“艾希，把它拿起來?！?br/>     母親的話對于艾希來說既不溫暖，也不冰冷，更像是一種理所當然。
    艾希身前的木桌上靜靜地放著一把匕首，一把冰做的匕首。匕首的表面散發著深沉的幽光，很難去描述它的顏色，像是千年寒冰似的深藍，又像是荒蕪雪原般的蒼白。
    即使只是站在它旁邊，艾希也感覺到刺破自己皮膚的寒氣，比三年前那個最冷的冬天還要冰寒。
    艾希心里升出一股逃離的沖動，她不想靠近這把匕首，她更想靠近火爐，最好還有一碗熱湯。如果她現在去姨母的家，興許還能分到一碗熱騰騰的肉湯，里面或許還會有切成小塊的白鹿肉和火棘根。
    “別再想湯了，你這個蠢貨?！卑Ｉ钗豢跉?，緊緊地盯著桌上的那把匕首，”你能做到的，艾希，你可以拿起它?！?br/>     艾希堅定地伸出雙手，十根細長的手指還沒觸碰到匕首，就開始隱隱發抖。
    她握住了匕首的握把，感覺就像是握住了滿手的尖銳冰渣。刺骨的冷冽瞬間奪走了她手掌的知覺，疼痛沿著手臂開始蔓延。
    “堅持住!你能行的!”艾希在心底大喊。
    叮咣!
    艾希沒能堅持住。
    匕首從她的雙手中跌落，掉在了木桌上。
    艾希的手不住地抖動，她深深地低下頭，不敢去看母親的眼睛。
    她怕看到失望。
    葛倫娜粗糙的大手扶在艾希的頭頂，輕輕梳理著她淡金色的長發：“沒關系，艾希。”
    “可是，媽媽……”
    “你是我的女兒。”葛倫娜用慈愛的語氣打斷了艾希，“你是未來的戰母，驕傲的寒冰血脈，駕馭臻冰武器是遲早的事，你還年輕，不用著急?！?br/>     “是啊，我還年輕……”艾希記得母親最早對她說這番話是在她十歲第一次來月經的時候，再后面過了四五個冬天，葛倫娜每年都重復同樣的話。
    “還要等幾個冬天，我才算是長大了呢？”艾希迷茫地想著。
    葛倫娜一手拾起臻冰匕首，把它放回武器架上，艾希連握都握不住的武器似乎對葛倫娜沒有半點影響。
    葛倫娜寬厚又溫暖的大手把艾希被凍得通紅的雙手攥住，讓它們慢慢恢復：“去睡吧，明天還要早起趕路?！?br/>     “是，媽媽……”艾希沉默了一會兒，“你不睡嗎？”
    “我還要再繪一會兒地圖。”
    “又是繪地圖……”艾希沒有把心里想說的話說出來，她沉默地點點頭，走回自己的帳里。
    離開之前艾?；亓艘幌骂^，葛倫娜已經埋頭在桌案上，筆耕不輟。
    艾希沒有上床，她睡不著，想去走走散散心。
    “母親不會注意到的。”艾希披上自己的兜帽，“她一畫起圖來就什么動靜也注意不到了?！?br/>     走出大帳，外面一片漆黑，風雪飄零，艾希呼出一口白氣，只身走進雪夜里。
    “馬上又要入冬了?！卑４┲鴨伪〉囊律?，感受空氣的溫度，弗雷爾卓德的每個冬天都很寒冷，冷到能把活人凍死，“今年冬天氏族里可能又有人熬不過去了?！?br/>     艾希抱住自己裸露的雙臂，尋常人若是穿的這么少早就被凍傷了，但艾希只是稍稍起了點雞皮疙瘩。
    “姨母家不知道睡沒有，希望我能討到一口熱湯喝?！卑Ｔ诤駥嵉难┑乩镒咧?，留下的腳印很快就再次被雪填滿。
    姨母家的帳篷沒有透出光亮，只有門口火把上的火苗還在風雪中茍延殘喘。
