夏油杰幾乎是從巖手縣狼狽地逃回了東京。
    一整個(gè)假期他都沒(méi)怎么和過(guò)去的老同學(xué)打交道,  別說(shuō)見(jiàn)面約飯聚餐，就連手機(jī)聯(lián)絡(luò)都全程保持了沉默。
    他在小學(xué)和初中階段都是很受歡迎的類型，學(xué)習(xí)成績(jī)不錯(cuò),  長(zhǎng)得又高，有一副好力氣又擅長(zhǎng)察言觀色，在老師和同學(xué)兩邊都很吃香。夏油杰一貫認(rèn)為,  人只要愿意在社交領(lǐng)域上耕耘,  一定會(huì)獲得不錯(cuò)的結(jié)果——不過(guò)是平日里多留心身邊的細(xì)節(jié)，從別人的言行舉止反推動(dòng)機(jī)……這實(shí)在算不得什么難事。
    可如今,  他一點(diǎn)也不想再揣摩這些老同學(xué)們的想法。
    反正不論怎樣都會(huì)誕生出咒靈……
    他緩緩?fù)鲁鲆豢跉?  熟練地搭乘地鐵前往高專。
    五條悟返校也很早,  據(jù)說(shuō)是因?yàn)椤八谖鍡l家簡(jiǎn)直一秒也待不下去了”。這是個(gè)大多數(shù)人都不會(huì)用手機(jī),  通訊甚至還靠式神和鴿子的地方,  每個(gè)人見(jiàn)到他都會(huì)或謙卑或恐懼地垂下頭，這種態(tài)度反倒令人感到加倍不爽。
    看到摯友熟悉地在抱怨，夏油杰突然感到一陣放松,  長(zhǎng)出一口氣。
    “喂,  你那是什么態(tài)度,  在嘲笑我嗎？”
    “怎么會(huì)呢。”
    “之前不是說(shuō)好了明年假期的時(shí)候去你家嗎？我可再也不要陪著那群老橘子過(guò)年了——”
    “……”
    夏油杰沉默了一下。
    他突然不太希望悟來(lái)自己的家。
    但當(dāng)面拒絕對(duì)方的話一定會(huì)引發(fā)火山爆發(fā)一般的惡果，夏油杰還不打算在新學(xué)期的一開(kāi)始就給自己找麻煩,  但自己一貫認(rèn)真的性格也讓他無(wú)法在摯友的面前說(shuō)謊……最后他斟酌著得出對(duì)策,  悟的性格就像是小孩子一樣,  只要自己將這件事情淡化處理，等到年末的時(shí)候他未必在諸多有趣的事情當(dāng)中記得起這一件。
    “我?guī)Я诵碌穆?huà)來(lái)。”
    他岔開(kāi)話題：“悟想看看嗎？”
    “想！而且我也買(mǎi)了新的游戲機(jī)！杰和我一起玩！”
    五條悟立刻就被成功地轉(zhuǎn)移了注意力，滿腦子游戲和漫畫(huà),  恨不得立刻就回宿舍。
    新年前后是傳統(tǒng)咒術(shù)師的社交季節(jié),  有一連串的傳統(tǒng)習(xí)俗需要完成,  冬春交替的時(shí)候咒靈比較少，也能方便大家騰出時(shí)間去觀賞能樂(lè)之類的表演。自從五條悟繼任五條家的家主之后，御三家之一的畫(huà)風(fēng)就變得奇怪了起來(lái)，他大手一揮表示自己才不會(huì)去和一群老橘子一起看無(wú)聊的表演，如果硬要參與的話，他可以組織大家一起去電影院包場(chǎng)。
    御三家的剩余兩家：“……”
    他們必不可能一起去電影院。
    于是場(chǎng)面一度尷尬了起來(lái)，連帶著今年的年節(jié)很多家都過(guò)得不太順。
    然而五條悟向來(lái)是從不在乎別人情緒的，一言以蔽之，我管你們?nèi)ニ溃敛涣羟榈貛е沦I(mǎi)的游戲機(jī)回了高專，只剩下五條家的其他人尷尬而不失禮貌地解釋，我們真的沒(méi)有辦法，實(shí)在不好意思，畢竟家主大人他還在上學(xué)，而且我們根本沒(méi)人能勸得住他……
