高越、劉老板被趕出廚房。
    因為劉老爺子說，廚房重地，閑雜人等不能亂進。
    “我是閑雜人等，小糖就不是了？”劉老板沒好氣嘀咕。
    果然是隔代親，他這個兒子在老爺子心里的地位遠遠比不上孫女。
    連小糖都可以留在廚房，他居然不可以？
    “劉老板。”高越看過時間，“我下午還有會議，就先走了，我們家江棠麻煩你多多照顧。”
    劉老板恍然回神，連連應是。
    等高越走了，他探頭探腦，試圖看清廚房里的境況。
    冷不丁被身后聲音嚇一跳——
    “老板！”
    “哎嘿！”
    劉老板險些摔在地上，多虧年輕廚師眼疾手快拉了他一把，讓他幸免于難。
    劉老板暴躁地瞪著突然出現的一溜兒廚師，他那大師兄，也就是南記的大廚也擠在最后。
    “你們怎么來了？廚房不用工作嗎？”
    劉老板試圖板起威嚴。
    廚師們跟他都很熟，笑嘻嘻的不以為意。
    “老板，工作時間都過了，你沒看時間的嗎？”
    “我……我當然知道！我是問你們擠過來做什么！”
    “嘿嘿，老板，聽說來了貴客，還是特地找老爺子學做菜的，是誰啊？”
    好奇的不僅是年輕廚師們，連站在人群最后的大廚，臉上也寫著吃瓜二字。
    劉老板：……
    “行了行了，別打聽了，趕緊去休息！”
    劉老板趕走了好奇的廚師們，不舍地回頭看了眼，還是邁開腿走了。
    廚房門外，這才空落下來。
    趴在門板上打探情況的小糖，高興回頭：“爺爺，他們都走啦！”
    面沉如水的劉老爺子，迅速和藹笑開，與方才神色形成鮮明反差。
    “小糖做得好。”
    受到夸獎的小糖，滿意地跑回爺爺和漂亮姐姐身邊。
    她踮腳看著桌上，懵懂地發問：“小棠姐姐是在切菜嗎？”
    江棠沒有回答。
    她專心致志地只有手上那把沉重鈍刀。
    倒是老爺子應道：“嗯，她在練習，你好好看著。”
    劉老爺子的視線，沒有從江棠的手上挪開。
    他在短短十分鐘里，見證到江棠的進步。
    他不過就是提點兩句，十分鐘前還把蘿卜切得厚薄不一的江棠，就能進步到把蘿卜切到薄薄透光？
    “你以前學過做菜？”劉老爺子突然發問。
    “沒有。”江棠眼、手未動，仍是穩穩的。
    “你看上去，很習慣用刀。”劉老爺子瞇起眼睛。
    這次江棠沒答。
    她總不可能說，是從前砍喪尸跟砍瓜菜似的，所以熟能生巧了。
    她在沉默里，繼續著她刀工的步步前行，像是走在一條筆直大道上，輕易便能達到別人難及的位置。
    劉老爺子許久許久都沒說話。
    直到小孫女拽拽他的衣角。
    劉老爺子收起眼神里的震撼：“接下來，就從切一百個蘿卜開始吧。”
    江棠連睫毛都沒顫一下，只說：“好。”
    *
    劉老爺子從開始教導江棠廚藝練習的第一分鐘開始，就開口告誡過她。
    廚房不是玩樂的地方，如果說，江棠只是想學點電視劇電影里面的漂亮花架子，那就麻煩她趁早打道回府。
    劉老爺子說得意味深長。
    其實，拍劇練技能的事情，在圈里屢見不鮮。
    以前的演員，會為了熒幕上短短十幾秒的鏡頭，就進行長達數月的專業練習，以追求呈現出最完美的效果。
    但是現在，這些事情變味了，成了某些明星的噱頭。
    總有人打著敬業的旗號，做著劃水的事情，最后發通告圈粉完事，熟稔得宛若工廠流水線。
    聽劉老爺子的話，也有點明說透的意思。
    劉老爺子或許不知道娛樂圈，但他明白人心。
    所以干脆把話早早說明白，免得浪費彼此的時間。
    江棠聽完，也沒有要跟劉老爺子爭執的意思。
    她只是問：“從哪里開始練習？”
    “刀工。”
    *
    接下來三天，江棠雷打不動地會在下午前往南記后廚，在劉老爺子指點下，練習刀工。
    廚師的基本功，刀工、調味、火候里面，刀工是基礎里的基礎。
    所有學徒都是從切菜開始練習，后續至少要打雜兩到三年，才有資格摸到灶臺。
    江棠要在一個月內速成，毫無疑問是把該有的練習壓縮了無數倍，學習的壓力當然也跟著成倍增加。
    可劉老爺子依然沒有隨意應付的意思。
    他不管江棠是不是什么大明星，在廚房里，她現在就是個小學徒。
    他甚至有意加重練習，想讓江棠知難而退。
    結果江棠不僅不覺得吃力，反而還完美地完成所有任務。
    前兩天還會冷言兩句的劉老爺子，在親眼看到江棠學習進展后，越發沉默下去。
    于是，廚房里沒有人說話，只有沉悶的切菜聲，細密延長，不知疲倦。
    以至于讓路過的人，一度懷疑廚房是不是鬧鬼。
    三天的切菜后，劉老爺子開始讓江棠切肉。
    他發現江棠切肉更加嫻熟時，已經不會驚訝。
    好像這種事情發生在江棠身上，就是應該的。
    她總是能給人期待以上的結果。
    學廚第五天，總是沉默不語的劉老爺子，突然開口：
    “你要不要，跟著我正式學廚？”
    江棠手上一頓。
    *
    江棠的廚藝學習上正軌后，劉老爺子不會時時刻刻留在她身邊盯著。
    老爺子偶爾回后廚去轉悠，指點徒子徒孫們，嚴厲得一如曾經還在廚房時，老獅王的威嚴讓徒子徒孫們戰戰兢兢。
    連出師多年的大徒弟大松，也免不了師父的指責。
    大松甚至在師父語氣里，聽出一絲嫌棄。
    嫌棄？怎么會？我大松一直都是師父最看好的徒弟！
    滿懷疑慮的大松，到底忍不住問出口。
    “師父，你是不是覺得我哪里不夠好？”
    老爺子拍拍大松厚實的肩膀，嘆氣。
    “不是你的問題，沒人能決定自己的天賦。”
    大松有點受傷。
    師父以前不是說，他大松是最有天賦的弟子嗎？
    年過四十的大松也不由得賭氣問道：“還能誰能比我更有天賦？”
    老爺子沉默許久。
    “一個拒絕當我徒弟的人。”
    一個未來也不會成為廚師的人。