四月初,　春夜里愈發暖和,　炭盆一早撤了,　客房內僅有夫妻二人。
    燭臺擱在硯臺旁,　郭弘磊為妻子揉捏后頸時,　袍袖帶起風,　微風撲得燭光搖曳,　一室影子亂晃。
    "哎？"姜玉姝靠著椅背，等了半晌,　納悶問："我在問你呢，怎么不回答？"
    郭弘磊一絲不茍,　專注為她揉捏后頸，不答反問："力道合適嗎？"
    原本閉目養神的姜玉姝愣了愣,　睜開眼睛,　扭頭答："還行。"
    "只是‘還行’嗎？"郭弘磊挑眉，略加重手勁,　"這樣呢？"
    "嘶——疼！輕點兒。"姜玉姝被捏得往前掙脫。
    郭弘磊眼疾手快,　左臂一把圈住她,　隔著椅背彎腰,　右手撥開柔順發絲,　伸進去摩挲細嫩肌膚，附耳問："那，這個力道合不合適？"
    呼吸灑在耳畔,　他的手掌寬大修長，因常年握刀比武、督練騎射,　長著厚厚繭子，摩挲白嫩肌膚時，激得姜玉姝一陣陣酥癢，倒吸氣。
    她瞬間明白了。
    "我在問你呢，怎么不回答？"郭弘磊照搬她剛才的問話，右手從后頸緩緩撫摸向前，繼而漸漸往下，探進茜色衣領，忽輕忽重地撫/弄軟玉溫香。
    燭光下，姜玉姝臉緋紅，心如擂鼓，深吸一口氣，隔著衣裳倉促抓住他的手掌，脫口答："明明是我先問你的！有點兒公務上的事，想請教郭千戶。"
    郭弘磊啞然失笑，一聲嘆息，嚴肅表示："郭某非常樂意相助，但聽起來似乎不是急事，既然不急，就待會兒再談。"他再度附耳，低沉渾厚的嗓音沙啞，"身子恢復得怎么樣了？"
    產后兩個多月。在家時，孩子由她和奶媽、潘嬤嬤一同照顧，輕松清閑，輔以膳食調養，如今身體已經徹底恢復，氣色遠比之前紅潤。
    姜玉姝低著頭，發絲稍凌亂，垂眸數息，并未直接回答，而是抬手一指桌上的大幅庸州地圖，輕聲說："我事先參考志書畫的圖，這兩天勘察時，仔細一對比，發現有些對不上，但查不出哪里弄錯了。"
    郭弘磊會意，愉快笑了笑，驀地一轉椅子，打橫抱起她，大步走向床，低聲說："你先幫我個忙，待會兒我再幫你看看圖。"
    姜玉姝垂眸，枕著他的肩窩，看不清臉。
    簾帳一放下，耳鬢廝磨喁喁細語，忽然傳出衣裳撕裂的動靜，夾雜嬌弱喘吁吁與粗重氣息……夫妻足足有一年未真正親昵，前兩晚又各自忙碌，終于團聚，金風玉露一相逢，恩愛久久未停歇。
    書桌上的蠟燭，越燃越短，燭淚越滴越多，即將燃盡時，夜已深。
    夜深人靜時分，簾帳才被利索掀開。
    被褥一片凌亂，衣物四處散落。
    "看，衣服被你扯壞了。"姜玉姝在帳里喃喃，精疲力倦，半晌才喘勻氣息。
    郭弘磊下榻，敞著中衣，露出寬闊結實的胸膛。他神采奕奕，三兩下撿起所有衣物，挑出自己的外袍，探身進簾帳，一本正經問："抱歉，剛才不慎出手重了些。瞧，這是我的袍子，給你撕著玩兒，好不好？"
    姜玉姝困眼惺忪，肌膚粉潤，嗔道："有力氣沒處使么？我才不撕！"
    "依你，不想撕就不撕。"郭弘磊莞爾，把一堆衣物撂在榻旁幾上，心情大好腳下生風，端茶遞水擰帕子，動作雖笨拙，卻一樣沒落下。
    隨后，他信守諾言，重新點了三根蠟燭，坐下審查地圖，叮囑道："你先睡，我瞧瞧這圖。"
