回到高專之后,  夏油杰做的第一件事是把這些藥物放進冰箱里。
    數量有限且造價高昂，又還是前輩的心血，他對這些藥物充滿了信心。
    臨近年末,  又快到高專短暫的寒假時間。今年五條家早早就來了人,  興師動眾地開來一串豪車去接自家的家主，導致五條悟的煩躁程度直線上升。
    本以為接任了五條家之后就可以想做什么做什么，結果需要勞煩他的內容直接翻倍不說,  還多了不少文書類的工作。把這些內容全部都撒出去交給別人,  五條悟已經對家主這份新的職業耗盡耐心。
    “啰啰嗦嗦的煩死人了。”
    他半張臉貼在課桌上大聲抱怨“什么家族的責任啊,  和總監部的聯絡啊之類——就不能直接把他們都殺了嗎。
    “隨口說了超可怕的內容呢,  五條。”
    硝子靠在椅背上“不管你愿不愿意，有很多咒術師在依附著你活著喔。”
    “他們就不能獨立行走嗎！”
    五條悟大聲反駁，憤憤不平的態度把夏油杰也逗笑了。悟一直是這樣,  雖然被賦予了諸多責任和價值，但好像天生就能將這種壓力忽略掉。白發的咒術師推了推眼鏡,  換了個話題“杰今年也要回巖手縣過年嗎？留在東京嘛——這樣我就有理由不用回家了。”
    “不然悟也一起來巖手縣？”
    “好耶！聽起來好有趣——不過今年應該不行，嘁。”
    “有很多事情要忙嗎？”
    “節分日的撒豆，還有一些維護結界之類的新年工作,  基本上都要家主來帶頭進行。”
    五條悟非常懊惱“早知道就不這么早去當家主了,  說好的游樂場也沒蓋起來。要是回家以后發現他們沒裝ifi我是真的會讓他們排起隊來等著被扇耳光哦。”
    想象了一下那種場面，夏油杰和硝子都跟著笑了起來。
    “那就明年吧。”
    年輕的咒術師敲了敲桌面“明年,  邀請你來巖手縣玩。我家附近有座不錯的山,  鄰市還有滑雪場，你肯定會喜歡。”
    “是嗎！那太好了！對了,  杰耳朵上的耳釘是不是換了？”
    “都說了那個是耳擴……嗯,  換了新的。”
    “還不錯嘛,  不過我現在肯定是沒辦法打耳洞了。”
    “哎？”
    “畢竟反轉術式啪咻一下就會治好嘛——哈哈哈！”
    “……”
    夏油杰從口袋里掏出幾顆水果糖,  在對方面前的桌面上攤開“正好還剩下這么多——臨走之前就都給悟好了。”
    今年的巖手縣和去年別無二致。
    夏油杰回家的時候還提著那個金屬箱子。他在高專的宿舍里嘗試了第一種藥劑，在感覺到舌頭發麻之后吃了一個新鮮檸檬，嘴里只有一點淡淡的味道，鼻腔當中卻能夠感受到強烈的檸檬氣味，可見這種藥物非常有效。趁看過年他打算回家巡邏一下鎮上，大掃除般清理一下附近的咒靈——畢竟自己來到東京上學之后，當地就少了一個強力的咒術師。
    歸家和離開的路他都走得很熟，由于咒術師的特殊工作情況，高專只有寒假沒有暑假，如果沒有任務的話，一整年的時間里只有冬天能回到家鄉。
    還在車上的時候，遠山湊發來消息，說是打算聽一聽某位教授的視頻課。對方名叫朱蒂·萊耶斯，統領著維克多·康多利亞大學的精神生理學研究所，雖然研究方向略有不同，但也算是雷斯吉寧教授的同事。
    “我記得前輩大學學的專業偏向于電機工程方向？”
    夏油杰好奇道“最近好像一直在旁聽些其他學科的內容呢。”
    “就當是開拓思路好啦。”
    遠山湊說“說不定未來的某一天里，我會靠著這些知識發現咒術師的秘密呢。”
    這也太自信了，夏油杰想，讓任何一個傳統的咒術師聽到都會覺得是無稽之談，可這樣的話從前輩的口中說出來，似乎就有無限的說服力。
    他提著拉桿箱走出車站，從這里到家還有一個多小時的路程，而另一邊，遠山湊也打開了筆記本電腦，連上了萊耶斯教授的視頻共享。
    雖說是關于精神生理學的研究，但為了照顧到大多數第一次聽課的人，這一次的公開課只有很基礎的內容。
