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    抬手打斷她的話，微微有些自嘲，“真的算起來(lái)，她的位分還在本宮之上，也難怪她不服氣。”大唐后宮，昭儀雖是九嬪之首，比起僅次于皇后的四妃之一的淑妃，名分上還遜了一籌。更何況蕭淑妃不僅位分在她之上，之前又深受寵愛(ài)，對(duì)奪她寵愛(ài)的武媚娘自然恨之入骨。
    云兒卻不以為然，“皇上已經(jīng)將皇后的印璽交付給娘娘，并下詔一切后宮事宜，皆由娘娘處理。蕭淑妃地位再尊貴，難道還能尊過(guò)皇上不成？”回想起今日在蕭淑妃那里遭受的冷言冷語(yǔ)，云兒就氣憤不已，自從她跟隨武媚娘，闔宮上下無(wú)不高看她三分，哪里受過(guò)這種冷遇。
    “只是皇后的印璽，總是沒(méi)有皇后的身分，很多事情還是不方便啊。”武媚娘嘆了一口氣。自從王皇后被幽禁，李治就將皇后印璽交給了她，并下旨由她代理后宮。
    云兒建議道：“娘娘何不向皇上進(jìn)言，冊(cè)立皇后算了。”
    “我本來(lái)想著，王皇后時(shí)日無(wú)多，也不必爭(zhēng)在這一時(shí)，待她上路再?gòu)娜莶贾靡膊贿t。看來(lái)必須提早了。”武媚娘嘆道，這次賑災(zāi)籌款一事，涉及黃河水患，刻不容緩，少不得要將這個(gè)皇后的名分弄到手了。
    第13章：鷸蚌相爭(zhēng)
    和風(fēng)送暖，花香怡人，心兒捧著食盒，走在御花園的廊道上。今日司苑房的掌司方靈素想吃咸水鴨，廚娘弄好之后，便吩咐心兒跑一趟。
    司苑房這邊風(fēng)景真是好！可惜不經(jīng)常來(lái)，一路環(huán)顧，心兒禁不住感嘆。司苑房負(fù)責(zé)打理整個(gè)后宮的花木，供給各處宮殿擺設(shè)，以及諸位娘娘、高級(jí)女官的簪戴佩飾。宮室周?chē)椴蓟ǚ炕ㄌ铮允瞧婊ó惒荩宦纷邅?lái)，美不勝收。
    拐過(guò)一個(gè)彎，前面的閣樓便是方靈素的居所，心兒抬步走近，忽然一愣，她視線死死盯住花田中一株半人高的植株，它似乎水土不服，生得無(wú)精打采，葉片稀疏，巴掌大的葉片呈鋸齒狀，綠中帶金。這難道是……心兒心臟狂跳起來(lái)，真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫，她禁不住上前一步。
    “你是誰(shuí)？”前面?zhèn)鱽?lái)一聲呼喚。
    心兒趕緊止步，抬頭望去，是一個(gè)同她年齡差不多的小宮女，穿著司苑房的綠色宮裝。
    “我是司膳房的心兒。”
    “噢，這就是我們掌司要的咸水鴨吧！”小宮女立刻迎上來(lái)，笑道，“我是方掌司身邊的小魚(yú)兒，真是多謝你了，交給我吧。”
    客氣了幾句，心兒將膳盒交給她，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。走到拐角處，她停下腳步回頭一看，那個(gè)叫小魚(yú)兒的宮女已經(jīng)喜滋滋地抱著膳盒進(jìn)了房?jī)?nèi)，長(zhǎng)廊空無(wú)一人。
    機(jī)不可失，她連忙提起裙角，縱身躍過(guò)欄桿，跳進(jìn)了花田。
    一口氣跑到那棵植株邊，心兒掀開(kāi)低垂的葉子，果然在葉片之下結(jié)著幾個(gè)深紫色的果子，這種西域植株名叫火鱗草，世上罕見(jiàn)，正是配制化鐵水的重要原料。真不愧是司苑房，天下珍稀，莫不盡有。
    心兒動(dòng)作飛快地將紫色果子一一摘下，因水土不服，這植株生得矮小，好在果子結(jié)了七八個(gè)，算算大概也夠了。接下來(lái)只要再找到幾種輔助材料，就可以配制出化鐵水了。
    摘完果子，心兒站起身來(lái)，拍了拍衣服上的泥土，正要離開(kāi)，忽然后面?zhèn)鱽?lái)一聲驚呼：“天啊，你膽子也太大了！”
