一座青色雨檐的高腳樓，樓下只有五根立柱，有一個(gè)半人的高度。有一個(gè)人正倒吊在樓下，一身白色的小衣，披頭散發(fā)，長(zhǎng)發(fā)直垂到地面是，完全遮掩住了他的面孔。
    一陣腳步聲傳來(lái)，被倒吊的人的頭發(fā)突然飄動(dòng)起來(lái)，那人鼓著腮幫子，用力吹著擋在臉上的頭發(fā)，漸漸露出一張面孔，正是那位前來(lái)調(diào)停的葫縣新任縣丞徐伯夷。
    徐伯夷因?yàn)榈沟酰阅橗嬐t，額頭卻不知何故一片烏青。一見(jiàn)有人走近，他立即大叫起來(lái)：“快放我下來(lái)！你們這些無(wú)法無(wú)天的刁民，竟敢囚禁朝廷命官，呃……”
    那人很不耐煩地踢了他一腳，蹬蹬蹬地上樓去了。一只正在樓下稻草叢中覓食的大白鵝被他的叫喊聲吸引，搖擺著肥肥的屁股向他走過(guò)來(lái)，嘎嘎嘎地叫著。
    徐伯夷臉上露出驚恐之色，說(shuō)道：“走開(kāi)！快走開(kāi)！呸！呸呸！”
    徐伯夷身子倒吊，雙手反綁，無(wú)力阻止那只白鵝接近，無(wú)奈之下，只好向那只白鵝“呸呸”地吐起了唾沫，這種武器顯然沒(méi)什么殺傷力，那只白鵝突然張開(kāi)翅膀，嘎嘎叫著一通助跑，突然躍起伸出長(zhǎng)喙用力一啄，準(zhǔn)確地啄在徐伯夷的腦門上。
    徐伯夷腦門的烏青就是被這只大白鵝啄出來(lái)的，稍稍一碰就痛澈入骨，哪還禁得起它這般兇狠的一啄，徐伯夷痛得眼淚都流出來(lái)。淚水迷離中，隱隱約約又有一個(gè)人走近過(guò)來(lái)。
    那人沒(méi)有從他面前走過(guò)去，而是蹲下了身子，歪著頭看他，徐伯夷眨了眨眼睛，那張面孔慢慢清晰起來(lái)。葉小天蹲下身子，歪著腦袋看著他，驚訝地道：“哎呀。真的是你啊徐縣丞！失敬、失敬！”
    徐伯夷看清來(lái)人，不由驚喜地道：“是你？官兵上山了么？哈哈，羅巡檢出動(dòng)了官兵是不是？快！你快放我下來(lái)，快把這些凌辱本官的暴民統(tǒng)統(tǒng)抓起來(lái)……”
    跟在葉小天身后的幾個(gè)李家寨的壯漢正抱臂站著，聽(tīng)見(jiàn)徐伯夷這番話，臉色開(kāi)始有些不善了。葉小天嘆了口氣，道：“徐大人，你的腦袋莫非跟我的腳趾頭一樣，用來(lái)走路的么？”
    徐伯夷一呆，愣愣地問(wèn)道：“怎么？”
    葉小天道：“這個(gè)寨子有三千多人。調(diào)羅巡檢的兵上山？你怎么想得出來(lái)。”
    徐伯夷期期艾艾地道：“沒(méi)有官兵上山？那……那你怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？”
    葉小天嘆了口氣道：“還不是因?yàn)槟惚蛔チ恕Ｗ稣{(diào)停人做到你這個(gè)份兒上，徐大人你也算是前無(wú)古人了。”葉小天搖著頭站起來(lái)，徐伯夷叫道：“你先放我下來(lái)！你去哪里？”
    葉小天道：“這兒我說(shuō)了可不算，徐大人稍安勿躁，待我見(jiàn)過(guò)李寨主再說(shuō)。”
    李寨主在樓上盤膝危坐，左右坐著他的長(zhǎng)子、次子和族中幾位長(zhǎng)老，見(jiàn)葉小天步入房中，李寨主把手一擺，冷冷地道：“坐！”
    葉小天笑了笑。在靠門的客座位置坐下，對(duì)李寨主道：“李寨主，久仰大名，今日方得一見(jiàn)。幸會(huì)。”
    李寨主好奇地打量著葉小天，他已經(jīng)得到消息，就在剛才高家寨已經(jīng)退兵了，想來(lái)能說(shuō)服高家寨退兵的就是此人。倒是不可小覷了他。
    高腳樓下。羅大亨踮著腳尖兒四下張望著，忽然肩膀被人拍了一下，耳邊響起一個(gè)聲音：“別找了。我在這兒呢！”
