他的表情沒多少變化,  不管未來究竟如何，眼下還是要先將這兩個小姑娘安頓好。
    首先是要買兩身像樣衣服——他和伊地知的身上都有傷，這份工作只能由夏油杰代勞,  年輕的咒術師鉆進服裝店對著衣架稍微打量了一下，很快就拎出來兩條尺寸合適的連衣裙。
    “款式還不一樣？”
    遠山湊伸著脖子看了看，顯得很好奇：“我還以為雙胞胎都會穿那種一模一樣的衣服。”
    “有些父母會這么做啦。”
    他說：“但是我看這兩個孩子性格不太一樣，說不定對服裝也有自己的偏好。”
    話音剛落,  兩個小姑娘就一左一右地選擇了自己喜歡的款式。
    遠山湊非常震驚：“你是獨生子吧？怎么感覺就像是家里有好多個小孩子所以很擅長照顧小輩……”
    伊地知見縫插針地吐槽：“大概是因為要照顧五條前輩吧。”
    夏油杰：“……”
    他居然真的沒辦法反駁這句話。
    而且這種感覺十分微妙——為這兩個孩子挑選衣服,  照顧和安慰她們,  這樣的事情自己似乎已經做過了無數次，格外熟稔又自然。
    倘若是以前遇到這種情況，夏油杰或許會認為自己天生就性格敏感擅長照顧人,  可如今已經知道了時間機器的存在和世界線的變更，他可能不去猜想自己是否已經經歷過這樣的選擇。
    ——假設時間是一條河流。
    而人不可能踏入同一條河流。
    再這樣想下去就要陷入哲學領域的思辨了，夏油杰搖了搖頭,  打斷了自己的思緒。至于科學的那一側，無論是克爾的黑洞還是時間機器理論他都完全弄不明白,  同樣也只能暫且作罷。
    除此之外，還有更重要的問題。
    夏油杰看著遠山湊的手臂，用譴責的語氣說道：“……雖然我能理解前輩有自己的理由,  但也請稍微愛惜一點自己吧？”
    “畢竟我是非術師嘛，做到這種程度來對付咒靈就已經是極限了——”
    遠山湊試圖蒙混過關，他的咒術師和非術師身份唯獨在這個時候切換得相當絲滑。
    “上次可以叫硝子過來,  這一次明明也能帶上合適的咒術師，不然的話花錢叫冥小姐跟著也可以——有這么多的辦法,  卻一定要一個人去。”
    夏油杰皺著眉頭：“如果我不能去的話,  至少也應該有一個更可靠的人跟在前輩的身邊。”
    不太可靠的伊地知：“……”
    其實因為本能懷疑大部分咒術師而不愿意牽扯太多人的遠山湊：“……”
    “下次一定。”
    他表情誠懇地點頭：“不會再有這種情況了。”
    干脆還是報個班去學一下近身搏斗吧……
    由于帶著兩個沒有確定身份的孩子,  他們連新干線的車票都買不成，還是只能自駕回東京。夏油杰是搭乘新干線過來的，此時回去也只有兩種選擇，要么是一起坐車，要么就仍舊買車票原路返回。能夠和前輩多相處一段時間，他自然會選擇前者，只不過現在他們仍舊面臨最初的問題——
    “你會開車嗎？”
    遠山湊問：“之前那個路是我和伊地知一起開的。”
    夏油杰：“……”
    他不會，但比起讓這兩個人隨便亂來，還不如讓他臨時學著試試看。
    反正有咒靈操術從旁輔助，總不至于出什么車禍——咒靈在此時此刻能夠起到多種作用，比如緩沖、導向、拉車和緊急剎車裝置。
    于是在緊急學習了掛檔剎車離合以及一系列基礎交通知識以后，這輛命途多舛的轎車重新晃晃悠悠地開了起來。
    “對，右轉讓直行，如果周圍有這個標記的話就不能調頭——”
    遠山湊則坐在副駕駛的位置上指揮，伊地知和兩個小女孩一起擠在后排，有些心驚膽戰地環顧著自己周圍的場面——好幾只咒靈或飛或跑環繞在車的周圍，前方開道后面圍堵，仿佛這輛車是在被一群怪獸拉著朝前跑。
    遠山湊的眼中只是普通開車，而在咒術師們的眼里，這屬實是種大場面。
    就連菜菜子和美美子都忘了害怕，趴在車窗邊上瞪大了眼睛看著窗外的景色——那種別人看不見的怪物能像現在這樣老老實實的聽從他們的差使，這樣的場景還是有生以來第一次見到。
    有驚無險地將車開往東京，后半程的時候車里剩下的幾個人都已經七扭八歪地倒著睡著，精神壓力高度緊繃的工作終于結束，伊地知向后靠在座椅上，菜菜子和美美子一左一右枕在他的胳膊上，發出均勻的呼吸聲。
    遠山湊也眼皮打架，但責任心讓他無法睡著，主要是因為夏游杰沒考過駕照，擔心他因為交通規則的緣故被警察抓住——然后發現司機竟然未成年，麻煩可就大了。
    夏油杰看著他連番打呵欠，忍不住提醒：“留我一個人開車沒問題，前輩還是先睡一覺吧。”
    “你也上了半天的課又坐新干線趕過來吧？算算時間也沒好好休息。”
    “我在車上睡過了。”
    “真的？”
    “……”
    負責開車的咒術師嘆了口氣：“既然知道會這樣的話，前輩就別總是這樣冒險啊。”
    “就像是游戲隊伍一樣嘛。”
    遠山湊給自己開脫：“一支團隊里有t，奶，輔助，dps，我的定位就是這樣，比起岡部他們幾個，也確實更適合這方面的事——”