    "算了，很晚了，圖不著急的，明天再看也不遲。"
    "無妨，我不困。"郭弘磊埋頭琢磨。
    姜玉姝掀開簾帳望了望，提醒道："好歹披件袍子，敞著不冷嗎？當心著涼生病。"
    "唔。"這種時候，男人往往格外痛快。郭弘磊也不例外，他擱筆，依言穿上外袍，順便俯身，硬是吻得她喘不上氣，才放開人，心滿意足地去查圖。
    由于彼此身負公務，至今仍是聚少離多，意外重逢并碰巧同路，相聚短短七八天，便分別了，郭弘磊帶領新兵返回圖寧衛復命，姜玉姝等人則前往府城。
    今年天暖得早，四月中旬，倒春寒來襲。
    一夜之間，人人又穿上了皮襖、棉襖。
    晌午。天陰沉沉，寒風凜冽，小雨綿綿，兩輛馬車并兩名官差，冒雨趕路。
    途中，兩名官差把馬匹栓在馬車后，他們與趕車的小廝緊挨著取暖，個個穿蓑衣戴笠帽，縮著脖子吸鼻子。
    車里，翠梅使勁搓搓手，哆嗦說："好冷，好冷呀，凍得人手指頭疼。"
    姜玉姝無可奈何，嘆道："看這天色，像是要下雪。"
    "啊？"翠梅愁眉苦臉，"那該多冷！簡直比隆冬臘月還冷。"
    "沒辦法，只能忍一忍，幸而倒春寒不會長久，一般頂多十天八天就過去了。"
    狂風一撲，猛地吹開窗簾，寒風呼嘯涌入，主仆倆急忙摁住簾子。姜玉姝穿得十分厚實，卻抵擋不住刺骨濕冷，"等到了歇腳的鎮上，咱們索性買兩床棉被，擱在車里，裹著暖和暖和。"
    "好主意！"翠梅大為贊同，"再有五六天就到府城了，也不知那地方現在是什么模樣。"
    "看了、看了才知道。"姜玉姝裹緊披風，被寒氣沖得說話結巴，"但依我猜，肯定仍是破敗的。試想，庸州被侵占期間，敵兵燒殺搶掠無惡不作，連沿途小鎮、村莊都遭了殃，府城就別提了。聽、聽二公子說，收復前夕，敵兵瘋狂縱火，燒毀無數房屋，城中火光沖天。"
    "對！榮哥、榮哥也告訴過我。"翠梅牙齒咯咯響，兩人互相依偎，"榮哥說，要不是及時攻城，連府衙也被燒了呢。"
    仿佛一團寒氣在胸腔里徘徊，堵得人難受。姜玉姝吁了口氣，盤算說："等到了府衙，先拜見知府，然后問問有無舊年檔冊可查，如果有就最好，供咱們參考參考。"
    "假如沒有呢？"
    "那只能繼續摸索了。"
    翠梅吸吸鼻子，鼻尖泛紅，"分別好幾天了，不知公子他們回到圖寧縣了沒有？"
    姜玉姝笑答："算算日子，應該到了。"
    "噯，咱們要不是一邊忙活一邊趕路的話，就能和表公子他們同行了。"翠梅隨口閑聊。
    連日操勞，姜玉姝犯困，掩嘴打了個哈欠，"表哥趕著上任，一早啟程了，他有期限規定——啊！"話音未落，趕車的鄒貴"吁"的一聲，馬車突然停下，她們身體前傾，險些一頭栽倒。
    "哎喲——"翠梅慌忙抬手一撐廂壁，穩住了身體，詫異問："鄒貴，怎么回事啊？"
    "魏大人的馬車陷進坑里了！"鄒貴大聲答。
    姜玉姝定定神，揚聲問："他們人沒受傷吧？"
    "不清楚，小的下去看看。"
    "去吧，幫忙把車弄出來。"姜玉姝打起精神，起身說："走，我們也去瞧瞧。"
    "戴上帽子！"翠梅忙拿起雪帽，一下車，霎時風夾雨撲面，冷得人直挺挺戳在地上。