    羅大亨扭頭見(jiàn)是李伯皓，不由喜道：“哎呀，伯皓兄，我可找到你了。”
    李伯皓不耐煩地道：“你是為了車馬行的事兒來(lái)的吧？我告訴你，他們高家寨太欺負(fù)人了，我們姓李的這一回算是跟他們耗上了，車馬行那邊我顧不上，你自己想辦法吧。”
    大亨道：“我不是為了這事兒來(lái)的，你過(guò)來(lái)。”羅大亨把李伯皓拉到一邊，壓低聲音，鬼鬼祟祟地道：“高家寨退兵了，你知道么？”
    李伯皓傲然道：“我當(dāng)然知道！我們李家寨只是不想多傷人命，才沒(méi)有跟他們決戰(zhàn)，他們想打敗我們李家寨，簡(jiǎn)直是癡心妄想！我早就知道他們會(huì)灰溜溜地滾回山上去。”
    羅大亨啐道：“你懂個(gè)屁！你以為他們?yōu)槭裁赐吮恳驗(yàn)樗麄円呀?jīng)和官府達(dá)成了一個(gè)秘密協(xié)議。”
    李伯皓一聽(tīng)這話，頓時(shí)神色一緊，忙道：“他們和官府達(dá)成了什么協(xié)議？”
    羅大亨道：“你們是不是扣了本縣縣丞？”
    李伯皓道：“不錯(cuò)！明明是高家寨的人截?cái)嗪铀覀兝罴艺鸥麄兤鹆思m葛，那狗官卻一味地偏袒他們，還想把我抓回去問(wèn)罪，這樣的狗官，打死都不為過(guò)。”
    羅大亨冷笑道：“高李兩寨爭(zhēng)水，這公說(shuō)公有理、婆說(shuō)婆有理的事兒，官府不管怎么管，都不可能一碗水端平？可你們扣了徐縣丞，這下好了，你們不但和高家寨的人結(jié)了仇，官府也被你們得罪了。”
    李伯皓冷笑道：“我怕他不成！我們又沒(méi)殺掉姓徐的，朝廷會(huì)對(duì)我李家寨興師動(dòng)眾，就為幫他出口氣？朝廷就不怕山中無(wú)數(shù)部落因此生出猜忌之心么？”
    羅大亨連連冷笑，李伯皓怒道：“你笑什么？”
    羅大亨道：“你以為這是小事么？朝廷命官你們想抓就抓，你置朝廷體面于地？”
    李伯皓道：“我貴州山中部落成千上萬(wàn)，他們要是敢動(dòng)我……”
    羅大亨打斷他的話道：“如果他們和高家寨聯(lián)手呢？到時(shí)有高家寨安撫山中部落，再配合官兵，一個(gè)從山上往下打，一個(gè)從山下往上攻，你李家寨外無(wú)援兵、內(nèi)無(wú)糧草，應(yīng)付得了他們的兩面夾攻？”
    李伯皓臉色一變，羅大亨又道：“官府的這個(gè)打算，我是從我大哥那兒打聽(tīng)到的，伯皓兄，你我既是同窗，又是共事伙伴，我不想你執(zhí)迷不悟鑄下大錯(cuò)。聽(tīng)說(shuō)這消息后，就趕緊跟了來(lái)。對(duì)我大哥只說(shuō)是愿意作為你們雙方的同窗，協(xié)助官府調(diào)停糾紛，實(shí)則我都是為了你呀，要不然我干嘛爬山越嶺的這般辛苦。”
    李伯皓猶疑地道：“他們既然想勾結(jié)起來(lái)對(duì)付我李家寨，那你大哥還跑來(lái)見(jiàn)我爹干什么？”
    羅大亨道：“能不動(dòng)兵當(dāng)然還是不動(dòng)兵的好！我大哥這就叫先禮后兵了，如果你們不識(shí)抬舉，那花縣令就只能上書朝廷請(qǐng)求發(fā)兵了。伯皓兄，高家寨截?cái)嗪恿鳎率鼓憷罴艺療o(wú)水可用，這本來(lái)是高家寨的不是。可你們這么做，有理也沒(méi)成了沒(méi)理，何苦來(lái)哉？”
    李伯皓臉上陰晴不定地沉吟半晌，問(wèn)道：“那你說(shuō)，我該怎么辦？”
    羅大亨道：“這條河先經(jīng)過(guò)高家寨，他們占了地利之便，你們互相爭(zhēng)斗，除了毆死人命泄憤之外，就真能搶得來(lái)水么？依我之見(jiàn)。不如放了徐縣丞，把這個(gè)難題推給官府去解決。