    心兒嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭望去，是一個(gè)膚色極白，體態(tài)豐腴的中年女子，略高的顴骨顯出幾分涼薄。她穿著一身祥云紋秋香色織錦宮裝，滿頭釵環(huán)首飾皆是赤金打造，站在陽(yáng)光下金燦燦耀得人眼花。心兒一時(shí)也摸不清這人是妃嬪還是女官，若說(shuō)是妃嬪，怎么會(huì)出現(xiàn)在這里，還不帶一個(gè)宮女，而若是女官，心兒偷偷打量她這一身，也太華麗了些吧。
    見(jiàn)心兒傻愣愣不說(shuō)話，金裝女子嘖嘖兩聲，“真是個(gè)傻孩子，還不知道自己闖大禍了。”一邊說(shuō)著，向下指了指。
    心兒低頭，剛才她跑得太急，一時(shí)沒(méi)注意，踩倒了不少花。
    “唉，這是司苑房掌司方靈素悉心培育的晚香玉，她那個(gè)人小氣又奸詐，要是被她發(fā)現(xiàn)了，一定會(huì)讓你求生不能，求死不得。”
    心兒心里一緊，看向四周，這金裝女子嗓門(mén)甚大，有幾個(gè)附近的宮女已經(jīng)被驚動(dòng)，向這邊走來(lái)。她趕緊將火鱗果塞進(jìn)了袖子，走出花田。
    金裝女子笑道：“不過(guò)有本司在這里，你放心。若說(shuō)這世上唯一能救你的，還真只有本司一個(gè)了。”
    心兒暗暗惱火，若不是你大呼小叫，誰(shuí)能知道是我踩的，如今司苑房的人已被驚動(dòng)，她反而逃不了了。只好低頭道：“請(qǐng)姑姑救我……”剛才這個(gè)女子自稱本司，也不知是哪一房的掌司。
    就在這時(shí)，一個(gè)潑辣直爽的聲音從殿內(nèi)傳來(lái)，“外面是誰(shuí)在說(shuō)本司小氣又奸詐啊？真當(dāng)我們司苑房的人都死光了不成！”說(shuō)著殿門(mén)被人一把推開(kāi)，一個(gè)身穿綠色宮裝的中年女子快步走了出來(lái)。她皮膚微黑，眉目秀麗，走路虎虎生風(fēng)，正是司苑房的掌司方靈素。踏上長(zhǎng)廊，她上下打量著金裝女子，冷笑一聲，“我當(dāng)是誰(shuí)在這里紅口白牙的詆毀本司，原來(lái)是金掌司你呀……”
    金掌司？心兒一怔，不會(huì)那么巧吧，她就是司計(jì)房的掌司金巧玉？果然人如其名啊！
    金巧玉掩口笑道：“方妹妹別開(kāi)玩笑了，我這也算詆毀？皇宮里上上下下誰(shuí)不知道，但凡踩了你的花，沒(méi)一個(gè)有好下場(chǎng)。這小宮女一看就知?jiǎng)側(cè)雽m不久，此番得罪了你，還不知是什么下場(chǎng)呢。”
    心兒一驚，方靈素卻沖她溫柔地一笑，安撫道：“別聽(tīng)她胡說(shuō)，我這個(gè)人，最講道理了，所謂不知者不罪，怎么會(huì)因?yàn)閹字ǎ汀痹捨凑f(shuō)完，她轉(zhuǎn)頭一眼掃過(guò)，竟然是自己心愛(ài)的晚香玉，頓時(shí)眉頭一皺，說(shuō)到半截的話改成了，“你踩這些花干什么？”
    心兒連忙躬身道：“都是奴婢的錯(cuò)，奴婢看這些花生得太美，忍不住想要采摘一些用來(lái)做菜，不知是掌司大人心愛(ài)的花，更笨手笨腳，不小心踩壞了好些，奴婢知錯(cuò)了。”
    方靈素皺起眉頭又松開(kāi)，終于道：“罷了，你是哪個(gè)房的？”
    “奴婢是司膳房的人。”
    “你就是司膳房剛才派來(lái)給本司送咸水鴨的人吧。”方靈素恍然大悟，目光一轉(zhuǎn)，掃過(guò)金巧玉，故意笑道，“呵呵，司膳房跟我們司苑房可是有不少干系的，你想用鮮花來(lái)做菜，心思真是巧妙，只是用鮮花裝點(diǎn)菜肴也是有講究的，來(lái)，跟我來(lái)，本司教教你。”
