蔡家和其他大家族最大的不同，并不是表面上的經商與從政的區別，而在于家族權力的構架。

最鮮明的一個特點，那就是蔡家的家主選擇從來不會看什么嫡出還是旁支，甚至庶出也沒多大的問題，他們選擇家主的機制，并不是先選定一個人然后將他培養成家主，而是告訴一輩人中所有適齡的人，你們都有可能成為家主。

從某種意義上說，蔡家的這種行為，已經在根本上動搖了以“孝”為基礎搭建的氏族封建社會，因此，盡管蔡家...