瑪麗·卡洛琳看著鏡中自己的倒影，眉眼籠罩著憂郁的陰霾。
    她的母親走進(jìn)房間，見(jiàn)她獨(dú)自望著鏡子發(fā)呆，也不免有些擔(dān)心她。
    母親走過(guò)來(lái)，輕輕將手掌按在瑪麗的肩膀上，問(wèn)她：“怎么了，瑪麗？”
    瑪麗牽起嘴角，試圖讓自己擠出笑容。
    她說(shuō)：“我沒(méi)事。”
    可是那勉強(qiáng)支撐的笑容，和聽(tīng)起來(lái)完全不是沒(méi)事的語(yǔ)氣，反而讓她的母親更加擔(dān)憂。
    母親其實(shí)知道瑪麗憂愁的是什么，但她無(wú)能為力，只能拿起梳子，慢慢梳起瑪麗那頭金子般漂亮的長(zhǎng)發(fā)。
    “瑪麗，你是我的女兒，我知道你并不想去參加晚上那場(chǎng)羅貝爾家族的宴會(huì)。”
    瑪麗被戳中心思，嘴唇輕顫，卻什么聲音都沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。
    母親語(yǔ)氣無(wú)奈：“我們卡洛琳家族，原本也是世襲公爵家族，到你祖父這輩開(kāi)始敗落，到你父親這輩，更是只剩下光鮮亮麗的軀殼。我們住著古堡，用著幾百年歷史的銀質(zhì)餐具，過(guò)著人人羨慕的貴族生活，可是又有多少人知道，我們連城堡的維修費(fèi)用都無(wú)力支付，一家人只能舉債度日呢？”
    聽(tīng)著母親細(xì)數(shù)家族的那些困境，瑪麗痛苦不已，像是被藤條狠狠束縛住，正要掙脫逃離，但是用親情扭成的藤條卻是她永遠(yuǎn)無(wú)法解脫的詛咒。
    她只能閉上眼睛，不讓淚水滾落。
    “我知道，對(duì)你父親來(lái)說(shuō)，這是從天上掉下來(lái)的家族機(jī)遇，但是對(duì)你來(lái)說(shuō)，這很痛苦，你要放下自己的自尊和驕傲，去討那位羅貝爾少爺?shù)臍g心，這從來(lái)都不是瑪麗你所希望的未來(lái)。”
    母親說(shuō)起的是兩天前的事——
    原本沒(méi)有資格參加羅貝爾宴會(huì)的卡洛琳家，突然接到宴會(huì)邀請(qǐng)。
    瑪麗的父親在欣喜若狂的同時(shí)，也有些詫異地問(wèn)起原因。
    對(duì)方?jīng)]有掩飾，直接說(shuō)想希望瑪麗能跟西澤爾接觸一下，背后目的不言而喻。
    按理來(lái)說(shuō)，以卡洛琳家族現(xiàn)在的狀況，根本不足以讓瑪麗成為羅貝爾家族未來(lái)繼承人的妻子或者聯(lián)姻對(duì)象。
    經(jīng)過(guò)瑪麗父親的連番追問(wèn)，他們終于弄清楚背后的真正原因，以及羅貝爾為什么會(huì)選擇她——
    那位神秘的西澤爾·羅貝爾少爺，未來(lái)的繼承人，他的女友是個(gè)華國(guó)人。
    兩人感情很深，西澤爾少爺最近將她帶回羅貝爾城堡見(jiàn)了長(zhǎng)輩，由此可見(jiàn)，是打算談婚論嫁的。
    兩人要是真的結(jié)婚，他們未來(lái)的孩子，也就是下下任羅貝爾家族繼承人，將有四分之三的血統(tǒng)來(lái)自華國(guó)。
    羅貝爾家族那些重視純血和傳統(tǒng)的長(zhǎng)輩，絕對(duì)不會(huì)允許這樣的事情發(fā)生，也會(huì)想方設(shè)法阻止兩人在一起。
    他們做不到直接拆散，恐怕也是經(jīng)過(guò)再三考慮，才在不拆散西澤爾少爺和他女朋友的前提下，想出這么個(gè)折中的辦法。
