想起自己不得不被迫地遂了華氏的心愿，沈夫人又不甘心起來(lái)。
    劉嬤嬤也是個(gè)不省心的，她為什么要替二房來(lái)清理門(mén)房？就讓她繼續(xù)留在二房！
    于是道：“劉嬤嬤雖然罪無(wú)可恕，但看在二姑娘討保的份上，就允了二姑娘的請(qǐng)求。”
    她瞟了眼華氏母女坐處，冷冷揚(yáng)起了唇角來(lái)。
    “多謝太**典！多謝二姑娘恩典！”
    劉嬤嬤慌忙磕頭稱(chēng)謝，隨著人下去領(lǐng)罰。
    沈雁笑起來(lái)。
    沈夫人望著華氏，半日吐出一句：“內(nèi)務(wù)府的事，我會(huì)跟老爺說(shuō)。”
    華氏雙眸里頓時(shí)也綻放出亮色，低頭深深一福，也沒(méi)再說(shuō)什么，便退身出了去。
    沈夫人盯著她們直到看不見(jiàn)，才又收回那莫測(cè)的目光來(lái)。
    這下子，熙月堂里籠罩了幾日的陰霾終于揮散而去。
    華氏因著胡劉二人又回了來(lái)，對(duì)下面人自然各有一番交代，等到她們退下去，便扭頭與黃嬤嬤道：“坊外張李記的桃酥似乎賣(mài)得格外好？去買(mǎi)兩斤來(lái)，給雁姐兒吃。”
    沈雁對(duì)坊外張李記印象十分深刻，那日就是因?yàn)槌龇蝗ベI(mǎi)他們的桃酥，她才在街口偶遇了顧頌他們。聽(tīng)出華氏話里的愉悅，她撲到華氏身上，摟住她的脖子：“母親這是要獎(jiǎng)勵(lì)我么？?jī)山锬睦飰颍乙匀铮∵€有他們家的春卷，母親不如讓人一并買(mǎi)回來(lái)！”
    華氏原待要板起臉，但看她這幅賴(lài)皮樣兒，倒是又無(wú)可奈何笑了。“先前原道你是脫胎換骨了，如今一看還是這么沒(méi)規(guī)矩，要是當(dāng)著外人也這么著，仔細(xì)我回頭又抽你！”
    紫英等人雖然沒(méi)跟去曜日堂，如今也從胭脂青黛處知道了事情始末，原來(lái)今日大勝而歸乃是出自沈雁的謀劃，心里也是暗暗贊嘆，便就從旁笑道：“咱們姑娘就是奶奶的貼心小棉襖，奶奶才舍不得抽她呢。”
    “就是就是！”沈雁笑彎了眼。
    其樂(lè)融融說(shuō)笑到這里，自告奮勇去買(mǎi)桃酥的福娘也已經(jīng)回來(lái)了。
    華氏伸手從紅漆描金的盤(pán)子里拿起塊桃酥遞與沈雁，說(shuō)道：“太太答應(yīng)了去跟老爺打招呼，應(yīng)該是不會(huì)出差錯(cuò)的了，我真是沒(méi)想到，頭疼了這么多天的事，卻被你輕輕巧巧地解決掉。”她話里雖聽(tīng)不出什么歡喜之意，卻有著濃濃的欣慰。
    沈雁攤著兩手，說(shuō)道：“哪里是輕輕巧巧？我也是安排了很多天的。”
    那天夜里她闖進(jìn)正房時(shí)撞見(jiàn)胡嬤嬤她們?cè)谕蹈Q，其實(shí)還沒(méi)有想到這層，是后來(lái)福娘打聽(tīng)來(lái)她們的背景來(lái)歷，她才計(jì)劃著把這兩件事合為一件處理掉。沈夫人想逼著華氏去伏低做小，華氏不愿意去，又想要解決掉華府的差事，那就只能逼著沈夫人自動(dòng)放棄拿捏華氏的主意。
    沈夫人來(lái)自赫赫有名的信陽(yáng)丘家，在她嫁過(guò)來(lái)這幾十年里，當(dāng)初帶來(lái)的陪嫁奴才必然又衍生出了更多，這回就算沒(méi)有胡嬤嬤撞在槍口上，沈雁要找個(gè)別的相似背景人下手也不是很艱難的事，只不過(guò)胡嬤嬤既然撞在槍口上，更為方便罷了。
