賀青蹲下，看了她一眼，將水壺遞到她嘴邊。
    杏兒立刻抓住，拼命地灌了幾口，隨后又被嗆住，狼狽地咳嗽起來。
    賀青也不著急，等她平復下來后。
    伸手，將她抗了起來。
    牽扯到傷口時，痛得杏兒一陣冷汗淋漓。
    可她卻咬著牙，沒吭聲。
    一直走出小院，來到遲家一個偏僻荒蕪雜草叢生的角門外，便看到，幽黑的小巷子里，停著一輛馬車。
    一個身形健碩的婦人上前，接過杏兒，小心地放進車里。
    杏兒趴在那鋪著厚厚軟墊上的車里，還有些發愣。
    便聽車窗邊，傳來少年低低的說話聲，“小姐讓我轉告你，此去一路，莫要再回頭。以后的日子，好好地活著。”
    說完，從車窗外，遞進來一沓紙。
    杏兒伸手接過，看到最上頭一張紙，頓時呆住——那是她的賣身契！
    她猛地抬頭，車子卻已經咕嚕咕嚕地開始往前。
    手上一晃，露出底下十幾張足夠她衣食無憂的銀票！
    她猛地艱難地爬起來，趴在車窗邊，對外喊，“告訴九小姐，四小姐發現了她買通奴才害她和三小姐反目的秘密，叫她小心！”
    賀青站在原處，看著馬車漸漸駛進看不見的黑暗里，夜空交匯的地方，幾顆星辰，光華熠熠。
    收回視線，走進院子里。
    ……
    第二天。
    遲靜姝果然不出意料地起了燒，可把張媽和綠柳急壞了，想去請大夫，當然是被劉蓉斥退了。
    最后還是燒得渾渾噩噩的遲靜姝自己想了幾味藥，讓張媽去找老丁抓了回來。
    煎藥服過，等燒退下來，都已經三天過后了。
    見她終于清醒地睜開眼，看到的便是滿眼血絲守在床邊的綠柳和張媽。
    心頭，是止不住地暖。幸好，這一生，她知道護住這兩個曾經對她死生不棄的真心人了。
    笑了笑，問：“最近可有何事發生么？”
    張媽立馬就沒好氣，“發生什么，也與小姐無關！小姐好生休息就是！”
    遲靜姝被她兇得有些莫名，看綠柳。
    綠柳上前替她墊了墊枕頭，小聲道，“小姐，您這一趟，都快把奴婢跟張媽媽嚇死了。”
    也難怪張媽火氣這么大。
    遲靜姝這一趟，著實兇險，連燒三天，當真是差點沒了半條命。可老宅里，分明都知曉她因著那日淋雨病了，卻連個大夫都沒讓請。
    甚至連問一聲的人都沒有。
    如今張媽看著遲靜姝原本就瘦的小臉，愈發楚楚可憐的，真是恨不能撲出去，跟那些人好好地撕打一場才好出氣！
    遲靜姝一聽綠柳的話，心里就明白過來。
    笑著搖頭，看張媽，“張媽，我餓了，可有東西吃么？”
    “有有！廚房熬著熱乎乎的小米粥呢！小姐等著，老奴這就去給您端來！”
    一聽她說餓，張媽哪還能記得之前的火，連忙就跑了出去。
    遲靜姝又笑了笑，目光溫柔地看著張媽出門的背影。
    綠柳給她倒了杯熱水，遲靜姝接過，看她，“當真沒有什么事發生么？”
    綠柳想了想，“也沒發生什么特別的事，就是……嗯，二奶奶把管家的鑰匙給了大奶奶那邊，好像這幾日，大奶奶都為著公中的賬簿不清楚，成天地找二奶奶的麻煩，鬧得不可開交的。”
    遲靜姝冷笑一聲，喝了口熱水，點點頭，“還有么？”
    綠柳看了她一眼，又道，“還有就是，祖老爺親自去了一趟陳郎中府和知州府衙，當天下午，知州府衙的公告牌上，就張貼了三小姐持刀蓄意殺害陳家表少爺的榜文。”
    頓了下，又道，“老丁叔跟賀青去看了，好像是，后日，嗯，要拉去斬首了。”
    遲靜姝一頓，抬起頭來，“是陳家要求斬首的？”
    綠柳一愣，“小姐怎么知曉的？”點了點頭，“老丁叔說，是那個吳公子家中的人從京城趕來，就在知州府衙大大門口，質問知州大人為何包庇殺人嫌犯。”
    遲靜姝點了點頭，沒再追問。
    綠柳又看了看她，“還有就是……四小姐，她最近將六婆調到她的院子里，負責灑水掃地的活了。”
    遲靜姝驚訝地抬眼，便看綠柳湊近一點，低聲道，“賀青送走杏兒那天，聽杏兒說，四小姐發現咱們買通六婆和幾乎掃花園的丫鬟們，挑撥三小姐以為四小姐故意敗壞她名聲的事了。”
    綠柳說完，又臉上有些復雜地問遲靜姝，“小姐，這事奴婢做得極其隱蔽，不可能有人知曉。除非……是杏兒，出賣了咱們？”
    所以才換來遲妙棉當時從劉蓉手里救了她半條命的求情？
    遲靜姝聽出綠柳的懷疑，將水杯遞給她，“不管是不是她，總歸四姐現在是知曉了。”
    綠柳攥著杯子著急，“那該怎么辦？四小姐若是發現了，必然會對付小姐的吧？”
    遲靜姝輕笑，“能怎么辦？水來土掩兵來將擋唄。”
    綠柳跺腳，“小姐您還有心思說笑！”
    這時，張媽拎著食盒走進來，“說笑什么？快伺候小姐洗漱，好吃點東西。”
    遲靜姝起身，想的卻是，遲妙棉果然比她想得還要聰明，難怪前生會走到那般的地步。
    早在劉蓉發難之前，應該就已經握住了六婆，卻遲遲沒有抓到證據，所以一直隱忍不發么？
    如此說來，看來自己，是該要給她送個機會才是吧？
    ……
    第二日。
    是遲云杰的頭七，掛了幾日白幡的遲家老宅，再次擺起了祭禮，燒起了紙錢。
    再次賓客登門，一場喧囂。
    而這一回，遲家老宅，還迎來了一個意想不到的人。
    遲烽的長子，遲靜姝同父異母的兄長——遲章平。
    說起當年，遲家因為常年肆意虧空，已是岌岌可危。
    遲明德為了保住遲家這偌大的家業，便準備從兒子中挑選一個，娶下富商黎家的嫡女。
    可黎家畢竟是青云國第一商，無論如何不愿女兒做妾，遲明德便做主，讓因為還未曾科考爭取功名的遲烽，娶了黎家的嫡女，黎瑜。
    也就是遲靜姝的母親。