    說(shuō)著就要上來(lái)拉心兒的手。心兒趕緊后退一步，笑道：“掌司賜教，本不應(yīng)辭，只是苗掌司吩咐過(guò)讓奴婢趕緊回去，還有活計(jì)要做。奴婢先走了，改日再來(lái)給掌司大人賠罪。”這兩人針尖對(duì)麥芒的架勢(shì)，她可不敢涉足，而且化鐵水接下來(lái)的幾種材料還要靠金巧玉，更不能跟著方靈素走了。
    眼見(jiàn)心兒言辭恭謹(jǐn)，態(tài)度誠(chéng)懇，又抬出苗鳳娘的名號(hào)，方靈素也不好尋釁，只撇了撇嘴，道：“罷了，日后有機(jī)會(huì)，可要常來(lái)我們司苑房啊。本司可不是那種嘴角機(jī)巧，腹里一肚子壞水的貨色。”
    說(shuō)罷，也不看金巧玉臉色，袖子一甩，帶著手下回了房?jī)?nèi)。
    待走廊內(nèi)只剩下金巧玉和心兒兩人。金巧玉笑道：“你這個(gè)小宮女倒是有意思，叫什么名字？”
    比起方靈素，眼前這個(gè)才是難纏的主兒。心兒提起精神，笑道：“奴婢名叫賀蘭心兒。”
    金巧玉掩口笑道：“你倒是個(gè)伶俐的，誰(shuí)也不肯得罪。”
    話中似有諷刺之意，心兒微有惱火，卻沒(méi)有顯露，反而躬身一禮，正色道：“剛才多謝掌司相救。”
    “哦，本司怎么救你了？”
    “若非掌司先出言譏諷，讓方掌司下不了臺(tái)，不好意思處置奴婢，奴婢今日也不可能這么輕易逃過(guò)一劫。”心兒誠(chéng)懇地說(shuō)道。
    見(jiàn)她如此識(shí)相，金巧玉立刻眉眼舒展，笑道：“你果然是個(gè)伶俐的，本司沒(méi)有看錯(cuò)，沒(méi)有被方靈素那個(gè)面上開(kāi)朗，實(shí)則陰狠的家伙瞞過(guò)。”
    這是在說(shuō)你自己吧！心兒眉梢抽搐，只笑道：“金掌司客氣了。”
    “呵呵，方靈素此人看著大方，實(shí)則小氣得很，又極好面子，只要拿話擠對(duì)幾句，她自然就會(huì)上鉤。”金巧玉得意揚(yáng)揚(yáng)地笑著，“我這次救你，實(shí)在是因?yàn)榭茨沩樠郏蝗绦哪阏`入歧途。要知道，跟這個(gè)女人扯上關(guān)系，就是跟我司計(jì)房為敵。”說(shuō)到最后一句，她話音變冷，目視心兒。
    心兒只得低下頭，“多謝掌司教誨。”又道，“時(shí)辰不早了，奴婢得趕緊回去干活兒了。”
    “快去吧。”金巧玉滿意地道。
    如蒙大赦，心兒捏著手中的小漿果，躬身一禮，一陣風(fēng)似的離開(kāi)了。
    回了房?jī)?nèi)，心兒趕緊關(guān)上門(mén)，拿出一片干凈的白布包裹住那幾只漿果，用力擠壓，直到將深紫色的汁液一點(diǎn)兒不剩地?cái)D到一個(gè)干凈的小瓷瓶里，她才松了一口氣。得意地晃了晃瓶子，化鐵水除了火鱗果，其余材料都不難得。有了這個(gè)，已經(jīng)成功了一大步。
    剛剛弄好，外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，心兒連忙將瓶子口塞緊，藏到了枕頭底下。
    推門(mén)進(jìn)來(lái)的是離若，見(jiàn)心兒在房?jī)?nèi)，笑道：“今天怎么這么早就回來(lái)了？”
    “今日活兒不多，趁著送菜的工夫悄悄偷個(gè)懶。”心兒笑道，見(jiàn)離若春風(fēng)滿面，又打趣道，“看你美得冒泡，在外面撿了金子不成？”
    “哈，雖不是撿了金子，但也差不多了。”離若湊到床邊，抱住心兒的胳膊，“你知道嗎，我們宮女每年都有一次機(jī)會(huì)能見(jiàn)到家人。今年把日子定在了這個(gè)月，我們真是走運(yùn)，才入宮不久，正好趕上了。”