    華氏睨她一眼，眼里也不免涌出些驕傲。尤其是回想起劉嬤嬤說(shuō)起她是如何查帳，又如何令得劉嬤嬤不得不主動(dòng)招認(rèn)貪墨的事實(shí)時(shí)，她心里竟?jié)M滿地都是歡愉和自豪。沈雁平日里看著頑劣，可實(shí)際動(dòng)起真格來(lái)時(shí)，居然一點(diǎn)也不輸大人，手段甚至比她這個(gè)母親還來(lái)得圓滑！
    “如今你舅舅這事倒是解開(kāi)了死結(jié)，只是這么一番鬧騰，胡劉二人仍然留在二房，這又怎么辦？”
    說(shuō)到這里華氏又不由得皺起眉來(lái)，若按她的本意，是要把這些人全都踢出去，重新挑一撥人進(jìn)來(lái)的。可是眼下鬧來(lái)鬧去，人不但沒(méi)走，反而還什么事兒都沒(méi)有又全都回到了二房，想想也覺(jué)憋屈得很。她不知道沈雁為什么最后還要把劉嬤嬤給留下來(lái)。
    “母親何必著急？”
    想起與華氏相處的那些年里，她從未以這樣的口吻與自己商量過(guò)屋里事務(wù)，沈雁也暗暗松了口氣，誰(shuí)說(shuō)她這么一番功夫費(fèi)下來(lái)收獲不多？對(duì)她來(lái)說(shuō)，不是從中也得到了華氏的信任嗎？往后她只要再努力努力，華氏將她視為心腹無(wú)話不說(shuō)簡(jiǎn)直指日可待。
    “胡嬤嬤留下了，若是不留劉嬤嬤反倒難辦。母親不如想想，經(jīng)過(guò)這一鬧之后胡劉二人的處境。”她緩了緩語(yǔ)氣，順帶望了眼同站在旁的黃嬤嬤和扶桑紫英等人。“胡嬤嬤與劉嬤嬤打了這么一架，如今又占了原本劉嬤嬤該占的位置，劉嬤嬤必然將她恨之入骨。
    “而素娥因?yàn)閯邒叩木壒视直惶P了兩個(gè)月例錢(qián)，她心里也會(huì)把劉嬤嬤恨得咬牙切齒。素娥可不是好惹的，有她們相互結(jié)下的這幾層梁子在，往后這幾廂都有得好戲看了。
    “接下來(lái)母親根本不用做什么，只要讓人盯著她們等著捉把柄就好了。就是她們沒(méi)有破綻，母親若是真看她們不順眼，隨便撩撥一下不就成了么？她們是母親討保留下來(lái)的，那時(shí)候若是犯了什么讓旁人都看不過(guò)眼的事，太太的臉面勢(shì)必再丟一次，太太難道還能再容忍她們？
    “母親到時(shí)候自可輕輕松松地把她們給攆了。”
    聽(tīng)完她這番話，華氏頓時(shí)與黃嬤嬤互看了眼。
    沈雁說(shuō)的雖然簡(jiǎn)單，可是細(xì)想之下，一點(diǎn)兒也不簡(jiǎn)單。
    同樣是攆人，如果今兒華氏不保胡劉二人，內(nèi)務(wù)府的事不好請(qǐng)沈觀裕出頭不說(shuō)，還間接得罪了沈夫人，華氏將她們保下來(lái)，首先則顯示了她的恩德，胡嬤嬤二人必然不會(huì)倒戈，但旁邊還有那么多下人看在眼里，華氏對(duì)她們既往不咎，她們對(duì)這位極少在府的二*奶奶從此也自會(huì)有番思量。
    這就等于給華氏提供了建立好人緣的基礎(chǔ)。
    華氏回府時(shí)日未長(zhǎng)，與沈夫人之間關(guān)系又極微妙，她要在下人面前樹(shù)立威信不是打罵幾個(gè)奴才或者與沈夫人叫幾回板就能夠做到的，這得靠長(zhǎng)時(shí)間的點(diǎn)滴積累，和靈機(jī)應(yīng)變。華氏本身是個(gè)直性子，在她展示過(guò)了她的火爆脾氣之余，適當(dāng)?shù)乇憩F(xiàn)出她的善良寬厚十分重要。