    有什么辦法呢，他們也沒(méi)有辦法。
    咒術(shù)師的世界時(shí)間平穩(wěn)向前推移，而屬于科學(xué)的那一邊則顯得日新月異。
    2007年1月9日，蘋(píng)果公司在美國(guó)舊金山馬士孔尼會(huì)展中心發(fā)布了一款新產(chǎn)品。
    它的樣式和傳統(tǒng)的翻蓋、滑蓋手機(jī)截然不同，無(wú)數(shù)評(píng)論表示，這將帶來(lái)一個(gè)通信行業(yè)內(nèi)的全新時(shí)代。
    “五年內(nèi)，全世界會(huì)變得到處都是用這種手機(jī)的人吧。”
    橋田至看著發(fā)布會(huì)的錄像視頻：“不一定是這家公司的產(chǎn)品，我的意思是——”
    “我明白你想說(shuō)什么。”
    遠(yuǎn)山湊點(diǎn)點(diǎn)頭：“未來(lái)應(yīng)該會(huì)變成這樣。”
    “將來(lái)”這個(gè)詞生動(dòng)地撞進(jìn)了所有人的視野當(dāng)中，成功觸發(fā)了未來(lái)道具研究室里所有人的危機(jī)感，可即便他們對(duì)詛咒師的群體百般關(guān)注，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么足以攪動(dòng)整個(gè)世界的異常。
    “至少來(lái)個(gè)術(shù)式是時(shí)間穿梭那種級(jí)別的詛咒師吧？”
    橋田至伸了個(gè)懶腰：“這群家伙根本就沒(méi)有毀滅世界的打算啊。”
    “他們完全就只想著搞錢(qián)……”
    雖說(shuō)橋田至那句話完全是不負(fù)責(zé)任的吐槽，但遠(yuǎn)山湊也忍不住跟著他一起抱怨：“除了賺錢(qián)之外就只有辱罵咒術(shù)界、炫富、游走在法律邊緣的帖子比較受歡迎……”
    完全就是人類最基礎(chǔ)的欲望！一點(diǎn)上層建筑都沒(méi)有！
    要是世界能被這樣的家伙毀滅，那咒術(shù)界可真是太菜了！
    在一大群扶不起來(lái)的爛泥沼當(dāng)中，偶爾也會(huì)有那么一兩個(gè)顯得比較清醒的帖子——比如有人建議過(guò)咒靈地圖這個(gè)功能是否可以在北海道以外的地方嘗試開(kāi)放。
    但設(shè)想很美好，實(shí)際執(zhí)行起來(lái)則困難重重，倘若沒(méi)有大量咒術(shù)師和輔助監(jiān)督的支持，單有平臺(tái)架構(gòu)的話根本辦不起來(lái)。
    yamami：技術(shù)上其實(shí)很好實(shí)現(xiàn)，畢竟就是把之前做過(guò)的東西再?gòu)?fù)制一份……但問(wèn)題在于咒術(shù)界跟本不愿意同步數(shù)據(jù)啊。
    大家頓時(shí)啞然，說(shuō)得確實(shí)很有道理。
    “但你不是咒術(shù)界的窗嗎？也算是那一派的咒術(shù)師吧？”
    “哪家公司的底層員工能直接給大老板提意見(jiàn)？”
    “……”
    “而且還是那種幾百年來(lái)管理模式?jīng)]變過(guò)的老舊產(chǎn)業(yè)，要做什么改變簡(jiǎn)直就是要他們的命jpg”
    不知道是誰(shuí)帶的頭，評(píng)論區(qū)頓時(shí)一片歡聲笑語(yǔ)。
