河谷地位于北地與中央大平原之間，是王國南北相連的樞紐之地，面積雖只有不到五萬平方公里，但卻相當富碩，
    整個河谷地有著五十多家領主生活著數(shù)百萬的平民，
    在這個生產(chǎn)力大環(huán)境下，絕對說的上是人口稠密之地，
    與北地的窮酸領主們不同，河谷地的貴族們個個富的流油，幾乎每一家都筑有類似鐵木成那樣的小城，而不是只有一座孤零零的城堡。
    河谷地最大的城市是位于谷底中央的伯萊，坐落在河谷地黃金位置的伯萊，有著完全不，不遜色與于金龍都的繁華，
    常駐人口近兩百萬，幾乎占了河谷地人口的三分之一，
    如此密集的人口，自然不可能靠著農業(yè)養(yǎng)活，伯萊的工商業(yè)十分發(fā)達，南來北往的貨商為伯萊提供了大量的就業(yè)，很多無地的農民干脆便生活在了伯萊，靠著做工為生。
    如果說北地的統(tǒng)治模式還是以封建地主軍事貴族為主，那么河谷地便是已經(jīng)進入了資本主義萌芽階段，
    要是伯萊的發(fā)展與李察故鄉(xiāng)的十六七世紀比有什么不同之處，就是金龍王國有強大騎士的存在，封建貴族的大山要強出十倍不止，
    某個階層就算掌握了一些生產(chǎn)資料，依然只能是這些封建貴族的賺錢工具人，仰其鼻息而存。
    由于河谷地沒有一個類似于北地蘭斯特家的大貴族，整個河谷地也就沒有什么領導者一類的存在，伯萊也不存在飄雪城那樣的領主家族。
    伯萊城是由周邊十二家領主聯(lián)合建成，通過多年的發(fā)展成了如今的規(guī)模，整個城市的決策機構是十二人議會，建城的十二家貴族各占了一個席位，
    議會下設市政廳、治安所、城衛(wèi)隊等日常管理機構，對十二人議會負責。
    城內只有一支特殊的力量，游離在這個體系之外，就是王國直屬的河谷地守備軍團。
    原則上整支軍團兵員為兩萬人，其軍團長由王國直接任命，直接對王都負責，不與河谷地有任何瓜葛，
    當然這種原則上的事情只能是理想狀態(tài)，軍團長雖然由王都直接任命，但主要兵員都來自河谷地，一些物資糧草也要河谷地供養(yǎng)，王國不可能去千里運糧，
    軍團長總會與河谷地貴族產(chǎn)生瓜葛，這種瓜葛只有一個深淺的問題。
    此時伯萊城的議會大廳內，十二家貴族悉數(shù)到齊，整張圓桌上圍坐著十三人，
    除了十二家建城貴族，多出來的這人便是王國派駐河谷地的守備軍團軍團長戴恩，
    而這個陣仗，只有伯萊城做一些重要決策時才會出現(xiàn)，幾年也見不到一次，此時人聚的那么齊，自然是出了不得了的大事兒。
    “靖北軍的事兒，各位都知道了吧。”
    圓桌上，一名富態(tài)的中年人男子先開口問到，若不是因為這圓桌議會只有貴族才能坐上，這人倒是像個豪商多過像貴族。
    “蘭斯特家的求援信已經(jīng)送來幾天了，我想看看各家是什么態(tài)度。”
    “喲，他韋德侯爵不是挺看不起我們這幫貴族商人的嗎，這會兒想起求我們了？”
    “兩個字，不幫！”
    一名臉上涂滿脂粉，十個手指帶滿了各色寶石戒子的男子開口就果斷拒絕了北地的求援。
    “這北地要是頂不住，食人魔沖到河谷地怎么辦？”
    “怕什么，食人魔要進河谷地，還得破了北門關，再不行還有王國在，怎么也輪不到我們出力去救蘭斯特家那群蠻子。”
    “那糧草要給嗎？”
    “給什么給？親兄弟還要明算賬，要糧草也行，拿錢來買。”
    “對，拿錢來買，拿東西換，咱河谷地就沒白給東西的道理！”
    “砰！”
    正在眾貴族議論的激烈時，一名大腹便便的男子猛地一拍桌子，將所有人的注意力吸引了過來。
    “夠了！你們是掉錢眼里了嗎！”
    眾人被他吼的一愣，不過立馬就有人反應了過來。
    “戴恩，你什么意思，說我能掉錢眼，平日里的錢你少拿了？”
    這大腹便便的中年男子竟是河谷地守備軍團的軍團長戴恩，
    很難想象，十年前他來河谷地赴任時還是個生的虎背熊腰的軍官，此時已經(jīng)養(yǎng)出了個大肚子。
    十年來，戴恩修為沒什么進步，體重倒是長了不少，家底更是厚了不止十倍。
    “支援北地是王都的命令，難道你們想要抗命？”
    戴恩此時心里竟產(chǎn)生了一絲后悔，自己怎么就上了這幫人的賊船，
    原以為他們只是貪婪，沒想到這群人還蠢，完全掉錢眼子里面了，完全看不清形式。
    戴恩話音落下后，這些建城貴族們總算安靜了下來，
    “王國的命令是讓守備軍團支援北地，也不關我們什么事兒啊。”
    “屁話！”
    “守備軍的軍田這么些年了，你們各家倒是吐出來啊？”
    戴恩一說，對面的貴族也不再搭話，他家就占了不少守備軍軍田，全是伯萊城附近的肥田，哪能退呢。
    守備軍駐扎在河谷地，原本王國這邊是在伯萊周圍劃了一大塊軍田用來養(yǎng)守備軍團這兩萬人馬的，
    但不知從哪年開始，守備軍團的軍田就已經(jīng)被周圍的貴族侵占的所剩無幾，除了駐地就根本再也沒有其他產(chǎn)業(yè)可言。
    “行了行了，今天大家坐這兒也不是來吵架的，
    王國這次讓咱們支援北地，還要派來一位王都的大官督辦，我們還是得早點想個辦法應對。”
    說話的是一名穿著錦服的老者，雖然頭發(fā)已經(jīng)花白，但看起來精神氣還算不錯。
    “薩德老爺子說得對，咱們今天坐著兒也不是為了吵架的，估計再過幾天，王都那邊的大人物就要到了，還是先想想怎么應付吧，
    到時候人一來，壓著守備軍北上，就那營里不到五千人每年拿著兩萬人的金納爾，王都追究起來，咱們一個都跑不掉。”
    “這好辦，每天管兩頓飽飯再加幾個銅納爾，要多少人有多少人，反正先把這關混過去再說，
    要是讓出兵，戴恩大人就想辦法拖著，這總能辦到吧。”
    戴恩聽后點點頭，找理由拖些日子總是沒問題的。
    糧草不夠、河谷地有匪患、守備力量不足，這種理由一抓一大把，
    河谷地的貴族又穿著一條褲子，不管他找什么理由，大家都能配合，
    強龍不壓地頭蛇，再你是王都來的過江猛龍，也得在這河谷地被玩得團團轉，
    想到這兒，戴恩也安心不少。
    “王都派來的人是誰知道嗎？”
    “王都那邊沒說，只說帶著令箭，到了就知道了。”
    “神神秘秘的，也不知是哪尊大人物。”
    “行了，各家就先按剛剛的安排做，這兩天先雇點人把守備軍團的缺員補上。”
    “沒什么事兒大家就散了吧。”
    眾人都依言散去，只有戴恩獨自留到最后。
    為什么還是有種心驚肉跳的感覺呢
    ……
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