    「人體內的神經信號傳遞本質上可以歸結于多種生物電化學反應。」
    視頻當中，一位留著短發佩戴黑框眼鏡的女教授正對著屏幕侃侃而談“像是視覺、聽覺和味覺，人類五感的構建在本質上都是基于這種方法。由感受器官接收到外界刺激，并將生物電信號通過神經鞘凸傳遞到大腦……通過大腦的處理和分析，我們就擁有了各種各樣的知覺。”
    而倘若干涉這種分析過程或者傳遞過程，人類的五感就會發生錯亂。
    比如吃到毒蘑菇的時候會產生幻覺，擾亂耳蝸前庭神經會讓人失去辨別方位的能力，像是遠山湊之前那樣使用一種γ氨基丁酸來擾亂味覺同樣也是使用了類似的干涉原理。
    某種意義上，大腦很精密，卻同樣又很好欺騙。
    遠山湊將屏幕分了一半，另外半邊屏幕打開了聊天窗，夏油杰發來了幾張街景，皚皚白雪籠罩著街道，周圍的建筑物屋頂上都堆積了一層厚厚的白色。
    京都很少有這么大的雪，五條悟也收到了消息，鬧著說自己明年冬天一定要來玩。
    「大多數人的五感都是相對固定的，但也有科學家們從一小部分的人類身上觀測到了特殊的現象。比方說有人能夠“聽到”音樂的顏色，也有人能夠將聲音和味道關聯在一起，這種現象雖然不常見，但放眼到整個世界的話也并非孤例。」
    「學者們將這種現象稱之為聯覺。」
    十九世紀末，就已經有不少專家學者開始關注這種奇異的生理現象。聯覺（syhesia）現象往往終生具備[1]，持久而難以自我控制，學術界目前還沒有明確聯覺反應的詳細原理，但一個可靠的推測是，這可能和大腦當中某種神經刺激觸發了多個分析模塊有關。
    “就像是在按下鋼琴琴鍵c的時候，不小心也碰到了旁邊的琴鍵d，所以樂器就同時發出了兩種聲音。”
    萊耶斯教授笑了一下“當然，這個比喻也有不恰當的地方——但希望能夠方便大家了解到聯覺現象的發生。”
    夏油杰走在雪地里。
    呼吸呵出白氣，松軟的積雪沒過腳踝，每走一步都發出嘎吱嘎吱的響聲。
    小時候他很喜歡那種一個人在雪地里留下腳印時的感覺，也曾經為此天剛蒙蒙亮就趕到學校，只為了在操場上留下第一串痕跡。
    ——夏油君是第一個到教室的嗎？
    是哦。
    ——那么那個也是你留下的了？
    夏油杰順著同學的目光看過去，雪地當中有一道長長的、突兀的轍痕。
    “你們在說什么呢！那么大，怎么可能是夏油留下來的痕跡，除非他躺在操場上打滾。”
    “是有車輪壓過了那里吧！”
    “好像是有人拖著什么重東西……”
    “但是大家明明都來得很早，還有人來的比我們更早嗎？”
    夏油杰的視線追著那道轍痕看過去，咒靈拖曳著巨大的尾巴，將操場上原本平整的雪地劃出了一道突兀的痕跡。
    “好奇怪哦……說不定會成為咱們學校的七大不可思議之一！”
    “說什么呢，至少要先把剩下的六大不可思議找到才行。”
    “有趣不就好了嘛！你說對不對，夏油？”
    “……夏油？”
    好惡心。
    惡心得想吐。
    能夠看見怪物的小學生轉過頭來，沖著大家露出笑容“抱歉，剛剛有點走神……等一下大家再一起出去堆雪人好了。”
    “好耶！”
    “我要堆一個超大號的！”
    話題被輕松地揭過去了。
    到家還有十五分鐘的時候，夏油杰接到了來自母親的電話。
    對方表示家里做了他愛吃的蕎麥面，如果還想吃什么東西也可以再添一些；父母給買了新的冬衣，回家以后正好可以試試看尺寸合不合適，畢竟一年沒見似乎又長高了不少；咒術高專為什么暑假不能放假啊，總是做些咒術師和咒靈之類的事情，聽說還經常有可能要受傷，爸爸和媽媽每天每天都非常擔心……
    “東京什么東西都能吃到，反倒有點想念家里的味道了。”
    夏油杰熟練地安撫著自己的父母“畢竟每天都要穿制服，其實也不是很缺衣服……高專的制服有特殊設計，無論冬天還是夏天都可以穿，而且我作為咒術師很厲害，現在已經幾乎不會受傷了。”