    你們同樣是大明子民，官府總不能眼睜睜看著你們渴死餓死吧？如果官府始終拿不出什么好辦法，那時(shí)候你們既便有些過(guò)激的舉動(dòng)。不也有了正當(dāng)理由么，你們也要活下去呀！”
    李伯皓沉思片刻，頷首道：“不錯(cuò)！我馬上把這件事告訴我爹！”
    李伯皓匆匆跑向樓梯，到了樓梯口。忽又回過(guò)頭來(lái)，向羅大亨重重一抱拳，感激地道：“好兄弟！”
    羅大亨一臉微笑。仿佛天官賜福一般，向李伯皓點(diǎn)了點(diǎn)頭顫巍巍的肥下巴，用一種很感性的聲音道：“嗯！好兄弟！”
    高腳樓上，葉小天正不卑不亢地同李寨主交涉著，關(guān)于供水問(wèn)題，其實(shí)葉小天一時(shí)也拿不出一個(gè)雙方都能接受的好辦法，對(duì)此他便避而不談，只談釋放徐縣丞的問(wèn)題，這一來(lái)，至少雙方不會(huì)產(chǎn)生直接的沖突。
    葉小天態(tài)度固然不卑不亢，其實(shí)措辭非常小心，絕不說(shuō)一句會(huì)刺激到李寨主的話，葉小天曉以利害，侃侃而談，對(duì)他所說(shuō)種種，李寨主和族中幾位長(zhǎng)老不免有些意動(dòng)。
    其實(shí)他們也不想兩面樹(shù)敵，當(dāng)時(shí)是被徐伯夷的態(tài)度給氣得失去了理智，此時(shí)不免有些悔意，他們終究不愿與朝廷為敵，但就這么放徐伯夷離開(kāi)，他們又有些不甘心。
    這時(shí)李伯皓匆匆跑上樓，警惕地看了葉小天一眼，快步繞到他父親身后，對(duì)他竊竊私語(yǔ)了一番，李寨主聽(tīng)了兒子的話不由怵然一驚，暗道：“難怪高家寨肯退兵，原來(lái)官府和他們勾搭起來(lái)了。這群狗官！我若不放徐縣丞，只怕就要兩面受敵了。然則我若是放了徐縣丞，官府如今正與高家寨眉來(lái)眼去，豈不更加偏袒他們么了？”
    葉小天看到李寨主的神色，心知大亨已經(jīng)把話傳到，順勢(shì)說(shuō)道：“關(guān)于水源一事，李寨主你盡可放心，不管是高家寨還是李家寨，都是我大明子民，作為葫縣的地方官，我們不可能偏袒一方。
    李寨主，你應(yīng)該馬上釋放徐縣丞。接下來(lái)，我想請(qǐng)李家寨派個(gè)人作為你的代表與本官一同回城，和高家寨派來(lái)的人咱們?nèi)絽f(xié)商，拿出一個(gè)各方都能接受的好辦法來(lái)。啊！本官與令公子伯皓相熟，不如就讓他和我一起回去吧。”
    高寨主的長(zhǎng)子用不信任的目光盯著葉小天，冷冷地道：“你花言巧語(yǔ)，是想扣押我五弟做人質(zhì)么？”
    葉小天沉聲道：“本官代表的是堂堂正正的朝廷，不是綠林大盜。”
    “嗯……”李寨主捋著胡須微微點(diǎn)點(diǎn)頭，又把探詢的目光投向諸位長(zhǎng)老，見(jiàn)諸位長(zhǎng)老也頷首示意，李寨主便對(duì)葉小天道：“老夫答應(yīng)你了，不過(guò)你要是敢騙我……”
    葉小天松了口氣，急忙接道：“本官但有片字虛言，天打雷劈！”
    時(shí)人信鬼神，亦重諾言，葉小天只說(shuō)了這一句話，李寨主便不復(fù)多言。
    葉小天笑容可掬地道：“其實(shí)徐縣丞也是一番好意，只是方法錯(cuò)了，致有這番誤會(huì)，徐縣丞懊悔的很呢。方才在樓下，徐縣丞對(duì)我說(shuō)，回去后他要在縣衙前筑起高臺(tái)，絕食祈雨，以示誠(chéng)意！一日不下雨，他便絕食一天，令公子去了，正好為他做個(gè)見(jiàn)證！”
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