    翠梅抱著手臂跺腳，咬咬牙，顫抖往前走。
    踩著一地泥濘，姜玉姝步履匆匆，遠遠問："怎么樣？人沒事吧？"
    "沒事。"魏旭擺擺手，轉頭黑著臉，氣惱質問小廝："石頭，你究竟怎么回事？道路如此寬敞，往哪兒趕不好，你偏偏趕進坑里？"
    "公子息怒，小人真不是故意的。"小廝哭喪著臉，指著水洼抱怨說："都怪這攤積水，害人誤以為地面是平坦的，結果直到車輪陷進去了，才知道有個坑。"
    負責護送的兩名官差打圓場，"算了算了，別怪石頭了，快把車弄出來，趕路要緊。"
    姜玉姝繞著馬車轉了一圈，發現坑頗深，車輪陷入大半，整個車身嚴重傾斜。她略一思索，提議道："試試吧。馬往前拉車，咱們在后邊推。"
    "你倆趕車，我們來推！"魏旭嘆了口氣，招呼男人繞至車尾。
    于是，姜玉姝和翠梅站在邊上揮鞭催馬，其余人使勁推動。
    但坑實在有些深，馬車又不輕，加之天冷路滑，幾個男人竭盡全力，拼命推，車輪卻深陷淤泥里，甚至越陷越深。
    "唉！"
    魏旭凍得臉白唇青，忿忿瞪了一眼小廝，高聲說："各位，別泄氣，再試試！"
    "來吧，再加把勁。"
    良久，他們累得氣喘吁吁，卻始終未把馬車推出泥坑。
    蒙蒙細雨打濕睫毛，姜玉姝拉低帽檐，振作精神問："要不，把我們的馬也牽來，套在這車上試試？"
    "坑里全是淤泥，推不動。"魏旭抬手扶了扶帽子，"看來，只能借你家的馬一用。"
    鄒貴便轉身，準備解下馬匹時，遙見后方出現一隊車馬，正徐徐而來。他眼尖，定睛眺望，嚷道："看，是那一群鏢師！"
    鏢師？
    姜玉姝等人聞聲望去，魏旭眼睛一亮，愉快說："既然認識，請他們幫忙推一把，他們應該不會拒絕。"
    不消片刻，隆順鏢局的人趕到。
    杜飛燕掀開車簾，探頭看了看，立刻下車，小跑奔近，驚喜交加，連聲問："姐姐，你怎么在這兒？"
    "哈哈哈，我們好有緣！"
    "咦？你們的車栽坑里啦？"杜飛燕語速飛快，掃了一眼陷入泥坑的馬車，不等對方應答，忙扭頭，招手喊："四哥，你們快來，幫忙推車！"
    "這還用你提醒么？"杜老四頭戴斗笠，率領手下趕到，吩咐道："把車弄出來。"
    "好嘞！"雙方相識，十余孔武有力的鏢師樂呵呵，齊心協力，轉眼，一群男人硬生生把馬車拽出了泥坑。
    姜玉姝等人松口氣，紛紛道謝："多謝。"
    "此處前不著村后不著店，幸虧遇見了你們。"
    "辛苦各位了。"
    "舉手之勞而已，一點兒不辛苦！"杜老四豪爽一笑，抱拳說："倒是杜家欠了二位恩情，不知該如何報答。"
    魏旭搖搖頭，姜玉姝表示："同樣只是舉手之勞，杜公子不必放在心上。"
    "不不不，幾乎是救命之恩，我們銘感五內！"杜老四鄭重其事。
    "姐——"杜飛燕興沖沖，卻被兄長打斷："咳咳，之前我怎么教你的來著？"
    杜飛燕赧然吐吐舌，改口道："郭夫人！夫人，郭千戶他們呢？為什么只有你們幾個？"
    姜玉姝走向自己的馬車，"他們回營交差了。雨越下越大，天冷，姑娘既沒戴帽子也沒撐傘，快回馬車吧，小心著涼。"