    于是，留下胡劉二人不光是為了內(nèi)務(wù)府的事，也是為了改境華氏日后的處境，此舉不但不多余，而且十分必要。
    胡劉二人以及胡的擁躉雖然又都回到了二房，可她們是憑著華氏的面子才回到二房來(lái)的，下回她們?nèi)羰窃儆杏|犯規(guī)矩的行為，華氏就是將她們一把攆了，旁人也不會(huì)怪責(zé)到華氏的頭上，而只會(huì)怪胡劉等人不知好歹。
    憑她們眼下這層復(fù)雜關(guān)系，又怎么可能不生事也來(lái)？已根本用不著沈雁她們?cè)儋M(fèi)心。
    介時(shí)必然又會(huì)有場(chǎng)風(fēng)波，而華氏卻從這里頭摘了個(gè)干干凈凈。她不是不想留她們，也不是不尊重沈夫人，而是她們委實(shí)不爭(zhēng)氣，為了沈府的臉面，她自然要請(qǐng)?zhí)珜?duì)她們施以懲罰。到了那會(huì)兒，沈夫人也必然不會(huì)再留她們?cè)谏磉厜氖隆Ｓ谑撬齻兙褪且梗仓荒茉沟缴蚍蛉祟^上。
    華氏帶來(lái)的陪嫁雖然不多，但是要塞到二房各個(gè)角落的人還是有的，等到胡劉那些人一走，華氏再把自己的人添補(bǔ)進(jìn)來(lái)，余下縱然還得留幾個(gè)府里人，那時(shí)候又還成得了什么氣候？
    到時(shí)候華氏愿意留著她們，就留，不愿意留，就慢慢地一個(gè)個(gè)踢出去，關(guān)鍵只要讓胡劉這幾只老麻雀斗起來(lái)，接下來(lái)便大局在握。
    屋里靜默了足有一盞茶的時(shí)分。
    黃嬤嬤的微嘆率先打破這幕沉默：“奴婢雖說(shuō)活了幾十歲，人間之事看過(guò)也不少，但跟二姑娘的深謀遠(yuǎn)慮比起來(lái)，還是差了不只一重天地。”
    華氏也嘆了口氣，將撐額的手放下來(lái)。
    她前世是修了什么功德，讓她這輩子有個(gè)這么令她又氣又愛(ài)的女兒？雁姐兒竟有這么一副七竅玲瓏的心肝，她還逼著她算帳學(xué)女紅做什么？她難道還擔(dān)心她嫁不出去，或者嫁不到好人家么？
    她自嘲地?fù)P了揚(yáng)唇，再看向女兒，目光里已只剩憐愛(ài)了。
    “打今兒起，你可以去找你的小伙伴玩兒了。”
    沈雁歡呼道：“母親這是要解我的禁足令？”
    “要是再闖禍，我一樣還會(huì)罰。”華氏板著臉，一絲溫柔輕輕地從眼底溢出來(lái)。
    沈雁抱著她大笑著親了口，心滿意足地走出去。
    這日起華氏果然遣黃嬤嬤密切關(guān)注著院里的動(dòng)靜。
    在沈雁連番在曜日堂取得勝利的豪情鼓舞下，華氏身邊以及沈雁身邊的人精神狀況俱都轉(zhuǎn)為良好，初初回京時(shí)各自心里揣著的不安與拘謹(jǐn)開(kāi)始逐步放下，胭脂青黛與屋里別的小丫鬟的互動(dòng)開(kāi)始多起來(lái)，與別院下人的接觸也日益增多。
    用沈雁的話說(shuō)，這是知己知彼才能底氣十足。
    內(nèi)務(wù)府那事兒到了這日夜里，華氏懸著的心也徹底放下。晚飯前沈觀裕讓人把沈宓叫了去，說(shuō)已經(jīng)讓人遞了拜貼去柳府，柳大人回話說(shuō)恭迎沈大人翌日下晌光臨寒舍。于是問(wèn)沈宓華府近兩個(gè)季度的差事，以及皇帝對(duì)華鈞成的示下。