    原本考慮的那些聯(lián)姻對(duì)象，家世背景強(qiáng)大肯定不會(huì)接受西澤爾女友的存在，就干脆找個(gè)血統(tǒng)優(yōu)秀但是方便拿捏的妻子，生出他們所希冀的繼承人。
    瑪麗就是被他們選中的對(duì)象，卡洛琳家族的貴族血統(tǒng)純正，母親也出自某個(gè)貴族家庭，但是家境早已敗落，不足以和羅貝爾家族對(duì)抗，可以安心讓瑪麗當(dāng)好漂亮擺件。
    至于瑪麗愿不愿意，以及西澤爾女朋友是什么想法，這些都不在他們的考慮范圍內(nèi)。
    他們只擔(dān)心西澤爾的態(tài)度，才要求瑪麗父親要把女兒打扮得漂漂亮亮的，帶到宴會(huì)上，找機(jī)會(huì)與西澤爾接觸。
    能讓他動(dòng)心那是再好不過(guò)，如果不能，也要想辦法博得好感，讓他未來(lái)無(wú)法說(shuō)出拒絕的話。
    哦對(duì)了，瑪麗的容貌也是他們選擇卡洛琳家族的原因。
    瑪麗從小到大都是圈子里聞名的美人，不知道多少富豪貴族家的少爺看中她的美麗對(duì)她百般追求，可惜瑪麗一直被父親管得很嚴(yán)。
    瑪麗也是長(zhǎng)大后才知道，父親的保護(hù)不是希望她單純地追求幸福和快樂(lè)，而是在待價(jià)而沽，找個(gè)最好的“買家”。
    就像這次羅貝爾家族的邀請(qǐng)，瑪麗和母親都是如遭重?fù)簦概畟z的第一反應(yīng)都是拒絕，可是沒(méi)等她們表態(tài)，瑪麗的父親就已經(jīng)飛快答應(yīng)下來(lái)，生怕回答得晚了就會(huì)錯(cuò)過(guò)這大好時(shí)機(jī)。
    那一刻，瑪麗心如死灰，幾乎能預(yù)想到自己的未來(lái)，強(qiáng)烈的恥辱感和道德感反復(fù)折磨著她，就像鈍刀子割肉，讓她痛苦到無(wú)以復(fù)加，甚至生出想要逃離的心思。
    可是她真的逃，又能逃去哪兒呢？
    她只能在母親的勸慰過(guò)后，擦干眼睛，換上昂貴的禮裙，像是被包裝得精致漂亮的禮物，踩著僵硬的步伐，挽著父親的手臂走進(jìn)羅貝爾城堡的宴會(huì)大廳。
    附近人都向她投來(lái)驚艷的目光，但是瑪麗完全不感覺(jué)享受，反而有種眼神割得遍體鱗傷的感覺(jué)。
    她下意識(shí)往后退了半步，被父親緊緊攥住手腕。
    “瑪麗，你怎么了？”父親微笑著說(shuō)，“你要笑，要展現(xiàn)出你最美麗的姿態(tài)，這樣你才能讓西澤爾少爺喜歡你，知道嗎？”
    這一刻，瑪麗的反抗情緒達(dá)到了頂峰，她的淚水就要奪眶而出：
    “你們?yōu)槭裁从X(jué)得計(jì)劃就能成功呢？要是他根本不喜歡我，那我……”
    她想說(shuō)，要是她被拒絕，是不是就可以逃離這樣的命運(yùn)。
    父親的手指捏得她的手腕生疼。
    “不行！”他的語(yǔ)氣冰冷又無(wú)情，“你一定要成功！你知道我們家欠了銀行多少錢嗎？要是你不能討得那位少爺?shù)南矚g，那我們?nèi)揖椭荒鼙悔s出城堡，流落街頭！”
    沉重壓力撲面而來(lái)，瑪麗近乎窒息，最后也只能無(wú)力帶了進(jìn)去，還硬是被要求露出最美麗的笑容。
    瑪麗眼神空洞，不知道過(guò)了多久，突然聽(tīng)到宴會(huì)大廳門口傳來(lái)一陣輕微的騷動(dòng)，連負(fù)責(zé)奏樂(lè)的交響樂(lè)團(tuán)都被打斷，所有人都怔怔地看著從大門緩緩步入的兩人。
    那瞬間，所有光芒都集中在他們身上，點(diǎn)亮他們的輪廓，成為全場(chǎng)最耀眼的人。