    "沒事兒，我不怕冷。"杜飛燕與她并肩，屏住呼吸，不自知地絞緊手指，狀似隨意，偏頭眼巴巴地問："那，裴大人呢？他在哪兒？"
    同為女子，姜玉姝敏銳察覺少女掩藏的關切之意，心思一動，微笑答："他公務繁忙，我們一早分開了，不清楚他在哪兒。對了，案子怎么判的？"
    "我們贏啦！原告不僅挨了一頓板子，還賠了一大筆銀子。"杜飛燕笑瞇瞇，解恨地抬高下巴，高興說："我大哥出獄了，正待在滁節休養。多虧裴大人英明公斷，我們才能平安脫險，真是太感激他了。"
    姜玉姝平和說："他作為父母官，理應為老百姓主持公道。你們這是上哪兒？"
    "我們去府城。"杜飛燕興致勃勃，"觀察觀察庸州，看適不適合開分局。"
    姜玉姝停在馬車旁，"哦？那提前恭喜了，預祝生意興隆。"
    "多謝多謝！"杜飛燕抱拳，臉頰紅撲撲的。
    相距丈余，杜老四客氣說："郭夫人，快請上車避雨，別理飛燕，她是天生的話簍子，廢話特別多。"
    "四哥！"杜飛燕不悅地斜睨。
    "去去去，立刻回你自己的車上。"杜老四不耐煩地一揮手。
    杜飛燕置若罔聞，揚起笑臉，主動攙姜玉姝上車，仰臉期盼問："咱們是不是同路？如果同路，一起吧？路上互相照應。"
    姜玉姝尚未吭聲，邊上的魏旭答："巧了，我們也是去府城。"
    "哎呀，太好了！"杜飛燕喜笑顏開，"那咱們就一起，人多才熱鬧嘛。"
    杜老四干脆揪住妹妹辮子，扯著走，"少啰嗦，該趕路了！"他朝姜玉姝歉意一頷首，率領手下離開了。
    姜玉姝禮節性地回以一頷首。
    少頃，眾人啟程，鏢局車馬尾隨官員一行。
    杜老四支開手下，策馬貼近車窗，皺眉問："妹妹，你剛才什么意思？"
    "什么‘什么意思’？"杜飛燕掀開簾子。
    "少裝傻！"杜老四沉下臉，直白質問："你剛才那副熱情模樣，眼睛發亮，不只是沖著郭夫人吧？是不是還沖著她的表哥？"
    杜飛燕被戳破心思，臉色不自在了一瞬，旋即抬高下巴，"是又怎么樣？裴大人是咱家的大恩人，如果不是他出手相助，大哥不知猴年馬月才能出獄，我——"
    "怎么著？"杜老四打斷，臉色沉沉，"莫非你想以身相許報恩吶？"
    杜飛燕咬咬唇，"少胡說八道。"
    "行！我不該胡說八道，但你也不準胡思亂想。"杜老四壓著嗓子，嚴厲□□："妹妹莫忘了家規，杜家的女兒，寧為寒門妻，不做高門妾。"
    杜飛燕頓時臉漲紅，惱羞成怒，右掌一拍窗沿，"你才做妾呢！"
    杜老四拿鞭子點了點胞妹，勸道："官家與咱們，壓根不是一路人，門不當戶不對。況且，那個姓裴的，時刻冷著臉，看著十分高傲，他骨子里，估計瞧不起販夫走卒的。"
    杜飛燕盯著虛空，沉默不語。
    "放心，我懂了，原來妹妹喜歡斯文白凈的。等回家，我一定悄悄提醒娘，請她認真挑一個斯文白凈的女婿。"杜老四承諾道。
    杜飛燕情竇初開，且生性倔強，驀地抬高下巴，沒頭沒尾地說："哼，在我看來，世事無絕對，不試一試，怎么知道結果？或許能成功也未可知！"
    插入書簽
    作者有話要說：
    表哥：你不用試了，不可能。