    咒術(shù)師山見(jiàn)并不完全是咒術(shù)界的喉舌，也不會(huì)毫不猶豫地將自己的力量為官方所用，這種時(shí)不時(shí)表明出來(lái)的態(tài)度總算讓一些向往自由厭惡管束的咒術(shù)師放下了心。他對(duì)于咒術(shù)界的態(tài)度是“能夠從中賺錢(qián)的甲方”，這種對(duì)待方式不得不說(shuō)和冥小姐有著異曲同工之妙。
    ……不愧是有過(guò)合作關(guān)系啊，大家不禁紛紛感嘆。
    又過(guò)了新的一年，論壇當(dāng)中的咒具交易營(yíng)生仍舊半死不活，有人往交易模塊里掛了個(gè)據(jù)說(shuō)是能夠自動(dòng)復(fù)原的棒球棍，商品介紹位置寫(xiě)著“無(wú)論在戰(zhàn)斗當(dāng)中把棒球棍折成什么樣子，在充入了咒力之后都能恢復(fù)原狀”，讓人不禁感嘆形狀記憶合金竟然也有咒術(shù)師版本。
    商品的評(píng)論區(qū)還算熱鬧，但由于報(bào)價(jià)太高，一時(shí)半會(huì)并沒(méi)有什么人打算購(gòu)買(mǎi)。
    不過(guò)賣家也不著急，表示這只是自己老房子里翻出來(lái)的舊物，反正網(wǎng)上有賣東西的渠道，就掛在這邊碰碰運(yùn)氣。
    遠(yuǎn)山湊著重看了看對(duì)方的賬號(hào)，這個(gè)人的ip地址經(jīng)常在全日本各地不斷跳轉(zhuǎn)，主頁(yè)的自我介紹中表示他也是自由術(shù)師當(dāng)中的一員，有償承接結(jié)界敷設(shè)、咒靈祓除、家宅風(fēng)水堪輿以及失物尋回之類各種各樣的業(yè)務(wù)。
    甚至一長(zhǎng)串的業(yè)務(wù)范圍里還有電影電視劇演員……
    也不知道是真是假，他想，互聯(lián)網(wǎng)上的信息想要甄別真?zhèn)螌?shí)在是件難事。
    二月和三月的更新重點(diǎn)是，給論壇新增付費(fèi)提問(wèn)和有償咨詢模塊。在這個(gè)模塊當(dāng)中，可以通過(guò)消耗論壇代幣的形式在網(wǎng)上發(fā)布提問(wèn)懸賞回答，而每個(gè)答案對(duì)游客都完全匿名，只有提問(wèn)者和答題者才能夠互相得知具體的內(nèi)容。
    ——當(dāng)然，還有一個(gè)擁有全部權(quán)限能夠看到問(wèn)答全貌的人，那就是論壇的創(chuàng)始人自己。
    關(guān)于未來(lái)的情報(bào)遲遲沒(méi)有消息，不得不承認(rèn)，遠(yuǎn)山湊確實(shí)有點(diǎn)焦慮。
    自從上次在事務(wù)所發(fā)現(xiàn)了咒靈，大費(fèi)干戈祓除之后，他就養(yǎng)成了每隔一兩周去神社晃悠一圈的習(xí)慣，權(quán)當(dāng)是散步和呼吸新鮮空氣。神職人員當(dāng)中有一部分是臨時(shí)聘請(qǐng)的純外行，但也有那么一兩個(gè)守在神社里當(dāng)值的正經(jīng)神官，被凈手缽里的涼水澆一澆，再在鳥(niǎo)居和注連繩劃定的結(jié)界范圍內(nèi)走上幾遭，總歸有讓人放心的作用。
    祈求事業(yè)順?biāo)欤砬笥H友平安，祈求未來(lái)和平。
    拍了兩下雙手，遠(yuǎn)山湊輕輕搖晃神社的鈴鐺。
    他壓根不信鬼神，只不過(guò)是在白嫖這里的“凈化設(shè)備”。
    兼顧論壇的維護(hù)和開(kāi)發(fā)、咒靈發(fā)掘算法的維護(hù)和更新以及大學(xué)生原本的學(xué)習(xí)任務(wù)，遠(yuǎn)山湊他們幾個(gè)都簡(jiǎn)直恨不得把自己掰開(kāi)成幾瓣來(lái)用。即便有著牧瀨紅莉棲這個(gè)不用上課的自由人從旁輔助，單純的代碼量和數(shù)據(jù)分析工作也足夠讓人吃不消。