    “他們可能已經睡了?！卑Ｓ悬c失望，“我還是別去打擾他們了?！?br/>     艾希掉轉頭往回走，她開始有點后悔為什么要走出來，蜷縮在被窩里胡思亂想想必要輕松得多。
    艾希走過一家家帳篷，沒有一家人還亮著火光，入耳只有風雪的嘶嚎聲。
    “他還醒著？”回去的路上，艾?？吹揭粋€小小的帳篷，里面透出昏黃的光暈。
    “要去看看他嗎？”艾希站住了腳，稍稍猶豫了一下。
    最后，艾希慢慢走到小帳篷前，停了下來。
    “還是算了……”艾希打算離開。
    “站在我家門口干嘛，進來呀?！毙づ窭飩鱽硪粋€男孩的聲音。
    “該死，他還是那么敏銳?！卑@了口氣，掀開厚厚的帳篷簾子，弓身鉆了進去。
    帳篷的內部比它從外面看起來的樣子更小，但東西倒是很齊全——一個野豬皮做的睡袋，同時充當著地毯；一個煮湯用的炊鍋，下面的火盆還能用來取暖；一把錘頭后方有凹陷的單手錘，艾希知道它是用來砸碎獵物的頭骨的，不過現在正發揮著湯勺的功效，在炊鍋里攪來攪去。
    “好香啊?！卑Ｒ贿M帳篷就聞到了濃郁的熱湯香氣，僅僅是聞著味道，身上的寒冷就被驅散了個干凈。
    “鹿肉湯?！闭f話的是坐在帳篷里熬湯的一個男孩，一頭亂糟糟的黑發，黑色的眼睛里倒映著躍動的焰光，“加了火棘根的?！?br/>     “我的最愛。”艾希在男孩的對面坐下。
    男孩抬眼看著艾希：“這鹿肉是我今天的獵物，沒理由分給你吧？”
    艾希沒好氣地瞪了男孩一眼：“不給我我就回去了?！?br/>     男孩思考了一下：“要給你一碗也行，給我揉揉胸?！?br/>     艾希起身就走。
    “哎哎哎，別走!我開玩笑的!”男孩抓住艾希的手腕，“這湯就是專門給你煮的?！?br/>     艾希滿意地笑笑，重新坐了下來。
    男孩取出一個熊頭骨做的碗，把肉湯盛得滿滿當當的，連同木頭做的湯勺一起遞給艾希。
    艾希雙手接過肉湯，乳白色的湯汁里漂浮著切成小塊的火棘根，艾希用湯勺在碗底一舀，沉甸甸的小塊鹿肉被托出湯面。
    艾希食欲大振，一口吃下一塊白鹿肉，鹿肉被煮得很爛，入口即化。
    “怎么樣？”男孩一邊給自己盛湯一邊問道。
    艾希抱著碗，小口地銜著碗邊喝湯，五臟一腑都在被熱湯滋潤，就好像體內燃起了一簇溫暖的爐火。
    “美味極了?！卑Ｙ潎@道。
    男孩咧出一個開心的笑容，自己也開始了大快朵頤。
    艾希感受著湯碗的溫暖，目光不禁看向身旁的那個男孩。
    “你真的想當我的血盟嗎？”艾希問道。
    男孩抬起頭，一副理所當然的模樣：“那當然，不然我對你這么好干什么？你以為大半夜地煮湯等你是一種消遣嗎？”
    “可我不一定能成為戰母?。俊?br/>     “你一定能成為戰母?！蹦泻⑺坪鯇Υ松钚挪灰?，“葛倫娜都這么說了，那你一定能?！?br/>     艾希把目光重新轉回熱湯，熱汽一直蒸騰而上，卻又飄忽不定。
    宛如她的命運。
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    絕大部分的弗雷爾卓德氏族都采用母系社會，即女人的地位普遍高于男人。其中統領整個氏族的地位最高的女性被稱之為“戰母”。
    ——節選自伊澤瑞爾著《瓦洛蘭游記：弗雷爾卓德篇第一章：社會構成》