)題目是中規(guī)中矩的詠物詩(shī)，頓覺(jué)輕松。她認(rèn)真凝神思索一會(huì)兒，心里很快有了一首，工工整整謄寫(xiě)上，自忖可以交差了。
    回頭瞧一瞧陳靜云，見(jiàn)其正低頭疾書(shū)，甚是專(zhuān)注。
    少時(shí)到了規(guī)定的時(shí)間，丫鬟們將詩(shī)作收上去，呈給了東平公主。接下來(lái)，公主府的丫鬟們會(huì)將這些詩(shī)作統(tǒng)一抄寫(xiě)，掩去姓名，交由專(zhuān)人評(píng)判，分出個(gè)優(yōu)劣高低。
    而在專(zhuān)人評(píng)判的間隙，這些貴女們則又在園子里三三兩兩說(shuō)笑玩樂(lè)。
    陳靜云悄聲問(wèn)韓嘉宜：“你寫(xiě)的怎么樣？”
    韓嘉宜想了想：“還好吧。不出挑，也不至于出丑。”
    她聽(tīng)到那邊幾個(gè)姑娘興致勃勃議論誰(shuí)會(huì)奪魁以及公主會(huì)給什么樣的彩頭，她本人對(duì)此倒是不在意。如她所說(shuō)，不出挑，不出丑就行了。