    “說(shuō)起來(lái)，那幾個(gè)咒術(shù)師是不是很少和你聯(lián)系了？”
    橋田至突然想起來(lái)：“去年的時(shí)候不是還經(jīng)常聊天出去玩，有的時(shí)候還聯(lián)機(jī)打游戲……”
    主要是五條悟想要打游戲，并且需要一些水準(zhǔn)不差的游戲搭子。2v2的話他會(huì)毫不猶豫地叫上夏油杰，而要是需要更多人配合的那種游戲，就會(huì)發(fā)消息搖他們幾個(gè)大學(xué)生一起。
    “是哎。”
    遠(yuǎn)山湊從編程界面里抬起頭來(lái)，皺著眉頭打開(kāi)了自己的聊天軟件。
    他上次和夏油杰說(shuō)話還是一周之前，對(duì)比于前兩年幾乎天天有話聊的情況，對(duì)方態(tài)度冷淡得頗為異常。
    但真要是想問(wèn)什么東西，或者詢問(wèn)對(duì)方的狀態(tài)，夏油杰又會(huì)以往常的態(tài)度來(lái)事無(wú)巨細(xì)地回應(yīng)，表示自己只不過(guò)是這學(xué)期的咒術(shù)師工作比較忙，又經(jīng)常出入山里……總而言之，有充足的、不太方便聯(lián)絡(luò)的理由。
    “要是遇到苦惱的事情，也千萬(wàn)別客氣可以盡量找我們來(lái)商談。”
    遠(yuǎn)山湊最終也只能這么說(shuō)：“也可以稍微依賴一下成年人——”
    “嗯。”
    對(duì)方最只是回復(fù)了一個(gè)貓貓點(diǎn)頭的表情包，估計(jì)是從五條悟那邊復(fù)制過(guò)來(lái)的：“一定會(huì)的。”
    味覺(jué)失調(diào)的藥物很有效，畢竟遠(yuǎn)山湊是在自己的身上切實(shí)地試驗(yàn)過(guò)，確保了效果強(qiáng)度和持續(xù)時(shí)間，他對(duì)自己和維克多·康多利亞大學(xué)的比屋定學(xué)姐非常有信心。然而自那之后，那位正體不明的咒術(shù)師并沒(méi)有繼續(xù)回購(gòu)的打算，夏油杰也沒(méi)說(shuō)明白這種藥劑到底是用來(lái)作什么，遠(yuǎn)山湊順口問(wèn)了兩句，得到的回答也只是“藥很有用，但以后不需要再提供了”。
    至于那些藥是用在了什么地方，用在了什么人身上，即便問(wèn)起來(lái)夏油杰也會(huì)三緘其口，推脫說(shuō)“不會(huì)用來(lái)做壞事，前輩不用太擔(dān)心”。
    遠(yuǎn)山湊猜測(cè)，這大概是需要保密的事項(xiàng)——論壇當(dāng)中提到過(guò)好幾次類似的情況，大家族的家傳絕學(xué)往往只有立下束縛的“自己人”才有資格學(xué)習(xí)，很多辛秘資料也只有擁有一定權(quán)限的人才能夠閱覽，而非術(shù)師沒(méi)辦法立下強(qiáng)制保守秘密的誓約，所以在保密可靠性上就差出了一大截。
    理性上能夠理解，情感上還是不太容易接受。
    畢竟對(duì)方是自己認(rèn)識(shí)的第一個(gè)咒術(shù)師，兩年來(lái)關(guān)系都非常親近，如今大家情形所迫各忙各自，即便時(shí)間被擠壓到抽不出空一起玩，仍舊會(huì)覺(jué)得有些……
    ——應(yīng)該怎樣描述呢？遠(yuǎn)山湊有些費(fèi)勁地思考，他自詡靈活的大腦似乎陷入了僵局。
