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    宮里面，太監(jiān)宮娥們里里外外的翻，當(dāng)真把整個(gè)宮廷給翻了個(gè)個(gè)兒，可是正所謂一人藏物千人難尋，倉(cāng)促之間，一件小小的布偶或草偶，哪里是那么容易找到的。
    聽說(shuō)沒有找到東西，李太后心中甚是惱怒，她見胞弟還坐在一旁，便抱著萬(wàn)一的希望對(duì)李玄成道：“三弟，你可有辦法幫皇帝找到那只魘偶么？”
    李玄成原本不想牽涉太多，省得被人疑心到自己頭上，但是徐伯夷把那只布偶放在了一個(gè)不易被人發(fā)現(xiàn)的地方，他若不指點(diǎn)一番，叫皇帝找到那只布偶，那么對(duì)于魘咒的說(shuō)法恐怕皇帝還是半信半疑。
    想到這里，李玄成便把眉頭微微一皺，故作遲疑地道：“臣弟的道行有限，恐怕未必能夠算到那只魘偶的所在，臣弟勉為其難，且試試吧！”
    李玄成故作神秘地掐指默算一陣，開口道：“陛下發(fā)作之際，正在乾清宮前的丹墀之上，這魘偶術(shù)雖然神秘，卻不能距離目標(biāo)太遠(yuǎn)，否則豈非千里之外就能傷人了么？既然要在近處，那么不出我所料的話，那只魘偶應(yīng)該就在乾清宮！”
    萬(wàn)歷皇帝此時(shí)頭腦已經(jīng)完全清醒過來(lái)，不復(fù)方才的震驚與暴怒，聽了李玄成的話，他并未大發(fā)雷霆，只是深深地望了一眼這位年輕的舅父，說(shuō)道：“那么就有勞國(guó)舅走一遭，一定要為朕找出罪證！”
    李玄成頷首道：“自當(dāng)為陛下效命！”
    李玄成趕到乾清宮，一群太監(jiān)聽聞消息都圍了上來(lái)，眼巴巴地看著他。乾清宮內(nèi)，還有小太監(jiān)扶著梯子爬上龍柱。檢視著藻井與房梁，至于地上的飾物和家具本來(lái)就不多，如今已經(jīng)被全部翻檢過了。
    至于地面，掃上一眼就行了，根本不用檢查。因?yàn)槟墙鸫u都是偌大的一塊，鋪得嚴(yán)絲合縫，根本沒可能有人能夠撬開一塊金磚，在夯實(shí)如鐵的地面上挖一個(gè)洞，藏點(diǎn)東西進(jìn)去，再把金磚鋪好。且整個(gè)過程不被人發(fā)現(xiàn)。
    李玄成開口問道：“殿里都搜過了么？”
    一個(gè)大太監(jiān)回答道：“回國(guó)舅爺，殿里已經(jīng)搜過了，如今正在搜殿頂，至于殿外……您看，就是這石欄、石階。石龜、石鶴還有金亭子，也都查過了了，并沒有什么發(fā)現(xiàn)。”
    李玄成四下看了看，肯定地道：“本國(guó)舅只能算出一個(gè)大致的方向，一時(shí)也無(wú)法算的太過清楚。不過，依本國(guó)舅推算，那魘偶若是在，就必然在這殿前石階之上！”
    李玄成走到石龜面前。彎腰看了看，那只石龜昂頸抬頭，但身下的縫隙很有限。而且被打掃的干干凈凈，不可能藏有東西，李玄成又繞著石鶴轉(zhuǎn)了一圈，長(zhǎng)腿獨(dú)立的仙鶴更是一目了然，無(wú)法藏什么東西。
    李玄成向左右的金亭子指了指，吩咐道：“那里邊都搜過了？”
    大太監(jiān)答道：“是。已經(jīng)使人查過了。”
    李玄成道：“這殿前如果說(shuō)有什么地方能藏東西，那就只有這兩處了。你們重新搜一下！”
    那大太監(jiān)無(wú)奈，只好吩咐人趕到兩側(cè)金亭子旁。打開四邊的雕欄窗門，蹺著腳兒向內(nèi)探望。
    李玄成見狀，喝道：“這樣草草檢視怎么行，你們派個(gè)人進(jìn)去仔細(xì)地搜，不可放過一處地方。”
    那大太監(jiān)聽了，便派了兩個(gè)年紀(jì)小身材也小的小宦官，踩著年長(zhǎng)太監(jiān)的肩膀爬上石臺(tái)，鉆進(jìn)了金亭子。兩個(gè)小太監(jiān)鉆進(jìn)亭子不過片刻，其中一個(gè)金亭子里便傳出一聲喜悅的驚呼：“找到了！我找到了！”