    “那可真是巧啊。”心兒點(diǎn)點(diǎn)頭，現(xiàn)在已經(jīng)入六月了，仔細(xì)算算，入宮沒(méi)多久就可以見(jiàn)到家人，對(duì)這些初次離家的小宮女來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一樁福利。
    “這次應(yīng)該能見(jiàn)到弟弟，要是還能見(jiàn)到阿七哥哥就好了。心兒，你說(shuō)他會(huì)不會(huì)來(lái)看我呢？”離若躺在床上，笑得一臉甜蜜。
    心兒笑道：“這么想見(jiàn)他，你傳個(gè)信息就好了。”
    “哪有那么多錢(qián)啊，金巧玉那邊收銀子很狠的。”離若嘆道，“本來(lái)我還想攢下些銀子帶給家里，阿七哥哥雖然出來(lái)干活兒了，但家里一直不寬裕。”她不敢多在藥材上動(dòng)手腳，司藥房油水很少，反而不如司膳房，日常送飯菜，合了主子胃口，還偶爾有些打賞。
    看到離若神情黯淡，心兒連忙轉(zhuǎn)過(guò)話題，“照你這么說(shuō)，金巧玉這個(gè)人豈不是特別富。”
    “肯定很富有啊，你若是見(jiàn)了她，光看衣服就知道了。”離若笑道。
    “我今天見(jiàn)識(shí)過(guò)了，去司苑房送飯的時(shí)候。”心兒笑道，“正遇上她和司苑房的方靈素吵架，兩人是不是關(guān)系很惡劣啊？”
    “是啊，這宮里，金巧玉和方靈素可是老冤家了，也不知是為什么結(jié)的仇，二人每天都在各房拉攏人，培養(yǎng)自己的勢(shì)力，凡是跟金巧玉走得近的，便是方靈素的仇人，跟方靈素走得近的，便是金巧玉的仇人。”說(shuō)罷，離若又問(wèn)道，“心兒，你今天沒(méi)招惹到這兩個(gè)瘟神吧？”
    “我……我去送飯的時(shí)候，不小心踩到了司苑房的花，然后她們兩個(gè)就爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)了。”
    “什么？那沒(méi)有牽扯到你吧？”離若關(guān)切地問(wèn)道，
    “還好，我逃得快嘛。”不想讓她擔(dān)心，心兒安慰道。
    “那就好。我們這些小宮女，還是少涉足她們的事情好，安安穩(wěn)穩(wěn)把活兒做好就行。不過(guò)心兒你也得小心些，免得再被她們盯上，最好這些日子都別往她們跟前湊了。”
    心兒用力點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻在暗暗叫苦，不往她們跟前湊，只怕不可能了，化鐵水的材料還得靠金巧玉呢。
    事不宜遲，第二天，她就去了司計(jì)房。
    踏進(jìn)司計(jì)房的大門(mén)，心兒險(xiǎn)些以為自己走錯(cuò)了地方，到了司苑房的地盤(pán)。
    院中遍地是一盆盆花木，星星點(diǎn)點(diǎn)的粉紅和淡白輕盈地點(diǎn)綴在細(xì)密的綠葉間。從小生長(zhǎng)在并州的心兒一眼就認(rèn)出，這些都是并州盛產(chǎn)的合歡花。一群小太監(jiān)正在搬運(yùn)清點(diǎn)著。不一會(huì)兒，盛裝打扮的金巧玉從殿內(nèi)走出。
    “掌司，一共一百二十盆，已經(jīng)清點(diǎn)完畢。”小太監(jiān)上前稟報(bào)道。
    金巧玉仔細(xì)看了看花木，俯身扶起一枝，問(wèn)道：“這些花木怎么無(wú)精打采的？這可都是昭儀娘娘指名進(jìn)貢的花木，娘娘尚未看過(guò)，可別出什么漏子。”
    這些是武昭儀要的花？心兒一陣恍惚，對(duì)了，那位昭儀娘娘，好像也是并州出身。
    聽(tīng)到金巧玉不滿，小太監(jiān)連忙說(shuō)：“送來(lái)的花匠說(shuō)，這些都是最好的合歡花了