第二日下午。
    剛將小毛同志送走，吳小雨便接到了書店詢問送書地點的電話。
    半個小時后，門外傳來嘈雜的對話聲，沉重的腳步聲，還有最后響起的門鈴聲。
    “請進，門沒有關。”
    “吳先生，下午好。”進門的是一位身材瘦削、頭發灰白、藍色呢子外套上別著一枚標有“振華書店/毛文雄經理”銘牌的老人。
    “毛經理，您好。”早已站在門口的吳小雨和毛文雄握握手，望了望他身后，或者更確切地說，望了望敞開的大門外，那兒再沒有旁人，只擺著一只大紙箱。
    很大的紙箱，不過用來裝將近六百冊書，卻是遠遠不夠。
    注意到吳小雨的視線，毛文雄也轉過頭，然后馬上又轉回來，以一種明白吳小雨心思的笑容說道：“別著急，還有一些沒有搬上來。”
    像是為毛文雄的話語提供注釋一般，樓下又傳來沉重的腳步聲。聲音越來越近，很快，吳小雨便看到兩名和毛文雄一樣，身著藍色呢子制服，胸前也別著銘牌的男子，抬著又一只大紙箱爬著樓梯晃晃蕩蕩走上二樓。
    他們在門外將箱子放下，摘下繪有“振華書店”的帽子扇扇風，用手肘抹去額頭細細的汗珠，張大嘴巴呼出一口口白氣。
    “兩位好，進來休息一下吧。”
    左邊一位男子叉著腰，重重地喘了幾口氣后，才搖搖頭道：“吳先生您好，還請稍等一下。樓下還有一只箱子。”說完，他們也不等吳小雨回答，便又轉過身子走下樓梯。
    “辛苦兩位了，那毛經理請先進來休息吧，外面比較冷。”
    “好的。”毛文雄踏上玄關鋪著的紅色毛絨地毯，雙腳搓下皮鞋。
    他剛剛準備穿上吳小雨幫他拿好的拖鞋，便驚訝地發現吳小雨走出房門，俯下身子將其中一只紙箱抱離地面。
    “吳先生，等一等！”毛文雄顧不得穿鞋，他直接踏在白色瓷磚拼成的地面上，任由冬日冰冷的氣息透過襪子傳上小腿，急急道：“箱子非常重！工作人員會……”
    “會怎樣？”
    毛文雄張開嘴巴，他本來想說“工作人員會幫忙抬進來，千萬別砸到手腳。”但眼前的情形令他這句話沒法再吐出口。
    “會怎樣？”吳小雨本來平抱紙箱直直站立，見毛文雄沒有應答，便斜著身子探出頭來再次問道。
    吳小雨的聲音更令毛文雄驚訝，因為他語音平緩，居然沒有一點吃力的跡象。
    “哎呀，沒事沒事，快點！您快進來吧。”
    毛文雄反應過來，他趕緊站開一些，讓出位置連連招手。吳小雨剛踏上毯子，他就馬上迎上去，雙手伸出托向紙箱底部。
    咦？怎么這么輕？毛文雄伸手時本來作好了拼一把老骨頭的思想準備，但他使出的，幾十年前吃奶一般的力氣，完全落在空處，空蕩蕩地沒承受一點重量。
    然后他便這么虛虛地托著紙箱一頭，無語地看著吳小雨施施然換好拖鞋，再迅速走進書房。
    紙箱輕輕落下地面，揚起一小片灰塵，但毛文雄此刻沒有興趣打量書房，也沒有興趣關心這位年輕的吳先生的個人生活習慣。
    毛文雄正忙著在心目中為吳小雨重新建立一個新的形象。
    這有一點點困難。
    吳小雨在他心目中，本來是一位“經濟條件寬裕，喜愛看書，更舍得買書。對天文學很感興趣，或許還有深入研究的打算。斯斯文文的，罕見地能寫一筆好字的，能為他人著想的年輕人”。
    這些印象，可全部與眼前這位“身材瘦削，卻力大無比。兩個普通人呼哧呼哧才能抬動的一百五十斤重的紙箱，不用舉，不用抗，不用擔，輕輕松松，隨隨便便抱著就能到處跑”的大力士扯不上絲毫關系。
    吳小雨有太多1A7489布置的“學習任務”等待完成，他可沒有閑心和時間等待毛文雄發呆。
    他放下紙箱，立刻又奔出門將其他紙箱抱回書房，然后和剛剛上樓的工作人員及剛剛恢復常態的毛文雄打開紙箱，將里面的書籍一邊清點，一邊擺上已經擺了一小半的，靠近門口的墻面書柜。
    ……
    “……空間干涉測量”吳小雨的聲音。
    “這兒。”一名工作人員將手中標有《空間干涉測量》的書籍在空中晃晃，看到吳小雨點點頭，便將它塞入書柜，然后彎下腰拿起《HST螺旋儀》。
    “……HST螺旋儀”吳小雨果然念出這個名字。
    ……
    “……大型空間望遠鏡”
    “有。”
    ……
    “……GAIAFizeau”
    “在這里，吳先生。”毛文雄揚揚手中最后一冊書籍，掂起腳尖將它塞入書柜，然后拍拍手站直身子道：“好了，吳先生，清單上標著的書籍總共送來五百六十三冊。還有十六冊因各種原因暫時缺貨，對此我們深表歉意。如果您仍需要我們書店代購的話，還得延長一定的時間。您看怎么樣？”
    “可以，不過我希望越快越好。”吳小雨看了看書店提供的暫缺書籍清單，在1A7489的命令下回答道。