    畢竟困難當(dāng)前，似乎是守護(hù)世界的任務(wù)更加重要；雖然對(duì)方存在某些隱瞞（至少到現(xiàn)在都沒(méi)說(shuō)過(guò)那些藥的用途），可遠(yuǎn)山湊自己也一樣——時(shí)間機(jī)器的存在是他們一致決定保守的秘密，關(guān)于它的情報(bào)不會(huì)以任何形式出現(xiàn)在任何場(chǎng)所，包括紙質(zhì)、電子文件以及與任何人的談話當(dāng)中。
    曾經(jīng)岡部倫太郎的d-mail被截獲導(dǎo)致了某條世界線陷入人類社會(huì)瀕臨毀滅的反烏托邦結(jié)局，而針對(duì)牧瀨紅莉棲論文的爭(zhēng)奪則讓未來(lái)導(dǎo)向了世界大戰(zhàn)的終末，經(jīng)歷過(guò)這兩種未來(lái)之后，大家一致決定將時(shí)間機(jī)器的知識(shí)嚴(yán)格限制在四人之間。
    至于自己就是論壇創(chuàng)始人本人這個(gè)情報(bào)，遠(yuǎn)山湊更是從來(lái)沒(méi)有告訴過(guò)任何一個(gè)咒術(shù)師——雖然從未親自窺見(jiàn)過(guò)未來(lái)的模樣，但他隱隱約約有種“不能將這件事透露出去”的直覺(jué)。
    就算他在社交方面沒(méi)有菲利斯她們那么在行，也是知道“自己有所隱瞞的情況下還要求別人保持坦誠(chéng)”是件很不公平的事……真糟糕啊。
    遠(yuǎn)山湊思考了一下，拉開(kāi)抽屜，將三枝婆婆那兒買(mǎi)來(lái)的手串套在了手腕上。
    雖然木頭手串的畫(huà)風(fēng)和他這個(gè)大學(xué)生的一貫畫(huà)風(fēng)有些不搭，但畢竟是個(gè)保險(xiǎn)手段……總不能再像是上次那樣被一只蠅頭弄得兵荒馬亂。既然知道了咒靈的秘密就沒(méi)辦法再按大多數(shù)非術(shù)師的要求對(duì)待自己，畢竟根據(jù)橋田至的說(shuō)法，“大小便不能自理”的情況也太糟糕了。
    而另一邊，夏油杰看著手機(jī)里對(duì)方發(fā)來(lái)的關(guān)切消息，敷衍著回復(fù)之后又陷入沉默。
    前輩是非術(shù)師——他之前從來(lái)沒(méi)有認(rèn)真考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，畢竟名為遠(yuǎn)山湊的個(gè)體擁有足夠多的知識(shí)儲(chǔ)備，還有遠(yuǎn)超這個(gè)世上大多數(shù)非術(shù)師的認(rèn)知水平，這足夠讓他在認(rèn)知當(dāng)中建立起一個(gè)“既非咒術(shù)師又不是普通人”的超然形象，可如今迫近到眼前的一些現(xiàn)實(shí)，又讓他不得不重新去思考這個(gè)問(wèn)題。
    總有一天，他在了解了更多咒術(shù)師的事情之后，會(huì)不可避免地……即便那些情感的初衷或許真摯而誠(chéng)懇。
    越是親近，越是關(guān)系深厚，越是放不下，越是擔(dān)憂，越是愛(ài)……就越是扭曲。
    “稍微依賴一下成年人吧。”
    對(duì)方這樣說(shuō)，在屏幕里發(fā)來(lái)了一個(gè)哆啦a夢(mèng)的快樂(lè)表情包。
    “無(wú)論最后你選擇過(guò)怎樣的生活，爸爸和媽媽會(huì)一直支持你的決定。”
    從巖手縣離開(kāi)坐上新干線之前，父母也曾經(jīng)說(shuō)出過(guò)這樣的囑托。
    ——哈。
    吞吃咒靈帶來(lái)的負(fù)擔(dān)讓人幾近戰(zhàn)栗，他一只手撐著宿舍的墻面，將咒靈玉強(qiáng)吞下去之后，手指松松垮垮地從墻壁上滑落下去。
    “……好想見(jiàn)面。”