    接著，就見一個(gè)小太監(jiān)舉著一只布偶?xì)g喜地從金亭子里爬了出來(lái)……
    ……
    萬(wàn)歷皇帝握緊手中那只寫著他的生辰八字，頭頂插了一根銀針的布偶，陰沉著臉色一言不發(fā)。李太后氣得渾身哆嗦，恨聲說(shuō)道：“好膽！好大膽！竟敢謀害君上，哀家要誅他的九族！”
    萬(wàn)歷陰沉著臉色，把手中布偶轉(zhuǎn)動(dòng)了兩圈兒，對(duì)李玄成道：“國(guó)舅，這只布偶，是在金亭子之中發(fā)現(xiàn)的？”
    李玄成頷首道：“是！小太監(jiān)鉆進(jìn)去后，初時(shí)四下搜索并無(wú)發(fā)現(xiàn)，后來(lái)偶然抬頭，發(fā)現(xiàn)在內(nèi)壁頂上，懸掛著這只布偶，將它摘下來(lái)還發(fā)現(xiàn)，它是被人粘在上面的。”
    萬(wàn)歷皇帝把那布偶湊近了嗅了嗅，皺眉道：“這是什么東西，怎么有股子魚腥味兒？”
    李玄成道：“臣已經(jīng)叫人看過了，那是干掉的魚膠！”
    魚膠是海八珍之一，本是一道極美味的菜肴，此物煮熟的時(shí)候極具粘性。萬(wàn)歷皇帝想了想，忽地若有所思，道：“朕想起來(lái)了，昨晚在殿上傳賜百官的菜肴之中，似乎就有一道是魚膠？”
    李玄成點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是！臣還吃過呢！臣以為，應(yīng)該是有人把魚膠抹在布偶上，趁人不備，偷偷打開金亭子，將布偶反手粘在亭壁內(nèi)側(cè)。當(dāng)時(shí)眾人都在觀看焰火，動(dòng)作快些，是無(wú)人能發(fā)現(xiàn)的，也恰因如此，不鉆進(jìn)亭子，是找不到它的。”
    萬(wàn)歷皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，微微瞇起了眼睛，道：“朕本來(lái)就覺得奇怪，如果是有宮娥太監(jiān)意圖謀害朕，為何要冒險(xiǎn)在乾清宮下手，有些說(shuō)不通。如今看來(lái)，意圖對(duì)朕不利的應(yīng)該是外臣了！”
    淑妃怒不可遏地道：“普天之下莫非王臣，意圖弒君就是死罪！那些外臣平日里上殿下殿，不可能胡亂走動(dòng)，也就是昨晚，陛下召他們?nèi)雽m觀賞焰火才有機(jī)會(huì)。陛下，當(dāng)時(shí)是誰(shuí)站在藏有布偶的那座金亭子邊兒上？”
    萬(wàn)歷皇帝被她一語(yǔ)驚醒，馬上傳喚昨夜乾清宮的當(dāng)值太監(jiān)進(jìn)來(lái)問話，那太監(jiān)捧著記錄冊(cè)子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答道：“奴婢查了記載，昨夜……昨夜站在金亭子旁邊的，是銅仁府推官葉小天。”
    萬(wàn)歷皇帝的目光微微跳躍了一下。一字一句地道：“葉小天！”
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    “這個(gè)人叫葉小天，是銅仁府進(jìn)京述職的一個(gè)推官，現(xiàn)在住在刑部前街的三寶客棧。你們要做的事，就是阻止他回到客棧，明白么？”一個(gè)三角眼的漢子把手中的銀錢扔給前面幾個(gè)潑皮。冷冷地吩咐道。
    幾個(gè)潑皮連連點(diǎn)頭：“七爺放心，咱們爺們就是靠這行當(dāng)吃飯的，不就是拖延他回客棧嗎？容易。”
    “他出來(lái)了，你們?nèi)グ桑浿沁@樁買賣干不好。回來(lái)打斷你們的腿！”
    三角眼摞下一句狠話便揚(yáng)長(zhǎng)而去，幾個(gè)潑皮互相遞個(gè)眼色，眼看葉小天從陶主事府上出來(lái)，便迅速撤進(jìn)了小巷，他們這些人對(duì)京城的大街小巷再熟悉不過。一看就知道葉小天要經(jīng)過哪些地方。
