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    一個渾身是血的礦工，向謝府跑來，瘋了般地擂門。大門被開了一道縫，礦工連滾帶爬地跑進中院，一下子癱倒在謝炳炎面前：“不好了，老爺，礦上出事了，日本人來了，全是日本人，他們支這槍把礦上的人都圍起來了……”
    “這怎么可能？哪來的日本人？狗日的，不給就開搶了？老子早就有思想準備，只是沒有想到來得那么快。牛二，帶些人跟我去看看。”謝炳炎邊系扣子邊說。
    若雪心中有股不好的預兆：“爹，都說日本人在東北干絕了壞事，他們什么都做得出來的。您還是先別去了。”
    謝炳炎不屑一顧地說：“這些日本毛賊算個屁，當年軍閥混戰打成一鍋粥，老子也沒向誰低過頭。小雪，你好好守著家棟待在家里。”
    謝炳炎帶著眾人打開大門，突然被眼前的情景驚住了。一隊荷槍實彈的日本兵一路小跑，來到謝府門前。一小隊長一揮手，眾日本兵立刻圍住了大門。
    謝炳炎低聲對身邊的若雪：“快，帶著弟弟進去。”
    可是已經來不及了，日本兵沖進院子，并整齊地將所有人圍在中央。
    這時，謝炳炎才感覺事態嚴峻，下意識地將若雪和家棟藏在身后。
    翻譯上前一步說：“謝老爺，少佐請您和您的家人同去礦上一聚。”
    謝炳炎故作冷靜地說：“我自己去就行了，干嗎非要扯上我的家眷？”
    翻譯諂媚地說：“我哪知道少佐的意思啊，興許人多……熱鬧，呵呵，我在前面給謝老爺領道。”
    謝炳炎鄙夷地看了他一眼，罵道：“我在我的地盤上還用得著你這只野狗領道？”
    日本兵押著謝家上上下下幾十口人，走在進山的小道上。人群中一些丫鬟和老媽子因為害怕，嚶嚶地哭泣著。一行人走到山腳拐彎處。謝炳炎貼近若雪：“一會兒不許出聲，不管遇到什么事都不許出聲。”若雪點了點頭。
    突然間，謝炳炎趁人不備狠狠將若雪推進路邊的一溝里，還沒等若雪反應過來，她整個人已經翻滾到溝底，若雪伏在溝底嚇得不敢喘氣。
    翻譯警覺地說：“什么聲音？”
    牛二趕緊假裝摔倒，爬起來趕緊說：“老眼昏花，看不清路。”
    翻譯官看了他一眼，沒發現什么不對勁兒的，繼續領著人往前走。
    縮在柴房角落里的疏影望著小窗外的月光，她已經不知道如何形容今天這一場場噩夢般的事情。天賜在草堆上掙扎，終于將口中布團吐出，頗有得意地說：“謝家完了，完蛋了。我早就跟老頭子說跟日本人打交道要婉轉點，他就是不聽，這下搬起石頭砸自己的腳了吧？”
    這時，突然門口發出開門的“叮叮當當”聲。阿婆推門進來趕緊上前給疏影松綁，又給天賜松綁：“快跑吧，以后永遠也不要回來，記住，是永遠。”
    阿婆將疏影和天賜送出了后門，正要關門。
    疏影突然拉住了門：“阿婆，放走了我們你怎么交代？”
    阿婆意味深長地說：“我哪有這個膽子，您是個聰明的姑娘，應該會想明白的。”
    是謝炳炎放了他們。疏影心情復雜地離開……
    謝炳炎帶著一行人站在煤礦中央空地，四周都是荷槍實彈的日本兵。在一堆堆熊熊烈火的映照下，大家表情凝重。不遠處，都是抱頭蹲在地上的礦工們，他們看著謝炳炎的目光充滿了依賴和期盼。這時，一位日本軍官緩緩轉過身來，正面對著謝炳炎。此人正是之前以日本商人身份出現的東野。謝炳炎覺得自己大意了，他早該想到東野是個軍人的。
    東野：“原本我們有很好的合作基礎，無須搞成這個樣子的。”
    謝炳炎：“合作？倒不如說是你們毫無成本的掠奪。”
    東野：“我們之間不應該敵對，大日本帝國一向具有使命感，我們不但要建立東亞共榮，同時我們還要幫助你們恢復文明。”
    謝炳炎：“幫助我們恢復文明？用槍用炮用刺刀？”
    東野：“你這話讓我很痛心。好吧，那我們就公事公辦吧。我給謝先生的合同期限是七天，今天是最后一天。”
    謝炳炎：“合同？哦，不好意思，已經拿去擦屁股了。”
    東野：“那我也不好意思，從現在開始我們要軍事接管這座煤礦。”
    謝炳炎：“殺人越貨總得有個理由吧？不然你怎么向淮北大大小小一百多個礦主交代，又怎么說服成千上萬的礦工替你們下礦？”
