飄雪城
    食人魔之禍雖然已經過去了一段時間，但飄雪城街面上還是比以往蕭條了不少，沒了以前的繁華。
    一部分是因為受到戰亂的影響，還有一部分原因就是亨特家崛起分去了不少人氣，再加上林特出走帶走了不少財富，
    飄雪城到現在似乎都還沒有恢復生氣。
    不過北地侯爵府依然雄立于飄雪城中，
    雖然這次食人魔之災差點把侯爵府的底褲給扒掉了，但瘦死的駱駝比馬大，蘭斯特家依然是飄雪城唯一的主宰…
    …
    “砰！”
    “沒有錢就去想辦法，難道還要我給你們錢嗎？以前老四管事的時候，你們怎么不說錢不夠？”
    侯爵府中，新繼任的北地侯詹姆正憤怒的拍打著桌面，
    自打食人魔東進以后，蘭斯特家財政收入銳減，
    原本林特在時，還能勉強支撐運轉，現在林特剛走，
    蘭斯特家的問題就暴露出來了，再加上詹姆好大喜功的性子在繼承侯爵之位后就徹底收不住了，
    在他的強行推動下，竟然要立刻恢復靖北軍規模，現在徹底搞癱了蘭斯特家的財政。
    一旁的管事面對暴怒的詹姆不敢說話，
    實際上卻是心想，人家林特少爺在位時，各種開支管的井井有條，偶爾還用自己商會的錢補貼一下，算是半個財神爺，
    到了您這兒，給不了錢就算了，花錢還大手大腳沒個數，能夠才怪呢。
    “老四現在在哪？”
    暴怒之后，詹姆終于還是想起了這個沒什么感情，但挺能賺錢的兄弟。
    “林特少爺已經離開飄雪城有段日子了，聽說現在在李察大人手下做事。”
    “這個吃里扒外的東西。”
    “靖北軍擴軍先暫停一下，把今年的稅提高一成。”
    “是，侯爵大人。”
    詹姆雖然好大喜功，但到底不是什么蠢貨，還是給出了一個暫時的方案。
    “侯爵大人，您還沒有考慮好嗎？”
    在管事退出房間后，詹姆房間轉角的陰影處竟然走出來一名中年男子。
    “你們旭日神教的余孽竟然敢隔三差五的就到我眼前晃悠，要知道，你們可是被我父親嚴令剿滅的老鼠。”
    詹姆似乎對此人的突然出現絲毫不覺得意外，顯然這名中年男子已經不是第一次出現了。
    男子對于詹姆的威脅似乎絲毫不以為意，反而臉上浮現出一絲笑容，要是韋德侯爵還在，他可是絕對不敢冒頭的，
    詹姆既然在第一次沒有喊人將其誅殺，那么只能說明魚上鉤了。
    “侯爵大人，我這兒有個消息，不知道您感不感興趣？”
    “說！”
    詹姆顯然沒興趣和對方打什么啞迷，語氣里已經有些不耐煩了，
    這侯爵比他想象中難當，蘭斯特的情況也比他想象當中糟糕，原本林特當家時還能勉強支撐的局面，到他這兒竟有些要破產的感覺。
    “王都的新消息，李察??亨特伯爵要封侯了。”
    這消息，要是林特主持飄雪城時一定會被當成重要情報迅速送到桌前，但詹姆上位后，大部分事情甚至都還處于混亂之中，
    蘭斯特家自己的情報系統也不如原本林特手下的夜鶯靈敏，這么重要的消息，詹姆竟然這時才從對方口中得知。
    “砰！”
    詹姆握拳的手重重的擊打在桌子上，騎士階的力量將厚重的木桌砸的碎屑飛舞。
    “欺我蘭斯特家太甚！”
    如果說之前因為財政問題和林特出走等一些雜務只是讓他心煩的話，這個消息就讓他徹底憤怒了，
    蘭斯特家的頭銜是什么，北地侯爵蘭斯特家，
    雖然之前亨特家便已經有了尾大不掉，在北地和蘭斯特家分庭抗禮的架勢，
    但名義上，蘭斯特家依然是北地唯一的侯爵，北地之主的頭銜還是穩的，
    現在王都給李察封侯，實際上便是默認了李察可能取代蘭斯特家，成為新的北地之主。
    “王都，呵呵。”
    在發泄般的砸過桌子后，詹姆突然平靜了下來，發出一聲冷笑。
    “侯爵大人看來已經有決定了。”
    中年男子見詹姆平靜下來后便開口道。
    “讓我皈依旭日神教可以，但我有一個條件。”
    “嗯？”
    “北地只能有一位侯爵。”
    “可以，這件事我們會為您處理好。”
    “事情做干凈一點，不要牽扯到我蘭斯特家身上。”
    “沒問題。”
    隨后詹姆擺了擺手，似乎是不想再看見中年男子在眼前晃悠，
    對方也十分識趣的消失在了陰影之中，只留下詹姆一人在房間內時而冷笑，時而皺眉…
    父親呀，不是我想要背叛王國，不是我想去觸犯王國的鐵律，實在是王國不仁，欺我蘭斯特家太甚…
    …
    鎮北關
    微雨
    都說春雨貴如油，
    春季的雨對于農業而言確實十分珍貴，要是日日天晴，成了大面積春旱，來年是可能會餓死人的，
    關前，一支騎兵小隊正接受著檢查，
    小隊里眾人衣物明顯都有些濕潤，顯然在雨中淋了不短時間，應當是一路未做停歇過來的，
    不過這支騎兵雖然一眼能看出風塵之色，卻絲毫沒有疲憊之態，各個衣甲齊整，刀槍蹭亮，
    稍識行伍的人都能感受到一股精悍之氣撲面而來。
    “李察大人，日安。”
    這支小隊便是要前往王都受封的李察等人，
    騎兵們打著亨特家的族旗，很容易就被這些守關的士兵認出，
    這些士兵都隸屬于河谷地軍團，大部分還參加過北上支援的戰役，算是和亨特家并肩作戰過，
    不少人甚至都還記得李察的樣子，已經向李察行禮打起招呼來。
    李察含笑點了點頭算是回應，
    河谷地軍團經過索爾的整頓之后，確實精進不少，
    仔細看，城樓上的士兵沒有因為李察是熟人而有半點放松，依然是刀槍在手，做了警惕的。
    不過這些士兵警惕性高也和李察無關，他李察又不是來打河谷地的，接受檢查后就直接入關。
    “李察大人慢走。”
    在接受完檢查后，李察等人繼續打馬南行，朝著南下的第一站伯萊城而去。
    …
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