    京城乃是天下至尊的居處，是強(qiáng)龍到了這兒也得盤著，是猛虎到了這兒也得臥著，地方官員甭管是何等要員，在地方上是如何的跋扈，進(jìn)了京城大都無(wú)比低調(diào)，輕易不敢招惹是非。
    京城里的混混兒潑皮子膽子本來(lái)就很大，坑蒙拐騙、敲詐勒索。無(wú)惡不做，大約從百十年前開始，風(fēng)氣變得愈加敗壞。便有一些潑皮無(wú)賴開始專門敲詐外地人了。
    這外地人中，尤其以進(jìn)京跑官或者述職的官員們最是謹(jǐn)小慎微，也最好敲詐，只要隨便制造點(diǎn)事端，這些外地官員大多會(huì)抱著息事寧人的態(tài)度用金錢解決，如此一來(lái)這些潑皮也就愈發(fā)囂張了。
    也曾有巡街御史嫉惡如仇。曾經(jīng)嚴(yán)厲打擊過這種行為，不過這種事兒是站禁之不絕的。你打一次，頂多消停三兩個(gè)月。然后便故態(tài)復(fù)萌。而且這些人大錯(cuò)不犯，真要抓起來(lái)也關(guān)不了幾天，這也愈發(fā)助長(zhǎng)了他們的氣焰。
    今日收了銀子替人辦事的這些潑皮，就是北京城里一幫擅長(zhǎng)“枉詐”的慣犯。他們抄小路趕到前方路口后，其中一個(gè)潑皮便和頭兒商量道：“大哥，咱們今兒準(zhǔn)備整么弄啊，‘放鴿’怕是不成，‘死釣’也不妥當(dāng)，只有‘活釣’和‘橫釣’了，用哪一招好？”
    這小子說(shuō)的都是他們行內(nèi)的黑話，放鴿就是找女人色誘，只要你上當(dāng)，兩人睡在床上，馬上就有人沖進(jìn)門來(lái)說(shuō)他是那女人的丈夫，告你拐帶婦人，你不想經(jīng)官？成啊，拿錢平事吧，這就叫‘放鴿釣’。
    ‘死吊’是找一具病死或者餓死的尸體，更毒的是直接找個(gè)乞丐弄死，趁著天黑往你家門前一吊，不怕你不拿錢，不但得拿錢，還得拿出挺豐厚的一筆錢。
    如果真要有那不信邪的人，你就保佑你一定會(huì)碰到一個(gè)斷案如神的清官大老爺吧，要知道，敢這么干的人，跟衙門里的皂隸、胥吏之間也有勾結(jié)，就算最后證明你沒罪，也能折騰的你扒層皮。
    至于活吊方法就更多了，比如說(shuō)找個(gè)眉目清秀、口齒伶俐且負(fù)案在身的同伙，裝成一副落魄的可憐相，央求你收留他，只要管口飯，就是不給工錢都行，
    蛤要你動(dòng)了憐憫之心又或者是貪圖勞力便宜，而把他收留了，那么捕快隨后就會(huì)出現(xiàn)，一個(gè)窩藏逃犯的罪名，就能把你折磨的欲仙欲死，此之謂活釣。
    橫釣么，那就是不講究什么技術(shù)含量，碰瓷兒、故意制造糾紛等等都可以，只要你嫌麻煩，那就得拿錢擺平，不過這樣撈的錢卻也最少。
    然而他們今天唯一的任務(wù)就是阻撓葉小天回到客棧，而不是為了從他身上訛詐錢財(cái)，這樣的話，顯然橫釣就是最恰當(dāng)?shù)氖侄瘟恕?br/>     果然，那位大哥摸著下巴想了想，吩咐道：“就用橫釣吧，老王，你準(zhǔn)備一下，一會(huì)兒我弄驚他的馬，撞你一跤。小四兒，你趕緊去把洛捕頭喊來(lái)，叫他準(zhǔn)備收人！”兩個(gè)被點(diǎn)名的手下連忙答應(yīng)一聲，各自準(zhǔn)備去了。
    宮里面，萬(wàn)歷皇帝沉著臉色默坐良久，就見錦衣衛(wèi)指揮使宇無(wú)過腳步匆匆地走到他面前單膝跪倒，頓首聽命。萬(wàn)歷皇帝一字一句地分咐道：“你去，立即把葉小天抓起來(lái)，審出他的幕后黑手！”
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    .(未完待續(xù))r466
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