    “我們一定盡力。”不出意料的毛文雄說道，他看著吳小雨隨手將清單折攏塞進褲袋，便接著道：“吳先生，打攪您這么長的時間，我們也該告辭了。祝您閱讀愉快。”
    “請等一下。”吳小雨叫住毛文雄，等他轉過身子，便伸手從另一邊的褲兜掏出一疊紙張道：“毛經理，除了那十六冊之外，我希望書店還能幫我再代購一些書籍。”
    這叫“一些”？
    毛文雄接過那疊明顯有點厚度的紙張，再打量一下書房中空著的兩面墻柜，房間中央擺著的幾個空書架，笑道：“吳先生私人購置這么多書，不會是打算自己開一家書店搶我們的生意吧？”
    毛文雄平日極少和旁人說笑，這回講出這樣的話明顯證明他心中實在有些高興。
    這不僅僅是因為又一筆業務不請自來，而且因為他這個書法業務愛好者又可以收藏一份雖然不那么正規，但仍然比較有價值的書法作品。
    他嘴巴上開著玩笑，手中已展開清單。果然，印入他眼簾的又是端正沉穩，書法流暢的宋體字。
    這一回，單子上的書名很是艱澀，毛文雄基本上看不出書籍類型。何況他的注意力大多集中于文字本身，以及清單上讓他微微有些心疼的褶皺和卷角。
    看了一小會，毛文雄合攏清單，和吳小雨簽好協議，然后帶著兩名工作人員告辭離開。
    －－－－
    星條國，波士頓州，某街區某公寓內。
    “好的，我馬上到。”
    星條國物理協會會員，哈特實驗室中心主任，波士頓大學物理系教授，巴拉卡斯/費法先生放下電話，卻沒有放下了手中的書籍。
    巴拉卡斯嘟囔著說了一句不太符合身份的文雅話，然后舉起身前小幾上擺著的杯子，將其中的液體一飲而盡，再抓起身旁的外套披上一半，意猶未盡地盯住頁面又看了幾行后才放下書本，伸手穿過外套的另一只衣袖。
    剛剛在巴拉卡斯膝蓋上躺了幾秒，現在換個地方躺到了沙發上的書籍，是巴拉卡斯每期必購的雜志。
    由于工作繁忙，這一期出了好幾天，巴拉卡斯才在終于有空回家時，在路過的街區書店中買到。
    和平時一樣，大忙人巴拉卡斯先生僅僅看了十幾篇文章便不得不暫時停止，和平時不一樣的是，這一回暫時停止的位置，卻是他最合口味，最感興趣的文章。
    巴拉卡斯關上房門，帶起的氣流讓他聞到了自己身上的味道，他再次嘟囔一句好話，不由自主地想起了剛剛看到的故事內容。
    他自言自語咒罵道：“該死的公式！該死的常數！要是它們真的就是那個變態作者煞有介事編造的數據，我現在就該躺在浴缸里安靜悠閑地看書，而不是在車上啃著三明治趕去實驗室。”
    公寓房間中，靜靜躺在沙發上的雜志仍然停留在剛剛被他翻開的頁面，最醒目的自然是加大的標題：《天際的牢籠》。
    －－－－
    十字路口。
    安塔瑞斯/德塞看了看離他兩三米外，一位正在車上啃三明治，和他一樣等待綠燈倒計時結束的司機。
    這名FBI探員的經驗再豐富十倍，也不可能知道對方腦子里，盤旋著他身側副駕駛座上那本雜志中的某個科幻故事。
    甚至，也正是安塔瑞斯正在思考的那個故事。
    稍有區別的是，令安塔瑞斯萬分欽佩，回味無窮的，是那位可愛作者描述的那些精妙刑罰。
    或許，其中的某些可以略加變通。綠燈亮起，帶著這個想法和強烈的思念，安塔瑞斯用力踏下油門駕駛車子沖向郊外。
    那兒有一個秘密拘留室，里面有幾位住了好些日子，卻仍然不怎么樂意開口和他親密交談的先生。
    －－－－
    虛空中，艦隊指揮官發出的訊息在所有艦隊成員的精神波長中以最高優先級出現：“能量補充完畢。重復，能量補充完畢。各分隊注意，立刻按原計劃徹底搜索當前星系。重復，務必徹底搜索。一旦發現那條該死的罪惡散布蛆蟲，立即展開湮滅攻擊。重復，立即展開湮沒攻擊。”
    宇宙X3337.2467，Y1414.4312，Z2123.6987位置，塞爾聯盟體特三獨立艦隊原來的緊密陣型緩緩散開。
    “不等待聯盟體指揮部的追蹤方向指示了嗎？”剛剛上任六百年（換算地球的愚蠢時間單位）的副官發來私密波長。
    “我們必須盡力，絕不能等。或許就在這點等待的時間內，消失了無數的無辜生命。而且那個老麻煩……那個該死的老麻煩！那條臭蛆更不會等，現在，他應該已經通過可憐的寄生體，控制了跳躍到達的行星。”
    “這么快嗎？”
    “比你所能想象的更快。除非……”
    “除非什么？”
    “除非他跳躍到達的，是一顆由土著碳基文明控制的行星。”
    －－－－
    第一卷到此為止。5月11日開始更新第二卷，謝謝大家支持。