    東野掏出一個玉佩舉到謝炳炎面前：“理由是你自己送上門來的。這個東西是你吧？全鎮上沒有人不認得它是你謝炳炎的隨身之物。”
    謝炳炎臉色大變：“這怎么會在你們手上？”
    東野：“我們一個同胞一周前在福星鎮的陽明山里被人殺了，他的手里就攥著這枚玉佩。”
    謝炳炎大吃一驚，趕忙回頭望向牛二，牛二也變了臉色，兩人在對視中，已經明白了發生了什么。
    謝炳炎看著東野，一時不知該如何回答。
    這時，一旁的家棟掙脫牛二，沖到東野面前：“不，我爹沒有殺人，這個玉佩……”
    謝炳炎一把捂住家棟的嘴巴，他緩緩蹲下，看著淚流滿面的家棟輕聲說：“過了門拜了堂就是謝家人，即便犯了天大的錯謝家也不能把女人拋出去。記住爹以前對你說過的話，男人就是要有擔當。”
    家棟哭著點頭。牛二趕緊將家棟拉到一旁。
    謝炳炎直視東野：“剛才一瞬間我想明白了，你們無非就是想置我于死地，欲加之罪何患無辭，想通了，也就不糾結了。”
    東野用伸出一個指頭來回擺了擺：“讓你死是下下策，我們更希望你活著，因為我們需要你這面煤礦老大的旗幟。”
    謝炳炎嗤笑了一聲：“讓我放棄我的煤礦，給你們當漢奸？”
    東野冷笑著，突然拔出槍，頂在謝炳炎的頭上。
    謝炳炎：“你休想！煤礦就是我的命，我知道我保不住它，但想要讓我心甘情愿地親手奉送，做夢！我不能眼睜睜地看著我的煤變成動力，拉著你們的火車輪船，上面載滿機槍大炮，去屠殺我們中國人。這種活著比死了還要痛苦。”
    東野將槍上膛：“你要當英雄，我成全你”。說完，他扣動扳機。子彈穿過謝炳炎的頭顱，鮮血噴灑在家棟的臉上，謝炳炎在家棟的慘叫聲中，直挺挺地倒下……
    此時，家棟再次掙脫牛二，瘋了一般沖過去，家棟昏死過去。牛二抱起家棟，不停地搖晃著，呼喊著。這時，突然來了幾個日本兵，將昏迷的家棟從牛二懷中搶走。
    牛二說：“你們這幫畜生，小少爺還是個孩子……你們放了他……”
    東野走近牛二，一把揪住牛二的衣領：“我對小孩子沒有興趣，要想保住謝炳炎的這棵獨苗，就去把礦契拿來。”說完就讓人把家棟扛走了。
    牛二站在那里發呆了好一會兒，突然發瘋般的拼命跑了。
    昨夜里謝府喜慶的景象，依然殘留。燈籠掉落，紅綢拖掛，滿地的紅紙屑在風中飛舞……
    若雪坐在大門口的一堆紅綢上，翹首望著遠方。突然，牛二從遠處狂奔而來，一身的泥土，當他看見若雪時，忍不住痛哭起來。若雪感覺不妙，趕緊迎上前去。牛二泣不成聲地告訴了她發生了什么。
    若雪捂住耳朵大叫，她不愿意相信這慘狀，她魔怔了一般要去找父親，要去找日本人算賬，牛二費了好大勁兒才控制住四處捶打的若雪。看到小姐癱倒在地上，他老淚縱橫。沒有別的辦法，要想要回小少爺，只得給東野地契。牛二在書房里翻箱倒柜，尋找礦契，可怎么也找不到。他心中閃過一個不好的念頭。
    疏影和天賜從遠處跑來，兩人都累得癱倒在地上，喘著粗氣。他們并不知道下一步去哪里？天賜在心里給疏影盤算著：回上海？不行，疏影的叔嬸不會給她好臉色看的。去南京？也不行，看日本人急三火四地想要煤，一定是想打仗，要是真打起來了，南京是首府，首當其沖是攻擊目標，太不安全了。去廣州？那兒商機不比上海差……
    疏影打斷了天賜的思緒，說：“就在這里分開吧，我要回上海。”
    “你不跟我一起走？疏影，我們好不容易死里逃生，應該彼此珍惜啊。”
    “咱倆不是一路人。謝炳炎說的對，你就是個白眼狼。”
    “你們是不是覺得我現在只喪家犬，一無所有了？你們就可以小瞧我，輕視我，你們錯了，你們全都錯了，我謝天賜不是個孬種，不是輕易被別人打敗的。”說著，天賜脫下鞋子，從鞋子里掏出一張紙，伸到疏影面前。“看看，看看這是什么？礦契，只要有了這張紙，我想問那個死老頭子要多少錢，他就得給我多少錢，不但乖乖送到我面前，我讓他下跪他都不敢言一句不字，煤礦就是他的命根子。”
    疏影大驚：“謝天賜，你真該下油鍋，你太卑鄙了。”吃驚過后她就鎮靜下來了，她必須想辦法把這張地契給謝家還回去。所以，只能聽憑天賜的安排，見機行事。