    “哎！小時候還總是渾身是傷地回家，那時候我總懷疑你和附近的不良打架——”
    夏油杰“哈哈，畢竟現在已經長大了嘛。”
    ……和不良打架倒確實時有發生，只不過那群家伙根本打不贏自己，不管來多少人都難逃被修理的命運，根本形成不了威脅。
    雪下得很大，他又沒有無下限，肩膀和劉海上很快就積累了薄薄的一層白色。五條悟曾經多次建議過他可以讓咒靈飛在自己的頭頂上當作雨傘，但夏油杰每一次都笑瞇瞇地拒絕了對方，說是“這樣的話在非術師的眼里會顯得很奇怪”。
    “要是有雪在頭頂上跟著人飄，那樣看起來像什么樣子。”
    他皺起眉頭，笑著rua了一把五條悟的頭發“說不定會因此而生出新的都市傳說哦。”
    這是去年冬天發生的事，五條悟當時顯得一臉不爽，他說一句話對方能蹦出十句來反駁，可今年下雨的時候竟然也像模像樣地撐起了傘——他以前從來不在乎這些。
    夏油杰頓時萌生出一種“孩子長大了”的感嘆。
    父母早早就等在家里，空氣當中都飄蕩著食物的香氣，一聞就知道是他小時候愛吃的口味。夏油杰敲了敲門，門后傳來一連串急促的腳步聲，門把手輕輕轉動，緊接著，無比熟悉的面龐出現在他的面前——
    他睜大了眼睛。
    盤踞在父母身上的、生長著觸手和膿瘡的“那種東西”，在打開房門的一瞬間，發出了支離破碎的呢喃。
    爸爸和媽媽
    「パパとママ」
    每天每天都
    「まいにちまいにち」
    非常擔心……
    「心配する——」
    “……阿杰？”
    母親露出疑惑的表情“怎么了？快進來啊？”
    “……嗯。”
    夏油杰前踏一步，咒力的波動以自己為中心向著四面八方擴散開來。他調整著表情，最終露出一幅令人放心的笑容“我回來了。”
    一年難得回幾天家，父母熱情地表示要臨時加幾道菜，“再等一等馬上就能做好”，“你爸爸打算今天親自下廚露一手呢”！
    他疲倦而敷衍地應和了幾聲，借口說自己舟車勞頓有些累，拖著箱子回到了房間里。
    握在手中的是一顆普通人看不到的咒靈玉。
    咒靈與當中滾動著暗沉的感情，他知道這是什么，只是從未想過會誕生在自己家里；夜蛾正道老師曾經和父母溝通過關于咒靈的事，夏油杰自己也說過一些，只是由于父母是非術師，他大多數時候都只是含混其辭，用“任務很忙碌，有些辛苦”以及“但我和五條同學都很強所以不會有問題”這類的說法來搪塞。
    他的父母確實發自內心地擔心著自己。
    可這份擔心毫無價值。
    夏油杰打開金屬箱子，從一片冰冷的寒氣當中取出一根試管，將里面的藥水含在嘴里，十幾秒鐘之后，他將藥物悉數吞咽，又將那顆漆黑的咒靈玉塞進嘴中。
    熟悉的惡心和嘔吐感席卷而來。
    「以當前的醫學條件，聯覺現象尚沒有修正或者根治的方法，科學家們也往往將其視作是一種個人特征而非疾病。從聲音可以聯系到味覺，不同的氣味代表不同的觸感，這是只有聯覺者才能感受到的奇妙體驗。」
    「這也說明，他們的大腦對信號的處理方式和大多數的普通人都有區別。」
    屏幕當中的女教授聲音平穩而從容。
    房間里，夏油杰難以置信地將咒靈強吞下去，還以為是自己一路上照料不周，讓這些珍貴的藥物失去了效果。這可是前輩的心血……他原地愣了一會兒，房間外的父母將一盤炸好的洋蔥圈放在桌上，招呼他趕快趁熱過去吃，不然等涼了就不好吃了。
    “噢……好的！”
    他失魂落魄地走出去，拿起一枚洋蔥圈囫圇塞進自己的嘴里，咀嚼了幾下，就像是在吃一片酥松滾燙的塑料。
    空氣當中彌散著炸洋蔥的香味，而他的味覺消失了。
    ——前輩的藥物仍舊在完美地發生著作用，有問題的是他自己。
    咒靈的味道并非是酸甜苦咸當中的某一種，這是痛苦本身，只不過被他的大腦關聯成了味覺。