    “‘適合’和‘幾次三番面對危險’是兩回事。”
    夏油杰堅持說道。
    “咒術師有祓除咒靈的力量，可擁有這種力量也沒必要一定去面對危險。”
    遠山湊聲音平靜：“和你現在說的情況完全一致。”
    咣當一聲，汽車沒減速跳上減速帶，后輪離地顛簸了一下，讓后座上睜開了三雙驚疑不定的眼睛。
    “……出車禍了？！”
    伊地知第一個清醒過來，伸著脖子看了看四周，發現汽車剛剛離開一個減速帶之后心下了然，又安撫著兩個女孩繼續補瞌睡。
    夏油杰沒說話，車又平穩地向前開了一會兒，他才開口：“……前輩原來想過這些事啊，明明幾千年來世界都是這樣向前運作的。”
    千年來一直如此，不代表這樣的行為正確。由于一個契機，遠山湊現在既是咒術師又是非術師，從而也能夠更方便地從兩邊視角來看待當前的環境——而只要略微一思考就能明白，這個世界有著難以修正的糟糕之處。
    “千年之前遺留下來的規則現在本身也已經所剩無幾了。”
    遠山湊說：“農業實用的現代機器，全新的通信設備，不斷變化的世界格局，能夠改變規則的機會有很多。”
    “你知道嗎？我前段時間和鈴羽交流過關于科學咒具的事，她說未來的我們做出了一種安放在公共場合用于吸收逸散咒力的東西。既然非術師無法自如控制自身生成的咒力，那么就在人群聚集的場所制作出一些能夠將咒力吸收干凈的東西，像是全自動的掃地機器人一樣……啊，你還不知道掃地機器人是什么吧？目前是依靠超聲波和隨機碰撞感應來檢測周圍環境的，這種原理和我們的咒靈檢測機器類似……據說這種東西再過幾年也能夠廣泛民用化了。”
    他確實沒有聽說過。
    掃地機器人，安卓系統，咒力吸收裝置……未來明明將會倒向毀滅，卻在走向毀滅的過程當中產生了這么多讓人想要期待的東西。
    ……而最令他期待的那一種和前輩息息相關。
    “像是現在我用的這種咒力手炮，在使用者是非術師的情況下，也會自動不斷吸收使用者的咒力，雖然因為太過微弱而不容易被看出來……不過如果是五條君在的話應該能察覺到吧。量產化應該還比較麻煩，但是在人群聚集場合適當布置應該還是沒問題的——多多少少能起到點作用。”
    就像是在一條崎嶇的路上插下了路標，上面寫著“前方休息區”，讓掙扎在荒原上的旅行者再次提起一絲得以喘息的期待。
    這樣的未來。
    總算有了值得期待的東西。
    會被自己親手毀掉。
    雖然一開始覺得世界從自己手上消失并非沒有可能，但如今夏油杰卻覺得，竟然讓這一切連同前輩一起消失，未來的自己究竟在想什么啊。
    “咳。”
    遠山湊干咳了一聲，難得表現出了一點不好意思：“有點莫名其妙，但這是未來的我自己傳遞給現在這個我的消息……如果你覺得冒犯的話，可以當做是拯救世界的一部分哦？”
    夏油杰：“前輩想要說什么？”
    “我是說……”
    一向從容聰慧的家伙露出了羞赧的表情。
    “除了說教以外，你沒有什么其它想要對我說的話嗎？”
    遠山湊說：“除了說教以外。”
    “……如果不想被說教的話前輩就干脆不要去做危險的事啊。”
    夏油杰不禁扶額。
    “重點是對話。”
    遠山湊啟發他：“這可是唯一一次提條件的機會，不管說什么都可以哦。”
    夏油杰：“……？”
    他雙手握著方向盤，盡力讓自己不去多想——未來沒有發生改變，那就是說世界末日仍會發生，而這意味著接下來終有一天他要站在和大多數咒術師與非術師決裂的立場上……注定沒有結果的話，那么開始就并無意義。
    ——然后對方將完好無損的那只手伸過來，點亮了手機屏幕，讓他看到了一條發件人來自手機主人自己的短信。
    d-mail，雖然早就已經聽說過這種東西，但出于避嫌之類的理由，夏油杰從來沒有親自看到過。
    “……？！”
    他猛踩了一下剎車，讓后車廂里裝著的行李發出咣當一聲巨響。
    三雙睡意惺忪的眼睛幾乎同時睜開。
    “……不然讓我來開車試試看吧。”
    伊地知表情痛苦地說：“我覺得既然都沒有經驗的話，讓我來可能會好一點。”
    天才咒術師或許未必是個好司機，至少自己開車不會這么緊張刺激。
    夏油杰：“……”
    這不是重點。
    重點是，重點是。
    心臟在急劇鼓動，將血液泵向四肢百骸。
    他只能提出一個請求，這個答案幾乎不需要再仔細思考。
    是因為未來發生了什么嗎？
    這或許也是和世界線的變動有關的一環？
    理性告訴他應該再多考慮一下這些理由，可一想到對方會“無條件答應”，他就又不打算再管顧這么多了。
    ……就算世界毀滅又怎樣。
    “前輩能和我交往試試看嗎？”
    夏油杰問。
    “好哦。”
    遠山湊立刻回答，甚至沒怎么思考。
    “那么今后請多指教。”